Глава 606. Прощаться
«А не здесь ли находится родина Сталь-Сокровища?» — глаза Цяо Сан загорелись, в душе вспыхнула надежда.
Но не успела она проверить свою догадку, как кружившие в небе Крепышки-Кречеты, не сговариваясь, дружно и мощно взмахнули крыльями.
Тысячи воздушных клинков, сотканных из ветра, лавиной обрушились вниз.
Зрачки Цяо Сан сузились.
— Защитный вихрь контрудара! — выкрикнула она.
— Я! — Я-Сокровище разинул пасть, и из неё вырвался вращающийся столп пламени.
В тот же миг его глаза вспыхнули голубым.
Пламя под воздействием телекинеза резко изменило направление, закрутившись вверх. Его область действия постепенно сужалась, пока оно не превратилось в огненный кокон, вращающийся и защищающий Цяо Сан, Лу-Сокровище и остальных со всех сторон.
«Бах! Бах! Бах!»
Бесконечный поток воздушных клинков сталкивался с огнём, порождая взрывы, подобные гранатным.
«Территория диких питомцев — не место для обычных людей. Слишком опасно. Без пространственного перемещения Скитальца мне бы точно не выжить. На всякий случай лучше уйти сейчас, а когда Я-Сокровище эволюционирует до генеральского ранга, вернуться…» — оценив своё положение, Цяо Сан решила, что лучше отступить.
— Цок-цок! — но в тот миг, когда она уже собралась приказать Скитальцу применить пространственное перемещение, рядом взволнованно воскликнула Сталь-Сокровище. — Здесь мой дом!
Хотя она уже подозревала это, подтверждение догадки заставило её опешить. И не потому, что она сомневалась, — просто её собратья оказались куда более свирепыми, чем она себе представляла…
— Они тебя ещё помнят? — с тревогой спросила Цяо Сан.
Здесь было так много Крепышек-Кречет, что, потеряйся одна, вряд ли кто-то заметил бы.
— Цок-цок, — уловив мысли Повелительницы, Сталь-Сокровище с серьёзным видом заверила: — Не волнуйся, они меня обязательно узнают.
— Тогда почему они напали? — недоумевала Цяо Сан.
«Ты тоже была в зоне атаки», — мысленно добавила она, но не стала произносить вслух.
— Цок-цок, — Сталь-Сокровище, бросив на неё многозначительный взгляд, объяснила: — Они нападали на тебя. А что касается меня… среди своих получение травм считается частью тренировки.
— Когда ты поговоришь с ними, они, ради тебя, перестанут на меня нападать? — осторожно спросила Цяо Сан.
— Цок-цок, — честно ответила Сталь-Сокровище. — Трудно сказать.
Цяо Сан: «…»
«Неужели нельзя было чуть приукрасить? Ты не боишься, что я сейчас велю Скитальцу убраться отсюда?»
Но в глазах Сталь-Сокровища светились вера и доверие — казалось, её ничуть не волновало, к чему приведут её слова.
Цяо Сан несколько секунд смотрела на неё, затем, вздохнув, произнесла:
— Ладно. Когда эта атака стихнет, поговори с ними. Если они снова нападут, я… я потерплю. Только говори быстро, и мы сразу уйдём.
— Цок-цок, — в глазах Сталь-Сокровища промелькнула улыбка. — Я поняла.
Цяо Сан неожиданно почувствовала тепло на душе — судя по её виду, она, кажется, не собиралась оставаться дома.
Вскоре взрывы снаружи стихли.
Цяо Сан навострила уши. Подождав с десяток секунд и убедившись, что атаки прекратились, она хлопнула Я-Сокровище по спине, давая знак прекратить защиту.
Тот понял, и голубое свечение в его глазах погасло.
Одновременно исчезло и вращающееся вокруг них пламя.
Но в тот же миг с неба снова хлынул дождь из воздушных клинков.
«Да когда же это кончится?!» — мысленно выругалась Цяо Сан.
— Скиталец! — крикнула она.
— Ски-ски! — Скиталец мгновенно понял, и его глаза вспыхнули голубым.
В следующее мгновение они оказались высоко в небе, над стаей Крепышек-Кречет.
Затем Скиталец взглянул на Лу-Сокровище, не давая ей упасть.
Среди Крепышек-Кречет поднялась суматоха — они в недоумении переглядывались, гадая, куда делась цель атаки.
Одна из них, словно что-то почувствовав, резко обернулась и увидела Цяо Сан и Я-Сокровище.
— Цок-цок! — крикнула она и, мощно взмахнув крыльями, выпустила пять-шесть воздушных клинков.
В этот миг Сталь-Сокровище вылетела вперёд, заслоняя собой Цяо Сан, и взмахнула крыльями. Столько же воздушных клинков возникло из ниоткуда и, устремившись навстречу, отразили атаку.
Взрывы от столкновения клинков заставили всех Крепышек-Кречет обернуться.
Когда грохот стих, они увидели Сталь-Сокровище с идентификационным браслетом на лапке.
Среди них началось брожение. Морды выражали самые разные чувства, но большинство смотрело с укоризной, словно она подвела их.
— Цок-цок! — Сталь-Сокровище, пролетев немного вперёд, заслоняя собой Я-Сокровище, громко крикнула.
— Цок-цок! Цок-цок! — почти все Крепышки-Кречеты ответили ей хором.
Цяо Сан не понимала их языка, но по выражениям морд догадывалась, что ничего хорошего это не предвещало.
Тело Я-Сокровища под ней напряглось — он был готов к бою. Это лишь подтвердило её опасения.
Отрицать, что внимание стольких Крепышек-Кречет давило, было бы неправдой.
В этот момент она невольно прониклась уважением к той самой Ашли.
«Обмануть стольких Крепышек-Кречет и преуспеть — это действительно талант…»
— Сталь! — вперёд вылетел питомец ростом около девяноста сантиметров. Всё его тело, в основном чёрное, с белым брюхом и полосатыми перьями на крыльях, напоминало доспехи. С серьёзным видом он издал короткий крик.
«Стальной Доспех…» — мысленно произнесла Цяо Сан название вида.
Она заключила контракт с Крепышкой-Кречет и, естественно, внимательно изучила всю его эволюционную цепочку.
Стальной Доспех — питомец среднего ранга, эволюционная форма Крепышки-Кречет. Его тело покрыто железной бронёй, которая, несмотря на внешнюю тяжесть, на самом деле тонкая и лёгкая, не мешающая полёту. Изношенные в боях стальные перья раз в год обновляются, становясь ещё крепче.
Если бы Цяо Сан понимала, что сказал Стальной Доспех, у неё вряд ли было бы настроение анализировать его в уме.
Потому что он сказал: «Разорви контракт и возвращайся. Мы поддержим тебя, не бойся».
— Цок-цок, — помолчав, Сталь-Сокровище покачала головой.
Цяо Сан не знала, о чём они говорили, но, услышав «нет», увидела, как все Крепышки-Кречеты пришли в волнение. Многие, полные гнева, уставились на неё, готовые в любой момент атаковать.
«Эй, вы там разговаривайте, а на меня-то зачем смотрите? Я же тихо сижу, ничего не делаю…» — мысленно посетовала Цяо Сан.
«Может, пусть Лу-Сокровище применит "Исцеляющую звуковую волну", чтобы они успокоились?..»
— Сталь? — пока она размышляла, Стальной Доспех вновь подал голос. — Ты уйдёшь с этим человеком?
Все Крепышки-Кречеты смотрели на Сталь-Сокровище, ожидая ответа.
— Цок-цок, — Сталь-Сокровище обернулась, взглянула на Цяо Сан, затем снова на соплеменников. В её голосе прозвучали и сожаление, и твёрдость. — Я улетаю на планету под названием Голубая Планета, вместе со своей Повелительницей. Я пришла проститься.
С этими словами с её плеч словно свалилась огромная тяжесть, и она почувствовала необыкновенную лёгкость.
Со стороны та, кто в этот миг была в центре всеобщего внимания, засияла белым светом.