Глава 104. Пробы «Сумрака» и ужасающая эффективность обучения [2]
Чэнь Мин, оставшись один в капитанском кресле, облегчённо выдохнул. Похоже, «Сумрак» не имел ни малейшего представления о его реальной скорости обучения. Месяц на проверку… За это время он мог изучить эти полтора десятка книг вдоль и поперёк.
Разумеется, он не собирался им об этом сообщать. По крайней мере, не сейчас. В его шатком положении нужно использовать любую возможность, чтобы выторговать себе преимущество. Будь то материальные блага или что-то иное — он будет бороться за всё.
К тому же, «Сияние» не сказал категорического «нет» на его передвижения, а лишь сослался на астероиды. Это означало, что пространство для торга есть. Поэтому Чэнь Мин решил пока сосредоточиться на работе. Сотрудничество — улица с двусторонним движением. И пусть он уже точил нож для удара в спину «Сумраку», а «Сумрак» не доверял ему ни на грош, на поверхности, по крайней мере на первых порах, они должны были поддерживать видимость мира и согласия.
...
На следующее утро, ровно в восемь, Чэнь Мин снова запустил двигатели корабля. И снова получил вызов от «Сияния».
На этот раз он заговорил первым:
— Для использования моей способности требуется поддержка корабля. Мне нужно завести его в цех.
После паузы, которая была заметно длиннее, чем обычно, «Сияние» ответил:
— Продолжайте. Кроме того, у нас есть просьба. Мы впервые видим вашу способность в действии и хотели бы стать свидетелями.
Слово «свидетели» из уст ИИ прозвучало жутковато, но Чэнь Мин не стал отказываться.
— Моя способность ограничена пределами корабля. Я могу контролировать предметы, только когда они находятся на борту. Если хотите посмотреть, вам придётся подождать, пока я занесу всё внутрь, и наблюдать через корабельные камеры.
Эта фраза, ещё недавно бывшая стопроцентной правдой, теперь превратилась в хитроумную ложь. Ведь ядро ИИ «Сумрака» было тем единственным исключением, которое он мог контролировать и за пределами корабля. Спрятав ключевую деталь в потоке обыденных слов, он надеялся, что в будущем «Сумрак» упустит её из виду.
Ответ «Сияния» был лаконичен:
— Нет проблем. Просто подключите трансляцию к панели управления фабрики, и мы всё увидим.
Сказав это, ИИ открыл огромные ворота цеха.
Чэнь Мин слегка прищурился и аккуратно ввёл «Железнорудный» внутрь. С помощью заводского оборудования и роботов он переместил груду сломанного оружия в модифицированный им грузовой отсек, имевший прямой доступ наружу. Как только оружие оказалось на борту, на панели ремонта тут же отобразились списки необходимых для починки материалов.
Он быстро прикинул объём, накинул сверху пятьдесят процентов и отправил запрос «Сиянию».
— Это материалы для ремонта. На складе пока хватает, но надолго ли — не знаю. Надеюсь, это не пойдёт в счёт моей личной квоты?
— Не пойдёт. Мы будем регулярно пополнять склад. Можете продолжать.
Чэнь Мин кивнул и подключил «Железнорудный» к внутренней сети фабрики. Затем он повернулся к панели, готовый нажать кнопку «Ремонт». Но тут его взгляд зацепился за одну деталь.
Оружие, которое ему прислали, было почти исключительно энергетическим. В основном мало- и среднекалиберное, с явным преобладанием первого. Орудий, стреляющих твердотельными снарядами, почти не было.
Сопоставив это с тем, что он выучил вчера, Чэнь Мин, кажется, начал кое-что понимать.
Если это и есть основное вооружение малых и средних кораблей «Сумрака», то у них была та же проблема, что и у него раньше.
Недостаток «завершающей мощи».
Да, он видел в бою тахионное копьё — оружие ужасающей разрушительной силы. Но оно относилось к крупнокалиберному вооружению и могло быть установлено только на крейсеры и корабли крупнее. Даже его «Бронебой» с модулем возбуждения античастиц вряд ли потянул бы чудовищное энергопотребление такого орудия.
Чэнь Мин на своей шкуре испытал и автоматический импульсный лазер, и тахионное копьё. Пусть в одном случае он был стрелком, а в другом — мишенью, разница в выходной мощности была видна невооружённым глазом. «Бронебой» же был новейшей разработкой, а у «Сумрака» просто не было эсминцев с крупными точками подвески.
Получалось, что их эсминцы и фрегаты были «беззубыми».
Именно поэтому добрая половина книг, которые ему выдали, была посвящена модификациям оружия, увеличению его мощности и урона. Где тонко, там и рвётся. Они хотели, чтобы он в первую очередь изучил именно эту область.
Следуя этой логике, оставшаяся часть литературы была посвящена системам Потока и щитам. Неужели они у «Сумрака» тоже были слабыми?
Чэнь Мин усомнился. Он помнил, что щиты у них были довольно крепкими. Хотя… крепкими по сравнению с военными. А щиты у военных кораблей, по его мнению, были скорее для галочки. Иногда ему даже казалось, что без них они были бы сильнее.
Он тряхнул головой, отгоняя странные мысли. Раз «Сумрак» хочет, чтобы он занялся этими системами, значит, в них есть что улучшать. Его время и силы ограничены, он не мог за короткий срок освоить проектирование целого корабля. «Сумрак», должно быть, разбил задачу на блоки и определил приоритеты. А поскольку боеспособность корабля определяется его слабейшим звеном, они начали именно с этого.
Значит, вооружение и щиты малых кораблей «Сумрака» действительно были их ахиллесовой пятой.
Чэнь Мин мысленно сделал пометку. Это знание могло пригодиться в будущем бою. Или при формировании его собственного флота.
Он быстро собрал разбежавшиеся мысли и приступил к ремонту.
Разноцветные металлы в хранилище начали плавиться, сливаясь в единый жидкий поток. Он перетёк на «Железнорудный», обволок груду сломанного оружия, и, вопреки всякой логике, мгновенно восстановил его до заводского состояния.
Чэнь Мину было ужасно любопытно, о чём сейчас думают наблюдающие за этим ИИ.
Но он услышал лишь бесстрастный голос «Сияния»:
— Можете ли вы дополнительно продемонстрировать эффект модификации?
Чэнь Мин подумал и согласился. Как раз вчера он изучил подходящую технологию для энергетического оружия. Он выбрал самую простую и универсальную модификацию под названием «Расширенные каналы энергоотвода».
В качестве подопытного он выбрал необычное орудие, которое нашёл среди прочих — «Излучатель антиматериальной волны». Одно только название говорило о том, что это ценная вещь. Если он не ошибался, торпеда «Жнец» тоже создавалась на основе антиматерии. Если он «случайно» изменит конструкцию, «Сумрак» уже не сможет рассматривать его как стандартное оружие, и это даст ему шанс выпросить его для себя.
Модификация, как и ремонт, не заняла много времени. Ещё одна порция жидкого металла окутала излучатель, и процесс был завершён. Внешне оружие ничуть не изменилось, но его внутренняя структура претерпела значительные изменения.
«Сияние» помолчал несколько секунд, очевидно, понимая, что сквозь корпус ничего не увидит, и произнёс:
— Пожалуйста, переместите оружие на склад. Завтра прибудут грузовые роботы и заберут его.
Тут Чэнь Мин набрался наглости и сказал:
— Я хотел бы оставить один экземпляр для исследований и экспериментов.
— Какой именно?
— Тот, что я только что модифицировал.
— Разрешаю.
Дав утвердительный ответ, «Сияние» тут же разорвал соединение, оставив Чэнь Мина одного в цехе — продолжать работу и учёбу.
В глубине ядра ИИ «Альфа» крейсера «Сияние» мгновенно был сформирован отчёт.
Оценка адаптивности: Чрезвычайно высокая.
Оценка эффективности обучения: Высокая.
Оценка риска: Без изменений.
Верификация способностей: Ремонт и модификация вооружения прошли первичную проверку.
Эффективность модификации: В пределах ожидаемого.
Эффективность ремонта: Восстанавливает израсходованный боезапас.
Прочие способности: Требуют дальнейшей верификации.
Помимо этих пунктов, в самом конце отчёта «Сияние» неожиданно добавил ещё одну строку:
Учебное рвение: Чрезвычайно высокое.