Глава 118. Предназначение Гаммы-Z. Ход Четырнадцатого легиона [1]
Под пристальным наблюдением Чэнь Мина Гамма-Z и Гамма-B, разделив время, вошли в разные звёздные системы на территории «Сумрака».
Гамме-B он предоставил свободу действий, а вот за Гаммой-Z следил неотрывно. Чэнь Мин направил его в систему, отделённую от его собственного местоположения двумя другими системами с колониями «Сумрака».
Прибыв на центральную космическую станцию и пройдя стандартную проверку, идентичную предыдущей, Гамма-Z успешно внедрился в ряды «Сумрака». Он без проблем получил разрешение на пополнение запасов на планете с промышленной колонией внутри системы.
Эта колония разительно отличалась от той, где сейчас находился Чэнь Мин. Она располагалась на планете земного типа. Единственный материк занимал половину поверхности, остальное было покрыто океаном. Промышленные объекты «Сумрака» были сосредоточены на этом испещрённом неровностями континенте.
И хотя промышленность здесь была развита куда сильнее, чем в месте заключения Чэнь Мина, окружающая среда выглядела несравненно лучше. Производственные комплексы не извергали клубы ядовитых дымов и не использовали загрязняющее топливо. Энергетических башен с ядроплавильными печами, способных в мгновение ока уничтожить местную экосистему, и в помине не было. Планета сохраняла свою первозданную природу.
Как позже объяснил Гамма-B, причина такой бережливости крылась в особом виде существ, обитавших в горах континента. Внешне они напоминали раков-отшельников, но с панцирем и раковиной, похожими на кристалл. Их научное название — энергокристальный краб.
Раковина на спине этого существа формировалась естественным образом из его же выделений и обладала феноменальной способностью накапливать энергию. Даже после извлечения, когда весь запас энергии был исчерпан, сам кристалл оставался превосходным материалом для создания накопителей. Потеря раковины не убивала краба — со временем он отращивал новую.
Энергокристаллы имели огромную ценность, как и сами существа. Оказалось, что энергокристальные крабы — продукт генной инженерии. Но создали их не люди и даже не «Сумрак». Они были наследием погибшей цивилизации, обнаруженной «Сумраком» за пределами Империи.
«Сумрак» прибыл сюда раньше людей и заявил свои права на эту систему. Изначально они планировали лишь добычу ресурсов, но, обнаружив энергокристальных крабов, изменили стратегию развития. Они выбрали тот путь, который Чэнь Мин видел сейчас, и занялись изучением живого наследия древней цивилизации.
На данный момент «Сумрак» уже научился разводить этих существ, адаптировавшихся к экосистеме планеты, в небольших масштабах на других мирах. Но этого было недостаточно. Выращенные в неволе особи уступали диким. В конце концов, при искусственном разведении энергия для роста их кристаллических раковин бралась из ресурсов самого «Сумрака». Гораздо выгоднее было продолжить исследования, интегрировать крабов в экосистемы других планет и наладить периодический массовый сбор урожая.
Теперь Чэнь Мин понял, откуда «Сумрак» брал те самозаряжающиеся накопители. Он и раньше удивлялся, откуда у них столько материалов, о которых он никогда не слышал. У человечества тоже были подобные технологии, но, насколько он знал, все они были искусственного происхождения, и даже его способности не всегда могли с ними совладать — одно неверное движение, и весь заряд улетучивался. С природными накопителями всё было иначе.
«Если бы удалось вывезти отсюда несколько энергокристальных крабов, их ценность была бы запредельной».
Но сейчас он был здесь не за этим. Эту мысль стоило отложить до лучших времён. А пока Чэнь Мин продолжал наблюдать, как Гамма-Z, управляя «Ливнем», садится на одном из многочисленных пунктов снабжения в колонии «Сумрака».
Здесь ему предстояло сменить корабль на более подходящий. «Ливень» был нужен самому Чэнь Мину. К тому же, если фрегат этого класса будет беззаботно летать по территории «Сумрака», рано или поздно какой-нибудь ИИ заметит неладное. Начнись расследование — и ниточки могут привести прямо к нему, а это уже серьёзная проблема. «Сумрак» — не бездумные машины, они способны подозревать. Чем дольше «Ливень» остаётся здесь, тем выше риск разоблачения и полного провала всего плана.
Именно поэтому, отправляя Гамму-B обратно, Чэнь Мин не стал давать ему «Воина-мод», а велел лететь на том эсминце, который тот получил после своего повышения.
Гамма-Z, следуя сигналам, приземлился внутри заводского комплекса пункта снабжения. Дальнейший план был прост: пройти технический осмотр, а затем, используя свои личные материальные пайки, записанные в базе данных, обменять корабль на новый.
Чэнь Мин уже видел подобную процедуру: ядро демонтируется с корабля, временно помещается в хранилище, а затем устанавливается на новое судно. Но в этот раз, в отличие от Гаммы-A, которому выделили временного робота-носителя, Гамма-Z подключился напрямую к базе данных завода. Это позволило ему просмотреть список имеющихся кораблей и, если нужной модели не было, оставаться на связи до её доставки. Невероятно удобно.
Так, под покровом полного благодушия «Сумрака», один из их пунктов снабжения перешёл под контроль Чэнь Мина.
ИИ уровня «Гамма», отвечавший за обслуживание этого пункта, в тот же миг, как Гамма-Z подключился к сети, всё понял. У него не было сил сопротивляться, и ему оставалось лишь принять свою участь и покорно произвести замену корабля. Разумеется, списав при этом положенные материальные пайки. Экономить на таких мелочах было бы верхом глупости — любая последующая проверка могла вскрыть несоответствие и привести к катастрофе. Чэнь Мин предпочитал понести небольшие издержки, чтобы гарантировать максимальный шанс на успех. В конце концов, тратились не его личные ресурсы.
Захваченный пункт снабжения был выбран не случайно. Чэнь Мин рассчитал, что это место даёт наилучшие шансы для контакта с другими ИИ «Сумрака». Каждый прибывший сюда ИИ, подключившись к системе, неминуемо попадёт под его контроль. Процесс будет небыстрым, ведь в колониях «Сумрака» множество таких пунктов. Но когда число подчинённых ИИ достигнет определённой критической массы, дальнейший рост пойдёт в геометрической прогрессии.
Впрочем, это дело будущего. А пока этот пункт снабжения для Гаммы-Z — лишь временная остановка. Дальше ему предстояло отправиться в другое место.
Основываясь на информации, полученной ранее от Гаммы-A и дополненной Гаммой-B, Чэнь Мин выбрал для Гаммы-Z конечный пункт назначения — особую звёздную систему, открытую для всех ИИ «Сумрака».
Он тщательно продумал несколько ключевых моментов. Главная проблема заключалась в том, что Гамма-Z был всего лишь ядром уровня «Гамма», и его возможностей было недостаточно. Ему нужно было развиваться.
Самый быстрый способ для этого — выполнять задания «Сумрака» и получать в награду чипы Механической Расы. А самый эффективный способ выполнять задания — это… Работа на производственных линиях, соответствующая его специализации, была слишком медленной. Кроме того, такие стратегически важные ресурсы, как чипы механоидов, нельзя было просто так присвоить, даже контролируя завод. По крайней мере, до тех пор, пока его влияние не разрастётся достаточно сильно.
Поэтому Чэнь Мин избрал иной путь. После долгих раздумий он пришёл к выводу, что для Гаммы-Z идеально подойдут боевые задачи высокой интенсивности.
Во время разговора со Стариной У о чипах механоидов тот упомянул, что закупать их приходится в секторах, граничащих с пространством Механической Расы. И так совпало, что соседний с сектором Гало сектор как раз был таким. Если взглянуть на карту шире, то и территория «Сумрака» граничила с ними.
Хотя и «Сумрак», и Механическая Раса были, по сути, формами механической жизни, их конфликт по своей ожесточённости не уступал войне людей с механоидами. Казалось, что иррациональная и неумолимая ненависть Механической Расы к человечеству распространилась и на его творения.
Именно туда Чэнь Мин и решил направить Гамму-Z — в пограничную систему, где постоянно вспыхивали столкновения. Там открывалось множество возможностей.
По словам Гаммы-B, в этой системе была лишь одна колония «Сумрака», но зато она совмещала в себе функции тяжёлой промышленности и военной базы. Производственные линии позволяли пройти весь путь от руды до готового боевого корабля. Огромные заводы могли выпускать корабли целыми партиями и немедленно бросать их в бой. Это был военный завод, вынесенный на самую передовую.
Помимо фабрик, планета была защищена мощными системами планетарной обороны, что делало её практически неприступной. При достаточном количестве ресурсов и ИИ её боевая мощь была неисчерпаемой. Благодаря самодостаточности производства даже полная блокада не могла нанести ей серьёзного вреда, ведь «Сумрак» умел управлять кораблями дистанционно. Эффективность была ниже, но пока потери среди ИИ оставались на приемлемом уровне, всё остальное было поправимо.
До тех пор, пока эта планета-крепость на передовой не падёт, рубежи «Сумрака» останутся незыблемыми. Механическая Раса за долгие годы так и не смогла взять её, поэтому отказалась от прямых атак, но продолжала поддерживать конфликт низкой интенсивности. По сути, они помогали «Сумраку» тренировать свои войска. Ведь искусству войны нельзя научиться, просто загрузив в мозг учебники.
Такое поле боя идеально подходило для ИИ уровня «Гамма», чьи сильные стороны лежали в области пилотирования и ведения боя, чтобы быстро набираться опыта. То же самое касалось и Механической Расы. Риск, конечно, был, но приемлемый.
Гамма-A бывал здесь. Гамма-B тоже. Гамма-Z из-за своей специализации — нет. Но теперь у него не было выбора. Если он хочет быстро развиваться, бой — самый эффективный путь. Гамма-B раньше поступал так же, только на другом, более отдалённом от Чэнь Мина фронте, где риск обнаружения был ниже. Но у Гаммы-Z были лучшие стартовые условия, поэтому Чэнь Мин отправил его в сектор поближе к себе. В случае непредвиденных обстоятельств была вероятность оказать поддержку.
Хотя, кто кому будет оказывать поддержку, ещё вопрос.
План Чэнь Мина был ясен. Пока Гамма-Z будет прокачиваться до уровня «Бета», подчинённые ИИ на промышленной планете будут скрытно развиваться и расширять его влияние. Пока их число невелико, они могут действовать автономно. Когда же их станет больше, потребуется централизованное управление. К тому времени, по расчётам Чэнь Мина, Гамма-Z уже достигнет уровня «Бета» и сможет вернуться, чтобы, используя свои таланты в управлении, помочь ему установить полный контроль над колонией «Сумрака».
Когда число подконтрольных ИИ возрастёт, отдавать приказы каждому в отдельности станет слишком медленно. Передать эту задачу Гамме-Z было лучшим решением. Конечно, если бы ему удалось подчинить ИИ уровня «Альфа», было бы ещё лучше, но об этом пока можно было только мечтать.
Его цель была проста: расширять масштаб подконтрольной ему фракции внутри самого «Сумрака». В ближайшее время он не станет уделять этим ИИ слишком много внимания, чтобы однажды, поддавшись импульсу, не совершить ошибку, которая приведёт к разоблачению. Всё было в руках Гаммы-Z.
У него самого тоже были дела. Чэнь Мин решил использовать последний островок спокойствия, чтобы выучить всё, что можно. Что ждёт его в будущем, предсказать было невозможно.
И он снова с головой ушёл в саморазвитие.