Глава 32. Ну, прости
На трибуне, в первом ряду, ближе всего к полю, уселись рядком остальные восемь абитуриентов.
Один из них, паренёк с чистой, почти девичьей внешностью, спросил:
— Как думаете, кто победит?
— Девушка, наверное. У неё же Огнезубый Пёс, — тут же откликнулась Чжэн Инин.
Она только что подходила «на разведку» и успела рассмотреть пса вблизи. Он и его хозяйка, казалось, были настроены на одну волну — ни намёка на ту картину, что рисуют в интернете, где новичок, заключивший контракт с огненным питомцем, словно берёт в дом маленького тирана.
Наверное, с командованием в бою у них проблем не будет.
— Это ещё не факт, — вступил в разговор сидевший рядом Ли Ян. — А вы знаете, кто такой этот Лу Лянъе?
— Понтовщик.
— Тот придурок из чата, который нёс, что мастера приходят последними.
Ли Ян: «…»
— Он самостоятельно пробудился ещё в сентябре прошлого года, — принялся объяснять он. — По нему даже новости по Хангану передавали. Если бы вступительные экзамены к тому времени не закончились, он бы сейчас уже в старшей школе повелителей Литань учился, на первом курсе.
— А чего тогда он здесь, на спецнаборе в Святую Воду? — изумился чистенький паренёк.
Он вовсе не хотел принизить Святую Воду, но Литань была единственной школой во всей провинции Чжэхай, которая стояла на ступень выше.
Перед лицом первого места нормальный человек вряд ли выберет второе.
Да и даже если выбирать Святую Воду — так его должны были без экзаменов взять! Зачем ему участвовать в спецнаборе? Выходит, одно из пяти мест — гарантированно его?!
— Понятия не имею, — пожал плечами Ли Ян.
Кто знает, что у этого позёра в голове.
Чжэн Инин, слушая этот разговор, с сочувствием посмотрела на девушку внизу.
Пёс у неё, конечно, огненный, но противник — самый сильный из всех. И нарваться на него в первом же бою — это надо ж такое невезение!
На поле Цяо Сан тем временем достала из рюкзака тёмно-зелёные треугольные очки и надела их на пса.
Это была его любимая модель.
Столько дней тренировок — и всё ради сегодняшнего экзамена. В таком важном бою нужно с самого начала выложиться по полной, пустить в ход секретное оружие.
— Р-р! Гав! — Огнезубый Пёс, надев очки, вскинул голову, принял крутой, невозмутимый вид, и вся его повадка мгновенно переменилась.
— Правила боя: 1 на 1, — объявил Сунь Бои. — Выпускаете своих питомцев. По моей команде начинаете. Как только один из питомцев падает или теряет способность сражаться, он выбывает.
Такой формат, когда очерёдность атаки не регламентирована, сейчас очень популярен. Он позволяет использовать эффект неожиданности и проверяет, что выберет повелитель: выжидать или атаковать первым.
— Ну, раз уж тебе выпало встретиться со мной в первой же схватке... — начал Лу Лянъе с издёвкой. — Заранее прошу прощения!
Цяо Сан: «…»
«Какой же он противный».
С этими «предматчевыми» словами в белом звездном массиве появился его питомец — весь нежно-голубой.
Рот у него был жёлтый, шею опоясывало белое кольцо, спереди и сзади — по паре плавников-ласт. Ног не было, и он опирался на землю хвостом.
Водный тип. Кольцевой Лосось.
— Ну всё, девчонке крышка! — зашептались на трибуне. — Мало того что противник силён, так ещё и тип питомца — вода против огня, полное преимущество!
— А если тебе с ним в следующем бою встретиться, справишься?
— ...У меня вообще наземный тип, тоже в пролёте. Боже, только не это, только не он!
Чжэн Инин вздохнула и снова с сочувствием посмотрела на девушку.
«Ну и невезуха...»
В этот момент Сунь Бои дал команду к началу боя.
— Подбеги поближе, сбей с толку и сразу решай, — первой скомандовала Цяо Сан.
Пёс, едва прозвучали слова, рванул вперёд.
«Неплохая скорость», — мысленно отметил Сунь Бои.
«Сразу решай? Это как?» — Лу Лянъе хотел усмехнуться, но вместо этого действительно расхохотался...
— Ха-ха! «Водяной пистолет», не подпускай его! — крикнул он.
У обычного, начального уровня, «Водяной пистолет» бьёт метра на два. Но Лосось выстрелил струёй на все пять — сразу видно, навык на уровне «мастерства».
Огнезубый Пёс уворачивался играючи.
Мгновение — и псов стало двое.
Кольцевой Лосось оторопел. «Водяной пистолет» заметался, не зная, в какую из целей целиться.
Два пса, справа и слева, уже приблизились вплотную, обнажив объятые пламенем клыки.
— Закрутись в «Водяное кольцо»! — не теряя самообладания, скомандовал Лу Лянъе.
— А огонь у него, случаем, не слишком сильный? — усомнился Ли Ян, обладающий кое-какими познаниями.
— Сильный? — чистенький паренёк прищурился, вглядываясь в поле. — У меня близорукость.
На поле пламенные клыки пса впились в «Водяное кольцо». Вопреки ожиданиям, они не погасили друг друга. В следующее мгновение кольцо лопнуло, и клыки вонзились прямо в голову Лосося.
— Ло-о-ось! Ло-о-ось! — истошно завопил тот.
— Как это возможно?! Кольцевой Лосось! — Лу Лянъе потерял самообладание, в панике заметался.
А на другой стороне поля.
— «Огненный клык» на уровне «мастерства», — констатировала Цинь Вэнь.
— Неплохой пёсик, — одобрительно хмыкнул Чжэн Гопин. — Видно, ещё до контракта успел выучить.
— Этому псу нет и двух месяцев, — подал голос мужчина с зачёсанными назад волосами, до сих пор молчавший.
— Да быть не может! — не поверил Чжэн Гопин.
— Ты что, заместителю директора не веришь? — покосилась на него Цинь Вэнь.
Чжэн Гопин поперхнулся.
Заместитель директора Лю Яо был для их школы настоящим приобретением, за которым они долго охотились. Он не только воспитатель А-ранга, но и старший научный сотрудник, лауреат премии «Тунъюй»!
Раньше он работал в Высшем научно-исследовательском институте Пулиньсы. Если бы директор, пользуясь тем, что они учились в начальной школе вместе, не осаждал его дом с невероятным упорством целый месяц, он бы ни за что не согласился прозябать в старшей школе повелителей.
Раз он сказал, что псу нет двух месяцев, значит... нет двух месяцев.
Чжэн Гопин с крайне странным выражением лица уставился на Огнезубого Пса, который уже отпустил поверженного Лосося и стоял, гордо задрав нос.
Тёмно-зелёные очки, может, и скрывали глаза, но эта ухмылка, выпяченная грудь, задранная голова — всем своим видом он кричал: «Я победил! И не стыжусь этого!»
«И этому псу правда нет двух месяцев?»
Лосось без сознания рухнул на землю.
Сунь Бои объявил результат. Цяо Сан подошла к Лу Лянъе и с каменным лицом бросила:
— Ну, прости.
Лу Лянъе: «…!!!»
Цяо Сан подхватила пса на руки и уселась на трибуну.
Ещё до того, как пса начали тренировать, она водила его к старшей школе и бросала вызов старшеклассникам. Итог — три боя, три победы.
Теперь же пёс был совсем другого уровня, а противники — всего лишь школьники, только что заключившие контракт и ещё даже экзамены не сдавшие.
Как она могла проиграть?
Победа — вот что было закономерно.
Едва Цяо Сан села, как не удержалась и снова зевнула.
Сидящие рядом абитуриенты дружно уставились на неё — кто с потрясением, кто с восхищением.
Победа была такой чистой, такой стремительной!
Одержать верх над питомцем с преимуществом по стихии, да ещё так легко — на такое способен далеко не каждый.