Глава 686. Кроме себя
На следующее утро Цяо Сан проснулась, быстро умылась и вышла на кухню, где завуч уже хлопотал у плиты.
— Подожди минут пять, сейчас всё будет готово, — сказал Лю Яо, одновременно готовя энергетические шарики для Я-Сокровища и остальных.
Цяо Сан подошла поближе и спросила:
— Нужна какая-нибудь помощь?
— Не нужно, — не поднимая головы, ответил Лю Яо. — Я на днях скорректировал рецептуру шариков в соответствии с текущим физическим состоянием Огненного Химера и других, сделал новые. Ты не знаешь, чья порция для кого.
«Как же хорошо, когда рядом есть воспитатель A-ранга…» — с чувством подумала Цяо Сан и вдруг услышала шум сбоку.
Она обернулась и увидела, как Скиталец открыл холодильник и принялся выуживать оттуда закуски.
— Не трогай, — сказала Цяо Сан.
— Ски-ски? — Скиталец повернул голову, в глазах его читалось лёгкое недоумение.
— Сейчас будем завтракать, нечего есть закуски, — ответила Цяо Сан.
— Ски-ски…
Скиталец перевёл взгляд с содержимого холодильника на хозяйку, затем указал в сторону гостиной.
Цяо Сан посмотрела туда и увидела второго Скитальца, который смотрел на экран компьютера — похоже, какой-то душещипательный фильм — и время от времени подносил к глазам скомканную салфетку, вытирая слёзы.
Цяо Сан помолчала пару секунд, затем спросила:
— Это он велел тебе взять закуски?
— Ски-ски, — кивнул Скиталец перед ней.
Цяо Сан кое-что прикинула, мысленно проверила Кодекс Повелителя, снова помолчала и спросила:
— Ты — Подмена?
— Ски-ски, — кивнул «Скиталец».
«Выходит, Подмену можно использовать и так…» — Цяо Сан с крайне сложным выражением лица взглянула на Скитальца в гостиной, который молча вытирал слёзы, и отвела взгляд.
— Не бери ему закуски. Скажи, что сейчас завтрак.
— Ски-ски, — «Скиталец» кивнул, закрыл холодильник и подплыл обратно к оригиналу.
Цяо Сан следила за ними взглядом.
Подмена что-то сказал Скитальцу, тот кивнул, затем вытащил из пачки салфетку и протянул её Подмене. И тогда оба Скитальца, уставившись в экран, одновременно заслезились и принялись вытирать глаза.
Цяо Сан: «…»
***
За завтраком Цяо Сан наслаждалась едой, приготовленной завучем, но мысли её были далеко.
— О чём задумалась? — спросил Лю Яо.
Цяо Сан понизила голос и спросила:
— Завуч, как вы думаете, когда «Подмена» достигает уровня сокровенного знания, у него может появиться собственное сознание?
Прошлой ночью, просматривая Кодекс, она заметила, что «Подмена» Скитальца уже достигла уровня сокровенного знания, хотя и не пика.
Лю Яо сразу понял, о чём беспокоится Цяо Сан.
Он взглянул на Скитальца, который усердно поглощал свою порцию, и ответил:
— Когда «Подмена» достигает уровня сокровенного знания, сознание у него не появляется. Просто он может дольше находиться снаружи и понимает мысли и желания оригинала — всё, что чувствует оригинал, чувствует и он.
— «Подмена» сокровенного уровня может действовать самостоятельно. Твой Призрачный Король, наверное, просто чувствует себя одиноко, когда играет на компьютере один, поэтому и призывает Подмену, чтобы тот составил ему компанию.
Тут он сделал паузу и с расстановкой добавил:
— Однако питомцам всё же лучше меньше играть на компьютере. Особенно твоему Скитальцу — он ещё молод, находится в золотом периоде роста.
На самом деле Лю Яо хотел сказать это уже давно. Каждый раз, возвращаясь домой или вставая по ночам в туалет, он видел Скитальца и его Подмену за компьютерами. Это явно была не самая хорошая привычка. Но питомцы Цяо Сан и так достигли такого уровня, что ему было неудобно читать нотации. И вот наконец представился случай.
Цяо Сан улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Когда Скиталец использует Подмену, он тренируется. Уровень его Подмены был не таким высоким, он вырос именно благодаря тому, что в последнее время он играл на компьютере вместе с копией.
Услышав это, Лю Яо задумался.
Действительно, если подумать, в последнее время Подмена Скитальца стала гораздо более живой. Незнакомый человек, наверное, и не отличил бы его от оригинала…
«Неужели, используя Подмену — независимо от того, чем занимаешься, — можно повышать мастерство этого навыка?» — Лю Яо погрузился в размышления.
Скиталец рядом, казалось, не слышал разговора и спокойно жевал свои энергетические шарики.
— Ски… и-и-х...
Тем временем в одной из пустующих комнат другой Скиталец, ничего не евший, громко икнул, не отрываясь от компьютера.
После завтрака Цяо Сан зашла в свою комнату, полулегла на кровати, достала телефон и открыла одну из площадок по продаже подержанных вещей.
Для оплаты долей она не могла использовать кредитную карту, поэтому ей приходилось покупать в обычных магазинах или интернете редкие материалы и артефакты, а затем перепродавать их.
Дело это было непростым.
Чтобы быстро продать товар и собрать деньги, нужно было снижать цену. Но слишком низкая цена вызывала у покупателей сомнения в подлинности. А если цена была лишь немного ниже рыночной, товар считался подержанным и всё равно дорогим.
Одним словом — сплошные сложности.
За полмесяца Цяо Сан с трудом собрала сумму, необходимую для вступления в долю в бизнесе Шулиса.
К счастью, Оуэн и Вэнь Сяо ещё официально не приступили к созданию своих предприятий и оказались сговорчивыми людьми, иначе сотрудничество могло бы сорваться.
Цяо Сан отвечала на вопросы покупателя.
После долгих препирательств, торга и неутомимых переговоров сделка наконец состоялась.
Цяо Сан отложила телефон и, взглянув на Сталь-Сокровище, тренировавшую «Железную стену», сказала:
— Сталь-Сокровище, упакуй «Ледяные цветочные бутоны» — покупатель нашёлся.
— Сталь, — Сталь-Сокровище прекратила тренировку, кивнула и вышла из комнаты.
Цяо Сан с чувством глубокого удовлетворения смотрела вслед питомцу. Сталь-Сокровище, хоть и немногословная, почти за всем наблюдала и всё понимала. Уже то, что она знала, где лежит товар, как он выглядит и как называется, было впечатляюще. По крайней мере, раньше она не встречала таких питомцев.
Внезапно она вспомнила кое о чём и погрузилась сознанием в Кодекс Повелителя.
Страница перелистнулась, и она быстро нашла данные о Сталь-Сокровище.
[Название: Стальная Соколица-Стражница]
[Атрибуты: Стальной, Летающий]
[Ранг: Средний (8466/10000)+]
В последнее время, тренируясь с Лу-Сокровище, Сталь-Сокровище так и не освоила «Разделение». Цяо Сан думала: чем больше энергии в питомце, тем легче ему тренироваться, поэтому время от времени добавляла немного очков к её уровню. У Сталь-Сокровище ещё с участия в аренных боях в третьем секторе накопилось достаточно очков, чтобы эволюционировать в питомца высокого ранга. Она планировала подождать, пока Сталь-Сокровище доведёт какой-нибудь навык до уровня сокровенного знания, а затем использовать очки для эволюции. В конце концов, её следующая форма тоже была неизвестна, и она не могла рассчитывать, что ей снова так повезёт с Камнем Грёз.
Но у Сталь-Сокровище не было ни «Разделения», как у Я-Сокровища, ни «Подмены», как у Скитальца. Ради состояния перьев ей приходилось вовремя ложиться спать — в отличие от Лу-Сокровище, она не могла тренироваться по ночам. Днём же она тратила два часа на тренировку подвижности с Лу-Сокровище, затем тренировала «Железную стену» для своей хрупкой хозяйки, а также «Поглощение воздуха» и «Клинок крыла». Вдобавок она иногда присматривала за пятью Камнеплодами — дел было невпроворот.
При таком темпе, ежедневно набирая очки, она, скорее всего, эволюционирует раньше, чем какой-либо из её навыков достигнет уровня сокровенного знания.
«Видимо, в ближайшее время нужно сократить количество тренируемых Сталь-Сокровищем навыков и сосредоточиться на каком-то одном…» — подумав, Цяо Сан взглянула на уровень мастерства «Железной стены», «Поглощения воздуха» и «Клинка крыла», а затем вышла из Кодекса.
Восемь минут спустя Сталь-Сокровище вернулась.
Войдя, она заметила, что хозяйка пристально смотрит на неё.
— Сталь? — спросила она: есть какие-то дела?
— Вот в чём дело, — прямо сказала Цяо Сан. — Я хочу, чтобы ты пока сосредоточилась на тренировке одного навыка.
— Сталь? — Сталь-Сокровище недоумённо склонила голову.
— Через некоторое время ты эволюционируешь, и нужно подготовиться заранее. Если какой-то навык достигнет уровня сокровенного знания, сразу после эволюции ты будешь сильнее тех, кто эволюционирует одновременно с тобой, и твой потенциал будет выше.
Она говорила это не просто так — такие выводы она сделала на основе предыдущего опыта с Я-Сокровищем и остальными.
— Сталь…
Сталь-Сокровище, услышав это, опешила.
«Я так скоро эволюционирую? Кажется, не так давно я эволюционировала в среднюю форму… Но раз хозяйка так говорит, значит, это правильно…»
— Сталь? — подняв голову, она спросила: «Какой навык мне тренировать?»
— А какой ты хочешь?
— Сталь, — подумав, ответила Сталь-Сокровище: «Я хочу тренировать «Железную стену»».
Цяо Сан была слегка удивлена.
До событий в девятнадцатом секторе Сталь-Сокровище не проявляла особого рвения к «Железной стене» — она предпочитала навыки, наносящие урон.
«Неужели она хочет сосредоточиться на «Железной стене» ради меня?» — сердце Цяо Сан наполнилось теплом, и она, растроганная, мягко спросила:
— Почему ты хочешь тренировать именно этот навык?
— Сталь, — хладнокровно изложила свою точку зрения Сталь-Сокровище: «Из всех навыков, которые я сейчас тренирую, «Железная стена» — самый простой. Так я смогу быстрее повысить его мастерство».
«Рано я растрогалась…» — сдержав выражение лица, она сказала:
— Твои рассуждения верны.
На самом деле, когда она смотрела уровень навыков, она тоже хотела, чтобы Сталь-Сокровище тренировала «Железную стену». Сейчас этот навык был на стадии большого успеха, ближе к совершенству и к сокровенному знанию, чем два других.
— Сталь, — тут Сталь-Сокровище с серьёзным видом добавила: «Помимо «Железной стены», я хочу продолжать тренировать «Разделение»».
Цяо Сан некоторое время смотрела на Сталь-Сокровище, не спрашивая «почему», а просто кивнула:
— Хорошо.
Она видела, как сильно Сталь-Сокровище хочет освоить «Разделение».
— Сталь, — уголки клюва Сталь-Сокровище едва заметно приподнялись в подобии улыбки.
В семь вечера.
Открытая тренировочная площадка.
В чернильной темноте с неба падали крупные градины — полупрозрачные, словно каменные глыбы.
Между ними, стремительно лавируя, проносилась пурпурная тень, не позволяя льдинкам коснуться себя.
Поначалу Сталь-Сокровище двигалась легко, но со временем стала уставать.
Она понимала: тренируя «Разделение», она сокращает время на «Железную стену». Но ей казалось, что до освоения «Разделения» остался всего один шаг, и она не хотела так просто останавливаться.
«Быстрее, ещё быстрее… Если я побыстрее освою «Разделение», у меня останется больше времени на «Железную стену»…»
Сталь-Сокровище стиснула зубы, выражение её лица стало решительным. Скорость, которая было замедлилась, снова возросла.
— Бам! — в этот момент градина ударила её по крылу.
Сталь-Сокровище пошатнулась, скорость резко упала.
Градины продолжали падать, одна за другой врезаясь в тело питомца.
— Сталь!
Сталь-Сокровище, всё ещё среднего ранга, не могла выдержать такого града. Хотя сам по себе «Град» относился к погодным навыкам и считался высоким рангом, его применяла Лу-Сокровище. В последнее время она постоянно тренировалась вместе со Сталь-Сокровищем, и её мастерство заметно выросло. Под градом тяжёлых льдин Сталь-Сокровище, не выдержав, издала жалобный крик.
Внизу Лу-Сокровище, увидев, что Сталь-Сокровище падает, уже собралась применить «Исцеляющий Свет». Она направила энергию, и камень на её лбу засиял голубым.
Но в этот самый миг Сталь-Сокровище, находившаяся всего в пяти сантиметрах от земли, с отчаянным усилием расправила крылья и снова взмыла в небо.
— Лу…
Лу-Сокровище опешила и убрала «Исцеляющий Свет».
В небе.
Плотный град бешено обрушивался вниз, многие льдины попадали в Сталь-Сокровище.
Сталь-Сокровище, стиснув зубы, удерживала равновесие.
«Быстрее, ещё быстрее!»
Она чувствовала, что вот-вот освоит «Разделение»!
Она это чувствовала!
Сталь-Сокровище стиснула зубы, её внутренняя энергия внезапно взорвалась, и скорость мгновенно возросла до предела.
В тот же миг её тело озарилось белым светом.
Внизу Лу-Сокровище смотрела вверх.
Она видела лишь белую, как молния, тень, мечущуюся в граде с такой быстротой, что нельзя было разобрать очертаний.
В комнате.
— Значит, за столько дней тренировок ты не освоила «Разделение», зато освоила «Сверкание»? — Цяо Сан была одновременно удивлена и обрадована, просмотрев данные в Кодексе.
Сталь-Сокровище с досадой кивнула.
Она всё думала, что ей не хватает всего чуть-чуть до «Разделения», а оказалось, что до совсем другого навыка.
— «Сверкание» — отличный навык, — улыбнулась Цяо Сан. — Он полезен и для атаки, и для уклонения.
«Сверкание» — навык среднего ранга обычного типа. Освоить его могут только питомцы с хорошей взрывной силой, высокой скоростью и крепким телом. С этим навыком даже в скорости с некоторыми быстрыми питомцами электрического типа того же ранга можно не уступать.
— Сталь, — видя, что хозяйка, кажется, рада, Сталь-Сокровище тоже перестала расстраиваться. Она сказала, что пока прекратит тренировать «Разделение».
— Почему? — не поняла Цяо Сан.
Ещё утром Сталь-Сокровище выглядела так, будто полна решимости освоить этот навык.
— Сталь, сталь, — Сталь-Сокровище взмахнула крылом: в последнее время во время тренировок у неё было чувство, что вот-вот появится новый навык. Она думала, это «Разделение», но оказалось — «Сверкание». Теперь, после освоения этого навыка, то чувство исчезло. Поэтому, пока «Железная стена» не достигнет уровня сокровенного знания, она не будет тратить время на «Разделение». Сначала выполнит задачу по «Железной стене».
«У неё чёткая цель…» — подумала Цяо Сан и, улыбнувшись, сказала:
— Хорошо. Тогда «Разделение» отложим на потом.
Лу-Сокровище молча наблюдала за этой сценой.
Ей казалось, что в последнее время и Я-Сокровище, и Скиталец, и Сталь-Сокровище прогрессируют очень быстро.
Кроме неё самой…
В её синих глазах мелькнула тень.
Она подошла к резервуару со Святой Чистой Водой, запрыгнула внутрь, легла, закрыла глаза и принялась перегонять энергию.