Глава 632. Спаси меня
Мальчик инстинктивно прикрыл голову и принялся оправдываться:
— Я видел, что она держит питомца на руках, и подумал, что она не из сильных Повелителей.
Мужчина с двумя усиками резко дёрнул его за плечо, оттаскивая в сторону, и предупредил:
— Сколько раз тебе говорить: даже Повелители F-ранга — не те люди, на которых можно нападать просто так!
Мальчик опустил голову, скрыв выражение лица:
— Понял.
— Подними голову, — велел мужчина с усиками, глядя на приближающийся поезд. — Продолжай работать.
…
Цяо Сан вместе со Сталь-Сокровище вошла в вагон.
— Следующая станция — «Тэли».
Двери вагона закрылись под звук объявления.
Цяо Сан нашла свободное место и села.
Сталь-Сокровище пристроилась рядом, и пассажиры инстинктивно держались от них на расстоянии. Повелители не были редкостью, но на этом маршруте ездили в основном простые люди, ежедневно отправлявшиеся на тяжёлую работу в Правый Панчэн. Они привыкли держаться от Повелителей подальше.
Внезапно тощая тень опустилась на сиденье рядом с ней.
Цяо Сан, уткнувшись в телефон, не обратила на это внимания.
Она как раз просматривала «ленту друзей». После того как она выложила уведомление о зачислении в Имперскую Академию, ни родственники, ни случайные знакомые, ни одноклассники из прежней школы не оставили комментариев. Цяо Сан уже было подумала, что за долгую разлуку отношения охладели. Но теперь, увидев плотную стену ответов, поняла: просто у всех были выходные, и они наконец получили свои телефоны.
«Бедные старшеклассники…» — она мысленно посочувствовала ровесникам, у которых отбирали телефоны на время уроков.
«Где взяла такую картинку? Очень похоже на правду».
«Если бы я не знала, что ты двоечница, чуть не поверила».
«Как там питомцы на Сверх-Обитаемой Звезде? Не хочешь кого-нибудь приручить?»
«Ого! Ты выложила пост! Но что это за чушь ты написала?»
«Дай мне оригинал, я тоже хочу подделать уведомление со своим именем!»
«Значит, уведомление из Имперской Академии выглядит именно так. Век живи — век учись. Но меня сейчас волнует другое: почему тебе можно пользоваться телефоном?!»
Цяо Сан, глядя на эти ответы, невольно улыбнулась уголками губ.
— Сталь!
В этот миг крыло Сталь-Сокровища резко вытянулось, пересекло колени Цяо Сан и крепко прижало что-то к её карману с другой стороны.
Почувствовав движение, Цяо Сан опустила взгляд и увидела, что Сталь-Сокровище держит руку, засунутую в её карман.
«Да ну?..» — Цяо Сан повернула голову и увидела довольно знакомое лицо.
Русые волосы, измождённое, словно от недоедания, лицо — тот самый мальчик, который недавно украл Камнеплода.
«Ну и ну, опять ты. Выходит, решил обворовывать исключительно меня?» — уголок рта Цяо Сан непроизвольно дёрнулся.
Она не ожидала, что даже призвав Сталь-Сокровище в назидание, найдётся тот, кто позарится на неё. И дважды — один и тот же. Просто наглость какая-то.
«Неужели у меня такое лицо, что на нём написано "обворуй меня"?»
— Сталь-Сокровище, не дай ему сбежать, — сказала Цяо Сан, доставая телефон, чтобы вызвать полицию.
Сначала она, видя, что парень ещё молод, не хотела тратить время. Но дважды воровать у одного и того же человека — это уже перебор. Она к тому же сменила маршрут, и столкнуться с ним снова — невероятное везение. Парень, похоже, отъявленный воришка. Его нужно отвести в полицию и как следует проучить.
— Я-я! — не успела Сталь-Сокровище ответить, как Я-Сокровище положил лапу на руку мальчика и радостно крикнул: «Я сам! Ни за что не дам ему улизнуть!»
— Сталь, — кивнула Сталь-Сокровище и убрала крыло.
Сидеть с противоположной стороны и так держать руку было неудобно.
Сейчас Я-Сокровище был в уменьшенном виде, его лапки казались крошечными и безобидными — ни малейшей угрозы. Но мальчик словно окаменел и не шевелился.
Цяо Сан решила, что он просто помнит, как Я-Сокровище увеличивается, и понял, что ему не убежать.
— Пожалуйста, не вызывайте полицию! — раздался вдруг голос спереди.
Цяо Сан подняла глаза и увидела мужчину лет тридцати в чёрной одежде, с двумя аккуратными усиками.
— Мой сын ещё ребёнок. Не могли бы вы простить его на этот раз? Я его обязательно накажу и перевоспитаю, — сказал мужчина с искренним видом.
С этими словами он с силой шлёпнул мальчика по голове и сурово приказал:
— А ну извинись перед Повелительницей!
«Повелительница…» — Цяо Сан опешила.
Честно говоря, она впервые слышала, чтобы её так называли…
Мальчик помолчал и тихо проговорил:
— Извините.
В тот же миг Цяо Сан словно что-то почувствовала — по спине пробежал холодок, но лицо её не изменилось.
Окружающие пассажиры начали смотреть в их сторону.
Видя, что Цяо Сан не отвечает сразу, некоторые особо сердобольные пассажиры не выдержали:
— Ну хватит, он же ребёнок.
— Пусть дома отец его выпорет. Уверена, после этого он больше никогда не посмеет.
— Его отец здесь, он обещает, что такого больше не повторится.
Большинство присутствующих были простыми людьми. Они и завидовали Повелителям, и по-человечески сочувствовали таким же, как они. А увидев, что Повелительница сама ещё совсем юная, они принялись дружно защищать «своего».
Другие же предпочитали не вмешиваться, чтобы не впутываться в неприятности.
Мужчина с усиками, видя, сколько людей за него вступились, решил, что дело улажено, и потянулся, чтобы оттащить мальчика.
— Я! — Но стоило ему протянуть руку, как Я-Сокровище оскалился, изображая свирепую гримасу.
Мужчина с усиками испуганно отдёрнул руку, застыв с неловким видом. Он помнил, как этот питомец увеличивается в размерах — почти на три метра, занимая чуть не весь вагон. Это было поистине ужасающе.
Окружающие мигом умолкли. Их единый фронт держался до тех пор, пока Повелительница не выказывала гнева. Но стоило питомцу или хозяйке сделать хоть одно движение — они сразу сникали.
— Станция «Тэли»! Приготовьтесь выходить, не забывайте свои вещи! — раздалось по радио.
Цяо Сан, не обращая внимания на толпу, взяла мальчика за руку и направилась к выходу из вагона, попутно говоря в только что подключившийся телефон:
— В метро у меня украли вещи. Я сейчас на станции «Тэли»…
Мальчик молча шёл за ней, не сопротивляясь.
Мужчина с усиками смотрел вслед мальчику, в глазах его клокотал гнев. Поколебавшись, он не последовал за ними.
Двери вагона закрылись.
«Сына увели, а он даже не пошёл за ним?» — люди с недоумением уставились на мужчину.
Мужчина с усиками, не обращая внимания на взгляды, достал телефон и набрал номер:
— Господин Фейн сейчас на станции «Тэли»?
Станция «Тэли».
Цяо Сан отпустила руку мальчика и сказала:
— Он не пошёл за нами.
Когда тот произносил «извините», она почувствовала, как его палец, всё ещё лежавший в её кармане, вывел два слова: «Спаси меня».
Мальчик обернулся, убедился, что мужчина действительно не последовал за ним, и с чувством произнёс:
— Спасибо!
Затем, словно вспомнив о чём-то, спросил:
— Вы правда вызвали полицию?
Цяо Сан кивнула:
— Да.
Изначально она хотела, чтобы парня проучила полиция. Но потом подумала: если он не врёт, то пусть полиция выслушает его историю.
— И хорошо, — с облегчением выдохнул мальчик.
Судя по всему, он даже был рад приезду полиции.
— Не расскажешь, в чём дело? — спросила Цяо Сан.
Мальчик помолчал, затем ответил:
— Я расскажу, но вы останетесь со мной, пока не приедет полиция?
«А куда я денусь, я же сама вызвала полицию…» — Цяо Сан кивнула.
— Я-я! — вдруг оскалился Я-Сокровище.
Цяо Сан внутренне встрепенулась и улыбнулась:
— Пожалуй, лучше нам сменить место.
— Что? — не понял мальчик.
— Скиталец, — позвала Цяо Сан, глядя в пустоту.
— Ски-ски... — Скиталец проявился, и его глаза засветились голубым.
Мальчик вздрогнул от неожиданности, и прежде чем он успел сообразить, перед глазами у него потемнело.
В следующее мгновение земля под ногами мальчика покрылась мягкими, расходящимися кругами — рябью цвета сухой глины. Всё, чего касалась эта рябь, мгновенно превращалось в песок.
Из-за колонны неподалёку вышел мужчина средних лет в чёрном котелке и, нахмурившись, произнёс:
— Пространственное перемещение…