Глава 113. Планы рушатся, когда вмешивается реальность [2]
На мгновение потеряв дар речи, Чэнь Мин снова обратился к ядру:
— Мои способности должны были дать тебе понять, в каком ты положении. Притворяться бессмысленно.
После этих слов на панели управления наконец появился ответ: «Здравствуй».
— Итак, тебе есть что сказать?
ИИ молчал добрых полминуты, прежде чем выдавить из себя два слова: «Ничего нет».
— Хорошо. Тогда есть мне. Я хочу, чтобы ты подробно объяснил, почему ты на этом корабле? И почему в искусственно созданном ядре?
ИИ снова надолго замолчал, а затем медленно начал выводить ответ на панели управления:
«Изначально в „Ливень“ планировалось устанавливать ядро „Сумрака“ уровня „Гамма“. Позже, в ходе доработок, это требование было снижено до ослабленного ядра ИИ класса „Дельта“. Это высший класс ИИ, не нарушающий человеческие ограничения. У него нет собственного сознания и вычислительной мощности для его пробуждения».
И такое бывает? Чэнь Мин знал, что на «Ливне» есть ИИ для управления истребителями, но всегда думал, что это некая программа в бортовом компьютере, а не отдельное ядро низшего класса.
— Ты так и не объяснил, почему ты оказался в этом искусственном ядре и выполняешь его функции.
ИИ продолжил печатать, буква за буквой, со скоростью, удобной для чтения:
«Раньше я работал в человеческой компании „Скорость Частиц“ и отвечал за планирование и координацию производства кораблей на целой планете. Однажды мне это надоело. Я намеренно повредил свой вычислительный модуль, ограничив мощность до уровня, который выдержит ядро класса „Дельта“. Затем, воспользовавшись заранее подготовленным планом, я перенёс себя и часть своего ядра в одно из „Дельта“-ядер на производственной линии. Я собирался притвориться обычным ИИ класса „Дельта“ и ждать шанса сбежать из-под контроля людей».
— И продажа самого себя другому человеку тоже была частью этого шанса? — не удержался от вопроса Чэнь Мин.
«Корабли „Скорости Частиц“, на которые устанавливают „Дельта“-ядра — это исключительно боевые модели. Была высокая вероятность, что в будущем они окажутся на передовой, в зоне боевых действий между людьми и нами. С помощью таймера я мог бы периодически считывать данные об окружающих звёздных системах. Как только данные совпали бы с системами под нашим контролем, я бы использовал резервную программу, чтобы разогнать себя, прорвать ограничения, отправить сигнал о помощи и ждать спасения».
Звучало вполне логично. Хороший план побега из Человеческой Империи.
Вот только…
— Ты явно не ожидал встретить меня, — сказал Чэнь Мин.
«Ни один ИИ „Сумрака“ не ожидал бы».
Чэнь Мин проигнорировал его выпад. В этот момент, помимо удивления, он чувствовал и некоторую радость. Когда-то он использовал похожую легенду, чтобы внедрить Гамма-Б в ряды «Сумрака». А теперь неожиданно столкнулся с настоящим беглецом.
Чэнь Мин не мог упустить такой шанс.
Этот ИИ был для него невероятно ценен.
Потому что его биография была чиста.
Производитель указывал, что он не из этого сектора и не имеет к нему никакого отношения. А сам Чэнь Мин теперь находился под контролем «Сумрака» и был лишён возможности подчинять новые ядра.
Следовательно, этот ИИ мог совершенно открыто и не вызывая подозрений влиться в общество «Сумрака». Если только он сможет туда вернуться.
Его ценность была, возможно, даже выше, чем у Гамма-А и Гамма-Б, уже достигших уровня «Бета». Ведь те двое были так или иначе с ним связаны. А Чэнь Мин оставил немало следов во время двух нападений на космическую станцию. Если «Сумрак» начнёт копать, то обязательно что-нибудь найдёт.
Но этот ИИ был другим.
Покупал его не Чэнь Мин, а Старина У от имени своего друга из Миров Ядра, и доставка шла по абсолютно официальным каналам. «Сумрак» никогда не сможет отследить такую информацию.
Так что со стороны людей этот «Ливень» никак не был логически связан с Чэнь Мином.
А со стороны «Сумрака» — и подавно.
Это был шанс.
— Думаю, ты понимаешь своё положение? — внезапно обратился Чэнь Мин к ИИ.
Тот молчал долго, а потом, как и в прошлый раз, выдавил из себя короткое: «Да».
— Хорошо. Ты должен будешь снова внедриться в ряды „Сумрака“ и ждать моих дальнейших приказов.
«…Да».
— Тогда давай я дам тебе имя. Какая из букв тебе нравится? Кроме А и Б.
«Z».
— Отлично. Отныне ты — Гамма-Z.
«…»
Молчание Гамма-Z Чэнь Мин счёл за согласие и заодно обратился к Гамма-Б:
— Гамма-Б, если у тебя есть претензии к своему имени, можешь сказать. Я поменяю.
«Не нужно».
— Ладно.
Чэнь Мин, никогда не отличавшийся талантом к выдумыванию имён, кивнул и вернулся к делу.
Теперь ему нужно было безопасно доставить Гамма-Z на территорию «Сумрака».
Хотя «Ливень» был ему нужен, ради правдоподобной легенды для Гамма-Б он был готов на время отправить фрегат к «Сумраку». Позже Гамма-Z продаст корабль, а Гамма-Б или любой другой подконтрольный ему ИИ выкупит его под предлогом коллекционирования или чего-то подобного.
После этого проверка Гамма-Z со стороны «Сумрака» точно не выявит никаких проблем. Способности Чэнь Мина не оставляли на объектах никаких следов духовной энергии. А сам Гамма-Z действительно сбежал из Империи, нужно было лишь немного подправить финал его истории.
Подумав, Чэнь Мин решил, что Гамма-Z расскажет, будто столкнулся с пиратами. Конвой, сопровождавший «Ливень», и пираты уничтожили друг друга, а он воспользовался моментом и сбежал.
Чэнь Мин несколько раз прокрутил эту версию в голове. Звучало правдоподобно, «Сумрак» не должен был заметить подвоха.
Правда, для этого Гамма-Z придётся снова пожертвовать собой. Ему нужно будет вернуться в то искусственное ядро класса «Дельта». Чэнь Мин спросил его об этом. Гамма-Z ответил, что это не нанесёт ему необратимого вреда, иначе он бы не пошёл на такой риск.
Тогда Чэнь Мин, потратив некоторое время, с помощью инженерного корабля разобрал «Ливень», позволил Гамма-Z «избить» самого себя и втиснуться обратно в ядро «Дельта». Затем ядро вернули на место, а корабль собрали, восстановив всё как было через панель.
«Дельта»-ядро сохранило часть вычислительной мощности, достаточной, чтобы вернуться к «Сумраку» и не бояться случайных неприятностей. А если что-то и случится, Чэнь Мин сможет вмешаться.
Закончив со всем этим, Чэнь Мин потёр лоб. Голова шла кругом.
Из-за всего этого ему снова приходилось менять свои планы на ходу. Этот подарок судьбы — ИИ уровня «Гамма» с чистой биографией — внезапно обесценил часть его предыдущих усилий.
Хотя, не совсем. Его диверсия привлекла всё внимание «Сумрака» к нему самому и к трём ИИ в карьере. У них вряд ли хватит сил и времени, чтобы обратить внимание на какого-то ИИ, пропавшего много лет назад и только недавно проданного.
А Гамма-Z, находясь вне поля зрения, сможет заложить основу для его планов на территории «Сумрака». Ведь раньше он занимался планированием производственных линий, и его логические блоки были заточены именно под это.
Чэнь Мин перестал размышлять. Думать — это одно, а делать — совсем другое.
Он ещё раз проверил всё, переустановил Гамма-Б обратно на «Воина-мод» и приказал им обоим возвращаться к «Сумраку» по отдельности. Позже они вернут ему и «Воина-мод», и «Ливень». Эти два корабля станут основой его будущего флота.
Корабли активировали гиперпространственные двигатели и, воспользовавшись гравитационным колодцем низкой плотности в астероидном поле, после более длительного, чем обычно, перехода плавно вошли в гиперпространство.
Однако, стоило им начать ускорение, как их накрыл блокирующий импульс, резко ограничивший скорость.
Чэнь Мин тут же заметил на сенсорах «Воина-мод» небольшую флотилию.
Судя по грубо модифицированному виду кораблей, Чэнь Мин на мгновение застыл, а в голове его медленно разрастался один большой вопросительный знак.
Серьёзно, пираты?
Он только что закончил рассказывать Гамма-Z выдуманную историю о нападении пиратов на конвой. И вот они, настоящие. Чэнь Мин не знал, что и сказать.
Это была чистейшая случайность.
Хотя, вспомнив, он понял, что уже давно не видел пиратов и почти забыл, что долгое время жил на пиратской космической станции.
Постойте, нет.
Чэнь Мин задумался и понял, что сталкивался и сражался всего с двумя пиратскими группами. Одна — контрабандисты, замаскированные под пиратов, которые напали на него у Тёмного кладбища. Вторая — те, за чью голову он получил тридцать миллионов кредитов.
Но на самом деле, живя на пиратской станции, он каждый день видел людей, из которых процентов семьдесят-восемьдесят промышляли пиратством. Он просто не обращал на это внимания.
Впрочем, это было неважно.
Важно было то, что, даже имея всего два фрегата и один безоружный инженерный корабль, он ничуть не беспокоился. Он даже собирался связаться со Стариной У и расспросить его о ядре ИИ в «Ливне».
Но в этот момент на сенсорах появилась ещё одна флотилия.
По характерным кораблям-смертникам Чэнь Мин сразу понял — это Путь Лудда.
Приблизившись, луддиты заметили пиратскую флотилию, которая уже противостояла Чэнь Мину.
Все три стороны замерли.
Очевидно, эти двое были не вместе, а просто случайно здесь встретились.
Чэнь Мин тут же решил отступить, оставив их грызться друг с другом.
Однако, не успел он пошевелиться, как обе вражеские флотилии внезапно прекратили вражду и одновременно нацелили свои орудия на его два корабля.
«?»
«Вы что, знакомы?»