Глава 656. Снежный Шар
Спустя десяток секунд «Теневой Жемчуг SS-ранга» ответил:
[Достала Призрачное Пламя?]
Цяо Сан ответила:
[Достала.]
На этот раз собеседник ответил мгновенно:
[Давай договоримся о времени и месте. Теневой Жемчуг SS-ранга всё ещё у меня.]
«Тем лучше, всё равно обмена не избежать…» — Цяо Сан на мгновение задумалась и напечатала:
[Через час. В Центре Повелителей.]
…
Тем временем в Центре Повелителей, в холле третьего этажа для обследования питомцев.
— Что она сказала? — спросил Майкаси.
Феррелл опустил телефон:
— Она достала Призрачное Пламя.
— Как она могла его достать?! — Майкаси не поверил. — Вчера мы оба были там, и ты прекрасно знаешь, что после извержения Котэю оцепили официальные — подойти было невозможно.
Внезапно он замолчал, сообразив что-то, и воскликнул:
— Неужели она и есть тот самый Повелитель, который вчера с помощью пространственного перемещения утащил моего Лавового Зверя? Кроме неё, вчера на Котэе никто мог добыть Призрачное Пламя! Где она назначила встречу? Я пойду с тобой!
«Что за ерунда, я же не дурак — позволять тебе испортить сделку, когда у меня наконец появилось Призрачное Пламя…» — Феррелл взглянул на него:
— В семь вечера, здесь, в Центре Повелителей.
«Все вещи в кольце Скитальца. Как только обменяюсь, здесь оставаться незачем — можно прямо сейчас снять номер онлайн и вылетать в первый сектор…» — Цяо Сан открыла приложение для путешествий и купила билет в первый сектор.
Университет Юлианьдунь находится в первом секторе, и раз ей предстоит проучиться там по обмену полгода, нужно было подготовиться заранее. Она наводила справки об этом университете в интернете: общежития — виллы, огромные тренировочные площадки, есть всё. Но проблема была та же, что и в старшей школе Сайнань: тренировочные площадки не личные. Время от времени отрабатывать мощные навыки можно, но для постоянных тренировок навыков с большой разрушительной силой — а Я-Сокровище как раз такие и осваивал — это не подходит, ведь они будут мешать другим. Лучше снять отдельный дом, соответствующий требованиям.
Ещё когда Призрачное Пламя оказалось у неё в руках, Цяо Сан составила краткосрочный план:
1. Найти подходящий дом в первом секторе.
2. Заставить Скитальца довести «Теневой Контроль Тьмы» до пика сокровенного знания, а затем эволюционировать.
3. Чаще практиковаться со Сталь-Сокровищем, чтобы поскорее избавиться от негативных последствий эволюции связью.
То, что Я-Сокровище и остальные так быстро эволюционировали из среднего ранга в высокий, было заслугой добавленных ею очков. Ради баллов она и в старшей школе планировала заставить Сталь-Сокровище эволюционировать. Однако появление новой формы Крепышки-Кречет принесло ей Камень Грёз, так что спешить с эволюцией Сталь-Сокровища необходимости не было.
Хотя после многократных участий в аренных боях очков Сталь-Сокровища уже хватило бы для эволюции в питомца высокого ранга, Цяо Сан хотела, чтобы она ещё немного укрепила базу на нынешнем этапе. В конце концов, Сталь-Сокровище — новая форма, и никаких ориентиров по её воспитанию не существует. Теперь, когда соревнования и баллы отошли на второй план, лучше действовать наверняка. Было бы идеально, если бы Сталь-Сокровище, подобно Я-Сокровищу с вулканом, наткнулась на нечто, что запустило бы эволюционную реакцию.
Долгосрочная задача — зарабатывать деньги. Но пока безлимитная карта не истекла, а на Голубой Планете уже есть каналы дохода, это не то, о чём нужно думать в первую очередь.
Цяо Сан купила билет, выключила телефон и сунула его в карман.
На арене тем временем сменился испытуемый.
Тут к ней снова подсела та самая рыжеволосая женщина:
— Ты выглядишь так молодо. Какими средствами по уходу пользуешься?
— Никакими. Просто умываюсь водой, — ответила Цяо Сан.
Возможно, из-за того, что на Сверх-Обитаемой Звезде круглый год умеренная температура, а возможно, из-за многократной обратной подпитки, её кожа всегда была в отличном состоянии.
Женщина, услышав это, наконец не выдержала и спросила:
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
Женщина снова замолчала.
«Опять замолчала? Она же дважды заговорила первая, надо бы и мне что-то сказать…» — Цяо Сан проявила социальные навыки и спросила:
— А у вас какой номер?
— Шестнадцатый, — ответила женщина.
Цяо Сан удивилась:
— Но сейчас же соревнуется двадцать третий.
Женщина сохранила вежливую, хотя и неловкую улыбку:
— Я уже сдала. Просто осталась посмотреть, как экзаменуются другие.
«Похоже, не сдала…» — Цяо Сан сразу поняла.
Она читала в интернете: те, кто после экзамена остаётся смотреть на бои других, как правило, не прошли — хотят изучить тактику экзаменатора, чтобы в следующий раз быть готовыми.
Женщина, видимо, догадавшись о мыслях Цяо Сан, принялась оправдываться:
— Мой Заводной Тапир эволюционировал в генеральский ранг меньше месяца назад, я ещё не до конца освоила его силу.
— Понимаю, — с улыбкой кивнула Цяо Сан.
Женщина почувствовала себя неловко. И как раз в этот момент по радио объявили:
— Двадцать четвёртый номер, приготовьтесь к выходу на арену.
Цяо Сан взглянула на свой талон — это был её номер.
— Мне пора, — сказала она, поднимаясь.
— Удачи, — вспомнив свой опыт, женщина участливо добавила: — Не дави на себя слишком сильно. Отнесись спокойно.
Цяо Сан улыбнулась и кивнула Скитальцу.
— Ски-ски... — глаза Скитальца засветились голубым.
В следующее мгновение Цяо Сан оказалась в центре арены.
Среди немногочисленных Повелителей, наблюдавших за экзаменом, поднялось волнение. Все принялись наводить определители питомцев на того, кто выглядел как призрачный, но при этом владел пространственным перемещением, — и никто не мог его опознать. Шум усилился.
Цяо Сан давно привыкла к чужому вниманию. Она спокойно встала на своё место, с невозмутимым видом.
Повелитель C-ранга — это уже первый водораздел для профессионалов. Требования к аттестации, естественно, выше. Перед приходом она узнала: на Сверх-Обитаемой Звезде экзамен на C-ранг проводится в формате 3 на 3, с обязательным участием питомца генеральского ранга. На уровне Повелителя C-ранга одной сильной «звезды» недостаточно, чтобы подтвердить профессионализм. Только когда все выращенные питомцы сильны, можно носить приставку «профессиональный».
— Начинайте, — сказал экзаменатор, складывая пальцы в печать призыва. В массиве появился питомец ростом около пяти метров, похожий на снежинку, с отверстием на голове, из которого бил поток холода.
У каждого экзаменатора свои привычки. Некоторые строго следуют стандартам соревнований и призывают питомцев одновременно с кандидатом. Другие, уверенные в своей силе, не против показать питомца первыми, чтобы кандидат мог подстроиться. Этот экзаменатор, очевидно, относился ко вторым.
Цяо Сан не стала церемониться, сложила пальцы в печать — и засиял оранжево-жёлтый звёздный массив.
— Я! — как только Я-Сокровище появился, вокруг него взметнулся мощный порыв ветра.
В тот же миг температура вокруг резко поднялась. Иней, образовавшийся от холодного дыхания снежного питомца, быстро растаял.
— Что это за питомец?!
— Не могу найти! Ни одного из её двух питомцев я не могу опознать!
— Вам не кажется, что эта кандидатка выглядит подозрительно молодо?
— Может, у неё просто детское лицо.
— О… мне кажется, я где-то уже видел этого питомца…
Гул голосов стал ещё громче.
«Снежный Шар, ледяной тип, генеральский ранг. Температура тела около минус десяти градусов. Из отверстия на голове может выпускать мощную метель. Способен скрываться в снегопаде. Благодаря умению создавать снежную погоду очень популярен на Сверх-Обитаемой Звезде…» — в голове Цяо Сан промелькнули данные о противнике.
Экзаменатор, всё ещё слегка удивлённый внешностью Я-Сокровища и юным возрастом кандидатки, очнулся и кивнул стоявшему рядом судейскому нотариусу.
— Фью! — нотариус, получив сигнал, дал свисток, означавший начало экзамена.
Снежный Шар едва услышал свисток — в следующее мгновение он раскрыл пасть, и в воздухе, словно из ниоткуда, возникли десятки острых ледяных стрел, которые градом обрушились на место, где находился Я-Сокровище.
— Бам! Бам! Бам!
Ледяные стрелы вонзились в землю, превратив арену в решето, усеянное осколками льда.
Но Я-Сокровище уже исчез с того места.
«У неё ещё и питомец психического типа!» — зрачки экзаменатора сузились, и он, глядя на красного питомца, парящего в небе, скомандовал:
— В небо!
— Снежный! — Снежный Шар поднял голову, и острые наконечники ледяных стрел мгновенно развернулись вверх.
«Как раз можно испытать новый навык…» — глаза Цяо Сан загорелись, и она громко крикнула:
— «Огненный ветер»!
— Я! — Я-Сокровище, возбуждённый, с силой взмахнул вниз своими огромными огненными крыльями.
В тот же миг поднялся яростный, видимый невооружённым глазом раскалённый ветер, готовый смести всё на своём пути.
Десятки ледяных стрел, столкнувшись с ним, мгновенно растаяли и исчезли.
«У этого питомца энергии больше, чем у Снежного Шара…» — экзаменатор сразу заметил проблему. «Огненный ветер» не так уж велик по площади, и жар в нём не особенно плотный, но из-за того, что у питомца было достаточно энергии, он сумел подавить ледяные стрелы Снежного Шара.
«Похоже, это не только что эволюционировавший генеральский питомец…»
Пока экзаменатор анализировал, Снежный Шар поднялся в воздух, и из его головного отверстия вверх ударил поток ледяного холода.
— Сейчас начнётся снегопад, и он станет невидимым, — с видом знатока прокомментировал один из Повелителей, не сдавших экзамен и пересмотревший уже множество боёв.
У генеральского питомца снегопад начинается гораздо быстрее, чем у высокорангового. За несколько секунд с неба посыпались снежинки.
«Это же "Ледяная печать"…» — Цяо Сан, отключившаяся от окружающего шума и размышлявшая, стоит ли позволить Я-Сокровищу применить «Пламенную преисподнюю», внутренне встрепенулась и, не колеблясь, крикнула:
— Приблизься к нему! «Пламенная преисподняя»!
«Пламенная преисподняя» была ещё на начальном уровне. Хотя это и навык сверхвысокого уровня, Цяо Сан не была уверена, на какую площадь распространения хватит энергии Я-Сокровища. Для верности лучше подойти поближе и применить вплотную.
Насколько мощна «Ледяная печать» у питомца генеральского ранга, она не знала, но, несомненно, очень сильна. Я-Сокровище только что эволюционировал, и вряд ли сможет ей противостоять… В такой ситуации лучше всего, пока «Ледяная печать» не обрушилась на Я-Сокровище, использовать козырный навык и покончить с противником одним ударом… — осторожно рассудила Цяо Сан.
— Я! — громко крикнул Я-Сокровище.
И исчез с прежнего места.
Когда он появился вновь, он уже находился прямо над Снежным Шаром.
Огромная тень накрыла белого зверя.
Даже без команды хозяина Снежный Шар понял, что сейчас он в смертельной опасности и нужно уходить. Но было уже поздно.
В тот миг, когда Снежный Шар попытался сдвинуться с места, острая лапа Я-Сокровища взметнулась вверх и стремительно прижала его к земле. С силой, подобной падению по прямой, Я-Сокровище вдавил Снежный Шар в землю!
Песок и гравий взметнулись в стороны, на арене образовалась огромная яма.
— Снежный! — Снежный Шар отчаянно бился под лапой, но его сил явно не хватало — он не мог пошевелиться.
Глядя на происходящее, Цяо Сан подумала: «Кажется, и без "Пламенной преисподней" можно было бы прикончить его до того, как снег упадёт…»
Вторая мысль: «Ладно, я всё равно ещё не видела "Пламенную преисподнюю" в деле…»
— Ледяные шипы! — экзаменатор, ничуть не растерявшись, отдал команду.
Под таким углом, если Снежный Шар применит ледяные шипы, питомец противницы обязательно увернётся. К тому времени снег уже выпадет, и когда Снежный Шар станет невидимым, ситуация полностью перейдёт под его контроль.
— Снежный! — Снежный Шар издал боевой клич, в отверстии на голове сгустился холод, и вот-вот должны были образоваться ледяные шипы.
Но в этот самый миг Я-Сокровище левой передней лапой с силой топнул по земле.
— Снежный… — Снежный Шар внезапно ощутил небывалое давление — откуда-то изнутри поднялся необъяснимый страх. От страха он не смог вовремя выпустить ледяные шипы.
Из земли, с Я-Сокровищем в центре, хлынули потоки раскалённой магмы. В одно мгновение они поглотили Снежный Шар.
Тёмно-красная лава, подобно цунами, с оглушительным гулом покатилась во все стороны, слой за слоем!
Вся арена мгновенно превратилась в багровое месиво. Обугливающий жар, казалось, мог испепелить всё сущее. Магма клокотала, огненные валы накатывали один за другим. Багровое свечение внушало благоговейный ужас. Всё пространство арены искажалось от невыносимой температуры.
Словно сама преисподняя.