Глава 31. Ну и задал же он форс
В Школе Святой Воды большинство учеников жили в кампусе. Те немногие, кто обитал за его пределами, пользовались южными воротами. А для всех посторонних, вроде Цяо Сан, вход был один — через северные.
Северные ворота были наглухо заперты. Сторожка в проходной тоже пустовала — охранник ещё не вышел на смену.
Цяо Сан в который уже раз глянула на часы.
8:52.
До сбора на спецэкзамен в Школе Святой Воды, назначенного на 9:20, оставалось всего двадцать восемь минут.
У огромных северных ворот, кроме Цяо Сан и Огнезубого Пса, не было ни души. Даже прохожие не появлялись.
Цяо Сан, не в силах больше бороться с усталостью, зевнула.
«Знала бы — поспала бы ещё немного, не приезжать бы так рано…»
8:58.
На горизонте показались восемь чёрных точек. Они приближались, росли, и через мгновение, подняв тучу пыли, опустились прямо у северных ворот.
Цяо Сан с усилием разлепила слипающиеся глаза.
Восемь Черноклювых Воробьёв, каждый ростом метра по два.
Клювы у них были такого же чёрного цвета, как и всё оперение, а на хвостах красовались красивые чёрные завитки — их легко было узнать.
Из восьми птиц одна за другой вышли шестеро парней и две девушки — все примерно одного с ней возраста.
— С вас восемь тысяч альянс-монет, — обратился к ним мужчина, сидевший на спине одного из Воробьёв.
— Но мы же на групповой тариф договаривались! — встревожилась девушка с причёской каре и красной лентой в волосах.
Мужчина вопросительно глянул на своего напарника.
Тот кивнул:
— Да, был разговор про групповой тариф.
— Значит, семь тысяч двести двадцать два, — поправился мужчина.
— А можно ещё скидку? Мы, когда обратно поедем, можем опять вас вызвать, — спросил самый высокий из парней.
— Сначала расплатитесь за этот раз, — уклонился от прямого ответа мужчина.
Делать нечего — пришлось платить.
Расплатившись, высокий парень снова спросил:
— А если мы вас потом вызовем, скидка будет?
— Нет, — отрезал мужчина.
— В смысле? — опешил парень.
— Никакой скидки, — терпеливо повторил мужчина.
Все: «…»
…
Пока эта компания торговалась и рассчитывалась, Цяо Сан с псом уже прошмыгнули в ворота.
Ровно в девять утра из школы вышел дяденька-охранник и отпер калитку.
«Прямо минута в минуту на работу выходит…»
Следуя маршруту, указанному на официальном сайте Школы Святой Воды, Цяо Сан добралась до третьей площадки.
На площадке было всего четверо учителей. По сравнению с Шестой школой Хангана, здесь, похоже, к этому спецнабору относились не слишком серьёзно.
— Здравствуйте, я на экзамен, — подошла Цяо Сан к ним.
— Карточку, — лаконично бросил Сунь Бои.
Цяо Сан протянула свою информационную карту.
— Цяо Сан, школа Вэньчэн? — сверяясь с документами, уточнил он.
— Ага, — кивнула Цяо Сан.
Сунь Бои поставил галочку напротив её фамилии в списке и вернул карточку:
— Присядь пока в сторонке. Как все соберутся — начнём.
Когда Цяо Сан отошла, Цинь Вэнь с интересом заметила:
— Эта девушка заключила контракт с Огнезубым Псом.
— Самостоятельно пробудившиеся все о себе высокого мнения, — небрежно бросил Чжэн Гопин. — Мало ли таких, кто с первого раза берёт питомцев, с которыми трудно совладать? Вон, Лу Ю, которого к нам без экзаменов взяли, тоже Маленького Единорога завёл.
Цинь Вэнь незаметно закатила глаза.
«Разве можно сравнивать?»
У Маленького Единорога нрав куда покладистее, чем у Огнезубого Пса. Просто из-за цены, как у драконьего питомца, мало кто может себе его позволить.
Один — взял смелостью, другой — деньгами. Какое же тут сравнение?
Но связываться с Чжэн Гопином, который на всё реагирует, как порох, не хотелось, и она промолчала.
Через несколько минут на площадку вошли те самые ребята, что недавно прилетели на Черноклювых Воробьях. Они выстроились в очередь, подтверждая личности.
Девушка с каре и красной лентой, закончив с формальностями, обвела взглядом площадку и, заметив Цяо Сан, подсела к ней с видом старой знакомой:
— Ты тоже на экзамен? А чего с нами не поехала?
И при этом незаметно скосила глаза на Огнезубого Пса.
«Серьёзный соперник».
Цяо Сан удивилась:
— А почему я должна была с вами ехать? Мы разве знакомы?
— Ты что, сообщения в группе не видела? — изумилась девушка.
— В какой группе? Какие сообщения? — Цяо Сан уже ничего не понимала.
— Ну, на сайте Школы Святой Воды, в разделе для абитуриентов спецнабора, есть ссылка на группу, которую всем нужно добавиться, — принялась объяснять девушка. — Мы же в группе договаривались встретиться на пересечении улицы Оуцзе и вместе ехать.
Цяо Сан помолчала, потом ответила:
— Я не добавилась...
Девушка: «…»
— Странно, — задумалась она. — В группе было девять абитуриентов. Если ты — десятая, то кто же тогда девятый?
Тогда, в группе, кто-то пошутил: «Мастера выходят последними». И все, как один, заявили, что придут в последний момент.
Ли Ян — тот самый высокий парень — предложил тогда собраться всем вместе и явиться на экзамен единой командой.
Все в группе были самостоятельными пробудившимися.
Школа Святой Воды набирала всего пятерых. Кто знает, может, потом они и станут одноклассниками. Заранее познакомиться, наладить отношения — отличная идея, все согласились.
Предложение Ли Яна приняли единогласно.
Сейчас до 9:20 оставалась минута. Вместе с этой девушкой набирается ровно девять. Все должны быть в сборе.
Неужели в этом году на спецнабор десять человек?
Девушка хотела ещё что-то спросить, но тут за её спиной раздался пронзительный, леденящий душу крик.
Она обернулась.
В трёх-четырёх метрах над землёй, в воздухе, парил четвероногий питомец с длинным, тонким на конце хвостом. Тело его, по большей части синее, покрывала толстая, прочная броня, и только крылья были серо-чёрными.
Это был Орёл-Бронено́сец. Питомец высокого ранга.
Чжэн Гопин, увидев его, нахмурился. Их школа строго запрещала появление на территории посторонних питомцев. Он уже собрался вмешаться, но тут со спины орла спрыгнул парень.
— Пап, давай, — махнул он рукой.
Мужчина на спине орла кивнул, и Орёл-Бронено́сец, взмахнув крыльями, скрылся в небе.
— Учитель, я не опоздал? — подошёл парень к группе педагогов.
— Лу Лянъе, я полагаю? — усмехнулся Чжэн Гопин. — Последний, зато как раз вовремя. Ещё бы две секунды — и опоздал бы.
Лу Лянъе только улыбнулся в ответ, но его взгляд невольно скользнул по остальным абитуриентам.
Все, кроме Цяо Сан, поняли, что он имел в виду.
«Ну как? Мастера всегда выходят последними!»
«Чёрт! Ну и задал же он форс!»
Сунь Бои хлопнул в ладоши, собирая всех:
— Раз все в сборе, давайте начнём экзамен.
— Правила, я думаю, вы знаете, но на всякий случай повторю.
— Вас десять человек. Разбиваемся на пары. Пятеро победителей выходят в следующий этап и отдыхают. Оставшаяся пятёрка проигравших проводит ещё один бой, из которого определяется один победитель. Плюс пятеро победивших — всего шесть человек.
— Эти шестеро делятся на три пары. Победители получают право на три первых места. Трое проигравших сражаются между собой, один выбывает. Оставшиеся пятеро получают право на спецнабор в нашу школу.
Ясно.
Проще говоря, кому повезёт.
Если в первой же паре попадётся сильный противник — считай, не повезло.
Ведь из первой пятёрки проигравших четверо вылетят.
— Чтобы всё было по-честному, тянем жребий, — объявила Цинь Вэнь, доставая деревянную коробку. — Здесь билеты с номерами с первого по пятый, каждого по два. У кого совпадут номера — та пара.
Жребий был вытянут быстро.
— Начинаем с первого номера. У кого первый? — спросила Цинь Вэнь.
— У меня, — приподняв бровь, ответил Лу Лянъе и показал свою бумажку.
— А второй обладатель первого номера? — продолжила Цинь Вэнь.
И тут в воздух поднялась изящная, бледная рука.
— Я.
Это была Цяо Сан.