Глава 281. Ошиблась в прогнозе
Едва эти слова сорвались с его губ, как пять сидевших впереди голов разом повернулись назад.
В их взглядах читалось и любопытство, и едва скрываемая враждебность.
В конце концов, все присутствующие знали о существовании Цяо Сан и о том, что она должна «свалиться как снег на голову» и участвовать в старшей секции всекитайских школьных соревнований.
Количество участников от каждой школы в каждой возрастной группе строго фиксировано. Если кто-то приходит, значит, кто-то должен уйти.
Трое из этой пятёрки были из группы командных боёв, и приход Цяо Сан на их положение никак не влиял.
Но все они учились на третьем курсе, иногда тренировались вместе с участниками боевой группы и были с ними в хороших отношениях. Поэтому в их чувствах сквозило своего рода чувство товарищеской солидарности.
Взять хотя бы Сюй Исюань — она была уверена, что её точно не вытеснят, и потому держалась спокойно. Именно поэтому Сунь Бои и попросил её встретить Цяо Сан.
— Здравствуйте, учитель Сунь, — поздоровалась Цяо Сан.
Она, конечно, не была лично знакома с Сунь Бои, но заместитель директора говорил, что главного тренера сборной третьего курса зовут именно так, и лицо его она запомнила.
Сунь Бои, сделав несколько шагов своими длинными ногами, приблизился и сказал:
— Заместитель директора, наверное, уже рассказал тебе о положении дел в нашей сборной.
Цяо Сан кивнула, подтверждая.
— То, что в твоём возрасте у тебя три питомца, двое из которых достигли среднего ранга, — это, без сомнения, ставит тебя в один ряд с сильнейшими молодыми повелителями мира, — Сунь Бои сделал паузу и сменил тон. — Однако у меня всё решают честность и справедливость, а главный критерий — сила.
— Для твоих старших товарищей эти соревнования будут уже третьими. Что касается боевого опыта и знания противников, у них, безусловно, есть преимущество.
— Сейчас ты по очереди сразишься с ними. Будем использовать правила всекитайских школьных соревнований.
— Если ты сможешь победить кого-нибудь из них, я, разумеется, буду только рад видеть тебя в старшей секции. Но если проиграешь, даже по просьбе заместителя директора я не смогу согласиться на твоё участие.
— Хотя, если ты просто хочешь тренироваться в нашей сборной, не участвуя в соревнованиях, я не имею ничего против.
Цяо Сан была, несомненно, невероятно одарена, но в соревнованиях главное — победа.
Не говоря уже о всей стране, даже в городе Хангане среди участников старшей секции каждый имел как минимум двух питомцев среднего ранга, да и тренировались они сообща довольно долго.
Сунь Бои принадлежал к числу тех, кто привык руководствоваться разумом.
Когда заместитель директора предложил, чтобы Цяо Сан участвовала в старшей секции, его первой мыслью был отказ.
Возможно, в первой или даже второй секции эта ученица могла бы показать блестящие результаты. Но в старшей… всё было гораздо сложнее.
В старшей секции решающую роль играет боевой опыт.
А опыт накапливается долгими месяцами и годами. Нельзя просто так взять и выставить питомца, чей ранг и количество соответствуют уровню участника.
К тому же, участники от всех школ Хангана в старшей секции — это, как правило, одни и те же люди, которые прошли путь от первой секции. Они давно знают друг друга, изучили питомцев противника. А Цяо Сан была для них тёмной лошадкой.
Но, поскольку это была просьба заместителя директора, Сунь Бои не мог отказать напрямую.
Однако если Цяо Сан проиграет, у него появится веский аргумент, чтобы отклонить её кандидатуру.
Сунь Бои не сомневался, что она согласится. Любой талантливый человек уверен в своих силах, порой даже до самонадеянности. А уж такая одарённая, как Цяо Сан, и подавно.
Цяо Сан и вправду не стала отказываться. Она лишь на мгновение опешила, а затем, поправив его, произнесла:
— Все три мои питомца достигли среднего ранга.
Как только эти слова прозвучали, старшекурсники, наблюдавшие за происходящим, замерли, и лица их окаменели.
Сунь Бои с недоумением переспросил:
— Все три твои питомца эволюционировали до среднего ранга?
— Да, — ответила Цяо Сан.
Сунь Бои замолчал на десяток секунд, переваривая эту новость, а затем, повысив голос, спросил снова:
— Ты уверена, что все три твои питомца достигли среднего ранга?
— Уверена, — кивнула Цяо Сан.
Сунь Бои снова замолчал.
Наконец, после долгой паузы, он произнёс с серьёзным видом:
— До всекитайских школьных соревнований осталось около месяца. Нам нужно как можно быстрее приступать к тренировкам.
Цяо Сан удивлённо вскинула бровь:
— А как же бой, чтобы определить, достойна ли я участвовать?
— Если бы у тебя было два питомца среднего ранга, бой был бы необходим. Но когда их три — необходимость отпадает, — с расстановкой произнёс Сунь Бои.
Для старшей секции третий питомец начального ранга был бы бесполезен — всё равно что его нет.
Но если третий питомец тоже среднего ранга — это меняет всё!
Надо сказать, что по всей стране среди учеников третьего курса старшей школы обладателей трёх питомцев среднего ранга можно пересчитать по пальцам.
Три питомца среднего ранга — противник может изучать тебя день и ночь, но всё равно не найдёт универсального решения.
Сюй Исюань, слушавшая этот разговор, пребывала в лёгком замешательстве. Она уже было решила, что вопрос об участии Цяо Сан в старшей секции решён окончательно, как вдруг раздался голос:
— Ради справедливости, я считаю, что бой необходим, — в голосе Цяо Сан слышалась непоколебимая принципиальность.
«Шутите? Тут же очки опыта! Как можно не сразиться?!»
К тому же, обычные тренировочные бои — это одно, а когда на кону стоит место в команде, настрой у человека совсем другой.
Я-Сокровище уже давно не доводилось как следует подраться.
Нельзя же всё время сражаться, словно в игре с мелкими монстрами, когда нет ни азарта, ни интереса.
Сунь Бои несколько мгновений смотрел на Цяо Сан, а затем, улыбнувшись, сказал:
— Хорошо. Будет бой!
С этими словами он повернулся к тем, кто всё ещё сидел с окаменевшими лицами, и спросил:
— Кто первый?
Двое из боевой группы третьего курса, придя в себя, переглянулись. Один из них — коренастый парень с густыми бровями и щёлочками глаз, который, казалось, вот-вот лопнет от полноты, — поднял руку:
— Я!
Хэ Датао, переваливаясь с боку на бок, двинул своё грузное тело к центру тренировочной площадки.
Услышав, что все три питомца Цяо Сан достигли среднего ранга, он слегка опешил. Но правила всекитайских школьных соревнований в старшей секции предусматривали бой 2 на 2.
Цяо Сан была звездой школы. О её питомцах, кроме третьего, было известно, кажется, всем.
А вот о его питомцах она, скорее всего, ничего не знала.
В этом и было его преимущество.
Когда Цяо Сан заняла место на противоположной стороне площадки, Сунь Бои объявил:
— Согласно правилам всекитайских школьных соревнований, к бою допускаются только зарегистрированные питомцы. Если питомец вытеснен за пределы арены или покинул её по собственной воле, он теряет право продолжать бой.
— Пока питомец не потерял сознание, его нельзя заменить.
— Питомцы должны быть призваны одновременно, без задержки. Во время боя нельзя использовать никакие вспомогательные артефакты.
— В старшей секции участвуют два питомца. В ходе боя…
Члены сборной третьего курса знали правила наизусть и могли прочитать их задом наперёд. Сунь Бои так долго их перечислял, очевидно, для Цяо Сан.
— Как думаете, кого выставят Хэ Датао и Цяо Сан? — спросила Сюй Исюань, подходя к остальным четырём.
Те, прекрасно зная её повадки, не стали отвечать.
И, разумеется, Сюй Исюань тут же продолжила:
— Не отвечайте, дайте я угадаю.
— Думаю, Цяо Сан выставит Пламеслуха. Это самый надёжный вариант, — принялась рассуждать она. — Первый питомец обычно самый сильный. Помните, на презентации новичков её Пламеслух всех разметал? У него и «Бушующее пламя», и «Марсианский дождь». Если выставить его, шансы на победу высоки.
— Хэ Датао, наверное, думает так же. Поэтому он, скорее всего, выставит Взрыво-гориллу. У той есть «Поглощение огня», что даст преимущество перед Пламеслухом.
Слушавшие её четверо промолчали, но в душе были с ней согласны.
Сюй Исюань, конечно, болтушка, но иногда её рассуждения были довольно здравыми.
— Прошу обе стороны одновременно призвать питомцев, — Сунь Бои, следуя протоколу всекитайских школьных соревнований, подал команду.
Зелёный и серый Звёздные Массивы вспыхнули одновременно.
На площадке появились два питомца — один алый, другой бледно-голубой.
— Бао-бао!
— Лу.
Сюй Исюань на мгновение опешила, а затем, слегка смущённо, признала:
— Ошиблась…