Глава 691. Бедняга
На следующий день наступил долгожданный первый день занятий в Университете Юлианьдунь.
В небе и на земле то и дело появлялись питомцы — такие огромные, что могли нести на себе нескольких, а то и десятки седоков. Время от времени летающие питомцы камнем падали вниз и замирали на обочине.
— Я-я! — Я-Сокровище, паривший высоко в небе, возбуждённо вертел головой то влево, то вправо. «Вон тот сильный! А этот, смотрите, как грозно выглядит — наверняка здорово дерётся!»
Цяо Сан, сидевшая на спине Я-Сокровища, хоть и не видела его морды, но по тому, как он безостановочно крутил головой, сразу догадалась, о чём он думает.
— В будущем у тебя ещё будет полно возможностей сразиться с сильными противниками. А пока прекрати глазеть, нам нужно скорее добраться до места сбора, а то опоздаем, — сказала Цяо Сан, хлопнув Я-Сокровище по боку.
— Я! — питомец коротко рявкнул, расправил крылья и прибавил скорости.
Благодаря разведке, которую она провела неделю назад, Цяо Сан уже примерно представляла себе планировку университета. Потратив совсем немного времени, она добралась до цели.
Пункт сбора первокурсников располагался в здании Школы визуальных искусств высотой в восемь этажей. Этажи внутри были смещены друг относительно друга, образуя множество открытых террас.
Я-Сокровище опустился на землю, Цяо Сан спрыгнула, и питомец начал уменьшаться в размерах.
Она поднялась на второй этаж, где находился огромный зал. Он уже был заполнен почти на две трети. В центре на возвышении стояли девять кресел, в которых восседали пожилые люди разного цвета кожи и волос — все, судя по виду, в весьма почтенном возрасте.
Цяо Сан, следуя указателям, нашла сектор факультета укрощения и, держа на руках Я-Сокровище, уселась на свободное место.
Окружающие на мгновение задерживали взгляды на её питомце, но тут же отводили их.
Цяо Сан окинула взглядом зал: тех, кто, как и она, держал питомца на руках, было немного, но такие встречались.
— Здравствуйте! Меня зовут Лайлали, — девушка лет восемнадцати с распущенными золотистыми волосами и васильковыми глазами, сидевшая рядом, придвинулась поближе.
— Я Цяо Сан, — ответила та.
— С какой вы планеты? — спросила Лайлали.
«Похоже, здесь уже по умолчанию считают, что если человек носит питомца на руках, то он не со Сверхобитаемой звезды…» — мысленно усмехнулась Цяо Сан, а вслух, улыбнувшись, ответила:
— С Голубой планеты.
— Голубая планета… — с чувством произнесла Лайлали. — Я всегда хотела съездить туда, посмотреть на тайные миры, но, увы, не довелось.
— Когда-нибудь обязательно доведётся, — сказала Цяо Сан.
Они перекинулись парой фраз, и Лайлали вдруг вспомнила кое-что:
— А в каком районе общежития ты живёшь?
— Я не совсем уверена, — пояснила Цяо Сан. — Я подала заявление на проживание вне кампуса и ещё не была в общежитии.
Лайлали очень удивилась:
— И тебе так быстро разрешили?
Цяо Сан уже открыла рот, чтобы объяснить, что она студентка по обмену, как Лайлали продолжила:
— Говорят, в этом году у нас учится один необыкновенный первокурсник — его сразу же заселили в особый район.
— Особый район? — заинтересовалась Цяо Сан.
Не успела Лайлали ответить, как с другой стороны подал голос парень с каштановыми волосами и россыпью веснушек на лице:
— Ты не живёшь в кампусе, поэтому не в курсе. Жилые районы Университета Юлианьдунь делятся на три категории: начальный, высший и особый.
— Такие первокурсники, как мы, обычно живут в начальном. Высший — для старшекурсников.
С этими словами он выразительно замолчал, глядя на Цяо Сан.
— А особый? — подыграла та.
Парень не успел открыть рта, как Лайлали с бесстрастным видом ответила сама:
— В особом районе живут лучшие сто студентов каждого факультета. На нашем факультете укрощения эти места завоёвываются в честных боях. Чтобы первокурсника сразу заселили в особый район — такого, говорят, ещё не было.
— Твои сведения устарели, — парень повысил голос, возражая. — В истории Университета Юлианьдунь было пять случаев, когда первокурсников сразу селили в особый район. Все они были гениями из гениев, их имена и сейчас можно найти в базе Альянса Повелителей. Закардон, знаешь такого? Он как раз…
— Я сказала: на факультете укрощения такого не бывало, — перебила Лайлали.
Парень тут же замолчал.
— И кто же этот первокурсник? — с любопытством спросила Цяо Сан.
— Неизвестно, — покачала головой Лайлали.
Парень, подхватив волну, перешёл на шёпот:
— Говорят, вчера какой-то пятикурсник, который занимал сотую строчку в рейтинге факультета, приходил в особый район к новичку, хотел вызвать его на бой и отвоевать комнату. А того и след простыл.
— Бой? — Цяо Сан мгновенно навострила уши: — Значит, если выиграть бой, комнату можно забрать?
— Ну конечно! — парень махнул рукой. — Мы же на факультете укрощения, здесь всё решает сила. Лучшая сотня — это и есть сто самых сильных бойцов. Победи любого из них — и получишь право жить в особом районе.
Услышав это, Цяо Сан задумалась и спросила:
— Выходит, найдётся немало желающих сразиться с этим первокурсником?
— А то! — в глазах Лайлали загорелся огонь. — Кто дал этому человеку право сразу заселиться в особый район? Мы все первокурсники. Чем мы хуже? Я не верю, что он намного сильнее меня. Я тоже рано или поздно брошу ему вызов!
Парень с веснушками покосился на неё и предупредил:
— Тогда тебе нужно сначала зарегистрироваться. Каждый, кто хочет бросить вызов кому-то из сотни, должен пройти регистрацию, и только бой, проведённый в присутствии преподавателя, будет засчитан.
«Бедняга! Едва поступил в университет — и уже весь факультет укрощения на него ополчился», — мысленно посочувствовала Цяо Сан этому человеку целых две секунды, а затем спросила:
— А где регистрируются? Я тоже хочу.
Ей не было дела до особого района. Но судя по их словам, этот первокурсник, должно быть, самый сильный среди новичков. Настолько сильный, что школа заселила его в особый район, даже не заставив сражаться ни с одним из членов сотни. Ей очень хотелось помериться с ним силами.
— Этого я не знаю, — ответил парень. — Но можно будет спросить у куратора.
***
Тем временем несколько преподавателей из сектора факультета укрощения, поглядывая в сторону Цяо Сан, тихо переговаривались:
— Это она и есть, Цяо Сан?
— Да, внешность совпадает с документами.
— Я признаю, что в шестнадцать лет достичь такого — это гениально. Но не слишком ли поспешно заселять её прямо в особый район? Разве все, кто там живёт, не проходили через бои, шаг за шагом?
Тут мужчина средних лет с суровым лицом, которому на вид было за сорок, бесстрастно заметил:
— Это было условием Имперской Академии повелителей зверей.
Вокруг на миг воцарилась тишина, а затем один из преподавателей недовольно проворчал:
— Раз они попросили — мы должны соглашаться?
— Не забывайте, у нас тоже есть студенты, которые учатся по обмену в Имперской Академии, — спокойно ответил суровый мужчина.
Женщина с округлым лицом, видя, что атмосфера накалилась, поспешила вмешаться:
— Вообще-то, быть сразу заселённой в особый район — не такая уж и удача. Весь факультет укрощения будет считать её своим конкурентом. В этом семестре ей, наверное, придётся нелегко.
— Это тоже будет для неё испытанием, — невозмутимо ответил суровый мужчина.
Преподаватель, который выражал недовольство, усмехнулся:
— То есть мы должны тренировать её за счёт всего нашего факультета?
На этот раз женщина с округлым лицом не стала вмешиваться.
Она знала: этого преподавателя, мистера Бреннана, ещё раньше уязвил его любимый студент, которого он хотел оставить в магистратуре. А тот в итоге выбрал Имперскую Академию, бросив на прощание: «Я просто выбрал лучшее место». С тех пор Бреннан воспринимает Имперскую Академию как личного врага. Хотя два лучших вуза действительно конкурируют между собой, внешне они всегда соблюдают приличия. Один лишь мистер Бреннан не утруждает себя даже видимостью.