Глава 521. Нужна помощь
?
В этот миг Крепышка-Кречет внезапно сорвалась с места и устремилась к окну.
Вылетая, она, казалось, не рассчитала — крыло со звоном ударилось об оконную раму. Раздался громкий стук.
Крэйер, привлечённый шумом, обернулся и успел заметить мелькнувшую пурпурную тень.
«Это же…» — он нахмурился и уже собрался броситься вдогонку, как взгляд его скользнул внутрь комнаты и остановился на черноволосой девушке.
А когда он перевёл взгляд обратно, след Крепышки-Кречета уже простыл.
Наблюдая за этой сценой, Цяо Сан невольно подумала: «Чёрт возьми, а не специально ли она врезалась в окно?»
После того, что она узнала о её характере, каждое её действие казалось ей продуманным до мелочей.
Окно было распахнуто настежь — как же она умудрилась задеть раму?
Когда она незаметно подложила перья в карман, она ничего не почувствовала.
Неужели она заметила Крэйера снаружи и специально создала шум, чтобы привлечь его внимание?
— Мисс Цяо? Мисс Цяо?
Голос Крэйера вернул её к реальности.
Цяо Сан взглянула на мужчину за окном и, отбросив посторонние мысли, спросила:
— Что случилось?
— Мисс Цяо, не видели ли вы здесь Крепышку-Кречета? — почтительно осведомился Крэйер.
«Всё ясно. Крепышка-Кречет специально привлекла его внимание. Чтобы все усилия Ашли пошли прахом, Крэйер — ключевая фигура. Но почему она была уверена, что тот обратит на неё внимание?» — мысли Цяо Сан снова унеслись в сторону.
«Большинство питомцев одного вида для человека выглядят одинаково, если только он не знает их лично. Даже если Крепышка-Кречет и встречалась с Крэйером в двадцать седьмом секторе, вряд ли тот сразу узнал бы в ней того самого питомца».
«Точно! Дикий питомец!»
«Крэйер — управляющий, он, несомненно, знает, что в поместье проник дикий питомец!»
«С таким количеством камер он, должно быть, уже знает, что это Крепышка-Кречет!»
«Крепышка-Кречет была уверена, что Крэйер обратит на неё внимание, не потому, что тот её узнал, а потому, что она — дикий питомец, которого разыскивают», — внезапно осенило Цяо Сан.
— Мисс Цяо? — снова позвал Крэйер.
Цяо Сан очнулась и утвердительно хмыкнула.
— Мисс Цяо, не видели ли вы, в каком направлении она скрылась? — почтительно спросил управляющий.
Цяо Сан помолчала пару секунд, затем мягко улыбнулась:
— Если я не ошибаюсь, она отправилась к Ашли.
«Встреча не случайна. Я не против помочь ей».
…
Ашли, пребывая в прекрасном расположении духа, вернулась в свою комнату.
Но в следующее мгновение её лицо исказилось.
«А где Крепышка-Кречет?»
«Разве я не сказала ей ждать меня здесь?!»
Тем временем сама Крепышка-Кречет сидела на дереве за окном и наблюдала за происходящим в комнате.
Минуту спустя её уши уловили звук шагов — кто-то в кожаных ботинках приближался.
— Сталь-сталь! — лицо её расплылось в радостной улыбке, и она, шумно хлопая крыльями, влетела в комнату через окно.
— Где ты была? — Ашли, услышав шум, обернулась и, мгновенно взяв себя в руки, изобразила обеспокоенность. — Здесь нельзя появляться диким питомцам. Если будешь бродить где попало, тебя поймают.
«Как же она притворяется».
Крепышка-Кречет изобразила на морде раскаяние.
— Хорошо, что поняла, — Ашли погладила её по голове.
Она не понимала языка питомцев напрямую, но умела угадывать их намерения по жестам и выражению морды. Именно поэтому она могла общаться с дикими питомцами и называть себя псевдо-повелителем.
В этот момент раздался стук в дверь.
Ашли не подала виду и тихо сказала:
— Спрячься.
«Не буду тебя слушать».
Крепышка-Кречет кивнула и быстро скользнула за штору.
Ашли открыла дверь, и на лице её отразилось удивление:
— Господин Крэйер?
Крэйер, не дожидаясь приглашения, переступил порог, обвёл взглядом комнату и, остановившись на Ашли, спросил без всякого выражения:
— Ты знаешь, что сегодня сюда проникла дикая Крепышка-Кречет?
В душе Ашли всё похолодело, но на лице она изобразила озабоченность:
— Да, я слышала об этом вечером. Что-то случилось?
— Ты её видела? — продолжал Крэйер.
— Нет, — покачала головой Ашли.
— Зачем к тебе приходила мисс Цяо? — спросил Крэйер ледяным тоном.
«Что-то не так. Обычно Крэйер так себя не ведёт. Неужели эта мисс Цяо что-то ему сказала? Но если бы она что-то сказала, зачем было высылать его из комнаты?» — Ашли собиралась ответить, как вдруг…
Штору у стены словно ветром подхватило, и она взметнулась вверх.
Крэйер повернул голову и увидел Крепышку-Кречета, которую весь вечер разыскивали.
— Сталь-сталь… — питомец изобразила полную растерянность.
Лицо Ашли изменилось.
По её плану, она должна была успокоить Крепышку-Кречета, дождаться полиции и передать её им. Тогда она получила бы и награду, и добрую славу в поместье.
Но полиция ещё не приехала, а Крэйер уже обнаружил Крепышку-Кречета, и её план рухнул.
Если Крэйер поймает её, когда прибудет полиция, двадцать тысяч награды могут и не достаться ей — в конце концов, она всего лишь предоставила информацию.
К тому же она только что сказала, что не видела питомца. Если полиция свяжется с ней, её ложь раскроется прямо перед Крэйером.
«Проклятье, почему Крэйер пришёл именно сейчас!»
«Нужно сделать так, чтобы Крепышка-Кречет сбежала от Крэйера. Если не сможет — по крайней мере, Крэйер не должен догадаться, что они знакомы», — решила Ашли.
Она уже открыла рот, изображая испуг, как вдруг…
— Сталь-сталь… — Крепышка-Кречет подлетела и спряталась за её спину. Высунув голову из-за её ноги, она прижалась к ней, всем своим видом демонстрируя полную зависимость.
Любой, кто это увидел, понял бы: они явно знакомы.
Ашли: «!!!»
— Ашли! — глаза Крэйера полыхнули гневом.
В этот миг он полностью поверил словам мисс Цяо.
— Господин Крэйер, я не знаю, почему Крепышка-Кречет оказалась в моей комнате, — Ашли изменилась в лице. — Вы же знаете, дикие питомцы всегда ко мне тянутся.
Она была уверена: у Крэйера не хватит терпения слушать питомца, не говоря уже о том, чтобы призвать своего для перевода.
Он скорее поверит ей, чем какой-то дикой питомице. В этом она не сомневалась.
Внезапно зазвонил телефон.
«Неужели мне так не везёт?» — Ашли мысленно выругалась.
— Не ответишь? — ледяным тоном спросил Крэйер.
— Незнакомый номер, — Ашли взглянула на экран и попыталась выключить звонок.
Крэйер оказался проворнее. Он схватил телефон со стола, ответил и включил громкую связь.
В трубке раздался молодой мужской голос:
— Алло, это мисс Ашли? Мы из полиции, вы только что звонили. Мы уже прибыли. Та Крепышка-Кречет всё ещё с вами? Мы у ворот поместья Сфиво. Вы можете вывести её?
«Провал…» — в душе Ашли всё оборвалось.
Крэйер, возможно, ещё не знал историю Крепышки-Кречета, но полиции она была прекрасно известна. А тут ещё Крепышка-Кречет только что так явно выказывала ей свою привязанность. Если они начнут разбираться, до чего же додумается Крэйер?
«Неужели всё так очевидно? Любой, у кого есть хоть капля ума, догадается», — подумала Крепышка-Кречет, глядя на Ашли.
В тот момент, когда её охватило отчаяние, Крепышка-Кречет издала жалобный звук и, расправив крылья, вылетела в окно.
Ашли опешила, но в душе её затеплилась надежда.
«Ситуация сложилась хуже некуда. Но если Крепышка-Кречет не попадёт в руки Крэйера и сумеет сбежать, это ещё не конец».
«Она с таким трудом добралась из двадцать седьмого сектора, она так сильно ко мне привязана. Она обязательно вернётся».
«Даже если меня выставят отсюда за ложь, с Крепышкой-Кречетом двадцать тысяч рано или поздно будут моими».
— Думаешь, сбежишь? — Крэйер, оставив телефон, сложил ладони в печать.
— Господин Крэйер! — Ашли положила руку на его руки, не давая закончить жест.
Тот вынужден был остановиться.
— Я могу объяснить насчёт этого звонка, — быстро заговорила Ашли.
Крэйер бросил на неё насмешливый взгляд, оттолкнул руку и продолжил прерванное действие.
Крепышка-Кречет летела туда, где не было камер.
Вдруг она заметила под крыльцом знакомый силуэт.
— Нужна помощь? — Цяо Сан подняла голову и улыбнулась.