Глава 584. Опасный двадцать пятый сектор
— Ты — тот самый маленький Мурака из двухлетней давности? — с удивлением спросила Майя, глядя на стоящего перед ней Мураку.
— Мурака… — тот, окаменев, кивнул.
Майя застыла. Ей и в голову не приходило, что тот крошечный Мурака, которого она когда-то встретила, эволюционирует и придёт им на помощь.
Глаза девочки загорелись. Она подбежала к Мураке и радостно воскликнула:
— Так это и правда ты!
Мурака, оказавшись так близко к девочке, заметно смутился.
Цяо Сан, наблюдавшая за этой сценой, удовлетворённо отметила про себя: «Я так и знала».
Она не удивилась, что Мурака знаком с этой семьёй. Только знакомая и, более того, добрая связь могла объяснить, почему он так настойчиво пытался привлечь внимание заказчицы к мотылькам, не получая ничего взамен. И только знакомством можно было объяснить, почему он ни разу не напал на них, несмотря на то, что его столько раз пытались прогнать.
Ведь дикие питомцы опасны прежде всего тем, что нападают на людей. А Мурака, которого прогоняли снова и снова, ни разу не проявил агрессии — это само по себе было ненормально.
— Вы знакомы? — притворно удивилась Цяо Сан.
— Дело было так… — Майя принялась рассказывать историю двухлетней давности.
«Обычная кукурузная лепёшка, а ты помнишь о ней до сих пор… — ошеломлённо подумала Цяо Сан, глядя на Мураку. — Неужели и такие бывают среди диких питомцев? Совсем не похоже на то, что пишут в книгах».
— Раз так, мне всё ещё нужно увести Мураку подальше? — спросила Цяо Сан после недолгого раздумья.
Майя посмотрела на дочь и Мураку, мирно стоявших рядом, и на её лице расцвела мягкая улыбка:
— Нет. Я была не права, обвиняя его.
Услышав это, Цяо Сан помолчала:
— А как же задание…
— Не волнуйся! — Майя, понимая, что та хочет сказать, перебила её: — Я непременно оставлю тебе пять звёзд!
«Ну, тогда можно быть спокойной», — с облегчением подумала Цяо Сан.
— Есть кое-что, о чём я должна сказать, — добавила она, посерьёзнев.
— О чём? — Майя приготовилась слушать.
— Тот Повелитель, Тадапон, очень подозрителен, — нахмурилась Цяо Сан. — Один-два раза могли быть случайностью, но несколько месяцев подряд он приходит именно в тот момент, когда кто-то берётся за твоё задание. Мне кажется, здесь что-то не так.
Майя задумалась:
— Он Повелитель. Его слово много значит. В этих краях у него полно своих людей. Наверное, они ему и докладывают.
— Дело не в этом, — покачала головой Цяо Сан. — Мне кажется, он не столько мешает приглашённым тобой Повелителям, сколько пытается помешать самому Мураке.
Майя опешила.
— И ещё, — продолжала Цяо Сан. — Он совсем не похож на Повелителя C-ранга. Что-то в нём странное. В общем, будь осторожна.
Повелитель C-ранга, живущий в двадцать пятом секторе, где постоянно приходится иметь дело с дикими питомцами, — а Тадапон казался подозрительно слабым.
Майя задумчиво кивнула:
— Хорошо, я поняла.
…
Выйдя от заказчицы, Цяо Сан открыла навигатор и направилась к Центру Повелителей.
Не для того, чтобы сдать задание, а чтобы найти поблизости гостиницу.
Подтвердить выполнение задания можно было и через официальное приложение. Когда она нажала «Подтвердить», то заметила, что задание почему-то подняли до трёх звёзд. Позвонив в службу поддержки, она услышала, что ошибки нет. Значит, искать второе задание не нужно.
Она решила остановиться неподалёку от Центра, потому что экзаменатор не оставил контактов, назвав только время и место встречи. Жить рядом было удобно.
До сбора оставалось два дня. Цяо Сан, чувствуя невероятную лёгкость, неторопливо шла по улице.
Нижние сектора сильно отличались от верхних. Дикие питомцы здесь встречались на каждом шагу.
В отличие от того дня, когда она только приехала, теперь, не обременённая заданием, она могла останавливаться и разглядывать незнакомых питомцев.
Повсюду были ларьки, а некоторые дикие питомцы даже выстраивались в очередь с альянс-монетами. Всё это было для неё в новинку.
«Нужно купить определитель питомцев Сверх-Обитаемой Звезды», — подумала Цяо Сан, в который раз столкнувшись с незнакомым видом.
Вдруг её взгляд упал на один из ларьков.
— Шесть лепёшек, пожалуйста, — сказала она, подходя.
— Сию минуту! — продавец, заметив, что у девушки при себе двое питомцев, понял, что перед ним Повелитель, с которым лучше не связываться, и, сменив усталое выражение лица на радушное, принялся заворачивать покупку.
Шесть лепёшек были готовы.
Расплатившись, Цяо Сан раздала угощение Я-Сокровищу и остальным, а затем перевела взгляд на серую птицу, сидевшую неподалёку.
«Кто знает, может, повезёт, и она окажется вторым Муракой?» — подумала она, направляясь к птице с лепёшкой в руке.
— Хочешь? — Цяо Сан протянула угощение, изобразив на лице самую доброжелательную улыбку.
Серая птица настороженно приблизилась, понюхала лепёшку, скривилась и, развернувшись, улетела.
«Ну вот, не каждому дикому питомцу суждено быть как Мурака», — с этой мыслью Цяо Сан откусила от своей лепёшки.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище, наблюдавшая за этой сценой, не смогла сдержать улыбки.
В 23:50.
Отель «Сэннон» в сотне метров от Центра Повелителей.
Цяо Сан, как обычно, закрыла глаза и погрузилась сознанием в Кодекс Повелителя.
Хотя она теперь почти не спала по ночам, привычка в положенное время заглядывать в Кодекс, чтобы проверить данные, осталась.
Она рассеянно просматривала страницы, но, когда её взгляд упал на последнюю строку с данными Я-Сокровища, дыхание перехватило.
[Очки: 83 002]
«83 002?!» — глаза Цяо Сан широко раскрылись. Она не верила тому, что видела.
Вчера было 56 842. Сегодня — 83 002!
За один день прибавилось больше двадцати тысяч очков?!
Она несколько раз перепроверила, убедилась, что не ошиблась.
«83 002… Значит, те мотыльки стоили столько очков…» — Цяо Сан перевела взгляд выше, на первые строки.
[Название: Звездопадный Пёс]
[Атрибуты: огненный, психический]
[Ранг: высокий (14 500/100 000)+]
С тех пор как Я-Сокровище эволюционировал, ежедневный прирост очков почти не изменился. Даже с учётом специальных энергетических шариков он вырос всего на 2500 очков — в среднем около 40 очков в день. При такой скорости Я-Сокровище достиг бы генеральского ранга только через шесть лет.
Но теперь, имея столько очков, ждать шесть лет не придётся…
Если ещё несколько раз выступить на Арене питомцев, Я-Сокровище может эволюционировать ещё до того, как она поступит в университет…
Цяо Сан задумалась и мысленно коснулась строки с очками.
В следующее мгновение цифры поползли вверх и остановились на 90 000.
[Ранг: высокий (90 000/100 000)+]
Она хотела обменять Камень Грёз до того, как Я-Сокровище эволюционирует. Оставшиеся 10 000 очков, при естественном приросте, она накопит за восемь месяцев. К тому времени старшая школа уже закончится, и Камень Грёз, надеялась она, будет у неё.
К тому же через два дня предстояли экзаменационные бои. Нужно было, чтобы Я-Сокровище стал ещё сильнее… — размышляла Цяо Сан, перелистывая страницу.
Два дня спустя.
Позавтракав и умывшись, Цяо Сан вновь попросила Лу-Сокровище одарить её «Исцеляющим светом», собрала вещи и принялась ждать 17:13.
Время шло, и вот наступило пять часов вечера.
Цяо Сан сдала номер и попросила Скитальца переместить её ко входу в Центр Повелителей.
Тан И уже ждал снаружи.
— Тан И, — окликнула его Цяо Сан.
— Ты прямо минута в минуту, — улыбнулся тот, оборачиваясь.
— Разве? — Цяо Сан взглянула на телефон. — Ещё тринадцать минут. Мне показалось, учитель назвал время так точно, что он вряд ли придёт раньше.
— Логично, — кивнул Тан И. — Кстати, какое задание ты выбрала?
— Прогнать Мураку, — ответила Цяо Сан.
— Мураку? — Тан И достал телефон, что-то поискал и, через несколько секунд подняв голову, удивлённо воскликнул: — Ты взяла такое простое задание?
«Простое? У меня, Я-Сокровища и Сталь-Сокровища лица были как у свиней… Если бы не Лу-Сокровище, ты сейчас видел бы перед собой свинью», — мысленно усмехнулась Цяо Сан.
— А ты что выбрал? — спросила она.
— Задание повышенной сложности! — просиял Тан И. — Нужно было собрать Туманную Траву. Знаешь, где она растёт? В таком месте, куда никто не решается сунуться. Если бы не я, это задание так бы и висело. Платят за него копейки, но для экзамена пришлось взяться.
— Где же? — заинтересовалась Цяо Сан.
Тан И понизил голос:
— В месте обитания Волнореза, питомца королевского ранга.
— Королевского ранга?! — поразилась Цяо Сан.
— Именно, — Тан И самодовольно усмехнулся. — Мне невероятно повезло. Когда я пришёл, Волнорез как раз сражался с несколькими питомцами. Я и сорвал траву.
— Как же задание, связанное с территорией королевского питомца, может быть всего двухзвёздочным? — изумилась Цяо Сан.
— Плата маленькая, и задание долго никто не брал, вот его и понизили, — хмыкнул Тан И.
— Тебе и правда повезло. Уйти целым с территории королевского питомца — это удача, — заметила Цяо Сан.
— Я и сам не знал, что мне так везёт, — почесал затылок Тан И.
В этот момент к ним подошёл питомец, похожий на камень, с телефоном в лапах.
— Камень-камень, — произнёс он, покосившись на Я-Сокровище, и повернул экран к Цяо Сан и Тан И.
Они взглянули.
«Ого, кто это?» — Цяо Сан вздрогнула, увидев на экране человека, замотанного в бинты с головы до ног, похожего на мумию.
— Вы… — раздался из динамика слабый, едва слышный голос. — Идите за Камнеголовым в больницу Лишэ.
Цяо Сан и Тан И переглянулись. Оба ничего не понимали.
Человек на видео был так забинтован, что лица не разобрать. Но Камнеголовые — питомцы только с Голубой Планеты, и в это время их мог ждать только экзаменатор из Университета Средней Пустоты.
— Учитель, вы как до такого докатились? — недоумённо спросила Цяо Сан.
Одна эта фраза заставила «мумию» на экране взволноваться. Он попытался вскочить, но, очевидно, раны мешали. Подёргавшись и так и не сумев подняться, он откинулся на подушки и, тяжело дыша, процедил:
— Не задавайте лишних вопросов. Просто приезжайте в больницу.
Связь оборвалась.
Цяо Сан и Тан И переглянулись. В глазах обоих читалась тревога.
— Похоже, здесь куда опаснее, чем мы думали, — мрачно произнёс Тан И.
Цяо Сан кивнула:
— Когда экзамен кончится, сразу же уедем.
Камнеголовый привёл их в больницу Лишэ.
Вскоре они вошли в палату Цюй Чжо.
Тот лежал на кровати, весь в бинтах, и чуть повернул голову:
— Вы пришли.
«До чего же его разделало…» — лицо Цяо Сан стало серьёзным.
«Какой же опасный двадцать пятый сектор…»
— Учитель, вы как? — с беспокойством спросил Тан И, подходя к кровати.
— По-твоему, я похож на того, кто в порядке? — хмыкнул Цюй Чжо.
Тан И тут же замолчал.
Цюй Чжо взглянул на него:
— Задание выполнил хорошо, вовремя сообразил собрать ресурс.
«Значит, учитель и правда за нами наблюдал», — подумал Тан И, уже собираясь скромно потупиться.
— Но, — продолжил Цюй Чжо, — когда другие попали в беду, ты не подумал помочь?
Тан И растерялся:
— Учитель, вы имеете в виду тех Повелителей, что сражались с Волнорезом? Разве я мог им помочь на таком уровне? К тому же вы сами говорили, что мы должны выполнять задание, не подвергая себя опасности. Это тоже часть оценки.
Цюй Чжо замолчал.
Затем он медленно перевёл взгляд на Цяо Сан и с трудом, сквозь зубы, процедил:
— Твоё задание… выполнено блестяще.
Цяо Сан показалось, что слово «блестяще» он произнёс с особым нажимом.
Она мысленно прокрутила свои действия: вовремя спасла заказчицу, разобралась с мотыльками, помогла Мураке и Майе примириться. Всё и правда выглядело великолепно.
«Кажется, учитель очень доволен», — решила Цяо Сан.
— Были, конечно, некоторые неожиданности, — сказала она, — но в итоге всё хорошо.
«Прогнать питомца среднего ранга — и тут неожиданности?» — с удивлением посмотрел на неё Тан И.
«Всё хорошо? Ха-ха… Хорошо…» — Цюй Чжо опустил глаза на свои бинты. И без того шаткое душевное равновесие снова пошатнулось.
Ему ужасно хотелось закричать: «Да ты знаешь, что это ты меня в такое состояние вогнала?!» Но чувство собственного достоинства учителя сдерживало его.
Пока две силы боролись в его душе, Цяо Сан сложила ладони в печать и призвала Лу-Сокровище.
— Лу-Сокровище, «Исцеляющий свет».
— Лу, — Лу-Сокровище огляделась, поняла, кого нужно лечить, и кристалл у неё на лбу вспыхнул голубым, озарив Цюй Чжо.
Тот ощутил, как боль уходит, уступая место блаженному теплу, словно он погрузился в горячий источник.
Когда сияние погасло, Цяо Сан спросила:
— Учитель, вам теперь лучше?
Цюй Чжо пошевелил пальцами, а затем одним движением вскочил с кровати.
«Вот оно, «Исцеляющий свет» Ледяной Кристали, вымирающего вида из района Гуу… Не думай, что я буду тебя благодарить. Ты обязана была меня вылечить, понятно?» — он бросил глубокий взгляд на Лу-Сокровище, а затем на Цяо Сан.
Сев на кровати и обувшись, он принялся неторопливо сматывать бинты.
— Я собирался отложить экзамены на несколько дней, но, видно, не придётся. Идите за мной, сейчас пройдём тест на энергетический запас питомцев.