Глава 566. Похоже, им снова будешь ты
Цяо Сан колебалась не более секунды. Она решила пока не добавлять очки к рангу, а дать Сталь-Сокровищу эволюционировать естественным путём до среднего ранга, а за это время постараться накопить как можно больше очков, чтобы потом, добавив их разом, быстрее перейти из среднего в высокий.
Чем выше ранг питомца, тем больше очков требуется. Пока есть возможность накопить побольше, нужно это делать.
Копить впрок, чтобы потом рвануть вперёд — так Сталь-Сокровище быстрее догонит Я-Сокровище и остальных… — вернувшись в реальность, Цяо Сан с горящими глазами посмотрела на Сталь-Сокровище:
— В следующие несколько дней я буду выставлять тебя в каждом бою.
— Сталь-сталь? — Сталь-Сокровище подняла голову, недоумевая.
Она не понимала, почему её, самую слабую, будут выпускать снова.
«Конечно, чтобы набрать побольше очков, пока ты ещё начального ранга!» — подумала Цяо Сан, но вслух сказала:
— Ты же считаешь себя слабой? Сражения с более сильными противниками как раз помогают быстрее расти. Даже если в командном бою основная атака будет не на тебе, противники всё равно сильнее. В таких условиях не подвести товарища — уже отличный результат. Если ты ошибёшься, твоему напарнику придётся сражаться с двумя противниками.
Говоря это, она улыбнулась:
— Я должна была сказать это сразу после боя. Если бы ты не доверилась Скитальцу и не закрыла глаза, чтобы избежать очарования Масксая, и не атаковала его первой, не дав Блассай разбудить его «Ударом-побудкой», мы бы не выиграли так легко.
— Сталь-сталь… — Сталь-Сокровище задумалась. Если так посмотреть, она действительно сыграла свою роль…
— Тебе не стоит сравнивать себя со Скитальцем, — продолжала Цяо Сан. — Стремиться стать сильнее — правильно, но это не происходит в одночасье. Ты знаешь, что значит «копить впрок»?
— Если каждый день делать хоть немного, но шаг вперёд, рано или поздно ты догонишь.
С умным питомцем иногда лучше говорить прямо.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище кивнула, принимая наставление.
Она поняла, что с её настроем и правда было что-то не так.
С этими словами она снова принялась кормить Камнеплода перцем, но её движения стали более сосредоточенными.
Скиталец, слушавший этот разговор, тихонько стал невидимым.
«Это ужасно. Четвёртую всё же будут выпускать ещё несколько дней. Что, если она среди ночи снова потащит меня тренироваться?»
Невидимка, невидимка…
…
В половине девятого утра Цяо Сан с Я-Сокровищем на руках в сопровождении Макги и остальных направилась в школу Закель.
— Цяо Сан.
У входа на стадион её окликнули.
Цяо Сан обернулась и увидела женщину с чёрными волосами и карими глазами — ту самую учительницу Мадлен, которая гадала ей позавчера.
— Мы подождём тебя внутри, — сказал Макги, кивнув Мадлен, и повёл остальных внутрь.
«Может, она просто хотела поздороваться?» — подумала Цяо Сан, но вслух сказала:
— Здравствуйте, учительница Мадлен.
— Пойдёмте в тихое место, я попробую ещё раз ответить на ваш вопрос, — приблизившись, сказала Мадлен. — На этот раз энергии должно хватить. Ведь вы будете первыми, кого она сегодня предсказывает.
— Чойс, — Чойс-Лайс кивнула.
Цяо Сан опешила. Она не ожидала, что Мадлен захочет повторить предсказание.
— Хорошо! — сразу согласилась она.
Вчерашний бой Гёты показал, что предсказания Чойс-Лайса всё-таки имеют некоторую точность.
Они отошли под камфорное дерево.
Чойс-Лайс взглянула на Я-Сокровище и, сосредоточившись, подбросила колоду.
Карты застыли в воздухе в хаотичном порядке.
Чойс-Лайс закрыла глаза.
Время шло. Улыбка на лице Мадлен застыла, на душе стало тревожно.
«Неужели опять не хватит энергии?»
«Но как такое возможно? Объект предсказания — всего лишь питомец высокого ранга…»
«В чём же дело?»
Мадлен с недоумением смотрела на Звездопадного Пса.
Прошло ещё полминуты. Карты посыпались вниз. Чойс-Лайс открыла глаза, расстроенная, и покачала головой.
Цяо Сан взглянула на Мадлен.
Та помолчала, затем достала телефон и, впервые заговорив серьёзно, произнесла:
— Давайте обменяемся контактами. Когда Чойс-Лайс эволюционирует в королевский ранг, я свяжусь с вами и попробую снова.
— Чойс-Лайс скоро эволюционирует? — спросила Цяо Сан, доставая телефон.
— Нет, — покачала головой Мадлен.
— А когда примерно? — уточнила Цяо Сан.
Мадлен задумалась:
— Трудно сказать точно. Но я верю, что за десять лет она достигнет королевского ранга.
— Сколько?! — Цяо Сан опешила.
«Десять лет?»
«Зачем мне тогда предсказание? К тому времени Я-Сокровище уже давно эволюционирует!»
— Что-то не так? — спросила Мадлен, заметив её замешательство.
«Ты ещё спрашиваешь?» — подумала Цяо Сан, но вслух ответила:
— Нет, ничего.
Цяо Сан села на своё место в третьем ряду сектора C.
Сюлис и остальные не стали спрашивать, зачем её звала учительница Мадлен — они уважали личное пространство.
На арене шёл бой.
Шёл третий день соревнований. От каждой школы выступили все три участника.
Третий участник от школы Сайнань, Пелег, выступал вчера днём.
И проиграл в первом же бою.
К счастью, Пелег отнёсся к этому философски и не пал духом.
Когда бой закончился, Цяо Сан достала телефон и открыла заметки.
— Что ты записываешь? — с любопытством спросила Альва.
— Информацию о соперниках, — ответила Цяо Сан, продолжая вводить текст. — Любой из тех, кто выиграл, может стать моим противником.
Альва, опешив, с изумлением посмотрела на неё.
«Такая сильная — и так серьёзно готовится. Совсем не оставляет другим шанса?»
Бои шли своим чередом.
К концу утренней сессии определились восемнадцать лучших участников.
Когда ведущий объявил об этом, Цяо Сан растерялась.
«Уже восемнадцать лучших?»
«Значит, Сталь-Сокровище выступит всего несколько раз?»
— Днём мы определим девятку лучших, — ведущий поднял микрофон. — Затем среди них будет проведена жеребьёвка, и один участник получит право не участвовать в следующем туре. Поэтому прошу всех после окончания боёв не расходиться.
«Только бы меня не выбрали», — подумала Цяо Сан.
— Цяо Сан, похоже, тебе и выпадет, — вдруг сказала Альва.
«Чем я тебе не угодила? Зачем говорить такие нехорошие вещи?» — сдерживаясь, спросила Цяо Сан:
— Почему ты так думаешь?
— Самому сильному дать пропуск — это же очевидно, — пожала плечами Альва.
— Нет, мы все вышли в восемнадцать лучших. С чего ты взяла, что я самая сильная? — возразила Цяо Сан:
— Не говори так. Всё решит жеребьёвка.
— Это просто формальность, — улыбнулась Альва. — И потом, в пятёрке лучших снова будет пропуск. Похоже, им снова будешь ты.
Цяо Сан: «???»