Глава 587. Стальной Мечехвост
Цяо Сан машинально достала телефон и взглянула на время: 9:14.
С начала экзамена прошло четыре минуты.
Продолжительность боя — двадцать минут. Чем дольше продержишься, тем выше балл, но прошло всего четыре минуты, и она ещё не успела победить Волнореза. Интересно, сколько баллов поставит экзаменатор… — подумала Цяо Сан.
Всё пошло не так, как она рассчитывала.
«Похоже, ко второму бою нужно отнестись серьёзнее…»
Экзамен проводится только раз, и она не хотела никаких неожиданностей.
Цяо Сан убрала телефон в карман и взмахом руки вернула Лу-Сокровище в Кодекс Повелителя.
«Фух, чуть не опозорился», — мысленно облегчённо выдохнул Цюй Чжо.
Он думал, что Лу-Сокровище будет просто затягивать время с помощью «Исцеляющего света», но одного её применения хватило, чтобы он оказался на грани.
«Скорость у неё, конечно, невысокая, но для водного и ледяного типа мобильность на земле и так достаточная. Реакция — на все сто. Даже без команд Повелителя она знает, когда какой навык применить. Атакующая мощь ещё не раскрыта полностью, но общий уровень впечатляет. Особенно „Ледяная броня“ — момент выбран безупречно. На секунду раньше или позже — и эффект был бы не тот. Видно, что Цяо Сан отлично воспитала свою Лу-Сокровище», — Цюй Чжо невольно проникся уважением к Цяо Сан.
В этот момент Камнеголовый взмахнул зелёным флагом.
Цяо Сан и Цюй Чжо сложили ладони в печать.
Вскоре на арене появились Я-Сокровище и питомец-обезьяна ростом около шести метров, с оранжевыми вертикальными зрачками, серым телом и длинными клинками, идущими от запястий до локтей. От него исходила необычайно внушительная аура.
«Питомец генеральского ранга…» — ощутив мощь, разительно отличавшуюся от питомцев высокого ранга, Цяо Сан внутренне напряглась.
Она не знала этого питомца. Хотя её знания о питомцах значительно расширились, в основном она узнавала виды от низкого до высокого ранга, да и то либо по необходимости, когда искала информацию о соперниках на всекитайских соревнованиях, либо потому, что они часто встречались на улицах. Этот питомец явно не из их числа.
«Стальной Мечехвост, генеральский ранг, стальной тип…» — Тан И, наблюдавший за боем со стороны, узнал питомца, которого призвал экзаменатор. Давление было огромным.
Этот питомец славился в Средней Пустоте своей невероятной скоростью и устрашающей защитой. Даже с равным по рангу противником он предпочитал быстрые, решительные бои. Продержаться долго против него — задача чрезвычайно сложная.
…
Тем временем в Стране Дракона.
Три экзаменатора-наблюдателя, глядя на виртуальный экран, обменивались мнениями.
— Думаю, если Звездопадный Пёс продержится пять минут, ему можно ставить максимальный балл.
— У Звездопадного Пса есть психический тип, он умеет телепортироваться. Если сосредоточиться только на уклонении, продержаться пять минут, наверное, возможно.
— Всё равно трудно. Если бы это был Скиталец, ещё куда ни шло. А Звездопадный Пёс крупный. Со скоростью и реакцией Стального Мечехвоста, даже телепортировавшись, он быстро попадёт под удар.
— Именно в условиях давления лучше всего видно мастерство Повелителя. Посмотрим, что предпримет Цяо Сан.
Сверх-Обитаемая Звезда.
Центр Повелителей.
Открытая тренировочная площадка.
— Я… — Я-Сокровище, глядя на противника, который был почти вдвое больше него, приготовился.
Подул лёгкий ветерок.
В следующее мгновение мышцы ног Стального Мечехвоста напряглись, и он рванул с места, словно разряд молнии. Его скорость, мощь удара — всё это напоминало атаку ужасающего зверя.
Цяо Сан увидела лишь размытый серый силуэт. Она моргнула — и он уже был перед Я-Сокровищем.
Стальной Мечехвост, занеся правую руку с длинным клинком, обрушил её вниз — движение было настолько быстрым, что оставалась только тень. Даже Тан И отчётливо услышал, как клинок рассекает воздух.
Но удар пришёлся в пустоту.
В тот миг, когда клинок едва не коснулся его, Я-Сокровище телепортировался, оказавшись высоко в воздухе.
Он раскрыл пасть, и струя бушующего, вращающегося пламени наклонно устремилась вниз, к Стальному Мечехвосту.
Тот взглянул на приближающийся огненный вихрь, и его оранжевые глаза, в которых отражалось пламя, словно сами вспыхнули алым. Мышцы ног напряглись, и он, не уклоняясь, прыгнул прямо в огненный поток!
Сердце Цяо Сан ёкнуло, охваченное острым чувством опасности. Оно заставило её инстинктивно выкрикнуть команду:
— Разделение!
Стальной Мечехвост, вращая клинками, разрубил огненный вихрь и, пройдя сквозь него, вышел невредимым!
Раскалённые клинки с неудержимой силой обрушились на то место, где находился Я-Сокровище.
С точки зрения Цюй Чжо, Звездопадный Пёс был разрублен пополам. Он не встревожился — разрубленный Звездопадный Пёс исчез.
«Это была копия… Неудивительно, что она стала чемпионкой всекитайских школьных соревнований — реакция каждого питомца отточена до совершенства. И сама она умеет предвидеть развитие боя…» — Цюй Чжо мысленно выставлял оценки.
Стальной Мечехвост, нанеся удар, приземлился и, подняв голову, увидел в вышине целую стаю противников. Десятки Звездопадных Псов парили в воздухе, глядя на него сверху вниз.
Это зрелище привлекло внимание нескольких Повелителей, тренировавшихся неподалёку. Сами по себе бои Повелителей не редкость. Но то, что оба сражающихся питомца были им незнакомы, — вот что было удивительно.
— Кто это такие?
— Не знаю. Кажется, оба генеральского ранга.
— Нет, у того, с огненными крыльями на спине, судя по ауре, всего лишь высокий ранг.
— Похоже, он летает не с помощью этих крыльев.
— Это очевидно, крылья слишком маленькие, они просто для красоты. Он ими даже не машет.
— Ого, значит, у него огненный и психический типы?
Шум вокруг не отвлекал Цяо Сан. Она была полностью сосредоточена на бое.
«Судя по всему, это стальной тип. Скорость, защита, атака — всё на высоте. Специализируется на ближнем бою. Если не подпускать его, можно продержаться дольше», — лихорадочно разрабатывала она план действий.
Все знают, что у стального типа отличная защита. Будь Я-Сокровище того же ранга, она была бы уверена в победе. Но противник на ранг выше — и она не была уверена. К счастью, для экзамена победа не обязательна.
Пока Цяо Сан размышляла, Стальной Мечехвост взмахнул руками, и клинки, до того словно приросшие к его запястьям, взлетели вверх, вращаясь, словно управляемые невидимыми нитями. Они с идеальной точностью начали один за другим рассекать копии Звездопадного Пса. Копии исчезали одна за другой.
«Ключевое оружие отделилось от него. Это шанс», — увидев, что клинки покинули тело Стального Мечехвоста, Цяо Сан воспользовалась моментом:
— Призрачное пламя!
Оставшиеся копии Звездопадного Пса разом раскрыли пасти.
Увидев это, Цюй Чжо впервые отдал команду:
— Тяжеленный пресс!
«Тяжеленный пресс? — Цяо Сан нахмурилась, услышав команду. — Он знает, где находится настоящий Я-Сокровище?»
Невидимое пламя устремилось вниз со всех сторон.
Стальной Мечехвост, всё тело которого засветилось металлическим блеском, напряг ноги и прыгнул вверх. Словно не чувствуя призрачного пламени, он в одно мгновение взмыл на десятки метров.
В тот же миг оба клинка, ускоряясь, словно косили траву, раз за разом рассекали оставшиеся копии. Вскоре все копии были уничтожены.
Я-Сокровище, используя телепортацию, уклонялся от летящих клинков. Но как только он появился в другом месте, огромное тело Стального Мечехвоста, подобно метеориту, рухнуло с высоты, разрывая воздух и создавая ударную волну, и с силой обрушилось на него.
Земля треснула, образовалась огромная воронка. Всё тело Я-Сокровища ушло в землю.
Наблюдавшие за этим зрители восхищённо переговаривались:
— Скорость этого стального питомца просто невероятна!
— У того, огненного с психическим, реакция тоже неплохая. Но разница в ранге даёт о себе знать, — заметил кто-то.
Пока они обсуждали, Стальной Мечехвост отодвинулся в сторону.
— Ты тоже отлично показала себя, — с улыбкой произнёс Цюй Чжо. — Мой стальной…
Он запнулся.
Цюй Чжо, глядя на Звездопадного Пса, который медленно поднимался, изменился в лице.
Всё тело Звездопадного Пса охватило пламя. Его стройное, но исполненное силы тело гордо возвышалось в огне. Языки пламени бешено плясали, источая опасность.
Это было «Бушующее пламя».