Глава 644. Мне не нужны деньги
— Бо-бо. — Питомец с мятным запахом посторонился и коротко позвал.
И в этот момент рядом раздался щелчок фотоаппарата — «клац!».
— Бо-бо! — Зелёный питомец от неожиданности подпрыгнул и инстинктивно отскочил назад.
В кабинете на миг воцарилась тишина — те, кто только что смеялся и болтал, покосились в их сторону. Заметив определитель питомцев, возникший из пустоты, они мгновенно поняли, в чём дело, и, отвернувшись, продолжили свои разговоры.
«Скиталец…» — Цяо Сан мысленно укорила его, но вслух лишь виновато улыбнулась зелёному питомцу и шагнула на лестницу.
Тайная дверь медленно закрылась за её спиной.
Ступени освещали оранжевые ксеноновые лампы, чётко высвечивая путь вниз.
Убедившись, что рядом никого нет, невидимый Скиталец нажал несколько кнопок на определителе питомцев.
И тотчас голос, точь-в-точь как у него самого, произнёс:
— Раз уж я есть у тебя, какой питомец не поддастся распознаванию? Так-с, глянем… «Мятный Странник», травяной тип, средний ранг. Издаёт мятный запах. Для обычных людей этот аромат обладает парализующим действием — хватит одного вдоха, чтобы рухнуть без чувств.
— Если же принять пыльцу с его тела, она не только на короткое время прояснит сознание, но и в течение пяти минут позволит человеку, как питомцу с тонким чутьём, выслеживать самого Мятного Странника по запаху этой пыльцы.
— Однако внимание: действует только на Повелителей, развивших мозговую область. Обычные люди не выдерживают парализующего эффекта пыльцы — от вдыхания или приёма внутрь их голова тяжелеет, и они падают в обморок… Фух, ну и что тут такого, чего нельзя было бы распознать при всех? С таким-то определителем можно и посмелее.
У этой ограниченной модели определителя питомцев была функция фотосъёмки: можно было сфотографировать зверя, сохранить снимок и распознать позже. Скиталец, освоивший артефакт за два дня, давно раскусил эту хитрость.
«Вот оно что. Значит, в тот напиток, который я выпила, подмешали пыльцу Мятного Странника…» — осенило Цяо Сан. Она не сбавила шагу.
Она не стала останавливать Скитальца, когда он достал определитель. Напротив, шум, который издавал артефакт, давал понять окружающим, что рядом с ней находится невидимый призрачный питомец — это внушало опасения и заставляло других держаться на расстоянии.
Спустя три-четыре минуты лестница закончилась, и перед Цяо Сан распахнулся просторный зал. Вдоль стен тянулись ряды небольших прилавков. Посетители — почти все, кто с помощью капюшонов, кто высокими воротниками, — более или менее скрывали свои лица.
Цяо Сан, несмотря на юный возраст, была ростом выше ста шестидесяти сантиметров. В капюшоне и маске она ничем не выделялась из толпы.
На прилавках громоздилось всё вперемешку — без пояснений и описаний. Побродив немного, Цяо Сан с удивлением обнаружила, что не может опознать больше девяноста процентов вещей.
«Надо расширять кругозор…» — с самоуничижением подумала она, остановилась у одного из лотков и, указав на серебряное кольцо со сложной гравировкой, спросила:
— Что это?
Продавец поднял голову и равнодушно бросил:
— Кольцо.
— Для чего оно?
— Украшение.
Цяо Сан: «???»
Это подпольный рынок, куда пускают только Повелителей, — и тут торгуют простыми побрякушками?
Помолчав, она спросила:
— Сколько?
Продавец, удивлённо вскинув бровь — видимо, не ожидал, что на эту вещь найдётся покупатель, — немного поколебался, но всё же, видимо мучимый совестью, назвал цену:
— 100.
Цяо Сан достала из кармана наличные и протянула ему.
Продавец взял деньги. Тогда она, понизив голос, спросила:
— Не подскажете, где здесь можно найти Теневой Жемчуг?
Продавец задумался.
У него самого такого товара не было, но покупательница только что что-то у него купила — пусть и недорогое, но сделка состоялась. Не ответить было бы неловко.
— Попробуйте на B-13. Там торгуют в основном вещами для призрачных питомцев, — сказал он.
Цяо Сан поблагодарила, сунула кольцо в карман и, следуя нумерации, быстро нашла лоток B-13.
«Теневой Жемчуг…» — глядя на фиолетово-чёрные бусины, разложенные на прилавке, Цяо Сан просияла и спросила:
— Сколько стоит?
Продавцом оказался белый мужчина с мрачным лицом — хмурый, без всяких попыток скрыть черты, будто не боялся, что его запомнят.
— 800 тысяч, — небрежно бросил он.
«800 тысяч — это дёшево. Не цена для S-ранга…» — Цяо Сан задумалась на миг и спросила:
— А есть S-ранговый Теневой Жемчуг?
Мужчина с удивлением поднял бровь:
— Вам нужен S-ранговый Теневой Жемчуг?
Цяо Сан кивнула:
— У вас есть?
— Нет, — покачал он головой.
Цяо Сан: «…»
— Но можете спуститься на нижний уровень, там есть площадка для объявлений. Разместите информацию о том, что ищете S-ранговый Теневой Жемчуг. Если у кого здесь он есть, с вами свяжутся, — добавил мужчина.
«Там ещё и нижний уровень?» — Цяо Сан изобразила полное спокойствие, хотя в душе удивилась.
— Спасибо, — сказала она.
Мужчина ответил дружелюбной улыбкой.
Того, кто способен купить S-ранговый артефакт, стоит расположить к себе — даже если он, быть может, всего лишь хвастается.
Цяо Сан уже собралась уходить, но через секунду вернулась к лотку B-13:
— А в какую сторону идти на нижний уровень?
Мужчина указал направо:
— Вон там лифт, спускайтесь на нём.
Цяо Сан снова поблагодарила и, следуя указаниям, действительно увидела лифт. Рядом стоял крепкий мужчина средних лет, который нажимал кнопки для посетителей.
Она подошла.
Мужчина окинул её оценивающим взглядом:
— Выходите или спускаетесь?
— Спускаюсь, — ответила Цяо Сан.
Не говоря больше ни слова, он нажал кнопку вызова.
Двери открылись, и Цяо Сан вошла в кабину. Внутри уже сидел питомец — около метра ростом, с чёрными глазами и глубоким пурпурно-фиолетовым телом. С первого взгляда ясно — призрачного типа.
— Вниз, — бросил мужчина.
— Инь-инь. — Пурпурный питомец кивнул и нажал на кнопку внутри.
Двери закрылись.
— Клац! — раздался щелчок фотоаппарата.
— Инь-инь. — Пурпурный питомец оскалился в сторону, где прятался невидимый Скиталец.
— Ски-ски... — Скиталец оскалился в ответ.
Давненько ему не встречались те, кто замечал его, даже когда он невидим.
— Динь! — Двери лифта разъехались.
Цяо Сан окинула взглядом пространство. Никаких прилавков, почти ни души. Только в центре пять виртуальных экранов, каждый около двух метров в длину, образовывали круг.
«Самообслуживание?» — Цяо Сан подошла к одному из экранов.
Она знала такие: в Центре Повелителей были точно такие же стойки самообслуживания.
Быстро разобравшись в функциях, она разместила объявление о поиске Теневого Жемчуга S-ранга.
На экране высветилось:
[Пожалуйста, подождите]
«Подождите? Как ждать? Вернуться в отель и ждать? Или здесь? Если ни у кого нет S-рангового Жемчуга, мне что, торчать тут вечно?» — пока Цяо Сан размышляла, изображение сменилось, и появилась новая строка:
[Найден желающий совершить сделку. Пожалуйста, подождите в комнате C3 — 5 минут]
«Комната C3…» — Цяо Сан огляделась и заметила дверь с табличкой [C3].
«Вот почему снаружи так пусто — все сделки проходят в комнатах…» — она направилась к комнате C3, толкнула дверь и вошла.
Внутри оказалось около семи квадратных метров — два кожаных эргономичных кресла и деревянный столик посередине. Больше ничего.
Цяо Сан села в одно из кресел.
Примерно через четыре минуты в дверь постучали.
— Войдите, — сказала она.
Дверь отворилась, и вошёл мужчина — белый, средних лет, в шляпе и чёрном плаще. Лицо его было красивым, но у глаз уже пролегли морщины.
Закрыв за собой дверь, он уселся в соседнее кресло.
— Вам нужен S-ранговый Теневой Жемчуг? — спросил мужчина.
— У вас он есть?
— Нет, — ответил мужчина.
«Тогда зачем вы пришли?» — Цяо Сан едва сдержала мимику.
— Но у меня есть Теневой Жемчуг SS-ранга, — продолжил он.
Цяо Сан: «!!!»
Глаза её загорелись, но, несмотря на бурю внутри, внешне она осталась невозмутимой, как и подобает важной персоне.
— Ваша цена? — спросила она.
— Мне не нужны деньги, — ответил мужчина.