Глава 368. Первый день Острота!
Глава 368. Первый день? Острота!
Ван Жуй усмехнулся и больше ничего не сказал.
Хотя иногда его и раздражало позёрство этого парня, приходилось признавать: по силе он имел право на такие слова.
Талант Цяо Сан из школы Святой Воды, конечно, был настолько высок, что внушал отчаяние, но она всё же была на два года младше.
В соревнованиях повелителей одного ранга возраст часто играет роль — чем старше, тем опытнее и сильнее.
Ведь годы даром не проходят.
Ли Цзунлинь не выносил тишины. Увидев, что оба замолчали, он спросил:
— Через пару дней Фу Сяодань и другие тоже приедут в Кайнань на соревнования. Может, сходим посмотреть?
Фу Сяодань тоже была членом сборной третьего курса школы «Литань», только она участвовала в личных соревнованиях по координации.
Координационные соревнования, чтобы подчеркнуть красоту навыков, обычно проводились вечером, так что с основными боями они не пересекались.
— Нет, — отрезал Ван Жуй.
«Шутите? Сейчас самое ответственное время, нужно каждый день возвращаться, набираться сил к следующему бою. Когда тут на координационные соревнования ходить? Лучше бы ещё пару тактических схем придумал».
— Дин, ты-то пойдёшь? — с шутливой интонацией спросил Ли Цзунлинь.
Говорят, старшеклассникам не стоит заводить романы — это мешает учёбе. Так-то оно так, но тайных пар среди них хватало.
Дин Яньцзин был одним из них.
Будучи звездой школы, о его отношениях с Фу Сяодань учителя, конечно, знали. Но поскольку оба показывали выдающиеся результаты в провинции, и их будущее от вступительных экзаменов не зависело, учителя смотрели на это сквозь пальцы.
Дин Яньцзин снова взял телефон:
— Не пойду.
— Ван Жуй — старый холостяк, ему и не надо, — удивился Ли Цзунлинь. — А ты-то почему?
Ван Жуй: «???»
— Девушка подождёт, — ответил Дин Яньцзин, не поднимая головы. — Жуань Юньвэнь из школы Уцай изменилась. Она — моё главное препятствие в плей-офф. Пока у меня нет абсолютной уверенности в победе, я не буду тратить время на прогулки.
Ли Цзунлинь проникся уважением.
Ван Жуй посмотрел на Дин Яньцзина со сложным выражением лица.
«Верно. Я чуть не забыл. Своей силой Дин Яньцзин обязан не только таланту».
Когда они только пришли в сборную, он тренировался усерднее всех. Потом, когда у него не осталось достойных соперников в своей возрастной группе, он постепенно изменился. Ван Жуй чуть не забыл, каким Дин Яньцзин был раньше.
В этот момент зазвонил телефон.
Дин Яньцзин взглянул на определитель номера, взял трубку, и голос его сразу же изменился:
— Алло? Я только что о тебе думал.
— Послезавтра приезжаешь? Во сколько начало?
— Время? Конечно, у меня есть время.
— Обещаю, приду поболеть. Я даже кричалку придумал.
— Я только что спрашивал Ли Цзунлиня и остальных, пойдут ли они.
— Ты же знаешь, какой Ван Жуй. Координационные соревнования ему неинтересны. Ли Цзунлинь пойдёт со мной.
Ли Цзунлинь: «…»
Ван Жуй: «…»
…
На следующее утро.
У арены для боёв питомцев Кайнани.
Несколько репортёров вели репортаж.
— Вот и наступил ежегодный всекитайский школьный турнир повелителей. За моей спиной — арена в Кайнани, где сегодня пройдёт этап плей-офф. Думаю, многие знакомы с этими соревнованиями, — с улыбкой говорила в камеру девушка-репортёр. — На этом этапе оставшиеся участники — лучшие из лучших среди третьекурсников нашей провинции.
— В этом году провинциальный этап, в отличие от предыдущих, не превратился в бенефис одной лишь школы «Литань».
— Жуань Юньвэнь из школы Уцай, Сюй Исюань из школы Святой Воды, Ляо Чжаонань из школы «Шэндин» и Цяо Сан, которой всего пятнадцать лет и которая выступает в старшей секции, — все они показали блестящие результаты на отборочном и групповом этапах.
— Школа «Литань», лучшая в нашей провинции, выступила стабильно: Дин Яньцзин, Ван Жуй и Ли Цзунлинь вышли в плей-офф.
— Так кто же станет победителем и представит нашу провинцию Чжэхай на региональном этапе? Давайте перенесёмся на арену!
В тот же миг Толстый Домашний Голубь с наушниками и камерой на плече, паривший над ареной, навёл объектив вниз.
Зона участников.
Студенты в школьной форме разных цветов собрались вместе.
— Это что за школа в коричневой форме? Они ещё и группу поддержки привезли? Сегодня же среда, у них что, уроков нет? — с завистью спросил парень с короткой стрижкой, глядя на трибуны.
— Это школа «Сучун», — ответил сосед, покосившись на группу в коричневом. — В прошлые два сезона у них никто не выходил в плей-офф. В этот раз, видно, слишком обрадовались.
Зависть как рукой сняло. Парень не удержался от смеха:
— Умора! Если их участник вылетит в первый же день, будет очень неловко.
На этот раз сосед, уставившись влево-вперёд, не ответил.
Парень проследил за его взглядом и тут же взволнованно выпалил:
— О, это же Цяо Сан! Впервые вижу живьём. Она красивее, чем на фото. Надо будет попросить у неё сфотографироваться с Ледяной Чудесницей. Интересно, согласится ли?
— Спросишь — узнаешь, — ответил сосед. — Я тоже пойду, хочу сфотографироваться с Пламеслухом.
Как внезапно взошедшая звезда, Цяо Сан привлекала немало взглядов.
Оглядевшись, она заметила:
— Масштаб впечатляет.
Вся арена для боёв питомцев Кайнани была заполнена. В воздухе и вокруг арены можно было насчитать с десяток камер. На комментаторской трибуне сидел ведущий. Всё выглядело как на крупных соревнованиях, которые показывают по телевизору.
— Это же плей-офф. Неудивительно, — сказала Сюй Исюань, уже участвовавшая в двух турнирах и привыкшая к такому размаху. — На этом этапе в Кайнань съезжаются лучшие школы со всей провинции. Зрители — в основном родственники участников и родители, чьи дети учатся в средней школе.
— Они специально приехали, чтобы посмотреть, какая школа больше подходит их детям.
Цяо Сан поняла.
Родители, которые могут выбирать между лучшими школами, обычно сами неплохо обеспечены, и их дети учатся хорошо.
Даже если прописка не там, где находится школа, купить квартиру в нужном городе и прописаться там — для них не проблема.
«Неудивительно, что директор и учитель Сунь сегодня такие нарядные. Видимо, и это сыграло свою роль».
В этот момент мужчина из первого ряда поднялся и вышел в центр арены. На плече у него сидела крошечная летучая мышь.
— Пары первого тура плей-офф составлены. Смотрите на экран, — произнёс он.
У него не было микрофона, но голос разнёсся по всему залу.
Цяо Сан перевела взгляд на летучую мышь на его плече. В памяти всплыла информация об этом питомце.
Куокуо Летучая Мышь, обладатель способности «Усилитель звука». В зависимости от уровня способности может увеличивать громкость своего голоса и звуков вокруг до нужного уровня. При хорошем контакте с повелителем можно регулировать громкость по желанию.
В отличие от микрофона, здесь не бывает перегрузок. Такие питомцы очень популярны у музыкантов.
В воздухе над ареной, обращённые к зрителям и участникам, появились четыре огромных виртуальных экрана.
На них медленно прокручивались имена и фотографии участников первого тура.
Цяо Сан подняла голову и пробежалась взглядом по строкам.
[
Третья старшая школа повелителей Кайнани, Ли Личжэнь — Первая старшая школа Цзянъян, Лян Юань
]
Средняя школа «Гуандэ», Чэнь Ин — Девятая старшая школа повелителей Ханьвэнь, Хэ Хао
Старшая школа повелителей «Литань», Дин Яньцзин — Старшая школа повелителей «Шэндин», У Лу
Школа Святой Воды, Сюй Исюань — Международная средняя школа «Шуанчуан», Чэнь Либо
Старшая школа повелителей «Шиду», Ван Шицянь — Старшая школа повелителей «Ляньюй» (при школе), Хуан Кайцзюнь
[…]
Школа Святой Воды, Цяо Сан — Школа Уцай, Жуань Юньвэнь
«Школа Уцай, Жуань Юньвэнь… Что? Жуань Юньвэнь?»
Цяо Сан опешила.
«Неужели так остро? В первом же туре мне досталась одна из двух участниц с питомцем высокого ранга?»
— Чэнь Либо… — Сюй Исюань, увидев имя своего соперника, задумалась. — Я его знаю. Он из второго эшалона, стиль боя довольно осторожный. Думаю, с первым туром проблем не будет.
Она повернулась к остальным:
— А у вас с кем?
Хэ Датао помрачнел:
— С Чжоу Цзин из школы «Пинхай».
— С той, которой ты проиграл на отборочном? — удивилась Сюй Исюань. — Какой невезучий.
Хэ Датао было не по себе.
— Чего бояться? — сказала Цяо Сан. — Проиграть раз — не значит проиграть второй.
Хэ Датао замер, а потом твёрдо ответил:
— Ты права! Второго раза не будет!
Настроение его поднялось.
— А у тебя с кем? — спросил он Цяо Сан.
— С Жуань Юньвэнь, — ответила она.
— С кем?!
— Жуань Юньвэнь из школы Уцай?!
Хэ Датао и Сюй Исюань одновременно ахнули.
— Чего вы так переполошились? — с видом «что вы так разволновались» спросила Цяо Сан.
— В этом году многие считают Жуань Юньвэнь фавориткой, — понизив голос, сказал Хэ Датао. — Её Скользящий Сыч эволюционировал уже несколько лет назад. Раньше он её не слушался, но в этом году всё иначе. А твой Пламеслух только недавно эволюционировал. Я волнуюсь.
— Волнуйся лучше за Жуань Юньвэнь! — с воодушевлением воскликнула Сюй Исюань. — Не ожидала, что в первый же день будет такой острый бой! Кстати, Жуань Юньвэнь очень не повезло. Ей наконец-то удалось наладить отношения со Скользящим Сычом, и в первом же туре плей-офф она попадает на Цяо Сан. Похоже, ей не видать высоких мест.
«Когда я сказал, что мой соперник — Чжоу Цзин, ты так не радовалась…» — с каменным лицом посмотрел на Сюй Исюань Хэ Датао.
Вскоре на арену вышли первые участники.
Те, кто вышел в плей-офф, были сильны, и исход боя решался не сразу.
К тому же пары первого тура распределялись случайно в день соревнований, и, в отличие от отборочного и группового этапов, у участников не было времени заранее продумывать тактику.
Бой длился больше десяти минут.
«Эти двое, наверное, слабоваты? Хотя и вышли в плей-офф…» — с недоумением подумала Цяо Сан.
Но в следующую секунду она поняла: дело не в том, что они слабы. Просто на групповом этапе она сравнивала своих соперников с Лу-Сокровище. А теперь, когда она учитывала возможности Я-Сокровища и Скитальца, впечатление было другим.
Время летело.
Сюй Исюань легко выиграла. Хэ Датао сначала проиграл, но затем Взрыво-горилла одержал победу, выиграв два боя подряд.
Сойдя с арены, Хэ Датао не мог закрыть рта.
Он ухмылялся, комментируя только что закончившийся бой:
— Этот парень слабоват. Если бы я был на его месте, я бы сразу бросил Пылающего Пса вперёд. Проигрывать — не проигрывать, а дух надо показать. Нельзя же отступать только из-за невыгодного атрибута.
В этот момент мужчина с летучей мышью на плече громко объявил:
— Цяо Сан из школы Святой Воды и Жуань Юньвэнь из школы Уцай, на арену!
Зрители на трибунах отреагировали не сразу, зато зона участников взорвалась.
Когда списки пар были опубликованы, все в первую очередь искали своё имя, а потом, если оставалось время, смотрели, кому достались их товарищи по команде или те, кто их интересовал.
Списки прокручивались, и многие, увидев своё имя, тут же начинали искать информацию о сопернике.
А на то, кому и с кем предстоит встретиться, особого внимания не обращали.
Никто не ожидал, что в первый же день плей-офф Цяо Сан и Жуань Юньвэнь сойдутся в бою!
— Боже, как же они так рано встретились?!
— Я уже начал засыпать, а теперь меня разбудили!
— Неужели Цяо Сан проиграет и сразу уедет домой?
— Не паникуйте. Вспомните, какие у неё питомцы. Всё может быть.
— Если бы речь шла о Жуань Юньвэнь прошлого года, я бы согласился. Но в этом году она наконец-то научилась управляться со Скользящим Сычом.
В зоне участников школы «Литань».
— Директор просил держать эволюцию Хвостоцвет-Колосок в секрете ради награды «Самый перспективный участник». Похоже, теперь это уже не так важно, — усмехнулся Дин Яньцзин.
— Не понимаю, как в школе Святой Воды согласились, чтобы Цяо Сан выступала в старшей секции, — недоумевал Ли Цзунлинь. — С её силой она бы и в первой, и даже во второй секции легко прошла на региональный этап.
— Как ни странно, я с тобой согласен, — кивнул Дин Яньцзин.
Ван Жуй, не отрываясь, смотрел на арену.
Он хотел увидеть своими глазами, есть ли у него шанс против этих двоих.
Некоторые вещи нужно видеть своими глазами.
В первом ряду, в зоне руководителей.
Директор школы «Литань» Хуан Жэньбяо медленно произнёс:
— Директор Ван, я надеялся лично увидеть силу Цяо Сан. Похоже, такой возможности не будет.
— Хе-хе, — Ван Вэйдоу улыбнулся, ничего не ответив.
«Хе-хе — это что значит?» — приподнял бровь Хуан Жэньбяо.
— Вы думаете, у Цяо Сан есть шанс? — осторожно спросил он.
— Думаю, у неё шансов больше, чем у вашего Дин Яньцзина, — ответил Ван Вэйдоу, растягивая рот в улыбке.
«Хе-хе…» — Хуан Жэньбяо замолчал.
Директор школы Уцай, сидевший рядом, хотел вставить слово, но, взглянув на этих двоих, передумал.
«Ладно, не буду связываться…»
Цяо Сан поднялась и направилась к арене.
В то же время девушка, сидевшая в шести метрах от неё, тоже встала.
Трибуны равнодушно зааплодировали.
Зрители устали. Кто-то пришёл только ради своего ребёнка и не знал остальных участников. Для них название школы значило больше, чем имя.
Другие следили за определёнными школами. Они уже видели выступления школы Святой Воды, и азарт поутих.
В этот момент комментатор, который до этого лишь объявлял участников, не комментируя ход боя, заговорил:
— Жуань Юньвэнь из школы Уцай — единственная участница в нашей провинции, имеющая питомца высокого ранга! А её соперница, Цяо Сан из школы Святой Воды, — настоящий вундеркинд. В пятнадцать лет у неё три питомца среднего ранга! Она сражается на равных с теми, кто на два года старше, и прошла отборочный и групповой этапы, не потерпев ни одного поражения!
— Уверен, нас ждёт захватывающий бой!
Трибуны замерли на мгновение, а затем взорвались гулом.
— Что он сказал? Питомец высокого ранга?!
— Я знаю. Я был на соревнованиях два года назад. Тогда я тоже был потрясён. Потом узнал, что этого питомца ей оставил отец.
— А отец?
— Умер.
— А что это за питомец?
— Кажется, Скользящий Сыч.
— А что он там ещё говорил? Пятнадцать лет? Три питомца среднего ранга? Правда?
— Должно быть, правда. Вон сколько свидетелей.
— Пятнадцать лет и три питомца среднего ранга — это же… что это значит?
— Ого, в пятнадцать лет она только первый курс! В нашей провинции есть такой одарённый ребёнок? Как её зовут?
— Цяо Сан. Её зовут Цяо Сан.
На арене.
Цяо Сан и Жуань Юньвэнь смотрели друг на друга.
Питомец механического типа с судейской карточкой дал свисток.
Зелёный и серый Звёздные Массивы вспыхнули одновременно.
Перед зрителями предстали два питомца, разница в размерах между которыми была поразительна.
— Тун-хуа…
— Ски…