Глава 531. Проиграл не зря
Крепышка-Кречет ловко отдёрнула лапку, уходя от удара Ударника-Сорванца.
— Прекрасно! — воскликнул комментатор. — Крепышка-Кречет уступает Ударнику-Сорванцу в скорости, но её реакция и контроль над собственным телом выше всяких похвал.
— Согласен, — подхватил белокожий юноша. — Если бы она полагалась только на скорость полёта, увернуться бы не вышло. Отдёрнуть лапку в такой момент — решение поистине мастерское.
Юноша был никем иным, как вчерашним победителем, удержавшим звание короля арены E-ранга.
На арене питомцев существовало неписаное правило: победитель предыдущего дня приглашался на следующий в качестве соведущего комментатора.
Эта работа была и почётной, и привлекала новых поклонников, и неплохо оплачивалась — отказывались от неё редко.
Пока они переговаривались, Крепышка-Кречет взмыла вверх, уходя на безопасную высоту.
«Похоже, этот Ударник-Сорванец относится к боевому типу. Ближний бой с ним опасен, лучше держаться на расстоянии. У Крепышки-Кречет есть только один навык для дистанционной атаки…» — мысль мелькнула у Цяо Сан, и она тут же скомандовала:
— «Воздушный клинок».
Крепышка-Кречет, не медля, мощно взмахнула крыльями. В воздухе возникло несколько белых лезвий, сотканных из сжатого воздуха, и они устремились к Ударнику-Сорванцу.
Тот не стал уклоняться. Быстрым движением он смотал с запястья белую ленту и принялся крутить её.
Бах! Бах! Бах!
Лента, оказавшаяся более двух метров в длину, вращаясь, вспыхнула белым светом. Казалось, вокруг Ударника-Сорванца кружит сверкающая цепь, отражающая атаки.
Защита была безупречной.
Спустя несколько мгновений воздушные лезвия рассеялись без следа.
«Что это за навык?» — Цяо Сан внешне не подала виду, но внутренне изумилась.
Она-то думала, что после этих бессонных ночей учёбы давно вышла из разряда «недоучек», а оказалось — даже навык распознать не может!
— Очень полезный артефакт, — раздался голос комментатора. — Лёгкая защитная лента, стоит лишь влить в неё энергию, и она становится надёжной защитой. Её можно носить на себе, веса она практически не добавляет. Каждый раз, когда вижу её в деле, самому хочется такую же.
Юноша покачал головой:
— Лёгкая защитная лента выдерживает ограниченный объём энергии. И защита у неё не безгранична. В этот раз она сработала безупречно только потому, что Ударник-Сорванец превосходит Крепышку-Кречет по силе. Будь противник хоть немного мощнее, лента бы не выдержала.
«Так это артефакт! — мысленно воскликнула Цяо Сан. — А я-то переживала, что после стольких ночей учёбы не могу распознать навык питомца среднего ранга».
А в следующую секунду её накрыло новой волной изумления:
«Выходит, на арене артефакты разрешены?!»
— «Ближний бой»! — скомандовал Каш.
Ударник-Сорванец швырнул ленту на землю, мощно оттолкнулся и взмыл в воздух. Он завис на одной высоте с Крепышкой-Кречет и, сжав кулак, с силой, от которой напряглись все мышцы, обрушил удар.
Опыт подсказывал Крепышке-Кречет: нужно уклоняться. Она уже взмахнула крыльями, чтобы отлететь, как голос Повелительницы прозвучал у неё в ушах:
— Голова! «Стальное крыло»!
Крепышка-Кречет замешкалась на долю секунды.
Она считала, что сейчас лучше уйти. Противник сильнее, и в лобовой атаке нет смысла. Нужно тянуть время, искать удобный момент для контратаки.
Но за эту долю секунды кулак Ударника-Сорванца, сопровождаемый пронзительным свистом, оказался прямо перед её клювом.
— Сталь-сталь! — Крепышка-Кречет стиснула зубы, подавляя инстинктивное желание улететь. Она резко дёрнулась вверх, почти под прямым углом.
В то же мгновение её крылья превратились в серебристые стальные клинки.
Крепышка-Кречет и кулак Ударника-Сорванца разминулись в опасной близости.
Противник, промахнувшись, не стал медлить ни секунды. Развернувшись, он нанёс удар ногой, все мышцы которой были напряжены до предела.
«Голова!» — пронеслось в голове Крепышки-Кречет.
Она, не отрываясь, смотрела на голову противника и в самый последний момент ушла в сторону, одновременно обрушивая превратившееся в стальной клинок крыло прямо на лицо Ударнику-Сорванцу.
— Удар-р! — Ударник-Сорванец, нога которого всё же была длиннее и не успевала за манёвром, отлетел назад и с грохотом рухнул на землю.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет ошеломлённо замерла. Она не ожидала, что у неё получится.
Лицо Каша потемнело.
Не менее мрачными были и лица зрителей, поставивших на него.
Но бой ещё не кончился, и откровенной брани пока не раздавалось.
— Вставай! — крикнул Каш.
Цяо Сан не успела отдать новый приказ — Крепышка-Кречет, в глазах которой мелькнула решимость, поняла: настал момент для атаки.
Она мощно взмахнула крыльями, и несколько воздушных лезвий обрушились прямо на лицо Ударника-Сорванца.
«Как хорошо, когда питомец умён! Мы даже не успели обсудить план, достаточно было одного слова «голова», и она поняла, что нужно бить туда», — мысленно похвалила Цяо Сан и свою новую питомицу, и своё умение выбирать.
Ударник-Сорванец, превозмогая боль, попытался подняться, но воздушные клинки уже летели. Не имея времени на контратаку, он был вынужден уворачиваться кубарем.
Лезвия вонзались в землю, вздымая каменную крошку. Облако пыли застило Ударнику-Сорванцу обзор.
— «Стальное крыло»! Голова! — скомандовала Цяо Сан, заметив, что противник откатился к самому краю арены.
Сильнейший навык Крепышки-Кречет — «Стальное крыло», доведённое до мастерства. В сочетании с «Остротой» оно способно нанести серьёзный урон даже питомцу более высокого ранга.
Уязвимые места питомцев боевого типа — голова и шея. Шея Ударника-Сорванца была замотана белой лентой — не стоило рисковать. Голова же, лишённая защиты, была идеальной мишенью.
— Сталь-сталь!
На этот раз Крепышка-Кречет не колебалась ни секунды. В её глазах даже промелькнуло возбуждение.
Она ринулась вниз, превратив крылья в серебристые стальные клинки, и безжалостно обрушила их на голову Ударника-Сорванца.
— Закрой голову! — выкрикнул Каш, внутренне содрогнувшись.
Ударник-Сорванец, услышав приказ Повелителя, мгновенно скрестил кулаки перед лицом.
Крепышка-Кречет, сверкнув глазами, чуть изменила траекторию — и остриё атаки сместилось с лица на макушку.
— Удар-р-р! — раздался жалобный крик, и Ударник-Сорванец затих.
На огромном виртуальном экране позади арены высветились результаты:
[Каш VS Цяо Сан, 0:1]
Зрители, поставившие на Каша, вскочили с мест, готовые швырять в него всем, что попадётся под руку.
— Каш, ты ничтожество! Проиграть ребёнку!
— Ударник-Сорванец на ранг выше, а всё равно слил! Убирайся с арены, позор!
— Каш, ты просто кусок дерьма!
Под град оскорблений комментатор продолжал работу:
— Похоже, сегодняшний новичок — не из робких. Вместо того чтобы полагаться на преимущество в воздухе и изматывать противника дистанционными атаками, она использовала его же ближний бой для контратаки.
— Совершенно верно, — кивнул белокожий юноша. — Крепышка-Кречет прекрасно натренирована. Основа боевого мастерства — контроль над телом. Чем он выше, тем точнее и быстрее реакции. Сегодня мы видели это наглядно: едва заметные движения, позволившие избежать удара, мгновенная контратака — всё это говорит об отличном владении телом.
— И последний удар — тоже образец реакции, — добавил комментатор. — Ударник-Сорванец закрыл лицо, а Крепышка-Кречет в считанные мгновения, находясь менее чем в метре, переориентировала атаку на макушку. Далеко не каждый питомец способен так быстро принять решение.
Он подвёл итог:
— В этом бою Каш проиграл не зря.