Глава 110. Время на исходе, свобода ограничена
«Железнорудный» совершил аварийную посадку в идеальном месте — его люк оказался точно напротив входа в шахту.
В тот же миг в районе шлюза прогремел небольшой взрыв, и створки люка вынесло наружу.
Под прикрытием дождем сыпавшихся обломков искореженный, словно разорванный на части горнодобывающий робот стремительно юркнул в тоннель и устремился вглубь.
Чэнь Мину нужно было действовать немедленно. Его целью были два ИИ «Сумрака», ключевые фигуры его плана. Он должен был заставить их подключиться к роботу, которым он управлял.
Накануне он уже оставил в карьере несколько миниатюрных устройств слежения, собранных им ночью. Простая микрокамера с компактным источником питания — ничего сложного, но свою функцию она выполняла. Установленные в слепых зонах глубоко в шахте, они позволяли Чэнь Мину удаленно наблюдать за происходящим.
Благодаря им Чэнь Мин точно знал, что сейчас внизу находятся два робота под управлением «Сумрака», спешно поднимающиеся на поверхность. Из-за взрыва, повредившего ретранслятор, они уже потеряли связь с внешним миром и вот-вот должны были столкнуться лоб в лоб с его спускающимся роботом.
Чэнь Мин торопился не просто так и не стал дожидаться другой возможности.
Причиной спешки был вопрос, который Сияние задал ему несколько дней назад: есть ли у него какие-либо особые требования к условиям проживания.
Сначала Чэнь Мин не придал этому значения, но позже до него дошел скрытый смысл этих слов.
Промышленная колония «Сумрака», где он сейчас находился, располагалась на самой окраине их территорий, согласно звездной карте, которую ему передал Гамма-А. Очевидно, его разместили здесь лишь временно, и рано или поздно его переведут в другое место.
Чэнь Мин всегда это понимал, но полагал, что у него в запасе гораздо больше времени.
Вопрос Сияния дал ему понять — этот день близок.
Перемещая его, «Сумрак», во-первых, несомненно, создаст для него куда более строго охраняемую среду. А во-вторых, раз им нужны его услуги, они обеспечат ему комфортные условия для жизни. Вот зачем Сияние задал тот вопрос.
Всего несколько дней назад «Сумрак» за одну ночь переоборудовал три промышленных цеха под нужды человека. Создание полноценной жилой среды, даже с высадкой растений и поддержанием экосистемы, заняло бы у них от силы несколько дней. А если у них уже есть освоенная пригодная для жизни планета, то и того меньше.
Если Чэнь Мина действительно переведут в более тщательно подготовленное место, у него вряд ли появится такой же удобный шанс для контакта с ИИ «Сумрака».
Поэтому, взвесив все за и против, он решил действовать при первой же возможности.
Чэнь Мину повезло, а вот «Сумраку», похоже, нет, раз они не организовали его перевод немедленно. Это дало ему время дождаться подходящего момента.
К тому же, в последнее время «Сумрак» заметно ускорил тестирование его способностей, а Чэнь Мин демонстрировал полное сотрудничество. Это означало, что даже если он сейчас и устроит «несчастный случай», «Сумрак» в худшем случае лишь усилит надзор до тех пор, пока его не переведут.
Но это уже не имело значения. Даже если бы он сидел тихо, «Сумрак» не изменил бы своих планов. Его все равно бы отправили в другую систему. Времени оставалось в обрез.
Дефицит времени ощущался не только в вопросе его личной свободы, но и здесь, в карьере.
С момента взрыва не прошло и двух минут. Его горнодобывающий робот едва успел спуститься на несколько уровней.
С небес на землю уже опустились несколько кораблей «Сумрака» класса «фрегат».
Одновременно пришло сообщение от Сияния с вопросом о ситуации.
— Мой корабль пролетал мимо карьера, когда его задело обломками от взрыва, — немедленно ответил Чэнь Мин заранее заготовленной фразой. — Двигатель заглох, я пытаюсь его перезапустить.
— Поторопитесь. Не мешайте работе спасательных кораблей.
Слова Сияния показались Чэнь Мину странными. Было неясно, то ли он еще не получил подробной информации, то ли уже знал о ситуации, но пока не подозревал его.
Но тут же «Железнорудный» зафиксировал, что его и окружающую территорию сканируют.
Чэнь Мин понял, что корабли «Сумрака» сканируют не его, а то, что находится под землей. Прибывшие на место фрегаты были лишь группой быстрого реагирования; их сканеры могли пробить от силы метров сорок-пятьдесят породы.
Однако само наличие шахты позволяло сигналу проникать глубже. Значит, они должны были засечь его робота.
Как он и думал, Сияние снова вышел на связь. И на этот раз это был не вопрос, а прямое обвинение.
— Господин Чэнь, почему ваш робот находится под землей?
Похоже, Сияние действительно сначала не владел полной информацией и потому не подозревал его. Но теперь все изменилось.
Чэнь Мин, разумеется, не мог сказать, что хотел обрушить шахту, чтобы выиграть время для захвата контроля над ИИ «Сумрака».
Он продолжил придерживаться продуманной легенды:
— Мой робот... его ударило при аварийной посадке, кажется, повредились какие-то компоненты. Я потерял управление, и он просто рванул вперед.
— Это последние данные об ошибке, которые он передал. Хотите взглянуть?
Чэнь Мин отправил пакет данных на компьютер в цехе.
Данные не были поддельными. Он действительно внес изменения в конструкцию робота. В определенный момент сработала заложенная им программная ошибка, и робот, используя собственную взрывчатку, взорвал люк корабля, с которого Чэнь Мин заранее снял взрывозащитную гермодверь и большую часть брони из стали «Белое Облако». Лишь после этого Чэнь Мин взял робота под свой прямой контроль.
Так он превратил череду умышленных действий в цепь трагических случайностей.
В тот самый момент, когда Чэнь Мин отправил пакет данных, в карьере прогремел второй мощный взрыв.
Новый обвал сотряс окрестности, и «Железнорудный», лишившись опоры, наполовину ушел под землю.
— Сигнал от моего робота пропал! — тут же сообщил Чэнь Мин Сиянию.
И его слова соответствовали действительности.
Взрыв завалил верхние уровни шахты тоннами измельченной породы. Внутренняя электросеть была разрушена, ретрансляторы отключились, и сканеры больше не могли пробиться сквозь сплошную толщу камня.
Они потеряли местоположение его робота.
Для механоидов «Сумрака» на поверхности недра планеты погрузились в непроглядную тьму. По крайней мере, до прибытия кораблей с более мощным сканирующим оборудованием.
Но для Чэнь Мина эта тьма, наоборот, означала, что подземелье теперь полностью в его власти.
Нужно было торопиться.
Подозрения Сияния достигли предела. Но в последние дни Чэнь Мин вел себя предельно cooperative, не выказывая ни малейшего намерения сопротивляться. К тому же, на основе своих наблюдений, Сияние действительно считал, что Чэнь Мин не способен контролировать что-либо за пределами своего корабля.
Однако факты были упрямой вещью, и недавнее примерное поведение не могло полностью снять с него подозрений.
— Господин Чэнь, — снова заговорил Сияние, — нам нужно, чтобы вы объяснили причину этого взрыва. На наших карьерах не используется ничего, что могло бы вызвать детонацию такой мощности. Виновником может быть только ваш горнодобывающий робот.
— Понятия не имею, — ответил Чэнь Мин с видом полного недоумения. — Да, я дал ему с собой немного взрывчатки, но я никогда не приказывал ее использовать. Может… с моим роботом изначально что-то было не так? Я не такой уж блестящий специалист в робототехнике. Я ведь переделал его из погрузчика, вы сами видели. Думаю, я что-то упустил при модификации, какой-то дефект.
— Одну минуту.
С этими словами Чэнь Мин вызвал на компьютере «Железнорудного» все записи команд, отданных горнодобывающему роботу, а также резервные копии данных с его чипа.
Он отправил все это на компьютер цеха.
— Я понимаю, вы меня подозреваете, но у меня не было ни единой причины взрывать ваш карьер. Какая мне от этого выгода?
— Подозревать или нет — это наше дело, господин Чэнь, — холодно ответил Сияние, принимая данные.
— Я знаю. Поэтому я буду с вами сотрудничать.
Чэнь Мин не только говорил это, но и делал, даже добровольно беря на себя часть вины. Так ему будет проще направить расследование «Сумрака» в нужное русло, когда они доберутся до сути.
Ведь он действительно оставил в чипе поведенческой логики робота несколько уязвимостей. И эти уязвимости как раз и могли привести к тому, что робот начал бы выполнять случайные, непонятно откуда взявшиеся ложные команды.
Несмотря на два пакета данных и то, что Сияние уже обнаружил уязвимости в коде робота, он все еще не доверял словам Чэнь Мина.
Все это было слишком большим совпадением. Таким, что казалось тщательно спланированным.
Однако сейчас у него не было рычагов давления.
Большая часть туннелей в карьере находилась под наблюдением, которое, разумеется, прервалось после взрыва. Но вчера, за исключением самых глубоких, только что прорытых участков, почти все было под контролем «Сумрака». Слепых зон было немного, и для робота такого размера они практически не существовали.
Робот Чэнь Мина покинул зону наблюдения лишь на короткое время, когда добывал руду в самой глубокой части шахты.
Сияние только что перепроверил все записи. У робота Чэнь Мина физически не было времени, чтобы разместить такое количество взрывчатки. К тому же, не было прямых доказательств, что сбой ретранслятора — его рук дело.
Поэтому, несмотря на все подозрения, у Сияния не было ни одного веского доказательства, что все это было спланировано Чэнь Мином от начала и до конца.
Но он все еще мог наложить на него ограничения.
— Господин Чэнь, ваше разрешение на вылеты временно аннулировано. Пожалуйста, немедленно верните ваш корабль в цех. Мы должны обеспечить безопасность.
Сияние не уточнил, чью именно безопасность, но это было уже неважно.
Цель Чэнь Мина была достигнута.
— Уже выполняю, — с готовностью ответил он.
Двигатели посадочного модуля «Железнорудного» снова извергли пламя, вытягивая корпус из-под завала, который почти полностью его похоронил.
Чэнь Мин без промедления направил корабль обратно.
Осыпавшиеся камни окончательно запечатали вход в шахту, который до этого поддерживал корпус корабля.
Корабли «Сумрака», до этого бездействовавшие, немедленно выслали к руинам множество роботов с тяжелым оборудованием.
А горнодобывающий робот Чэнь Мина уже нашел свой шанс в подземной глубине.
Два предыдущих взрыва, хоть и выглядели устрашающе, на самом деле лишь сорвали верхние слои породы и обрушили верхние туннели. Нижние уровни, хоть и пострадали, но в целом сохранили свою структуру, хотя почти все оборудование внутри было уничтожено.
Сейчас в шахте царила кромешная тьма, но это не мешало роботу с включенным ночным видением мчаться вперед под контролем Чэнь Мина.
Очень скоро в глубине он нашел свою цель — двух роботов с ядрами ИИ «Сумрака».
Заметив его, они тут же приняли боевую стойку.
Но оружие, которое Чэнь Мин установил на своего робота, предназначалось именно для этого момента. Против ремонтных моделей вооруженный горнодобывающий робот оказался несоизмеримо сильнее. Он быстро вывел их из строя. Даже тот факт, что их было двое и ими управляли ИИ, ничего не изменил.
Чэнь Мин быстро извлек два ядра ИИ уровня «Гамма».
Одновременно он открыл отсек хранения в своем роботе, где заранее подготовил интерфейсы для подключения ядер «Сумрака».
Когда механическая рука робота поднесла ядро к разъему, сердце Чэнь Мина невольно сжалось от напряжения.
Он был почти уверен, что сможет подчинить ИИ, установленные на роботе, но до реального подключения эта уверенность не стоила ничего.
В случае неудачи ему оставалось лишь похоронить все улики под завалами шахты и возложить последние надежды на два ядра, которые уже были под его контролем.
В момент подключения ядра к роботу его напряжение достигло пика.
Но когда он увидел, что в строке «Подконтрольные ИИ» на его панели появилось два новых ядра, он разом выдохнул.
Контроль установлен. Значит, все идет по плану.
Чэнь Мин не стал медлить и направил робота к ближайшему ремонтному туннелю, ведущему к дробильному прессу.
Пресс остановился из-за взрыва, но не был поврежден и оставался подключенным к центральному оборудованию всего карьера.
Чэнь Мин быстро нашел на его корпусе специальный диагностический порт и достал из робота заранее подготовленный переходник.
Он подключил к нему одно из захваченных ядер ИИ «Сумрака».
Духовная сила Чэнь Мина, подобно вирусу, проникла в систему пресса, а через нее — в ядро управления всем карьером. Он нашел и нацелился на последнее ядро уровня «Гамма», подключенное к этому комплексу.
В мгновение ока его духовная сила вторглась в ядро и полностью подчинила его.
Карьер и три ИИ уровня «Гамма» были в его руках.
Через несколько минут глубоко под землей прогремел третий, еще более мощный взрыв.
На этот раз детонация была сильнее предыдущих. Она не только полностью обрушила шахту, но и…
За эти несколько минут Чэнь Мин успел отсоединить ядро от пресса, а через него — удалить все записи о недавнем подключении из системы, прежде чем данные успели уйти наверх.
Он установил два ядра обратно в их оригинальных роботов.
После чего, разместив их в безопасном месте, он нашел подходящую позицию и взорвал своего робота со всей оставшейся взрывчаткой.
Полагаясь на расчеты взрывотехника, Чэнь Мин постарался контролировать мощность взрыва. Даже если его робот был уничтожен, два механоида «Сумрака» должны были пережить детонацию.
Вскоре их откопают спасатели и заберут.
В обычной ситуации эти два ИИ прошли бы через бесчисленные проверки, но эти проверки ничего бы не дали. На объектах, подконтрольных Чэнь Мину, не оставалось никаких следов духовной энергии. А под его приказом «вести себя как обычно» они никогда не проявят аномалий и не выдадут его.
После расследования их могут перевести, оставить на месте или установить за ними длительное наблюдение, как за Гамма-А.
А может, они просто будут уничтожены под завалами.
Любой из этих исходов устраивал Чэнь Мина.
Потому что ключевым элементом его плана был тот третий ИИ, который управлял всем карьером и не имел прямого контакта с его роботом. Он был главным исполнителем следующего шага.
«Сумрак» наверняка будет его проверять и подозревать, но куда менее тщательно, чем тех двоих из-под земли. Ведь Чэнь Мин пока не демонстрировал способности к удаленному контролю кораблей, не говоря уже об ИИ.
«Сумрак» просто не будет рассматривать такую возможность.
Не потому, что их мышление столь прямолинейно.
А потому, что если они допустят такую мысль, то под подозрение попадут все: Сияние, который курировал Чэнь Мина, Светоч, с которым он контактировал ранее, и вообще каждый ИИ в этой колонии.
Поэтому, если «Сумрак» не готов подозревать всю колонию, у них не будет достаточно оснований для длительной проверки ИИ, который не имел с Чэнь Мином никакого контакта.
И пока этот ИИ цел, у Чэнь Мина будет масса возможностей для осуществления своих планов.
...
«Железнорудный» вернулся в цех.
«Сумраку» еще предстояло долго разбирать завалы.
Сияние не был главным координатором этой операции, так что у него было время на другие дела. Например, на составление отчета для вышестоящего командования и обновление личного дела Чэнь Мина.
Уровень риска в досье Чэнь Мина, который всего несколько дней назад снизился до «среднего», после сегодняшних событий был снова повышен Сиянием до «высокого».
Если в ходе расследования будут обнаружены какие-либо новые проблемы, уровень риска поднимется еще выше. И тогда они наверняка примут меры.
Конечно, не «нейтрализация». За последние дни Чэнь Мин продемонстрировал свои способности. Сияние знал, что их научные ИИ уже разрабатывают оружие для тестирования его сил, а также оружие, которое могло бы использовать его способности для достижения особых эффектов.
Поэтому даже если меры и будут приняты, это точно не будет убийство.
Хотя, если бы подобное случилось сразу после его прибытия, его бы, скорее всего, без колебаний устранили.
Но теперь его дальнейшая судьба зависела от результатов расследования взрыва в карьере.
«Железнорудный» вернулся в цех и, по приказу Сияния, пристыковался внутри.
Сразу после этого Сияние заблокировал все доступы к главным воротам, фактически заключив Чэнь Мина под стражу и физически лишив его права на вылет.
Чэнь Мин решил несколько дней вести себя тихо, полностью сотрудничая с Сиянием. Он делал вид, будто действительно не виноват и просто ждет справедливого разбирательства.
Поверил ли ему Сияние, он не знал. Да и неважно. Свою задачу он выполнил.
Когда ему снова разрешат выйти, это, скорее всего, и будет день его перевода.
В ближайшие несколько дней Чэнь Мин планировал построить нового робота.
Прежний погрузчик был очень удобен, так что он решил сделать его копию. Техническая документация от Старины У была настолько полной, что он мог даже намеренно вставлять уязвимости в чипы робота. Имея доступ к оборудованию цеха, он легко справится с этой задачей.
Сияние лишил его только права на выход, но все остальные доступы внутри цеха у него остались.
Пока Чэнь Мин обдумывал чертежи робота, на панели «Стража» вдруг что-то чиркнул Старина У.
Чэнь Мин тут же отправил ему запрос на связь, но Старина У отклонил его.
Чэнь Мин мгновенно насторожился, но, взглянув на изображение, не заметил в поведении старика ничего необычного.
Недоумевая, он открыл люк и впустил его на борт.
Только войдя в капитанскую каюту, Старина У заговорил:
— Сяо Му, твой корабль почти прибыл. Его уже доставили из Миров Ядра в столицу сектора. Обычной логистикой его доставят сюда примерно через день.
— О?
Чэнь Мин почувствовал укол возбуждения. Он так долго ждал свой фрегат класса «Ливень», в который столько вложил.
Он невольно бросил взгляд в сторону Гамма-Б.
Пока Чэнь Мин был занят, Гамма-Б тоже не сидел без дела. Он выполнил несколько внутренних заданий «Сумрака» и получил в награду несколько чипов Механической Расы. Он уже достиг предела для уровня «Гамма» и перешел на уровень «Бета». Прямо сейчас он находился в процессе замены своего ядра.
— Я понял. Я все организую.