Глава 633. У каждого — призрачный питомец
Когда глаза мальчика вновь обрели способность видеть, он обнаружил себя на оживлённой улице, где людской поток бурлил, словно горная река.
На лице его застыли изумление и растерянность.
Он оцепенел на несколько секунд, а затем выпалил:
— Так вот она какая — телепортация?
— Нет, это пространственное перемещение, — поправила Цяо Сан.
Мальчик, не прошедший систематического обучения, не очень понимал, в чём разница между телепортацией и пространственным перемещением. Однако он отдавал себе отчёт: сейчас не время удовлетворять любопытство.
— Вы действительно сильный Повелитель, — с искренней теплотой в голосе произнёс мальчик, глядя на Цяо Сан.
Та с чувством собственного достоинства приняла комплимент и ответила:
— Сначала найдём место, где можно сесть. Я перезвоню в полицию.
— Хорошо, — мальчик послушно кивнул, не возражая.
Они перешли улицу и зашли в кафе напротив.
Цяо Сан сделала заказ, обвела взглядом зал и выбрала столик наугад.
Мальчик уселся напротив.
Цяо Сан набрала номер полиции, сообщила своё текущее местонахождение и положила трубку.
— А теперь расскажешь мне, что происходит? — спросила она.
Мальчик огляделся по сторонам, помолчал несколько секунд и начал:
— Меня зовут Тим. Я из двадцать шестого сектора. Два года назад один человек сказал, что может устроить меня на работу, и привёз меня в девятнадцатый сектор.
При этих словах лицо его исказила гримаса боли:
— Я не знал, чем они занимаются. Они заставляли меня воровать, прикидываться бедным и выманивать деньги, а иногда — приводить разъярённых диких питомцев в людные места.
— Я просто хотел немного заработать, вот и всё. Позже я узнал, что многих таких, как я, сюда тоже обманом заманили, а некоторых и вовсе похитили.
— Я пытался сбежать, но среди них есть Повелители. Мне было не под силу.
— И тогда я придумал воровать у тех Повелителей, которые к нам приходят. Только они могли противостоять другим Повелителям. Но одни меня отпускали, другие — просто избивали. Так продолжалось, пока я не встретил вас.
Сталь-Сокровище, тихо сидевшая рядом, задумчиво склонила голову.
«Выходит, даже среди людей бывают такие несчастные…»
«Всё, как я и думала, — его держат под контролем… Но что значит «приводить диких питомцев в людные места»? Какой в этом прок?» — Цяо Сан не стала углубляться в этот вопрос, а спросила:
— Это целая организация? Сколько в ней человек? Много там Повелителей?
Тим подумал и ответил:
— Организация — точно. Сколько именно человек — не знаю. Но Повелителей там немало. И ещё…
Тут он украдкой взглянул на Скитальца и продолжил:
— У всех этих Повелителей… почти у каждого есть призрачный питомец.
— Ски-ски… — Скиталец скривил мордочку: «Говори, да не заговаривайся… Чего это ты на меня смотришь?»
«Призрачные питомцы…» — Цяо Сан давно уже была не тем новичком, который при малейшей проблеме лез в сеть. Услышав это, она мгновенно связала информацию с тем, что знала о призрачных существах.
Пути эволюции и способы поглощения энергии у разных питомцев сильно различаются. Большинство призрачных питомцев питаются самыми необычными видами энергии, превращая её в свою собственную. Например — сновидениями людей, их обидой, страхом, сожалением, а порой и самой жизнью…
«Вот оно что… — подумала Цяо Сан. — А я всё чувствовала: что-то здесь не так…»
Сколько можно украсть? Повелители на Сверх-Обитаемой Звезде пользуются высоким положением в обществе. Возможностей у них — хоть отбавляй. Даже пару боёв на арене провести — и заработаешь столько, сколько простому человеку за месяц не скопить.
А приводить диких зверей в толпу — никакой выгоды, если только… если они не собирают страх людей, чтобы кормить им своих призрачных питомцев. Тогда всё встаёт на свои места…» — распутав клубок, Цяо Сан мягко сказала:
— Всё позади. Скоро приедет полиция — расскажешь им всё, что знаешь.
Она не собиралась ввязываться в это дело дальше. Группа Повелителей, у каждого из которых призрачный питомец, — от таких можно ожидать любых безумств. Пусть с этой головной болью разбираются полицейские.
Тим кивнул:
— Я понял.
— Девушка, ваш кофе и молоко, — официант поставил перед ними заказ.
Цяо Сан пододвинула стакан с молоком поближе к Тиму:
— Это тебе.
— Спасибо… — Тим на секунду опешил, затем осторожно взял стакан и сделал маленький глоток.
В этот момент дверь распахнулась, и в кафе вошёл мужчина в полицейской форме.
Одежда была настолько приметной, что Цяо Сан заметила его сразу.
Густая борода покрывала его лицо, фигура была крупной, но не могучей.
Он огляделся, словно кого-то искал, затем его взгляд упал на Цяо Сан. Бегло окинув её взглядом, он направился прямо к ней.
— Здравствуйте, это вы вызвали полицию? — спросил он.
Цяо Сан слегка кивнула:
— Да.
Бородатый полицейский перевёл взгляд на Тима, уточняя:
— Этот мальчик украл у вас вещи в метро?
Тим поднялся и смущённо отошёл в сторону.
— Он действительно украл, — сказала Цяо Сан. — Но его вынуждали.
— Похоже, дело непростое. Придётся мне забрать его в участок, — бородатый полицейский глубоко посмотрел на Тима. — Придётся вам проехать с нами.
Тим, однако, не выказал радости от прибытия полиции. Он повернулся к Цяо Сан и с предельной серьёзностью спросил:
— Вы не скажете мне своё имя?
Цяо Сан не ответила, а вместо этого отпила глоток кофе и спросила:
— Мне тоже нужно ехать в участок?
Бородатый полицейский на миг опешил, затем улыбнулся:
— Не нужно.
С этими словами он взял Тима за руку и собрался уводить.
Но Тим не сдвинулся с места. Он с надеждой смотрел на юную Повелительницу, которая помогла ему, — ему отчаянно хотелось узнать её имя.
Цяо Сан поставила чашку, потёрла пальцами наливающийся болью висок и спокойно произнесла:
— Боюсь, я не могу позволить вам увести его.
— Почему? — Бородатый полицейский нахмурился.
«Потому что процедуру вызова полиции я знаю досконально. У тебя легенда — решето. В зале полно народу, а ты с порога, даже не спросив, уже знаешь, кто звонил. И главное — не берёшь меня, заявительницу, на допрос. О чём ты вообще думал?» — мысленно усмехнулась Цяо Сан, но на лице её не дрогнул ни один мускул — только загадочная невозмутимость.
Тим словно что-то осознал — на лице его отразился ужас, и он резко вырвался из рук бородача.
Тот не понимал, где прокололся, лицо его омрачилось, однако он всё ещё держался образа полицейского:
— Если вы не будете сотрудничать, мне придётся применить силу.
Едва эти слова сорвались с его губ, как рядом раздалось:
— Скиталец.
Бородач внутренне сжался, выпустил руку Тима и выкрикнул:
— Атака из тени!
Чёрная тень стремительно метнулась из-под ног бородатого мужчины, скользнула по полу и устремилась к Цяо Сан.
Но в тот миг, когда тень уже готова была накрыть её, Цяо Сан — вместе с Я-Сокровищем, Скитальцем и Сталь-Сокровищем — исчезла с места.
Бородатый вытаращил глаза, потом его осенило, и он резко обернулся: Тим, который только что стоял рядом, тоже исчез.
— !!!
Не сдержавшись, бородач выругался:
— Fuck!
Глубоко вздохнув, он уже собрался уходить, как вдруг:
— Мсье! — окликнул его официант.
Бородач обернулся с мрачным лицом.
Официант, собравшись с духом, сказал:
— Та девушка не заплатила за заказ.
Бородач: «…»
…
В узком, грязном переулке Тим с содроганием спросил:
— Тот человек… он ведь не был полицейским?
— Думаю, нет, — ответила Цяо Сан.
Тим онемел.
В этот момент у неё в кармане завибрировал телефон.
Цяо Сан взглянула на номер, но отвечать не стала.
— Не будем ждать полицию. Я отвезу тебя прямо в участок, — сказала она.