Глава 55. Третий
Эта мысль, раз появившись, уже не отпускала.
Цяо Сан тут же взяла телефон и залезла в расписание следующего матча Межзвёздного Кубка.
Пасоль против Чэнь Мо.
Каждый матч Межзвёздного Кубка проходит в формате 6 на 6.
99% повелителей, способных участвовать в Кубке, — это повелители S-ранга, у которых по семь питомцев. Поэтому состав перед каждым боем всегда неизвестен.
Один из семи питомцев обязательно остаётся в запасе.
Это создаёт немало сложностей для зрителей, которые пытаются проанализировать составы и типы, чтобы сделать ставку.
У Цяо Сан таких проблем не было.
Она просто нашла в телефоне постеры Пассоля и Чэнь Мо с их питомцами и сунула их под нос Огнезубому Псу.
— Как думаешь, кто из них сильнее и победит?
Пёс принялся старательно сравнивать.
Утром тот, на кого он поставил, Толстый Голубёнок, проиграл. Только что он указал на большую птицу, и та тоже проиграла. И всё равно хозяйка доверяет ему и спрашивает его мнение!
«В этот раз я обязательно оправдаю её доверие и докажу, на что способен!»
— Р-р! Гав! — после долгих раздумий пёс ткнул лапой в Пассоля, который выглядел покрепче.
Цяо Сан кивнула, зашла на сайт межзвёздных ставок и поставила тысячу альянс-монет на Чэнь Мо.
...
2 июля.
На огромном экране над ареной мелькали фотографии участников, распределяя пары для 1/16 финала «Турнира новичков».
В секторе C, в центре девятого ряда.
— Редко вижу, чтобы ты выпускала свою Золотистую Лозу, — с удивлением заметила Цяо Сан.
Она встречала Бай Юньмяо уже несколько раз.
Та всегда была одна. Вчера после боя тоже сразу убрала Лозу обратно в Кодекс.
— Вчера же меня интервьюировали, — вздохнула Бай Юньмяо. — Дома пересматривала видео, а моя Лозочка увидела и обиделась, что я её не взяла. Сегодня утром устроила скандал, требует, чтобы её тоже снимали.
Цяо Сан глянула на Золотистую Лозу.
На её одиноком усике красовался розовый бантик. Вид у неё и правда был такой, будто она готовилась к интервью…
— Да ладно, что обо мне, — понизив голос, спросила Бай Юньмяо, пододвигаясь ближе. — Ты чего это с псом сделала? Сидит с каменным лицом. Может, обидела чем?
Среди новичков-повелителей репутация у огненных питомцев была та ещё.
Даже если Огнезубый Пёс всегда выглядел смирным, стоило ему хоть немного проявить недовольство, как Бай Юньмяо сразу становилось не по себе.
— Да нет, — пояснила Цяо Сан. — Это из-за того, что ты вчера сказала, что его рожа в конце боя была смешная. Он после того, как пересмотрел видео, решил, что очень важно контролировать выражение морды. Вот и пришёл сегодня с каменным лицом. К концу турнира пройдёт.
— Р-р. — Пёс холодно кивнул.
— Какой крутой! — восхитилась Бай Юньмяо.
Огнезубый Пёс изо всех сил сдерживал рвущуюся наружу улыбку, но уголки губ всё равно предательски поползли вверх, и он, задрав морду на сорок пять градусов, принял величественную позу.
Цяо Сан: «…»
Когда начался первый бой, Цяо Сан оглядела полупустые трибуны и спросила:
— А куда сегодня подевалась половина зрителей?
— Ты вчера смотрела матч бога Я? — вопросом на вопрос ответила Бай Юньмяо.
— Только последний, — призналась Цяо Сан.
— Ну, бог Я же проиграл, — пояснила Бай Юньмяо. — На двух прошлых Кубках он входил в десятку. А в этом даже за её пределами остался. Наверное, большинство не пережили такого удара и не пришли.
Цяо Сан понимающе кивнула.
Линь Я был единственным участником от Страны Дракона на Голубой звезде. На него возлагали столько надежд! Его поражение, наверное, было в миллион раз болезненнее, чем когда мужская сборная по футболу в её прошлой жизни не попала на чемпионат мира.
Не говоря уже о чём-то другом, даже если брать только эмоциональную составляющую: тогда китайские болельщики на футбол особо и не надеялись, но когда команда проигрывала, всё равно переживали и корили игроков за безволие.
А сейчас в Стране Дракона на Линь Я возлагали просто огромные надежды.
— Предыдущий бой участник Го Ици выиграл легко, а в этом попал в тяжёлую ситуацию, — без всякого выражения, слегка осипшим голосом комментировал ведущий средних лет.
Его эмоциональное состояние сегодня разительно отличалось от вчерашнего.
На трибунах переговаривались родители, пришедшие поболеть за детей.
— Ты вчера сколько проиграл?
— Двадцать тысяч. А ты?
— Сто тысяч.
— И ты после этого пришёл на соревнования?
— Настроение так себе. Дома сидеть боялся — вдруг жена узнает.
Собеседник посмотрел на его налитые кровью глаза и понимающе кивнул.
— Двадцать тысяч тоже не шутка. Твоя жена знает?
— Ха! Она сама вчера сто пятьдесят тысяч просадила и всю ночь проплакала.
— …
— Ладно, не будем об этом. Твой ребёнок в какой группе выступает?
— Сынок, ты в какой группе? — повернулся к своему чаду мужик с красными глазами.
— Пап, я уже отвыступал и вернулся.
Сегодня на турнире царила какая-то тягостная атмосфера.
Ни зрители, ни комментатор не горели особым энтузиазмом. Но Цяо Сан по-прежнему старательно снимала и записывала.
Из 21 повелителя в её списке после вчерашнего дня осталось только 17.
Цяо Сан одного за другим удаляла выбывших, и к тому моменту, когда подошла её очередь, в списке убыл ещё один.
«Турнир новичков» не стремился сохранить участников со средними питомцами как «сеянных» до самого конца.
Пары формировались случайным образом, и было неизбежно, что два обладателя средних питомцев встретятся раньше времени.
В одиннадцатом бою настала очередь Цяо Сан.
Её соперником был Ким Сын Хик, один из оставшихся в её списке.
— У твоего Огнезубого Пса неплохие навыки, — начал он. — Но тебе не повезло встретиться со мной. Я не буду, как тот идиот Се Цзяньинь, выставлять питомца, с которым недавно заключил контракт. Не бойся, я не дам тебе опозориться.
Цяо Сан молчала.
— Тебе что, нечего мне сказать? — не выдержал Ким Сын Хик.
— Тогда заранее спасибо, — ответила Цяо Сан.
Она благодарила его не за обещание не дать ей опозориться, а за то, что он выставил своего первого, основного питомца.
«Столько времени изучала тактику — и наконец-то она пригодится!»
Ким Сын Хик, напротив, смутился.
Он не ожидал, что после стольких провокационных фраз эта девушка останется такой вежливой.
«Наверное, надо будет всё-таки дать ей поблажку…»
В следующее мгновение он призвал своего питомца — Пустынного Лиса.
Как только судья дал команду, Огнезубый Пёс, не дожидаясь приказа, разделился надвое и одновременно рванул вперёд.
— «Песчаная буря»! — скомандовал Ким Сын Хик, слегка растерявшись от того, что Цяо Сан даже рта не раскрыла, а пёс уже атакует.
Цяо Сан усмехнулась.
«Этой-то команды я и ждала».
Два пса, неотличимых от настоящего, ворвались прямо в песчаную бурю.
Ким Сын Хик оторопел.
«Кто же в здравом уме лезет прямо в чужой навык?»
«Песчаная буря», конечно, не наносит фатального урона, но песок, попавший в нос, в глаза, в шерсть, может здорово ослабить состояние питомца.
«Самое время развить успех!»
На мгновение он забыл о своём решении дать поблажку.
— «Зыбучие пески»! — скомандовал он.
— Лис! — отозвался Пустынный Лис, и его хвост засветился тусклым землистым светом.
Земля под ногами, поднятая песчаной бурей, закружилась воронкой и провалилась, образуя зыбучие пески.
В этой круговерти заметались, пытаясь выбраться, две красные фигуры.
И в этот момент за спиной Пустынного Лиса, из ниоткуда, появился третий Огнезубый Пёс.
Глаза Ким Сын Хика полезли на лоб.
«Ни фига себе! Откуда он взялся?!»