Глава 688. Пылающая Небесная звезда
По дороге Цяо Сан то и дело замечала студентов, которых сопровождали родители. В отличие от обычных университетов, где большинство абитуриентов приезжают с одним из родителей или вовсе одни, в Университете Юлианьдунь было принято являться всей семьёй: они не спеша прогуливались, осматривались и делали фотографии на память — словно приехали на экскурсию. Таких, как Цяо Сан, у которой рядом не было ни одного взрослого, встречалось немного.
Некоторые первокурсники, видя, что она ничего не несёт и идёт одна, принимали её за старшекурсницу и хотели спросить дорогу. Однако, приблизившись и разглядев её явно несовершеннолетнее лицо, они в нерешительности топтались на месте и, в конце концов, уходили ни с чем. Цяо Сан, не подозревая об их истинных намерениях, думала, что они просто никогда не видели Я-Сокровище и подходили поближе, чтобы рассмотреть.
Она остановилась у виртуальной карты на перекрёстке.
— Старшая, не подскажете, как пройти в отдел регистрации? — раздался голос рядом.
Цяо Сан, поглощённая изучением карты, не ответила.
— Старшая? Старшая? — голос повторился дважды.
Она обернулась и увидела чернокожую девушку на полголовы выше себя, которая с улыбкой смотрела на неё. Рядом стоял питомец ростом около двух метров — преимущественно зелёный, с длинной шеей, мощными лапами и тремя листьями, обвивавшими шею. На его спине был закреплён чемодан, примотанный лианами.
— Старшая, как пройти в отдел регистрации? — спросила чернокожая девушка.
Цяо Сан отвела взгляд, огляделась по сторонам, убедилась, что вопрос обращён именно к ней, и пояснила:
— Я тоже первокурсница.
Чернокожая девушка на секунду опешила, затем виновато улыбнулась:
— Извините, я видела, что вы ничего не несёте, и подумала, что вы старшекурсница.
Цяо Сан вежливо улыбнулась:
— Ничего страшного.
С этими словами она собралась уходить.
— Подождите! — чернокожая девушка догнала её. — Вы уже были в отделе регистрации?
— Нет, — покачала головой Цяо Сан.
— Вот и хорошо! — обрадовалась та. — Пойдёмте вместе.
— Давай, — сказала Цяо Сан и уверенно направилась направо.
Девушка поспешила следом.
— Меня зовут Миниан, я с факультета фармакологии питомцев. А вас?
— Цяо Сан, факультет укрощения.
Услышав это, Миниан с удивлением посмотрела на собеседницу и на рыжего питомца у неё на руках. Она не ожидала, что случайная попутчица окажется студенткой факультета укрощения — одного из самых престижных и трудных для поступления.
— Вы не со Сверх-Обитаемой Звезды? — попыталась завязать разговор Миниан.
— А почему ты так решила? — подыграла Цяо Сан.
— Я изучала культуру других планет, — ответила Миниан. — На Сверх-Обитаемой Звезде отношения между людьми и питомцами не такие уж гармоничные. Здесь никто не стал бы ходить с питомцем на руках. Даже если питомец ранен, его предпочтут убрать в Кодекс Повелителя и отвезти в центр, либо ждать на месте приезда врачей.
Цяо Сан повернула голову:
— Ты, значит, не отсюда?
— Нет, — Миниан улыбнулась. — Я с Пылающей Небесной звезды.
Цяо Сан с интересом оглядела собеседницу. Она впервые видела человека с той планеты.
На Пылающей Небесной звезде самая высокая среди четырёх планет доля повелителей — говорят, они составляют более девяноста процентов населения. Обычные люди встречаются редко. В отличие от других миров, там, где простые люди не могут себя защитить и имеют мало способов заработать, государство относится к ним с особым вниманием, принимая множество льготных законов. Самое известное из этих послаблений — ежемесячное пособие в 5000 альянс-монет для тех, у кого в день массового пробуждения мозговой области не открылся Кодекс Повелителя; пособие выплачивается до самой смерти.
Когда Цяо Сан училась в средней школе, многие одноклассники, шутя, говорили, что если у них не проснётся Кодекс, они эмигрируют на Пылающую Небесную звезду. Но это были лишь пустые разговоры — эмигрировать не так-то просто, особенно на другую планету.
Узнав, что перед ней уроженка Пылающей Небесной звезды, Цяо Сан с интересом спросила:
— Я слышала, у вас дикие питомцы тоже могут законно занимать территории. Это правда?
— Правда, — улыбнулась Миниан. — У нас дикие питомцы, как и на Сверх-Обитаемой Звезде, живут бок о бок с людьми, но их права гораздо шире.
Цяо Сан вспомнила, что читала в новостях, и спросила:
— Говорят, среди ваших высокопоставленных чиновников есть двое питомцев?
Миниан отмахнулась:
— На Пылающей Небесной звезде почти в каждой стране есть питомцы на высших должностях. В этом нет ничего удивительного. Мир существует в гармонии людей и питомцев, и только развиваясь вместе, мы можем сделать его лучше.
«Вот это мировоззрение! — мысленно восхитилась Цяо Сан. — Неудивительно, что Межзвёздный Кубок почти всегда выигрывают представители Пылающей Небесной звезды».
— А почему ты решила учиться на Сверх-Обитаемой Звезде? — спросила она.
«Она спрашивает, хотя и так знает ответ. Это же Университет Юлианьдунь, третий во всей вселенной. Как я могла не приехать?» — Миниан мягко улыбнулась:
— Я просто выбрала лучшее из доступного. К тому же, побывать на другой планете и расширить кругозор — тоже полезно.
Затем она сама спросила:
— А ты почему не осталась в лучшем вузе своей планеты?
Цяо Сан хитро улыбнулась:
— Я как раз учусь в лучшем вузе у себя дома, а сюда меня отправили на один семестр по обмену.
«Студентка по обмену?» — Миниан опешила:
— В каком же лучшем вузе ты учишься?
— В Имперской Академии Повелителей Зверей, — ответила Цяо Сан.
Миниан тут же потеряла желание продолжать разговор.
Цяо Сан не поняла, почему собеседница вдруг замолчала.
Петляя по дорожкам, через двадцать с лишним минут они наконец добрались до отдела регистрации. Процедура оказалась простой: нужно было предъявить идентификационную карту, уведомление о зачислении, экзаменационный талон и личное дело, сверить подпись и всё.
Поскольку Цяо Сан и Миниан учились на разных факультетах, они разошлись, выстроившись в очередь перед своими отделениями.
За стойкой регистрации факультета укрощения сидел парень. Пробежав глазами документы Цяо Сан, он удивлённо поднял голову:
— Студентка по обмену?
Цяо Сан кивнула.
Несколько старшекурсников, сидевших рядом и переговаривавшихся между собой, мгновенно обратили на неё внимание, а затем их взгляды устремились на Я-Сокровище. Одна из девушек с золотистыми волосами, разгоревшись любопытством, даже приблизилась, чтобы заглянуть в документы.
— Имперская Академия Повелителей Зверей? — её взгляд остановился на одной строчке, бровь слегка приподнялась.
Все знали, что Имперская Академия и Университет Юлианьдунь — давние конкуренты. Никто не ожидал, что в этом семестре появится студентка по обмену из Академии.
Пока они их изучали, Цяо Сан спокойно подписалась, забрала карту и остальные бумаги и собралась уходить.
— Младшая, я провожу тебя до общежития, — с энтузиазмом предложил парень с выразительными чертами лица и рыжими волосами, догоняя её.
— Не нужно, я подала заявление на проживание вне кампуса, — отказалась Цяо Сан.
Будучи студенткой по обмену, вопрос о том, жить в общежитии или нет, был оговорён в поданных документах. Университет Юлианьдунь, согласившись принять её, автоматически одобрил и пункт о проживании вне кампуса с сохранением места в общежитии. Пока у Цяо Сан не было желания осматривать свою комнату. В два часа дня у неё была назначена тренировка с Укрепляющим Червонцем, и она не хотела тратить время.
Рыжеволосый парень, услышав отказ, вынужден был остановиться и проводить взглядом удаляющуюся девушку.
«Эх, на факультете укрощения больше юношей, а тут вдруг появилась симпатичная младшая, да ещё и не живёт в общежитии. Где же мне проявить свои джентльменские качества?»
Пока он сожалел, сзади поднялся шум:
— Шестнадцать лет?! Этой студентке по обмену всего шестнадцать?!
— О, Боже! Я всё думал, почему она выглядит такой юной — оказывается, она и правда маленькая!
— Я тоже! Я только что говорил Дамаю, что она уроженка Страны Дракона, а у них это нормально, но она оказалась несовершеннолетней!
— Странно, а почему того питомца, что она держала на руках, нет в документах?
«Шестнадцать… всего шестнадцать… А я чуть было не приударил за несовершеннолетней…» — лицо рыжеволосого парня слегка побледнело, и он мысленно проклял себя.
***
Цяо Сан взглянула на часы — до двух часов дня оставалось ещё время — и решила немного побродить по университету, чтобы запомнить дорогу.
На территории было множество магазинов, связанных с питомцами, но больше всего — точек питания. Я-Сокровище, учуяв знакомый запах, спрыгивал с рук и бежал к витрине, виляя хвостом и глядя на хозяйку. Цяо Сан, улыбаясь, не раздумывая платила. По дороге Я-Сокровище съел столько энергетической пищи, что его живот раздулся.
«Скиталец сегодня что-то слишком тихий…» — вдруг подумала Цяо Сан.
— Скиталец?
— Ски-ски...
Скиталец появился не сразу, а только через три секунды.
«Что-то с ним не так сегодня…» — пристально глядя на него, подумала Цяо Сан.
— Ски-ски... — Скиталец хлопал глазами.
— Хочешь чего-нибудь съесть? — спросила она.
— Ски-ски... — Скиталец покачал головой.
«Странно, очень странно. Столько вкусной еды, а ему ничего не захотелось…» — Цяо Сан многозначительно посмотрела на него.
Скиталец, с самым невинным видом, хлопал глазами.
— Не хочешь — как хочешь, — сказала она.
— Ски-ски... — он издал короткий возглас и тут же стал невидимым, с явной поспешностью.
Цяо Сан прислушалась к ощущениям — оригинал был на месте, никуда не делся.
«Может, мне показалось?» — подумала она.
Тем временем невидимый Скиталец, с выражением «давай! давай!» на морде, смотрел в пустоту — вокруг не было ни одного другого призрачного питомца.
В это же время в одной из пустующих комнат виллы другой «Скиталец» вовсю стучал по клавишам.
В шесть вечера.
На обеденном столе в гостиной дымились домашние блюда — ужин, приготовленный завучем.
— Сегодня ходила подавать документы в Университет Юлианьдунь? — спросил Лю Яо, подкладывая себе еду.
Цяо Сан кивнула:
— Утром пришло письмо, я подумала, что ехать недалеко, и сразу отправилась.
— Когда начинаются занятия? — спросил Лю Яо.
— Через шесть дней, — ответила Цяо Сан.
Не все первокурсники Университета Юлианьдунь были со Сверх-Обитаемой Звезды, поэтому, чтобы никто не спешил, на подачу документов отвели целую неделю.
Лю Яо помолчал, затем сказал:
— Я недавно познакомился с поставщиком, который обеспечивает материалами для энергетических шариков один магазин по воспитанию питомцев прямо на территории университета. Он рассказал мне, что каждый год, когда новички только поступают, на каждом факультете проводятся разные аттестации, которые напрямую влияют на рейтинг и накопление баллов.
Он помолчал и добавил:
— Говорят, это очень важно. Возможно, это самый лёгкий способ заработать баллы за всё время учёбы в университете.
«Баллы?» — Цяо Сан вспомнила ту старшекурсницу, которая предлагала пространственное перемещение за один балл.
Лю Яо продолжал:
— За день до начала занятий будь внимательна. В тот вечер не давай Скитальцу играть на компьютере, чтобы он не ударил в грязь лицом на аттестации.
Скиталец, сосредоточенно уплетавший свои энергетические шарики, казалось, не слышал этого разговора.
— Хорошо, — кивнула Цяо Сан.
На каждом факультете аттестация своя. Она училась на факультете укрощения, так что, скорее всего, её ждали бои питомцев. Скитальцу действительно стоило набраться сил.
Лю Яо, прожевав пару ложек, внезапно понизил голос:
— Сегодня я проверил состояние Сталь-Сокровище и Лу-Сокровище и заметил, что с Лу-Сокровище что-то не так.
Сердце Цяо Сан ёкнуло, и кусок мяса во рту потерял вкус:
— Что именно?
Лю Яо, припоминая состояние Лу-Сокровище, ответил:
— Она словно в подавленном настроении. Не выходит тренироваться, всё время сидит в резервуаре с водой, и к еде почти не притрагивается.
— У здорового питомца такого быть не должно.
«Лу-Сокровище хочет поскорее поглотить Святую Чистую Воду, эволюционировать и стать сильнее…» — Цяо Сан мгновенно поняла, что происходит с питомицей.
Обычные тренировки навыков не увеличивают внутреннюю энергию, а вот пребывание в резервуаре со Святой Чистой Водой даёт ощутимый прирост энергии.
Немного подумав, она сказала:
— В ближайшие дни я буду брать её с собой на прогулки, давать ей возможность подвигаться.
Слова завуча были справедливы: состояние Лу-Сокровище действительно внушало тревогу. Её сердце разрывалось оттого, что Я-Сокровище и Скиталец уже эволюционировали и стали намного сильнее. Сегодня она съела только половину своей порции энергетических шариков, а остальное оставила. До её собственной эволюции было ещё далеко, но нельзя же, чтобы она всё это время пребывала в таком состоянии.
Лю Яо, услышав это, с удовлетворением принялся за еду. Лу-Сокровище была вымирающим видом в районе Гуу, а значит, и на Голубой Планете. Он не хотел, чтобы с ней случилось что-то плохое.
Цяо Сан вернулась в комнату, около часа медитировала, затем открыла глаза и, глядя на Лу-Сокровище в резервуаре, позвала:
— Лу-Сокровище, пойдём прогуляемся.
— Лу? — Лу-Сокровище открыла глаза. «Куда?»
— Поищем место, где можно устроить бой и размяться, — сказала Цяо Сан.
— Лу-лу, — Лу-Сокровище закрыла глаза. «Не интересно».
Цяо Сан: «…»
— Знаешь, почему Я-Сокровище и Скиталец так быстро эволюционировали? — вкрадчиво спросила она.
— Лу-лу! — Лу-Сокровище резко открыла глаза и уставилась на хозяйку горящим взглядом.
«Ты так давно на меня не смотрела…» — с чувством подумала Цяо Сан, а вслух продолжила:
— Заметила? Я-Сокровище и Скиталец из всех вас участвовали в боях больше всех. Сражения ускоряют рост.
Она всё обдумала. Заставлять Лу-Сокровище отчаиваться в песчаной буре — это был бы суровый, почти адский способ эволюции. Не говоря уже о том, где взять песчаную бурю, но добиться от Лу-Сокровище такого отчаяния было практически невозможно. Раз Лу-Сокровище хочет эволюционировать быстрее, она будет водить её на бои, чтобы она поскорее накопила очки для эволюции в генеральский ранг.
— Лу-лу! — Лу-Сокровище, не говоря ни слова, выпрыгнула из резервуара: «Я готова, можем идти прямо сейчас».
«Хоть настроение в последнее время и плохое, но её по-прежнему легко уговорить…»