Глава 617. Сон и реальность
Цяо Сан тут же одарила Скитальца взглядом, полным восхищения.
«Гений! Сколько прошло времени? А он уже не только иероглифы распознаёт, но и целые фразы понимает — смысл улавливает! Интересно, есть ли для питомцев возможность повышать квалификацию? Мне кажется, Скитальцу вполне по силам осилить что-нибудь и посложнее…»
— Ски-ски… — Скиталец внезапно вздрогнул, будто от холода.
Цяо Сан вернулась мыслями к насущному, и на душе у неё воцарилось спокойствие.
Скиталец такой умный, к тому же только что потренировался с гипнозом. Пусть неизвестно, получилось ли у него вытянуть подсознание, но, судя по тому, что с двумя Камнеплодами никаких проблем не случилось, усыпить другого питомца ему тем более не составит труда. А даже если задание провалится, она всегда может сама раскошелиться и попросить заказчицу применить на ней проецирование снов. У неё же есть безлимитная карта, а ещё «Исцеляющий свет» Лу-Сокровище. Неужели та не соблазнится?
Подумав так, Цяо Сан хотела было сунуть Камнеплодов обратно в карман и немедленно отправиться к фургону.
Но в тот миг, когда рука уже потянулась к питомцам, она вдруг о чём-то вспомнила и опустила взгляд на двух Камнеплодов.
— Камень? — Те ничего не понимали.
В следующее мгновение Цяо Сан, так и держа их на раскрытой ладони, зашагала к туалету, подошла к умывальнику и тщательно промыла обоих. Только после этого она убрала их в карман.
«Фух, чуть не забыла, что их только что облизывали…»
В этот момент из кабинок вышли две белые женщины с безупречным макияжем, продолжая оживлённую беседу.
— Я собираюсь подать заявку на замену Быстрого Мотылька. Он такой тупой — совершенно бесполезен, кроме как своей чешуйчатой пыльцой усиливать наши эмоции во время съёмок.
— Даже не надейся. Здесь такие мотыльки есть далеко не у каждой актрисы. Тебе его выделили, потому что у тебя сейчас съёмки. Как только твоя роль закончится, он отправится к кому-то другому.
— Но на днях я слышала, что четвёртая актриса второго плана в нашей группе успешно поменяла мотылька.
— Это потому, что…
Увидев Цяо Сан, обе женщины мгновенно перешли на другой язык. Это был язык, которого Цяо Сан никогда прежде не слышала.
«Что за сплетни, которые мне нельзя слушать?» — мысленно усмехнулась Цяо Сан, собиравшаяся уходить. Лицо её, впрочем, не выражало ничего.
Она вышла из туалета и направилась к фургону заказчицы.
Из-за подслушанного разговора она невольно обратила внимание на детали и действительно по пути заметила немало Быстрых Мотыльков. Она специально присмотрелась: ни на одном из них не было идентификационного браслета.
«Похоже, все здешние Быстрые Мотыльки — дикие питомцы, такие же, как мои Камнеплоды, — вышли на подработку. Их чешуйчатая пыльца усиливает эмоции — актёрам это очень нужно…» — сделала про себя вывод Цяо Сан.
Вскоре она вернулась к фургону.
Внутри, помимо прежней обстановки, обнаружился ещё один Быстрый Мотылёк. Он сидел с крайне смущённым видом и смотрел на заказчицу.
— Вот он, — Сильвия указала глазами, сразу переходя к делу.
В фургоне находилось два мотылька, но их позы и выражения были совершенно разными, так что спутать их было невозможно.
— Прямо сейчас? — уточнила Цяо Сан.
Сильвия кивнула:
— Прямо сейчас.
Услышав это, Цяо Сан едва заметно кивнула в сторону пустого пространства.
— Ски-ски! — Скиталец мгновенно проявился именно в том месте, куда она кивнула, и устремил на смущённого мотылька глаза, засветившиеся фиолетовым.
Быстрый Мотылёк по-прежнему смотрел на заказчицу и не обращал на происходящее никакого внимания.
Но в следующее мгновение его голова, словно против воли, повернулась к Скитальцу.
— Сюнь-сюнь…
Не успел мотылёк опомниться, как увидел перед собой фиолетовые глаза. Веки его сами собой сомкнулись, и он, совершенно обессиленный, повалился набок.
— Готово, — сказала Цяо Сан, поворачиваясь к заказчице: — Мне выйти?
Та, кто разместила задание, предложила навык проецирования снов в качестве награды — значит, у неё самой есть питомец, владеющий этим умением. Многие люди, публикуя задания, особо оговаривают вопросы приватности: помимо требования не разглашать содержание поручения, некоторые даже не сообщают взявшим задание никакой информации — просто говорят, что делать. Хотя эта заказчица и не сделала специальных пометок в соглашении, по роду занятий она явно актриса и раньше не делилась никакими сведениями о задании. Чтобы, если гипноз подсознания провалится, можно было перейти к плану Б — обсудить с ней альтернативную сделку в обмен на один сеанс проецирования снов, — Цяо Сан из вежливости и задала этот вопрос.
Иначе, если бы в проецированном сне всплыли личные тайны, дальнейший разговор мог бы пойти не слишком гладко.
— А?.. — Сильвия очнулась от задумчивости. — Что ты сказала?
Говоря это, она не могла удержаться от того, чтобы не бросить взгляд на двух незнакомых питомцев. Она никак не ожидала, что в фургоне окажется ещё и призрачный питомец… А та несовершеннолетняя девчонка держала на руках питомца психического типа! Она отчётливо видела, как этот зверёк применил телекинез — точно психический тип, ошибки быть не может.
Всем известно: микро-уменьшающий браслет можно предзаказать только тем, у кого есть питомец ростом больше шести метров. Психические и духовные питомцы при одном и том же ранге, как правило, значительно мельче представителей других типов. У питомцев других типов рост превышает шесть метров, как минимум, начиная с генеральского ранга. Если же психический питомец достигает шести метров в высоту, велика вероятность, что его ранг — выше генеральского…
Пока Сильвия предавалась этим мыслям, до неё донёсся голос девушки:
— Мне выйти?
— Не нужно, ничего секретного, — Сильвия впервые улыбнулась ей по-дружески.
С этими словами она сложила пальцы в печать призыва.
Вспыхнул белый Звёздный массив. В его сиянии проявился питомец: белая верхняя половина тела, розово-голубые, похожие на щупальца волосы, а нижняя — словно щупальца осьминога.
— Взгляни на его сон, — велела Сильвия, указывая на усыплённого Быстрого Мотылька.
Питомец со щупальцами вместо волос кивнул, прикоснулся одним из щупалец к мотыльку и закрыл глаза.
Спустя две секунды над головой мотылька медленно начал подниматься прозрачный пузырь, наполненный изображениями.
По мере подъёма пузырь увеличивался.
Когда его диаметр достиг примерно двадцати сантиметров, рост прекратился, и пузырь замер в воздухе.
Цяо Сан обладала неплохим зрением и отчётливо видела сцену внутри пузыря. На ней была очередь из Быстрых Мотыльков, а впереди какой-то чернокожий мужчина раздавал нечто, похожее на коробки с едой.
Сон шёл от первого лица — выражения лица самого мотылька было не разглядеть, но по позам других можно было догадаться, что все они, должно быть, чувствовали себя счастливыми.
— Не тот сон, — внезапно сказала Сильвия. — Если я опишу конкретную сцену, твой питомец сможет воссоздать нужный сон? Или, если я назову время, когда произошло событие, твой питомец сможет загипнотизировать воспоминания о том периоде?
Цяо Сан на секунду задумалась, затем кивнула:
— Воссоздать сон — могу.
Когда-то она учила Коронованного Кота телепортации, и Скиталец именно через гипноз и создание снов помогал тому тренироваться. Правда, тогда Кот ясно осознавал, что находится во сне.
Раз требовалось воссоздать сон, нужно было изложить последовательность событий. Сильвия спокойным голосом начала рассказ:
— Этот Быстрый Мотылёк раньше был моим ассистентом. Мы отлично сработались. Но однажды он вдруг уволился, сказал, что больше не хочет работать. Хотя зарплату ему платила съёмочная группа, я никогда его не обижала — кормила тем же, чем и моего Снотворного Стража.
Тут она спохватилась, что отвлеклась.
Помолчав, Сильвия продолжила:
— В тот день всё произошло в гримёрной. Залетевший туда мотылёк явно был не он. Позже я специально навела справки и узнала, что он перешёл к другой актрисе в нашей группе. Я думала, его перевели по распоряжению начальства. Но когда я нашла его и через переводчика-Снотворного Стража выяснила правду, оказалось — он сам не захотел больше со мной работать.
— Я хочу, чтобы твой питомец воссоздал тот самый разговор, когда я спросила его о причинах. И тогда я услышу, совпадает ли его подсознательный ответ с тем, что он сказал мне в прошлый раз.
«Значит, она подозревает, что мотылёк ушёл от неё не по своей воле…» — лицо Цяо Сан стало задумчивым, даже немного печальным.
Она никак не ожидала, что цель задания окажется столь простой и при этом столь человечной.
Говорят, что на Сверх-Обитаемой Звезде отношения между людьми и питомцами плохие. Но сейчас она подумала, что, возможно, у неё сложился стереотип. Население здесь так велико — вряд ли все мыслят одинаково.
Цяо Сан взглянула на Скитальца и уже собралась велеть ему воссоздать сон.
— Погоди! — Голос Сильвии, которая смотрела на пузырь с изображением, резко потяжелел.
«Неужели показалось то, что она хотела увидеть?» — сгорая от любопытства, Цяо Сан повернулась к пузырю.
Картинка внутри уже сменилась. Больше не было очереди за коробками. От первого лица перед ней предстала женщина с длинными вишнёво-русыми волосами, которая без умолку что-то вещала:
— Я специально навела справки: твоя эмоциональная способность выше, чем у остальных Быстрых Мотыльков. Переходи ко мне. Что бы тебе ни давала Сильвия, я дам тебе больше и лучше.
— Не спеши отказываться. Я знаю, вы с ней уже два года на этой кинобазе Тэао, успели поработать в четырёх съёмочных группах. Она тебя, конечно, откармливает — ты и правда пожирнее других мотыльков.
— Но жирный — не значит сильный. Сколько ни корми энергетическими пайками, эволюции тебе не видать.
— Для следующей ступени тебе нужно поглотить достаточное количество эмоций. Однако у кинобазы есть договорённость с такими, как вы: вы не имеете права питаться эмоциями кого бы то ни было на территории базы. Как только среди диких мотыльков появляется эволюционировавший, сотрудничество с базой для него прекращается.
— А на эмоциях посторонних людей вы и вовсе не рискуете паразитировать. Вы, дикие питомцы, привыкшие к сотрудничеству с нами, людьми, стоит вам только напасть на человека, как стражи порядка немедленно изгонят вас из верхних десяти районов.
— Здесь столько твоих сородичей. Я уверена, тебе не хочется уходить куда-то ещё.
— Иди ко мне, и я гарантирую, что ты получишь достаточно эмоций для эволюции.
— Можешь не бояться остаться без работы, даже эволюционировав. Недавно я прорвалась в развитии мозговой области, достигла десяти процентов и могу заключить ещё один контракт с питомцем.
— Если ты согласишься помогать мне в съёмках, после эволюции я заключу с тобой контракт.
Из-за того, что сон вёлся от первого лица, выражение мордочки мотылька было не видно. Но едва женщина закончила, мотылёк возбуждённо воскликнул:
— Сюнь-сюнь!
Затем картинка побелела, а когда белизна рассеялась, женщина в первом лице стала заметно мельче — словно точка обзора поднялась выше.
— Сюнь-сюнь! — снова раздался возглас мотылька.
— Ски-ски... — Скитальцу стало интересно, и он синхронно перевёл: «Этот парень говорит: если я захочу эволюционировать, то эволюционирую. Меня не купишь никакими посулами. В крайнем случае — уволюсь».
«Ого… значит, этот Быстрый Мотылёк прямо в своём сне эволюционировал… Какое, однако, своевольное решение…» — Цяо Сан перевела взгляд на мотылька, всё ещё погружённого в глубокий сон.
«Увы, реальность жестока…»
Если это и было то самое видение, которое хотела увидеть заказчица, — учитывая её предыдущие слова, — то наяву мотылёк не только не эволюционировал, но, скорее всего, сдался…