Глава 374. Смена соперника
Цяо Сан опешила. Неужели она только что услышала нечто не предназначенное для её ушей?
Выходит, их с Жуань Юньвэнь свели не случайно?
Затаив дыхание, Цяо Сан бросила на Скитальца многозначительный взгляд. Тот мгновенно всё понял, прижал лапку к губам и закивал.
— Это ты виноват, что у тебя информация неточная, — продолжал между тем разговор за дверью. — Да и идея свести их вместе была твоя. Я только организовал, остальное меня не касается.
Голос, принадлежавший мужчине средних лет, замолк, а когда зазвучал вновь, в нём появились просительные нотки:
— Признаю свою ошибку. Завтра ты должен поставить Цяо Сан против Лян Юаня из Первой старшей школы Цзянъян.
«Лян Юань?» — Цяо Сан быстро вспомнила, кто это был.
Учитель Сунь, перед отъездом в Кайнань, рассказывал о нём. Стиль боя у него был вполне заурядный, но вот его питомцы... Один — Призрачная Ветвь, обладающая способностью «Топтание тени», которая блокирует телепортацию Скитальца. А второй — Фиолетовая Черепичная Крыса, электрического типа, по своей природе удобный противник для Лучианы.
— Лян Юань? — переспросил молодой человек.
— Именно, — подтвердил мужчина. — Его питомцы в определённой степени имеют преимущество над питомцами Цяо Сан.
Молодой человек насмешливо фыркнул:
— Преимущество? Элементальное? Даже Жуань Юньвэнь проиграла. Неужели ты рассчитываешь, что какой-то ученик с одним лишь элементальным преимуществом сможет победить?
— Даже если не победит, вытянуть из неё побольше козырей — уже хорошо, — голос собеседника стал жёстче. — Как сегодня. Результат вышел не такой, как я планировал, но мы хотя бы узнали про того Скитальца — и «Подмену», и «Пространственное перемещение».
Послышался скрип отодвигаемого стула, затем щелчок включения компьютера.
Цяо Сан замерла, боясь издать хоть звук.
Тот, кто способен провернуть махинации на всекитайских школьных соревнованиях, как минимум является повелителем. И, скорее всего, прошёл обратную подпитку.
Она не знала, как это действует на других, но её собственный слух стал поистине сверхчеловеческим.
Спустя несколько секунд молодой человек заговорил вновь, сопровождая слова стуком клавиш:
— А директор Хуан знает, чем ты тут занимаешься?
«Директор Хуан?» — Цяо Сан навострила уши.
— Он? — Мужчина издал ледяной смешок. — Всё ещё надеется, что когда Дин Яньцзин будет сражаться с Цяо Сан, то выставит Хвостоцвет-Подсолнух и получит приз за перспективность.
— Подумать только, в его возрасте быть таким наивным. Одно дело — ученик, выведший питомца высокого ранга в первом семестре выпускного класса. Такие встречаются каждый год по всей стране. И совсем другое — ученица, которая уже на первом курсе открыла в Кодексе Повелителя три страницы и заключила контракт с тремя питомцами, каждый из которых редкость.
— Не то что в нашей провинции — во всей стране не появлялось ученицы с таким феноменальным талантом. Даже слепому ясно, кому должен достаться приз за перспективность.
— Гораздо разумнее было бы последовать моему совету и не допустить Цяо Сан в тройку лидеров.
«Выходит, это люди из школы «Литань». Но их интересует только приз за перспективность? Наш директор говорил, что там всего лишь бутылочка средства для повышения потенциала А-ранга. Неужели оно того стоит?..» — недоумевала Цяо Сан.
Молодой человек ответил равнодушно:
— Похоже, он ничего не знает.
За дверью снова воцарилась тишина.
Некоторое время спустя мужчина нарушил молчание:
— Знает он или нет — не важно. Ты хочешь получить рекомендацию на этих выборах — я могу помочь.
Стук клавиш прекратился, и молодой человек заговорил медленно, словно взвешивая каждое слово:
— Вообще-то, я питаю к этой Цяо Сан определённые симпатии. Так что в этом сезоне всекитайских школьных соревнований я помогу тебе только с этим. — Он сделал паузу, и в голосе его зазвучали иные нотки. — Завтрашние пары я уже составил. Надеюсь, с твоей стороны информация поступит как можно скорее.
«Уже составил? Так быстро? Судя по звукам, он только что работал за компьютером…» — Цяо Сан внешне сохраняла спокойствие, но мысли её лихорадочно работали.
О том, что в соревнованиях бывает нечестная игра, она слышала и раньше. Особенно в крупных турнирах ради победы некоторые готовы на любые ухищрения.
Недавно в интернете вскрылась история: один участник, чтобы победить, устроил сопернику бессонную ночь, подсылая пьяных и устраивая скандалы. Грязными методами он завоевал победу.
Цяо Сан и подумать не могла, что столкнётся с подобным ещё в школе.
Впрочем, это всего лишь назначение соперника… Цяо Сан ничуть не встревожилась.
Узнав всё, что хотела, она не стала сразу приказывать Скитальцу уносить её прочь, а терпеливо дождалась, пока за дверью стихнут шаги и хлопнет дверь.
Убедившись, что в доме, кроме неё, никого не осталось, Цяо Сан вышла в соседнюю комнату.
Перед ней была просторная гостиная. В центре — дорогая мягкая мебель, журнальный столик, у окна — большой письменный стол, а на нём — компьютер.
Цяо Сан села за стол, включила монитор.
На экране высветился запрос пароля: «Что я хочу сделать больше всего?»
«Пароль, как и ожидалось…» — Цяо Сан сложила руки в печать и призвала Я-Сокровище.
— Я-а! — Я-Сокровище, появившись, радостно воскликнул, показывая, что готов хоть сейчас мчаться тренироваться.
— С тренировками повремени, — остановила его Цяо Сан. — С помощью «Осязания» определи, что именно тот человек делал за компьютером.
— Я-а… — Я-Сокровище послушно положил лапу на системный блок.
Благодаря «Осязанию», навыку, который смело можно назвать даром для детектива, Цяо Сан быстро узнала пароль:
«Убрать начальника, стать начальником».
«Амбиции у этого человека немалые», — подумала про себя Цяо Сан.
Операционная система была сложной, а Я-Сокровище, не имея опыта работы с компьютером, мог лишь воспроизводить последовательность действий, запоминая их по одному шагу. Цяо Сан потратила уйму времени, прежде чем смогла войти в систему, где можно было изменять пары участников.
«Какое коварство! Творить такие бесчестные дела! Сами назначают соперников по своему усмотрению! А как же честность и справедливость? Хорошо ещё, что на моём месте оказалась я, а если бы на моём месте был кто-то другой, у них всё бы и вышло!»
Возмущаясь, Цяо Сан тем временем заменила в системе имя Лян Юаня на Дин Яньцзина.
Подавать жалобу? Она не знала ни конкретных имён, ни улик. Можно, конечно, было бы провести расследование, но это отняло бы уйму времени и сил, которых у неё не было.
Самый простой и действенный способ ответить — просто заменить соперника.
…
На следующий день.
Арена для боёв питомцев Кайнани.
Под прицелом десятков тысяч взглядов Цяо Сан уселась на своё место.
Она перевела взгляд в секцию для руководителей школ, пытаясь угадать, кто из присутствующих больше всего походит на вчерашних собеседников.
— Ты на кого смотришь? — проследив за её взглядом, с любопытством спросила Сюй Исюань.
— Пытаюсь угадать, у кого из них самая злодейская физиономия, — ответила Цяо Сан.
— А это тебе зачем?
Не дожидаясь ответа, Сюй Исюань приблизилась и, понизив голос, спросила:
— Кстати, вчера в интернете просочилась информация, что Пламеслух эволюционировал. Твоего Звездопадного Пса кто-то видел?
— Ага, — кивнула Цяо Сан. — Но теперь уже всё равно, узнают или нет.
Всё равно после сегодняшнего дня скрывать смысла не было.
— Да и не страшно, — Сюй Исюань, вспомнив что-то, улыбнулась. — Ты бы видела комментарии. Никто ведь не поверил.
В этот момент Хэ Датао обернулся и, усмехнувшись, заметил:
— Ишь, улыбается. А сама-то поначалу тоже не верила.
Сюй Исюань: «…»
Пять минут спустя мужчина, на плече у которого восседала Летучая Мышь Куокуо, вышел в центр арены и произнёс всего одну фразу.
И в тот же миг на четырёх гигантских виртуальных экранах высветился список пар.
Поскольку после вчерашних боёв количество участников сократилось вдвое, теперь все пары помещались на экране без необходимости листать.
[
Девятая школа Шиду, Сюэ Мяо — Старшая школа повелителей Сянши, Тан Сянъюй
]
Международная старшая школа повелителей Фуфан, Сюй Синь — Первая школа Кайнани, Юй Ян
Первая старшая школа Цзянъян, Лян Юань — Старшая школа повелителей Сучун, Чжан Ифань
Старшая школа повелителей «Литань», Дин Яньцзин — Школа Святой Воды, Цяо Сан