Глава 75. Скиталец-Кладоискатель
Внутри базы питомцев было множество коридоров, и каждый, казалось, вёл к новому разветвлению. Лабиринт, да и только — без проводника, знающего все хитросплетения, здесь заплутать было проще простого.
Лазурная Бабочка порхала впереди, уверенно ведя за собой.
Она, судя по всему, отлично знала эти места — без малейших колебаний сворачивала в нужные проходы.
Всю дорогу Бабочка без умолку щебетала, но Цяо Сан, увы, не понимала ни слова…
Зато Огнезубый Пёс, кажется, находил беседу с ней весьма занимательной.
Из обрывков его реплик Цяо Сан смутно догадывалась, о чём они говорят.
Что-то вроде: «Ты тоже отсюда?»
«Ага, ага».
«И я тоже», — и всё в таком духе.
Сделав три поворота и миновав две зоны, они наконец добрались до места, куда так стремилась Лазурная Бабочка, — до зала активности.
Внутри всё напоминало внутренний дворик.
Окинув взглядом, Цяо Сан заметила, что здесь были представлены питомцы всех типов, кроме драконьего и духовного.
Меньше всего было призрачного типа — всего пара особей.
Следом шли огненные — тоже можно было пересчитать по пальцам.
Что касается видового разнообразия, то тут, не то что сотня, но несколько десятков различных видов точно набиралось.
— Большинство наших питомцев находятся здесь, — донёсся до неё голос мужчины-сотрудника, обращавшегося к троице молодых людей неподалёку. — Если вы ещё не определились с выбором, можете сперва пообщаться с ними поближе, а потом уже решать. Питомцы, которые здесь находятся, в основном с мирным нравом, можете не беспокоиться.
Цяо Сан, обладая острым слухом, уловила этот разговор.
«Похоже, моего Я-Сокровища тут раньше не было…»
И правда — пёс у неё на руках горел восторгом и любопытством.
Если бы не хозяйка, он бы уже давно ворвался внутрь.
— Но есть несколько важных моментов, — продолжал инструктаж сотрудник. — Не пытайтесь фотографировать Огненного Воробья, если он не в настроении. И ещё, обратите внимание на нашего единственного здесь Огнезубого Пса. У него только что была несчастная любовь, ему сейчас ничего не интересно. Мы привели его сюда, чтобы хоть немного поднять настроение. Главное — не демонстрируйте при нём свои нежные чувства, и всё будет хорошо.
Цяо Сан опешила.
Она обвела взглядом зал и действительно заметила под декоративным камнем Огнезубого Пса, погружённого в себя с закрытыми глазами.
«Уж не один ли это из тех двоих, что дрались за самочку?..»
«А где же второй?..»
«Неужели он добился взаимности?»
Цяо Сан хотела подойти поближе и послушать, но тут Лазурная Бабочка, словно почувствовав, что подопечная отвлеклась, подлетела к ней и закружилась перед лицом.
Она строго следовала инструкции своей повелительницы: хорошо обслуживать клиента и не давать ему чувствовать себя забытым.
Бабочка с энтузиазмом принялась что-то объяснять, активно жестикулируя.
— Ля-ля-ля!
— Ля-ля, ля, ля-ля.
— Ля.
Цяо Сан: «…»
Слова сотрудника стали почти неразличимы. Цяо Сан, не желая больше задерживаться, шагнула в зону активности, прижимая к себе пса.
Не успела она сделать и пары шагов, как путь ей преградил зелёный питомец.
Цяо Сан узнала его — это был Желтобутонник, питомец растительного типа.
Его главной приметой был жёлтый, ещё не распустившийся бутон на макушке.
Когда этот бутон раскроется — значит, пришло время эволюции.
В лапках он держал маленький жёлтый цветочек и, смущаясь, протягивал его Цяо Сан.
У неё в глазах потемнело.
«Ничего себе! До боли знакомый сценарий!»
Пока Цяо Сан пребывала в ступоре, Лазурная Бабочка, верная своему долгу, взяла на себя инициативу и принялась объяснять, что хочет сказать Желтобутонник.
— Ля-ля, ля.
— Я-Сокровище, переведи-ка, — попросила она.
Огнезубый Пёс, ответственно подойдя к делу, перевёл.
— Р-р-р.
— Р-р.
Цяо Сан с облегчением выдохнула.
«Он просто хотел стать моим питомцем, а я уж думала…»
Поняв намерения Желтобутонника, она даже опечалилась.
«Какой замечательный питомец!»
«И мордашка милая, и глаз намётан, и тип хороший».
«Вот только денег нет…»
Сертификат с «Турнира новичков» действовал только на яйца, а не на уже вылупившихся питомцев.
Даже если бы ей перевели гонорар за рекламу, это бы не помогло. Желтобутонник стоил около пятисот тысяч.
Не могла же она пустить на него все свои призовые и гонорар, оставшись без гроша?
— Прости, — с тяжёлым сердцем отказалась Цяо Сан, присев на корточки.
— Бу-у-у! — Желтобутонник, ничуть не расстроившись, улыбнулся и покачал головой.
Цяо Сан от этого стало ещё горше.
«Ну что за характер!..»
«Может, позвонить Сун Юань и попросить гонорар авансом?..»
«Ведь Желтобутонник подходит по всем статьям!»
«Контракт с питомцем, основанный на взаимной симпатии, — это же лучшее, что может быть!»
«Но деньги…»
Пока Цяо Сан разрывалась в сомнениях, Желтобутонник развернулся и подошёл к другому вошедшему парню.
— Бу-у-у! — протянул он, с тем же смущением протягивая ему точно такой же жёлтый цветок.
«Вот так, значит».
«Любовь моя была недолгой».
Большинство питомцев здесь были дружелюбны и не боялись людей. Понаблюдав за ними немного, Цяо Сан снова повеселела.
Она уже собралась подойти к видневшемуся неподалёку Огненному Сычонку, как вдруг Огнезубый Пёс, шедший рядом, замер как вкопанный и, напрягшись, уставился на дерево.
Цяо Сан проследила за его взглядом.
На ветке, вниз головой, висело существо, окрашенное в жёлтый и серый цвета. Крыльев у него не было, как и ног, но оно крепко держалось за ветку нижней частью тела.
Голову его опоясывал жёлтый обруч, глаза, сплошь жёлтые, смотрели крошечными серыми зрачками.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, оно обернулось.
Уголки его губ поползли вверх, глаза хитро сощурились — на морде застыло выражение чистейшего ехидства.
Цяо Сан поспешно подхватила пса на руки и развернулась в другую сторону.
«Мамочки!»
«Откуда здесь взялся Скиталец-Кладоискатель?!»
Скиталец-Кладоискатель был не просто жутковатым питомцем призрачного типа, а одним из тех, с кем больше всего хлопот.
Он обожал искать сокровища. Но под сокровищами он понимал не то, что люди считают ценным — золото или драгоценности, — а всё, что казалось ему самому
романтичным
и интересным.
Если его что-то заинтересовывало, он непременно пытался это заполучить.
Жёлтый обруч у него на голове был не просто украшением. Это было подобие другого пространства — он складывал туда свои трофеи. И вытащить их оттуда мог только он сам. Иначе вещи там оставались навеки.
Звучало бы полезно, и некоторые нечистые на руку личности даже специально заключали с ним контракт.
Но у Скитальца была одна жуткая особенность — он собирал только то, что нравилось ему самому.
Если вкусы питомца были нормальными — ещё ладно. А если нет — можно было навлечь на себя позор на всю жизнь.
Как тот мужчина, на которого соседи написали заявление о краже.
Когда пришла полиция, он, желая доказать свою невиновность, не сопротивлялся и позволил обыскать квартиру.
Узнав, что у него есть Скиталец-Кладоискатель, полицейские попросили призвать его.
Мужчина, уверенный в своей чистоте, велел питомцу выложить всё содержимое обруча.
И Скиталец выложил оттуда… несколько предметов женского нижнего белья.
Мужчина потом долго оправдывался. Хотя следствие подтвердило его невиновность, в том районе он так и не смог поднять голову.
Цяо Сан поспешила ретироваться, боясь, что у неё найдётся что-то, что заинтересует этого коллекционера.
Но не успела она сделать и пары шагов, как Скиталец, бесшумно паря, возник прямо перед ней.
Цяо Сан резко затормозила.
«Чуть не врезалась нос к носу…»
Скиталец с ехидной улыбкой снял с головы обруч и достал оттуда серое яйцо с жёлтым ободком.