Глава 12. Трансформация
Когда на панели появились три варианта, Чэнь Мин понял: опция «Трансформация» действительно была связана с прочитанной им книгой. Все три названия — [Улучшенная линза], [Энергособирающее кольцо] и [Волновой осциллятор] — он видел в «Руководстве по стандартным модификациям вооружения». Он случайно наткнулся на них, запомнил, и вот теперь они стали доступными улучшениями.
Как и в случае с ремонтом, для трансформации достаточно было собрать необходимые материалы и нажать кнопку — остальную работу автоматика брала на себя.
Что же до эффекта этих улучшений...
Чэнь Мин помнил, что [Волновой осциллятор] представлял собой модификацию эмиттера, которая расширяла лазерный луч и незначительно повышала эффективность добычи.
[Энергособирающее кольцо] устанавливалось на ограничитель рядом с эмиттером. Оно улавливало рассеиваемую при выстреле энергию, что слегка увеличивало мощность лазера и одновременно снижало энергопотребление. Экономия за один раз была мизерной, но в долгосрочной перспективе, когда взять топливо будет негде, это могло сыграть решающую роль.
А вот [Улучшенная линза], как припомнил Чэнь Мин, была модификацией важнейшего компонента — самой линзы лазера. Она позволяла значительно увеличить и дальность, и мощность луча.
Если он хотел расколоть эту темно-синюю руду, без повышения мощности было не обойтись.
Но когда Чэнь Мин взглянул на список необходимых материалов, у него опустились руки. Обычные металлы не были проблемой, но в списке был один компонент, который ему сейчас было решительно негде взять.
Цельная высокопрочная лазерная линза.
На данный момент Чэнь Мину были известны лишь два места, где могли храниться такие линзы: Мир Людей в полусветовом годе отсюда и Добывающая космическая станция прямо перед ним.
«Что за издевательство».
Склад компонентов вроде высокопрочных линз на станции наверняка находился рядом с зоной добычи. Соваться туда — самоубийство.
Хотя, погодите-ка.
Чэнь Мин внезапно вспомнил, что док станции часто принимал корабли на ремонт. Рядом с ним должен быть небольшой склад с запчастями и материалами. Вполне возможно, что нужная ему линза найдется именно там.
Если так, то попытка была не совсем безнадежной.
Чэнь Мин взглянул на время на терминале — семь часов вечера. Если действовать быстро, он успеет обернуться до комендантского часа.
Рискнуть?
Прошло уже полтора дня с тех пор, как он покинул станцию. Раса Жуков должна была успокоиться. К тому же, эта трансформация была важна не только для добычи синей руды. Повышенная мощность лазера означала и более быструю добычу в будущем, что было для него жизненно необходимо.
Взвесив в уме все «за» и «против», он все же решился.
Что до руды, которую пока невозможно было обработать, Чэнь Мин решил просто притащить ее к станции на буксире. Хотя темно-синий минерал был размером всего в половину человеческого роста, форма у него была крайне неправильная. Даже самая узкая его часть была значительно шире входного люка корабля, так что внутрь его было не затащить. Разрезать его тоже не получалось из-за недостаточной мощности лазера. Бросать его здесь было нельзя — кто знает, найдет ли он его снова. Оставался только один выход — тащить за собой.
Приняв решение, Чэнь Мин действовал без промедления. Вскоре он уже подтащил руду к окрестностям станции.
Однако на этот раз, в отличие от предыдущих, он не стал держаться на расстоянии, а направил корабль прямо к жилому сектору — тому самому, где он очнулся. Когда он приходил в себя, то видел в корпусе множество пробоин и повреждений. Ничего не изменилось. Сквозь эти дыры Чэнь Мин разглядел жуков внутри — казалось, их привлекло движение корабля.
Его первоначальный план — пробраться на станцию незамеченным — кажется, дал трещину.
Но Чэнь Мин не стал сразу придумывать что-то новое или отвлекаться на жуков. Он осмотрелся, нашел пробоину подходящего размера и заклинил в ней буксируемую темно-синюю руду. Пока стоит станция, будет цела и руда — можно не беспокоиться, что она потеряется.
Закрепив минерал, Чэнь Мин развернул корабль носом к коридору жилого отсека, зияющему проломом в корпусе, где кишели жуки.
В следующую секунду два бортовых пулемета ударили в унисон.
Пули хлынули огненным потоком, разрывая на куски всех жуков в пределах досягаемости. Затем огонь стих. Он смотрел, как их останки тут же поглотили сородичи, сбежавшиеся на шум, и невольно вспомнил, как сам спасался от них два дня назад.
Чэнь Мин усмехнулся и снова обрушил на тварей шквал из двух сотен снарядов, превращая в ошметки и вторую волну.
Увидев, что из глубин станции приближаются все новые и новые полчища, он только поразился их чудовищному количеству. Медлить было нельзя. Он развернул корабль и начал отходить от станции.
«Железнорудный» остановился, лишь когда станция скрылась из вида камер. Но тут же Чэнь Мин резко сменил курс и заложил крутой вираж, направляясь к противоположной стороне станции.
Его атака на жуков была не просто вымещением злости. У нее была и другая цель — выманить тварей из остальных отсеков станции в жилой сектор. Док, куда он направлялся, находился на противоположном конце станции. Собрав всех жуков в одной точке, он мог бы обыскать док в относительной безопасности.
Первоначальная идея — проскользнуть тихо, взять что нужно и уйти — провалилась в тот самый момент, когда жуки заметили корабль. Поэтому Чэнь Мин сымпровизировал, используя обостренное восприятие тварей, чтобы стянуть их со всех уголков станции в одно место.
Сработал ли его план?
Вскоре корабль снова приблизился к станции. На этот раз жуки, привлеченные в жилой сектор, не заметили его появления.
Кажется, его затея увенчалась успехом.
Чэнь Мин надел защитный костюм. Он не стал подводить корабль вплотную к доку, оставшись на некотором удалении. Несколько раз он убедился, что в его цели нет ни жуков, ни какой-либо другой подозрительной активности.
Наконец, он открыл люк, встал на самый его край и прыгнул в сторону станции.