Глава 4. Отпросились
Мать на мгновение замялась:
— А Огнезубый Пёс — не слишком ли он буйный?
Выбирая питомца, повелители, конечно, смотрят на три вещи: атрибут, талант и потенциал.
Но для новичка важнее всего — нрав существа.
То, что Толстый Голубёнок, Белый Песец, Короткохвостая Змея, Роющий Барсук и Глубоководная Черепаха стали лучшим выбором для начинающих, во многом обусловлено именно их характером.
Не все питомцы, выращенные на базах, обладают кротким нравом и не склонны нападать на человека.
Если неопытный повелитель с первой же попытки заключит контракт с существом буйного, необузданного нрава, он не то что командовать им в бою — даже заставить его тренироваться не сможет.
В прошлом году в городе Кайнань один паренёк, только что сдавший выпускные экзамены, заключил контракт с Огненным Воробьём. И что вы думаете? Не прошло и двух дней, как Воробей предпочёл принять на себя обратную реакцию от разрыва контракта, лишь бы только освободиться.
Мозговая область подростка была серьёзно повреждена. В старшую школу он попал только через полгода, когда разрыв со сверстниками стал уже непреодолимым.
Позже, когда у него брали интервью, выяснилось, что всё началось с того, что парень попросил Воробья попозировать для пары кадров — хотел выложить в соцсети…
Эта новость даже продержалась в топе несколько минут.
Питомцы огненного типа по большей части грубы и своенравны, и Огнезубый Пёс — не исключение.
Но Цяо Сан думала иначе. Не может быть, чтобы в целом виде все без исключения особи были буйными. Наверняка найдутся и те, чей характер отличается.
Иначе, будь у всех представителей вида одинаковый нрав, до чего же безликим был бы этот вид.
— Мам, ты же сама сказала, что у меня талант к повелительству. Вот я и думаю, что Огнезубый Пёс мне как раз подойдёт, — сказала Цяо Сан.
Огнезубый Пёс — питомец огненного типа, с высокой атакующей мощью. После первой эволюции он без проблем поможет ей пройти аттестацию на Е-ранг.
Правда, стоит он, хоть и не так безумно дорого, как Пузырь-Колокольчик психического типа, но всё же заметно выше, чем Толстый Голубёнок и компания.
Те, любимчики новичков, обходятся тысяч в тридцать. А Огнезубый Пёс — около ста тысяч.
Цяо Сан знала их семейный бюджет. Такие деньги им были по карману.
— Договорились. Завтра утром поедем на базу, — согласилась мать, не став больше ничего добавлять.
…
Наутро, едва забрезжил рассвет, Цяо Сан уже тормошили.
Подгоняемая матерью, она управилась со сборами и завтраком всего за десять минут. Когда вышли из дома, часы показывали только 07:06.
Всё это время веки Цяо Сан предательски слипались — вид у неё был совершенно сонный.
Пока они не поднялись в небо.
База питомцев Хангана находилась не в городе, а в пригороде, километрах в сорока от центра.
Толстый Домашний Голубь доставил их на место ровно в 08:31.
Как раз к открытию.
Из-за раннего часа во всей базе не нашлось других посетителей, кроме них двоих.
Ни записи, ни очередей.
Их встретила сотрудница — женщина лет тридцати с небольшим.
— Чем могу помочь? — подошла она с профессиональной улыбкой.
— Мы хотим приобрести Огнезубого Пса, — без обиняков объявила мать.
— Хорошо, следуйте за мной, — женщина пошла вперёд, показывая дорогу.
Видно было, что опыта ей не занимать: всю дорогу она без умолку рассказывала, не давая повиснуть неловкой тишине.
— Сейчас на базе двадцать семь Огнезубых Псов. Все прекрасно развиты. Двое из них вот-вот достигнут стадии эволюции. Из остальных двадцати пяти девятнадцать уже овладели «Искрой». Семеро освоили даже «Огненный шар», они на пару сантиметров выше своих сверстников. Ещё пятеро…
Пока она вещала, они дошли до места, где содержали Огнезубых Псов.
Не успела Цяо Сан приблизиться, как…
— Ба-бах!
Неожиданно грянул взрыв, и огненный снаряд врезался в землю метрах в пяти от неё.
Цяо Сан подскочила от неожиданности.
Проследив взглядом, откуда прилетело, она увидела двух Огнезубых Псов, заметно превосходящих остальных размерами. Скаля друг на друга покрытые пылающим пламенем клыки.
Клыки, объятые огнём, — это «Огненный клык», наследственный навык, которым владеют практически все Огнезубые Псы.
Сотрудница, не выказывая ни малейшего беспокойства, пояснила:
— Эти двое — как раз те, что скоро эволюционируют. Они всё время выясняют, кто из них сильнее, дерутся. Но пока всегда была ничья.
Пока она говорила, пламя заметалось снова, и ещё один заряд угодил уже метрах в четырёх от Цяо Сан.
У той волосы на голове зашевелились.
Сотрудница указала на кусты слева:
— А «Искру» выпустил вон тот. Весьма неплохая мощь, надо сказать.
Цяо Сан глянула: перед тем псом стоял другой Огнезубый, и атмосфера между ними накалялась до предела.
И точно — в следующую секунду они сцепились.
Сотрудница комментировала в прямом эфире:
— Это соперники. Бьются за сердце одной самочки. Но им ничего не светит, потому что та самочка положила глаз на третьего.
Цяо Сан: «…»
Подумав с минуту, она спросила:
— А где та самая самочка?
У самочек, наверное, нрав помягче, чем у самцов?
Сотрудница усмехнулась:
— Та, что только что подбадривала дерущихся с краю.
Цяо Сан опешила. Она снова присмотрелась: у кустов и правда стояла самочка, шёрстка у неё была чище и шелковистее, чем у тех двоих, и она восторженно заливалась лаем.
— Р-р-р! Гав!
— Она, наверное, кричит: «Давай, врежь ему!» — перевела сотрудница. — Они ей, конечно, безразличны, а вот драки из-за неё — это другое дело, это она любит.
Пока Цяо Сан пребывала в полной растерянности, сотрудница, заметив, что мать всё это время молчит, обратилась к ней:
— Вы присмотрели себе кого-то из Огнезубых? Я могу подозвать его поближе, покажу.
Мать покачала головой:
— Я дочь привела. Это она собирается заключать контракт.
— Ах вот оно что, — осенило сотрудницу. — Тогда понятно. Ваша дочь, наверное, самостоятельно пробудилась?
Мать заметно повеселела:
— А вы как догадались?
— Сегодня пятница, — принялась объяснять сотрудница. — На дочери форма средней школы Вэньчэн, значит, она в девятом классе. До всеобщего пробуждения мозговой области под эгидой Альянса ещё далеко. Если бы она не пробудилась сама, с чего бы ей приезжать к нам заключать контракт? Да и в такое ответственное время из школы просто так не отпросишься.
Всё это она, конечно, придумала на ходу.
К такому выводу она пришла лишь потому, что три дня назад ей уже довелось обслуживать одну ученицу из той же школы, Вэньчэн, которую родители тоже привезли заключать контракт после самостоятельного пробуждения.
«Что ж это за школа такая Вэньчэн? Прямо фэн-шуй у них там особенный, что ли? В одном классе — сразу два самостоятельно пробудившихся ребёнка».
«Надо будет обязательно обсудить с мужем, не взять ли ипотеку и не купить квартиру в том районе. Сыну-то уже в четвёртый класс».
Улыбка на лице матери начала медленно застывать.
Цяо Сан, придя в себя, с подозрением спросила:
— Мам, а ты сегодня звонила моему классному, отпрашивалась?
Мать выдавила натянутый смешок:
— Ха-ха, как я могла забыть?
— Я помню, вчера ты отпросила, но сегодня… — засомневалась Цяо Сан.
— Я вчера сразу на два дня отпросила! — невольно повысила голос мать.
— Ну и ладно, — только и сказала Цяо Сан.
Про себя она вздохнула.
Интересно, мать сама замечает, что, когда врёт, голос у неё непроизвольно становится громче?