Глава 567. Не выигрывайте слишком легко
«В пятёрку лучших снова выберут одного для пропуска?!»
«Я только придумала, как Сталь-Сокровище будет быстро набирать очки, а меня отправят в полуфинал без боя?»
«Если считать, как в прошлый раз, победа над питомцем среднего ранга — 80 очков. Даже если ни одного питомца высокого ранга не попадётся, два боя — это 320 очков».
«Целых 320 очков просто так пропадут?»
Цяо Сан долго молчала.
Хотя слова Альвы были не слишком приятны, дать сильнейшему участнику пропуск — обычная практика на многих соревнованиях.
«Чёрт! Всего два раунда — и меня уже признали сильнейшей? Не слишком ли поспешно?»
Внезапно её осенило. Она резко поднялась.
— Что случилось? — спросила Альва.
— Выйду, — ответила Цяо Сан и развернулась.
Выйти было, конечно, предлогом. Пока другие школы ещё не разошлись, она нашла безлюдное место.
— В следующих боях не выигрывайте слишком легко, — сказала Цяо Сан Скитальцу и Сталь-Сокровищу.
Пропуск был пока только предположением Альвы, но её выступления в первых двух раундах действительно выделялись на фоне остальных. Однако перед тем как объявить пропуск, будет ещё один бой. Можно показать себя послабее, и тогда руководство вряд ли решится выбрать её.
— Ски? — Скиталец с любопытством посмотрел на неё.
«Почему?»
— Чтобы провести больше боёв, — честно ответила Цяо Сан. — Иначе могут дать пропуск, и я сразу выйду в полуфинал.
— Ски? — Скиталец не понял. Разве выйти сразу в полуфинал — не хорошо?
— Сталь-Сокровищу нужно больше боёв, чтобы стать сильнее, — терпеливо объяснила Цяо Сан.
После соревнований она вернётся в третий сектор. Даже если она не будет добавлять очки сама, Сталь-Сокровище каждый день будет получать их автоматически. Эволюция — вопрос времени. Возможность набрать очки в командных боях выпадает нечасто.
— Ски-ски! — Скиталец понял и, похлопав себя лапой по груди, заверил: «На нас можно положиться!»
«Главное, чтобы Четвёртая, как вчера, вовремя ложилась спать и не таскала меня тренироваться по ночам. А бои — сколько угодно!»
Сталь-Сокровище молча взмахнула крыльями.
По её мнению, главное в лёгкости победы — не она, а Скиталец.
…
В два часа дня. Стадион для соревнований питомцев.
Цяо Сан, с Я-Сокровищем на руках, смотрела на арену.
Рядом сидел Макги.
Из всей школы Сайнань в соревнованиях осталась только Цяо Сан. Он следил за ней особенно внимательно.
— Кого выставишь в следующем бою? — спросил он.
— Ещё не решила, — ответила Цяо Сан.
Раскрывать информацию о питомцах перед боем — неписаное правило. К тому же вокруг было много людей, и она предпочла умолчать.
— Кого ни выставишь, только не Крепышку-Кречет, — тихо сказал Макги.
— Почему? — нахмурилась Цяо Сан.
— Днём я говорил с руководством школы Закель, — доверительным тоном произнёс он. — Они в один голос считают тебя сильнейшей участницей. Если ничего не случится, после этого боя тебе дадут пропуск.
— Крепышка-Кречет ещё начального ранга. В таком важном бою стоит выставить питомца посильнее.
— Учитель, это товарищеский матч, — с непоколебимой убеждённостью ответила Цяо Сан. — Победа не главное. Я приехала ради общения.
Макги: «…»
В соревнованиях осталось восемнадцать участников. Они были разбиты на девять пар.
Цяо Сан не пришлось долго ждать.
— Цяо Сан из школы Сайнань, Ду Сылань из академии Гвэй, пройдите на арену.
Под взглядами зрителей Цяо Сан и Ду Сылань одновременно вышли на арену.
У Ду Сылань были чёрные волосы до плеч, светлая кожа, правильные черты лица. Было видно, что она тоже из Страны Дракона.
Глядя на Цяо Сан, она вздохнула:
— Похоже, мне не повезло.
Слова её разнеслись по залу.
Зрители рассмеялись.
Четыре питомца, трое из них высокого ранга, в то время как у большинства участников было всего по два питомца. Сила Цяо Сан была общепризнанна. Тому, кому выпало сражаться с ней, и правда не повезло.
Но это же товарищеский матч. Не во всех школах, приехавших сюда, была балльная система. Многие приехали ради общения.
Академия Гвэй была как раз из таких.
Услышав слова Ду Сылань, её одноклассники рассмеялись.
«Не унывай! Верь в себя! Тогда я не смогу выиграть так легко…» — Цяо Сан хотелось подойти и подбодрить её.
Ду Сылань, как одна из восемнадцати лучших, была в её заметках.
У неё было два питомца среднего ранга: один водного, другой электрического типа. Они действовали сообща: электричество, усиленное водой, наносило двойной урон.
Звучало внушительно, но до слияния этих двух стихий было далеко, так что на деле урон был не так уж велик.
Она хотела, чтобы этот бой был трудным. Но если противник с самого начала не настроен на победу, а она будет едва побеждать — не слишком ли это будет похоже на притворство?
А если руководители поймут и всё равно дадут ей пропуск?
Цяо Сан всерьёз обеспокоилась.
Тем временем Ду Сылань сложила ладони в печать.
Два серых звёздных массива вспыхнули одновременно.
В них появились два питомца: один — синий, в белых пятнах, с круглым телом и двумя маленькими ушками на голове; другой — среднего размера, похожий на собаку, с жёлтыми полосами на тёмно-синем теле и крупной головой.
В тот же миг появились Скиталец и Сталь-Сокровище.
«Кати-Кот, питомец водного типа среднего ранга. В воде передвигается не плавая, а кувыркаясь — так быстрее… Искро-Пёс: шерсть, накапливая статическое электричество от трения о воздух, хранит заряд. Использует накопленный заряд для стимуляции мышц, повышая мгновенную скорость…» — прокручивала в голове Цяо Сан известные ей сведения.
— Бой начался! — раздалось из динамиков.
Искро-Пёс, оставляя за собой размытый след, рванул к Сталь-Сокровищу.
На бегу его шерсть вспыхивала жёлтыми электрическими разрядами.
Кати-Кот, едва приоткрыв пасть, словно для виду, выпустил в сторону Скитальца слабую струю воды.
В тот миг, когда Искро-Пёс почти достиг цели, глаза Скитальца вспыхнули голубым.
Кати-Кот, всё ещё пускавший струю воды, оказался прямо перед Сталь-Сокровищем.
Зрители оживились:
— Опять! Она заставляет одного питомца блокировать атаку другого. Пространственное перемещение — такой навык не место на школьных соревнованиях.
— Кати-Коту следовало двигаться. У этого Призрачного Кольца не только пространственное перемещение, но и теневая тень. С таким противником стоять на месте — самое опасное.
— Как тут сражаться? Никак.
— Похоже, Крепышка-Кречет просто на побегушках у Призрачного Кольца.
Едва они договорили, Искро-Пёс с разбегу врезался в Кати-Кота.
Сталь-Сокровище, словно не успев среагировать, замерла на месте.
Кати-Кот, отлетев, сбил с ног и Сталь-Сокровище. Оба тяжело рухнули на землю.
Зрители: «???»