Глава 89. Шлемодух
В это мгновение Цяо Сан прозрела.
Всё в этом мире предопределено, нити судьбы сплетаются в единый узор.
Если бы она не вернулась в родной городок, разве стала бы она спасать Магнитного Хомяка? Не спаси она Хомяка, как бы она оказалась на горе Хуанмин? Не окажись она на горе, как бы она встретила мать-Хомяка?
И самое главное!
Если бы не встреча с матерью-Хомяком, разве выпал бы ей шанс повстречать эти пять миллионов?!
Как говорится: «Небеса, посылая человеку богатство, прежде испытывают его волю, изнуряют его плоть!»
Цяо Сан отдёрнула голову, которую было высунула из-за дерева, и заодно притянула к себе всё ещё тянувшего шею Огнезубого Пса.
— Р-р?
— Хря?
Три головы разом уставились на Цяо Сан.
Маленький Скиталец, не отвлекаясь, допивал молоко.
Он потратил сегодня много энергии и теперь хотел только восполнить силы.
Цяо Сан на цыпочках отступила ещё дальше, за более толстый ствол платана, откуда всё ещё можно было наблюдать за пятью миллионами, и укрылась за ним.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем адреналин перестал жечь кровь, а сердце — бешено колотиться от страха и возбуждения.
Цяо Сан успокоилась и попыталась хладнокровно оценить ситуацию.
Перед ней — беглый убийца. Раскрывать себя — неразумно.
В ориентировке были только его имя, внешность, возраст, место рождения, «цена» и совершённое преступление. Ни слова о его ранге как повелителя или питомцах.
Впрочем, это нормально. Цель ориентировки — чтобы граждане сообщали о его местонахождении, а не ловили его самостоятельно.
Самый безопасный вариант сейчас — вызвать полицию.
Но связи нет, и с горы не спуститься.
Отсутствие сигнала могло быть вызвано либо глушилками на горе, либо тем, что у пяти миллионов есть питомец электрического типа, который создаёт электромагнитные помехи.
А невозможность уйти — дело лап питомца психического или призрачного типа.
Магнитный Хомяк входил сюда, видел и Сереброхвостого Морского Змея, и пять миллионов — и смог выйти.
Можно было с уверенностью сказать: этот навык, будь то «Зеркальное пространство» или «Блуждающие огни», не мог действовать круглосуточно.
Цяо Сан осторожно оглядела пространство вокруг лежащего мужчины. Тот, с закрытыми глазами, выглядел тяжелораненым, но рядом с ним не было видно ни одного питомца.
Это было очень странно.
Неужели у беглого убийцы, раненого и в бегах, совсем нет инстинкта самосохранения?
— Маленький Скиталец, — тихо позвала Цяо Сан. — Посмотри туда, кроме этого лежащего пяти... мужчины, есть там кто-нибудь ещё?
— Ски. — Малыш ткнул пальчиком в сторону мужчины.
«Есть, я уже давно его вижу».
Цяо Сан задумалась.
«Так и есть, рядом с пятью миллионами прячется питомец. И, судя по всему, призрачного типа».
В обычной ситуации невидимых призрачных питомцев увидеть нельзя.
Но существа одного типа видят друг друга даже в невидимости, правда, очертания у них размытые.
— Магнитные Хомяки, — обратилась Цяо Сан к ним. — Кроме Сереброхвостого Морского Змея, в горах в последнее время появлялись другие питомцы?
Мать и сын переглянулись и покачали головами.
Цяо Сан подумала, что было бы хорошо, если бы это было правдой.
Пять миллионов сейчас без сознания — то ли спит, то ли в отключке. Если рядом только один призрачный питомец, можно попытаться поднять шум, отвлечь его куда-нибудь.
Главная сила повелителя — в питомцах. Главная слабость — он сам.
Пять миллионов сейчас слаб. Если бы удалось его связать…
Цяо Сан тут же отбросила эту мысль.
Легко сказать. На практике слишком много неизвестных.
Во-первых, как отвлечь этого призрачного питомца?
Если поднять слишком много шума, вдруг пять миллионов очнутся?
Во-вторых, если он очнётся и у него в Кодексе есть ещё питомцы, которых он сможет призвать?
В-третьих, даже если первые два пункта каким-то чудом удастся, как ей спуститься с горы?
Ведь и тот призрачный питомец, и Сереброхвостый Морской Змей, скорее всего, заметят, что их хозяин исчез.
Пока Цяо Сан мучительно размышляла, маленький Скиталец переводил взгляд с неё на ту призрачную тень, что с несчастным видом сидела неподалёку.
«Кажется, хозяйка хочет, чтобы эта тень ушла».
Будучи воспитанным и заботливым Скитальцем, он счёл своим долгом решить эту проблему за неё.
Допив последний глоток молока, малыш плавно поплыл в сторону тени.
— Р-р. — Огнезубый Пёс тихо тявкнул, вырывая Цяо Сан из раздумий.
А Скиталец уже был рядом с мужчиной.
Цяо Сан опешила. «Когда он успел туда добраться?!»
«Зачем он туда попёрся?»
«Неужели увидел сородича и решил познакомиться?»
Сердце её ушло в пятки.
«Кажется, нас раскроют…»
«Ладно, если что, буду отпираться до последнего: ничего не знаю, никакой это не преступник…»
С замиранием сердца Цяо Сан уставилась туда.
И увидела, как маленький Скиталец пискнул в пустоту, и рядом с ним, проявившись из невидимости, возник питомец ростом около полутора метров. Голову его покрывал каменный шлем, из-под которого виднелся лишь один фиолетовый круглый глаз.
Цяо Сан узнала его. Это был Шлемодух, питомец высокого ранга.
Среди призрачного типа у Шлемодухов была неплохая репутация. Ну, любят они по ночам, оставив шлем парить в воздухе, пугать прохожих — и только.
В этот момент маленький Скиталец достал из обруча бутылочку молока и протянул её.
Цяо Сан всерьёз забеспокоилась.
«Да сколько можно! Кому попало молоко раздавать!»
Шлемодух выглядел сурово и грозно, вряд ли он клюнет на какое-то молоко.
В следующую секунду Цяо Сан обалдела.
Огромный Шлемодух бережно, двумя руками, принял бутылочку, сделал глоток… и из его фиолетового глаза покатилась слеза.
Цяо Сан: «…»
«Что происходит с этим миром?..»
Она не знала, что с тех пор, как Шлемодух вместе со своим хозяином пустился в бега, они не ели нормально ни разу.
Когда Шлемодух допил молоко, маленький Скиталец указал куда-то вдаль и поплыл туда. Шлемодух, боясь отстать, последовал за ним.
«Похоже, это не столько повелители нуждаются в питомцах, сколько питомцы — в повелителях. Иначе как бы их так легко продать?..»
На траве впереди остался лежать только мужчина с закрытыми глазами.
Сердце Цяо Сан снова забилось чаще.
«Подойти и связать пять миллионов?»
«Сейчас он без сознания, питомца рядом нет — случай выпадает раз в жизни…»
«Но что, если он очнётся и призовёт кого-то ещё?..»
«Была не была!»
«Небеса, посылая человеку богатство, прежде испытывают его волю…»
Цяо Сан, решившись, сняла шнурки со своих белых кед, схватила Огнезубого Пса и быстро подбежала к мужчине.
Он не шевелился. Она присела на корточки и ловко, намертво, связала ему большие пальцы рук вместе, использовав для этого шнурки.
Чтобы призвать питомца, повелитель должен сложить
печать призыва
— особую печать обеими руками.
Если связать руки так, чтобы он не мог этого сделать, можно помешать ему вызвать новых питомцев.
Пока она возилась, веки мужчины слегка дрогнули. Огнезубый Пёс заметил это первым и, не раздумывая, боднул его головой прямо в лоб.
Пёс каждый день отрабатывал «Таран» на деревьях, так что твёрдость его головы была известна. После такого удара веки, только приподнявшись, снова сомкнулись.
— Отличная работа! — не удержалась от похвалы Цяо Сан.
— Р-р! Гав! — радостно тявкнул пёс.
Он, конечно, не понимал, что происходит, но, глядя на решительные действия хозяйки, интуитивно чувствовал, что этому типу лучше не просыпаться.
Крепко-накрепко стянув мужчине руки мёртвым узлом, Цяо Сан наконец выдохнула с облегчением.