Глава 17. Выбор модификаций для оружия
Пока «Железнорудный» набирал высоту в атмосфере, число воздушных тварей, преследующих корабль, начало медленно уменьшаться. Все было так, как и сообщил терминал: газ внутри медуз не мог быстро менять свою плотность, а значит, они были неспособны к стремительному набору высоты. Стоило лишь подняться повыше, где плотность газа в их телах станет недостаточной для полета, и они останутся позади.
Корабль быстро оторвался от погони. Чэнь Мин немедленно перевел его в режим зависания, поспешно отстегнул ремни и подобрал с пола упавший терминал. К счастью, поломка оказалась незначительной. Схватив инструмент из ремонтного набора, который он всегда держал под рукой, Чэнь Мин быстро починил устройство.
Он тут же снова открыл раздел, посвященный воздушным медузам, и быстро пробежал его глазами.
То, что он прочел, совершенно не соответствовало тому, с чем он только что столкнулся. Согласно документации, воздушные медузы были безобидными животными, но та стая, на которую он наткнулся, по неизвестной причине проявляла запредельную агрессию.
Чэнь Мин бросил взгляд сквозь иллюминатор на место, где планировал сесть. Туда ему путь был заказан. «Железнорудный» в конечном счете был гражданским судном, и огневой мощи его бортового вооружения было недостаточно, чтобы справиться с таким количеством тварей. Даже с возможностью мгновенно пополнять боезапас, скорострельности пулеметов могло не хватить, чтобы сдержать их напор, позволив им приблизиться и взорваться. Броня корабля и так уже была на пределе. Любая ошибка могла привести к катастрофе — потере и корабля, и жизни.
Чэнь Мин не хотел рисковать.
К счастью, он подготовился заранее и выбрал несколько запасных мест для посадки. Неожиданно это оказалось очень кстати.
Он открыл карту на терминале и нашел вторую приоритетную точку. Она находилась недалеко от первой, тоже на равнине, но из космоса ее цвет казался фиолетовым.
На этот раз Чэнь Мин действовал с предельной осторожностью. Еще находясь в воздухе, он тщательно осмотрел целевую зону, сосредоточив все внимание на фиолетовом лесе поблизости. При малейшем признаке опасности он был готов немедленно улететь, ставя безопасность корабля превыше всего.
Но на этот раз все прошло гладко. Корабль успешно приземлился на пологий склон холма. Никаких агрессивных существ поблизости не наблюдалось.
Чэнь Мин наконец смог выдохнуть с облегчением.
Первым делом после стабилизации корабля он открыл бортовую панель, чтобы оценить повреждения брони. После самоубийственных атак воздушных медуз урон был серьезнее, чем после пролета через плотный астероидный пояс. Прочность брони левого борта снова упала до каких-то сорока процентов, другие участки также получили различные повреждения.
Чэнь Мин немедленно нажал кнопку ремонта. Потратив значительное количество ментальной энергии, он поднял прочность всей брони до семидесяти процентов. По крайней мере, теперь она могла выдержать еще одну атаку той же интенсивности. Если бы он продолжил ремонт, то остаток дня провел бы в тумане.
Закончив с броней, Чэнь Мин открыл панель управления пулеметами.
[22-мм пулемет]
[Тип: Малое кинетическое оружие]
[Производитель: Оружейная компания «Синда Роквелл»]
[Боезапас: 1000/1000]
[Эффективная дальность: 2000 метров]
[Скорострельность: 240 выстрелов/минута]
[Прочность: 19%]
[Доступные действия: Заменить/Ремонтировать/Трансформация]
Как и предполагал Чэнь Мин, в списке доступных действий, подобно лазеру, появилась опция «Трансформация». Нажав на нее, он увидел перед собой четыре варианта.
[Варианты трансформации · 22-мм пулемет]
[Ленточная подача боеприпасов]
[Сдвоенные стволы]
[Стабилизирующий кронштейн]
[Высокопрочный ствол]
[Ленточная подача боеприпасов] изменяла внутренний механизм, ускоряя досылание патрона, что, правда, усложняло логистику. Но Чэнь Мину логистика была не нужна — боезапас пополнялся нажатием кнопки, так что недостатков для него не было.
[Сдвоенные стволы], как и следовало из названия, удваивали скорострельность, увеличивая ее примерно на восемьдесят процентов.
[Стабилизирующий кронштейн] гасил вибрацию ствола при непрерывной стрельбе. Даже под управлением компьютера отдача никуда не девалась, и эта модификация повышала точность огня.
[Высокопрочный ствол] позволял пулемету дольше вести огонь без перегрева.
Все эти четыре варианта Чэнь Мин уже видел, когда читал книги о методах модификации. Раньше он удивлялся, почему в терминале так много книг на эту тему. Теперь, глядя на девятнадцатипроцентную прочность пулемета, он все понял.
В космосе опасность могла подстерегать на каждом шагу. Опытные экипажи, часто вылетающие в рейды, не могли полагаться лишь на два базовых орудия. Поэтому модификация корабля и вооружения была обычной практикой. Главное — не заниматься откровенно безумными трансформациями вроде биохимического оружия, и тогда правоохранительные органы на многих планетах смотрели на это сквозь пальцы.
Чэнь Мин решил последовать примеру бывалых и модифицировать оружие. Он больше не хотел оказаться в ситуации, когда ему нечем было ответить на угрозу.
И, глядя на эти четыре варианта, он мог сказать лишь одно — он хотел их все.
Но не сейчас. Недавний ремонт брони отнял у него слишком много сил. В лучшем случае он мог лишь восстановить прочность пулеметов.
С сожалением Чэнь Мин ограничился лишь ремонтом. И в этот момент он увидел за иллюминатором несколько проплывающих синих шаров.
Он тут же напрягся. Стволы пулеметов уже нацелились на них.
Эти воздушные медузы были крупнее тех, что он видел ранее, а значит, и взрыв мог быть мощнее.
Однако на этот раз огромные создания не проявляли агрессии. Они были спокойны и, казалось, просто проплывали мимо. И все же Чэнь Мин ни на секунду не расслаблялся, сосредоточив все внимание на двигателях и готовый в любой момент сорваться с места.
Лишь когда медузы скрылись из виду, унесенные ветром, он позволил себе выдохнуть. Похоже, не все они враждебны к кораблям. Но это не означало, что он в безопасности. Опасность могла нагрянуть в любую секунду.
И все же Чэнь Мин не отступил. Риск был той ценой, которую он должен был заплатить за поиск пищи, необходимой для дальнейших полетов.
Он решительно отбросил сомнения, взял из оранжереи улучшенный анализатор растений размером с его предплечье и встал у бокового люка корабля.
Дверь открылась.
В лучах разгорающейся зари перед Чэнь Мином предстал фиолетовый мир. Фиолетовые деревья, фиолетовая трава, фиолетовое небо — все вокруг было окрашено в оттенки лаванды. Этот цвет не был тошнотворным; наоборот, он успокаивал.
Чэнь Мин не спешил выходить. Он посмотрел на запястье своего защитного костюма. Наручный детектор качества воздуха показывал несколько строк:
Атмосфера пригодна для дыхания.
Смертельно опасных газов нет.
Патогенных микроорганизмов не обнаружено.
Он еще раз убедился, что вокруг нет опасностей.
Он снял шлем.
Стоя на краю трапа, он сделал глубокий вдох свежего, незнакомого воздуха. Напряжение медленно отпускало его.
И он шагнул с трапа.