Глава 523. Он не против
Крепышка-Кречет выпорхнула из кабинета для допросов.
В тот же миг раздался пронзительный крик:
— Крепышка-Кречет! Скажи им! Мы с тобой не знакомы! Скажи им!
«Тик-так».
В ответ из закрытого клюва Звон-Часов донеслись два удара, похожих на ход часового механизма.
Крепышка-Кречет повернула голову в сторону крика и увидела женщину, которая всегда носила маску. Лицо её исказилось гримасой, она рванулась вперёд, но полицейский, стоявший за её спиной, удержал её.
— Сталь-сталь… — в глазах Крепышки-Кречета мелькнуло какое-то чувство, и она изобразила на морде боль.
— Хватит вырываться, от тебя ни одного правдивого слова не услышишь, — недовольно сказал полицейский, сдерживавший Ашли.
— Говорят, вы, Крепышки-Кречеты, умны, а ты, я гляжу, дура дурой. Тебя продали, а ты и не поняла, — с лёгким презрением произнёс полицейский, который вёл допрос Крепышки-Кречета, а затем, сменив тон на наставительный, добавил: — Она понесёт заслуженное наказание. Теперь вы живёте в разных мирах. Вряд ли вы ещё когда-нибудь встретитесь. Не думай о ней больше, твоему повелителю это будет неприятно.
На морде Крепышки-Кречета застыло недоумение.
«Повелитель? Какой ещё повелитель? Этот человек снова говорит что-то непонятное».
…
Десять минут спустя.
У ворот полицейского участка.
Цяо Сан и Крепышка-Кречет уставились друг на друга.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет сделала шаг назад.
Она думала, что этот человек хочет получить за неё награду, но никак не ожидала, что та позарится на её тело!
— Что, не хочешь заключать со мной контракт? — улыбнулась Цяо Сан, наблюдая за её реакцией.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет перевела взгляд с Я-Сокровища на Скитальца и в который уже раз оценила расклад сил. Затем она покачала головой.
«Вообще-то, не то чтобы не хочу…»
— Если не хочешь, так и скажи. Я не стану тебя принуждать, — сказала Цяо Сан.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет посмотрела на неё с сомнением.
— Пойдём, поговорим по дороге. Нечего торчать у ворот, — Цяо Сан положила руку на Я-Сокровище.
— Я! — Я-Сокровище мгновенно понял, чего хочет повелительница, и спрыгнул на землю.
В следующее мгновение он начал расти, пока не достиг своего обычного размера.
Цяо Сан взобралась к нему на спину и протянула руку Крепышке-Кречету:
— Забирайся.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет опешила и протянула крыло.
Но тут же поняла, как глупо выглядит.
«Я ведь могла просто взлететь…»
В вышине играл вечерний ветерок.
Вероятно, потому что дело, которое так долго не давало покоя, наконец решилось, Крепышка-Кречет впервые чувствовала себя расслабленно.
— Я хочу заключить с тобой контракт, но сначала кое-что скажу, — произнесла Цяо Сан. — Я с Голубой планеты. Через год вернусь. Там климат отличается от здешнего. Боюсь, ты не сможешь привыкнуть. Поэтому, прежде чем заключать контракт, я хочу проверить, как ты переносишь жару и холод.
— Ски-ски! — Скиталец сжал лапку в кулак и легонько стукнул Крепышку-Кречета. «У тебя такое крепкое тело — точно проблем не будет!»
— Сталь-сталь? — на морде Крепышки-Кречета появилось недоумение. «Голубая планета? Что это?»
— Ски-ски! — Скиталец махнул лапкой и издал звук, который можно было перевести как «Ты что, Голубую планету не знаешь?».
Затем он протянул лапки к Цяо Сан. Та, поняв его без слов, положила ему в лапы телефон.
— Ски-ски! — Скиталец ловко застучал по экрану.
Спустя мгновение на экране запустилось видео.
Скиталец поманил Крепышку-Кречета, и та с любопытством приблизилась.
На экране возникла голубая планета.
В то же время из динамика раздался мужской голос:
— Голубая планета, наша родная планета. Здесь тысячи Тайных Миров, и только повелители могут безопасно входить и выходить из них.
Картинка сменилась. Мужчина с микрофоном, глядя в камеру, говорил:
— Именно благодаря повелителям наше общество существует в мире. Давайте посмотрим, чем они занимаются в повседневной жизни.
Камера сместилась на повелителя, кормившего птицу.
— Посмотрите на эту умиротворяющую картину. Этот повелитель кормит Лысую Ласточку…
Не успел он договорить, как птица с отвращением выплюнула еду и, развернувшись, ушла прочь.
— Ласточка! Куда же ты! — повелитель бросился следом, прижимая к себе корм. — Это же дорого! Съешь ещё хоть пару кусочков!
— Похоже, этот повелитель ещё не изучил вкусы Лысой Ласточки, — покачал головой ведущий.
В этот момент в кадре появился питомец, похожий на кусок белой ткани.
— Здоровяк-Ткань! Это же Здоровяк-Ткань! — глаза ведущего загорелись. Он, не выпуская микрофона, быстро подошёл к питомцу. — Здравствуйте, я снимаю короткие ролики. Можно я до вас дотронусь?
«Если бы он не назвал его по имени, можно было подумать, что это сцена домогательства», — мысленно усмехнулась Цяо Сан.
Здоровяк-Ткань, питомец из района Ляньбо, обладал удивительной способностью. Говорили, если до него дотронется здоровый человек, цвет его тела не изменится, а если больной — тело станет чёрным. Чем тяжелее болезнь, тем больше становилось чёрных пятен.
Неудивительно, что ведущий так разволновался. Говорили, что в районе Ляньбо Здоровяка-Ткани днём с огнём не сыщешь.
На видео питомец привычным движением достал из висевшей на боку сумки листок:
[Одно прикосновение — 500]
— Хорошо! — мужчина, не торгуясь, отсчитал 500 альянс-монет.
— Здоровяк, — питомец, получив плату, кивнул.
Мужчина, не скрывая радости, протянул руку и коснулся его.
В тот же миг тело Здоровяка-Ткани почернело больше чем наполовину.
— А-а-а! — мужчина вскрикнул и, резко повернувшись к камере, закричал: — Хватит снимать! Прекрати! Срочно в больницу!
Экран погас.
Видео закончилось.
— Ски-ски… — Скиталец покачал головой — выбранное видео ему не очень понравилось. Он снова принялся нажимать на экран.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет, вспоминая только что увиденное, задумалась.
— Планета, на которой ты сейчас находишься, называется Сверх-Обитаемая Звезда. Она отличается от нашей, — улыбнулась Цяо Сан. — Когда заключишь со мной контракт и попадёшь туда, всё узнаешь.
Крепышка-Кречет молча слушала.
— Есть что-то, чего ты хочешь добиться? — спросила Цяо Сан.
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет опешила.
«Чего я хочу добиться…»
— Только что ты добилась того, чего хотела, но на это ушло слишком много времени и сил, — продолжала Цяо Сан, не дожидаясь ответа. — В конце концов, тебе не хватало силы. Будь ты достаточно сильна, та, кого зовут Ашли, не смогла бы и не посмела бы использовать тебя.
— Будь ты достаточно сильна, тебе не пришлось бы выстраивать такие сложные схемы.
— Ты всё это затеяла, потому что знала: тебя не станут слушать, сколько бы ты ни говорила. Но когда ты станешь сильной, они будут вынуждены тебя слушать и поверят тебе.
— Мне удалось так легко забрать тебя не потому, что у меня есть власть или положение. Я прилетела на Сверх-Обитаемую Звезду, потому что у меня есть сила, и они вынуждены считаться с моим статусом.
— Я повторяю: я не стану тебя принуждать. Скажешь «нет» — и мы разойдёмся.
— Сталь-сталь.
Крепышка-Кречет долго молчала.
Затем она издала короткий звук.
«Я не против».