Глава 21. Безумные твари
Два дня пролетели незаметно.
На третий день после того, как Чэнь Мин нашел сочные оранжевые фрукты — и на пятый день после приземления корабля, — его усилиями временная база выживания вокруг «Железнорудного» начала обретать вполне различимые очертания.
За первые двое суток Чэнь Мин, начав с грядки для оранжевых фруктов, расчистил от сорняков целый участок земли рядом с кораблем. Слегка доработав электропилу из ремонтного набора, он превратил ее в лесозаготовительный инструмент и свалил несколько деревьев в ближайшем лесу. Из них он соорудил простую изгородь вокруг корабля и расставил несколько ловушек.
Стоит признать, терминал Чэнь Мина и впрямь был кладезем знаний. Книги вроде «Руководства по выживанию в дикой природе» и «Простые ловушки в естественной среде» встречались в нем почти так же часто, как и профессиональная техническая литература. Словно кто-то постарался загрузить в устройство все знания, необходимые для выживания вдали от цивилизации.
Хоть у Чэнь Мина и не было времени на доскональное изучение, он всегда мог обратиться к нужному разделу. Так, шаг за шагом, исследуя и применяя полученные знания, он и строил свой временный лагерь.
Помимо работ у корабля, Чэнь Мин успел изучить почти все окрестные растения. Осень щедро делилась своими дарами, и он без особого труда отыскал еще две съедобные культуры.
Одна из них напоминала рис, но на колосьях росло множество бледно-фиолетовых волосков, отчего издали они казались цветами. Название было под стать внешнему виду: Цветочный рис.
Другое растение очень походило на сою — плоды и семена скрывались в стручках. Его незамысловато нарекли Фиолетовым бобом.
Чэнь Мин нашел лишь несколько образцов, но семян в каждом было в избытке. Часть он высадил в оранжерее, и вскоре семена сочного оранжевого фрукта, цветочного риса и фиолетового боба заполнили почти все гидропонные резервуары. Лишние семена, как и в случае с фруктами, он посадил на возделанном за последние дни участке.
Тем временем яйца и останки жуков, хранившиеся в холодильной камере, Чэнь Мин переработал в сок с помощью устройства для извлечения питательного раствора. Получившуюся жидкость он вылил в почву — это была первая партия удобрений для его поля. Когда он понял, что может добывать мясо охотой, эти насекомые, служившие последним пищевым резервом, стали не нужны. Их миссия завершилась, едва они помогли Чэнь Мину освоить принцип работы устройства.
Впрочем, в оранжерее еще оставалось немного места. Чэнь Мин намеренно оставил свободным небольшой уголок для выращивания лекарственных трав, которые он нашел на Рее, сверяясь с книгой «Распространенные травяные сборы (Рея)» из терминала корабельного врача. Он прекрасно понимал важность медицины: даже если он не болен и не ранен, запас лекарств был абсолютно необходим.
Благодаря обильному питательному раствору, условиям, точно воссоздающим природную среду Реи, и тщательному уходу со стороны сельхозтехники, рост культур в оранжерее можно было описать лишь одним словом: стремительный. Урожай созревал буквально на глазах. Как только первая партия даст всходы и станет ясно, что второе поколение можно стабильно выращивать, корабль будет обеспечен возобновляемым запасом еды и трав для поддержания здоровья.
Теперь оставалось лишь дождаться, когда охота принесет достаточно добычи или на полях созреет урожай. Сложив это с упакованными рационами выживания, которых хватит на полгода, и оставив небольшой излишек, Чэнь Мин мог готовить корабль к новому взлету.
За эти два дня он также обнаружил множество следов животных вблизи корабля. И хотя позапрошлой ночью он отпугнул ночных лазутчиков светом прожектора, на следующий день он ясно почувствовал: звери осмелели.
Прошлая ночь и вовсе выдалась из ряда вон: Чэнь Мина разбудил сигнал тревоги, поданный датчиками движения на внешних камерах. Оказалось, стоило ему уснуть, как какие-то животные подобрались к его огороду. Если бы не предусмотрительно установленная изгородь, Чэнь Мину пришлось бы молча подсчитывать убытки.
Поэтому на сегодня у него было две задачи. Во-первых, укрепить забор и установить новые ловушки, чтобы подобное не повторилось. Откажи система наблюдения хоть на мгновение — и его посевы окажутся в беде. Во-вторых, он планировал выследить одного из мелких зверьков, что шпионили за кораблем прошлой ночью. Его следы были самыми отчетливыми, и упускать такую возможность Чэнь Мин не собирался.
Полив грядки, он надел снаряжение и приготовился к вылазке.
Но стоило ему сделать шаг, как на вершине холма к востоку от корабля показалась голова животного, похожего на оленя, которого он видел ночью.
Чэнь Мин мгновенно насторожился, вскинул пистолет и почувствовал, как внутри разгорается азарт. Неужели он вот-вот добудет свою первую дичь?
«Стоп», — внезапно понял он. Что-то было не так.
Следом за первым оленем из-за холма появилось еще несколько. Но вид у них был жуткий: тусклые, безжизненные глаза, оскаленные зубы, с клыков непрерывным потоком стекала слюна.
Что-то в этом было… неправильное.
Чэнь Мин нахмурился и замер у выхода из корабля. Почему-то чем дольше он смотрел на этих оленей, тем больше они напоминали ему стаю воздушных медуз, с которой он однажды столкнулся.
На всякий случай он мысленно подключился к двум модифицированным пулеметам корабля и бросил взгляд на их характеристики.
[22-мм пулемет · Модифицированный]
[Тип: Малое кинетическое оружие]
[Производитель: Оружейная компания «Синда Роквелл»]
[Боезапас: 1000/1000]
[Эффективная дальность поражения: 2000 метров]
[Скорострельность: 800 выстрелов в минуту]
[Модификации: ленточная подача боеприпасов, сдвоенные стволы, стабилизирующий кронштейн, высокопрочный ствол]
[Прочность: 100%]
[Доступные операции: Заменить/Ремонтировать]
Это было самое мощное оружие, которое он мог создать на данный момент. Его огневая мощь как минимум втрое превосходила прежние пулеметы. Тогда он был уверен, что сможет уничтожить всех воздушных медуз; так что стадо оленей ему не ровня.
И в этот самый миг внезапно появившиеся олени, казалось, заметили корабль и ринулись в атаку.
Чэнь Мин был готов.
Два пулемета немедленно открыли огонь. Стальной шквал накрыл почти все стадо.
Но эти олени словно утратили чувство страха. Ни яростный грохот выстрелов, ни вспышки пламени, ни падающие рядом сородичи не могли остановить их безумный натиск. Чэнь Мин даже увидел, как один олень с перебитыми передними ногами и развороченным пулями брюхом, из которого на землю вываливались внутренности, всё ещё сверлил корабль налитыми кровью глазами. Он извивался, пытаясь ползти вперёд, и лишь спустя мгновение затих навсегда.
С этим стадом точно было что-то не так.
Вместо радости от добытой дичи Чэнь Мина охватили недоумение и тревога.
Эта планета, казалось, была ему совсем не рада.