Глава 2. Один раз — и в воспитательных целях
«Зелёный Город — Прекрасный Сад».
Корпус C, квартира 606.
Когда Цяо Сан вместе с матерью вернулась домой, она всё ещё пребывала в лёгком ступоре. В конце концов, два часа принимать на себя слюнный душ — это вам не шутки. И если бы у классного под конец не заурчало в животе, он, пожалуй, продолжил бы своё воспитательное мероприятие до бесконечности.
Цяо Сан сходила в туалет и умылась. Два раза.
Она всмотрелась в своё отражение в зеркале. Тонкие, изящные черты лица — вылитая она из прошлой жизни.
Только вот выглядела она куда моложе: пухлые щёки, ещё не сошёл детский жирок.
— Выходи есть, — донеслось из гостиной.
— Иду.
Цяо Сан отозвалась и молча умылась в третий раз.
Войдя в гостиную, она сразу же наткнулась на острый, как бритва, взгляд матери, Е Сянтин.
— Еда давно остыла, я только разогрела. Давай быстро, — без лишних слов сказала та.
Вообще-то, в семье прежней Цяо Сан было много общего с её собственной. Мало того, что родители выглядели так же, так ещё и семья была неполной.
Отец прежней хозяйки не пропал без вести и не умер молодым — просто родители развелись.
Они развелись, когда той было три года. В том же году отец, Цяо Ванъян, создал новую семью, где родилась дочь. Сейчас ей уже четырнадцать.
Весьма красноречиво, не правда ли…
Видимо, чувствуя вину перед матерью, при разводе он оставил ей и ребёнка, и квартиру.
Мать, Е Сянтин, замуж больше не вышла. Одна, и работала, и растила Цяо Сан, тащила её одна.
К счастью, мать была повелителем Е-ранга, владела Верующим Старцем и Толстым Домашним Голубем.
Обычно она зарабатывала тем, что сдавала их в аренду для полётов с туристами, так что жили они безбедно и относительно легко.
Жизнь не превратила её в увядшую, замученную женщину, но выковала из неё внешне мягкую, а внутри — стальную, несгибаемую личность.
В этом Цяо Сан уже успела убедиться на собственной шкуре.
Мать высидела с ней два часа классной ругани, а придя домой, умудрилась сдержаться и не отлупить её.
Вот это выдержка!
Но она правда не виновата! Кодекс Повелителя у неё в мозговой области, оттуда его не вытащишь. Питомцев она ещё не заключала. Единственный способ доказать, что она пробудилась самостоятельно, — пройти проверку в Центре Повелителей Зверей.
Цяо Сан ела молча, боясь и слово вставить.
Мать, конечно, женщина стальная, но кто знает, насколько её стали хватит?
— Завтра возьми в школе отгул, — вдруг сказала мать, глядя на Цяо Сан. — Пойдём в Центр Повелителей.
Цяо Сан оторопела на мгновение:
— В Центр Повелителей? Зачем?
— Ты же сказала, что пробудилась самостоятельно. Сделаем обследование, получим справку — и тогда сможем ехать на базу питомцев выбирать тебе зверя, — пояснила мать.
Раз уж пробуждение состоялось, питомца лучше выбрать как можно раньше.
Цяо Сан была потрясена:
— Ты… ты мне веришь?
В глазах матери мелькнула усмешка:
— Я тебя родила, мне ли тебя не знать. Глуповата ты, конечно, но врать в такой ответственный момент не стала бы.
Цяо Сан охватили сложные чувства. Не передать словами. Мать из этого мира оказалась похожа на её собственную не только лицом, но и характером.
— Мам, раз ты мне веришь, почему же ты тогда молча смотрела, как меня два часа распекают, и слова не сказала?
Мать улыбнулась. Улыбка вышла… жутковатая.
— Самостоятельное пробуждение — само по себе, а ноль баллов на экзамене — само по себе. Я вот ещё не спросила: с чего это ты умудрилась ноль получить?
Цяо Сан: «…»
…
На следующее утро.
У входа в Городской Центр Повелителей Хангана.
С неба плавно спустилось грузное, около трёх метров в длину, сверхъестественное существо с бурым оперением и алыми рулевыми перьями.
Цяо Сан, вся светясь от восторга, спрыгнула с Толстого Домашнего Голубя. Она впервые испытывала такое — чувство близкого, почти интимного контакта с небом! Это было просто невероятно!
Она твёрдо решила: обязательно заполучить в контракт питомца летающего типа!
— Толстячок, спасибо тебе, — мать погладила Голубя.
— Гу-би! — Тот хлопнул крыльями и ткнулся своей большой башкой матери в плечо, ласкаясь и потираясь.
Мать взмахнула рукой — на Голубя упал слабый свет, и в следующее мгновение он исчез с места.
Сколько ни смотри на это, а всё кажется волшебством.
Наукой из прошлой жизни такие вещи объяснить было просто невозможно.
Войдя в здание Центра, мать уверенно направилась прямо к стойке регистрации под номером 37.
Сотрудница не успела и рта раскрыть, как мать заговорила первой:
— Здравствуйте, нам нужно провести диагностику мозговой области, — и кивнула Цяо Сан, чтобы та достала свою карточку.
Цяо Сан послушно выложила информационную карту.
Сотрудница отсканировала её:
— С вас 500 альянс-монет.
Человечество, благодаря способностям повелителей, уже давно вышло за пределы Голубой звезды, колонизировав и освоив ещё три пригодные для жизни планеты.
И на всех четырёх планетах единой валютой были именно альянс-коины.
Мать расплатилась. Сотрудница зарегистрировала данные и вернула карточку:
— Проходите, Дюймовинка проводит.
Позади сотрудницы появилось зелёное существо ростом чуть ниже метра — Дюймовинка.
Голова у неё была круглая, на макушке покачивались зелёные усики с ярко-жёлтыми кончиками, а на груди висел служебный бейджик.
Дюймовинка, как питомец растительного типа, славилась кротким нравом и пользовалась всеобщей любовью, особенно у девушек.
— Дюй-ля! — пропела она, подходя к Цяо Сан, и правой трёхпалой лапкой сделала приглашающий жест, выказывая истинный профессионализм.
Город Ханган, будучи столицей провинции Чжэхай, располагал, естественно, и самым крупным в провинции Центром Повелителей.
Цяо Сан шагала за Дюймовинкой добрых пятнадцать минут, прежде чем они добрались до отделения диагностики мозговой области.
Дюймовинка приложила бейдж к считывателю у двери.
— Дюй-ля! — довольно пискнула она.
Когда дверь открылась, она обернулась к Цяо Сан и позвала её.
Мать, внешне невозмутимая, кивнула Цяо Сан:
— Заходи.
Но во взгляде её читалась напряжённая надежда. Видно было, что, поверив дочери, она всё же до последнего момента волновалась.
Цяо Сан вошла вслед за Дюймовинкой.
Первое, что бросилось в глаза, — женщина-исследователь в белом халате, с короткой стрижкой, сидящая за компьютером, и парящее в воздухе существо — Пузырь-Колокольчик.
О Пузырь-Колокольчиках Цяо Сан как раз читала в учебнике днём ранее — и вот, пожалуйста, живьём увидела.
Пузырь-Колокольчики не имели половых различий, относились к психическому типу и считались довольно редкими питомцами.
Вообще, питомцы психического типа все были редкостью.
И на базах их появлялось немного — от силы пять-шесть в год. Стоили они от миллиона альянс-монет и выше, так что обычным семьям они были не по карману.
«Богачка», — мысленно поставила ярлык Цяо Сан этой женщине в белом халате.
Та, не отрываясь от клавиатуры и, казалось, по уши занятая, ничуть не удивилась появлению Дюймовинки и Цяо Сан — видимо, информация о посетительнице уже поступила к ней заранее.
— Присаживайся вон туда, — кивнула она на стоящее в стороне одиночное кресло.
Цяо Сан подошла и села.
Обычное кресло, ничего особенного.
— Пузырь-Колокольчик, — позвала исследовательница свою напарницу, так и не подняв головы.
— Колок! — отозвался тот.
В то же мгновение Пузырь-Колокольчик окутался голубым сиянием. Не успела Цяо Сан и глазом моргнуть, как откуда-то издалека, метров с десяти, плавно подплыл серебристый шлем, опутанный десятком проводов, и аккуратно опустился ей на голову.
У Цяо Сан от увиденного глаза загорелись.
Вот это способность! Удобно-то как — настоящая палочка-выручалочка для ленивых!
— Не двигайся.
Исследовательница по-прежнему не поднимала головы, но Цяо Сан поняла, что эти слова адресованы ей.
Серебристый шлем не загораживал обзора. Цяо Сан прекрасно видела, как исследовательница, глядя на передаваемые с аппарата картинки и данные, начала медленно хмуриться.
Цяо Сан мгновенно вся напряглась.
Что-то не так?
У женщины в белом халате было строгое, серьёзное лицо. Когда она не улыбалась, то походила на школьную завуча. А уж когда хмурилась — тем более.
И учитывая, кто она и чем занята, у Цяо Сан сердце ушло в пятки.
— Ты самостоятельно пробудилась? — неожиданно спросила исследовательница.
— Ага. А что, сестричка, у меня какие-то проблемы? — взволнованно спросила Цяо Сан.
— Нет, не волнуйся, — заметив тревогу девушки, исследовательница попыталась изобразить на своём строгом лице некое подобие ободряющей улыбки. Вышло, честно говоря, жутковато.
— Жутковато… — Цяо Сан занервничала ещё сильнее.
— В этом году в нашем городе самостоятельно пробудившихся детей, включая тебя, пока только шестеро. Ты, наверное, отличница? — поинтересовалась исследовательница.
Не каждый отличник может пробудиться самостоятельно, но все, кто пробуждается самостоятельно, — непременно отличники.
Сказать, что она умная, — можно. Сказать, что у неё талант, — тоже. Но при чём тут успеваемость?
Цяо Сан понимала, что женщина пытается отвлечь её от волнения. Но если не умеешь вести лёгкую беседу — лучше и не пытайся…
— Я обычно третья, — не моргнув глазом, заявила Цяо Сан.
— Третья по школе — тоже неплохо. Вон, многие первые и вторые не пробуждаются, — улыбнулась исследовательница, на этот раз пусть и натянуто, но голос её звучал мягче.
— А на последнем пробном я уже первая была, — Цяо Сан и вправду немного расслабилась.
— После пробуждения мозговая область развивается на 2%. У таких, как ты, при самостоятельном пробуждении обычно на все 5%, так что резкий скачок в учёбе — дело обычное, — пояснила исследовательница, объясняя успехи Цяо Сан.
Минуты через две исследовательница подняла голову и позвала:
— Пузырь-Колокольчик.
— Колок!
Пузырь-Колокольчик силой мысли снял с головы Цяо Сан аппаратуру и отправил её обратно на место.
— Поздравляю, самостоятельное пробуждение прошло успешно. С мозговой областью всё в порядке. Единственное — у тебя немного скачут волны в мозгу. В ближайшее время тебе нужно хорошо отдыхать и побольше есть орехов, — исследовательница выписала справку, поставила подпись, приложила печать, встала и протянула её Цяо Сан.
— Спасибо.
Цяо Сан взяла документ. Камень, всё это время давивший на сердце, наконец упал.
— Ну как? — едва Цяо Сан вышла, мать пулей подскочила к ней, с тревогой в голосе.
Цяо Сан вздохнула и протянула ей результат.
Лицо матери мгновенно побледнело, она даже не решилась взять бумагу в руки.
— Мам, смотри, — Цяо Сан подвинула справку чуть ближе.
У Е Сянтин похолодело внутри. Не пробудилась самостоятельно, да ещё и ноль баллов схватила…
Хотя, даже без этого нуля, с прежними успехами дочери в старшую школу повелителей зверей ей было не дотянуться. Туда берут только прошедших магнитную стимуляцию и набравших проходной балл.
Максимум на экзаменах — 650 очков. В прошлом году минимальный порог был 332.
Если бы она просто плохо училась и не поступила — ладно, по крайней мере, старалась бы. Но дочь схватила ноль да ещё и соврала…
Е Сянтин на мгновение усомнилась в правильности своего воспитания.
«Надо выпороть».
Не выпороть этого ребёнка теперь никак нельзя.
Цяо Сан, заметив, что мать взяла справку и смотрит в неё, гордо выпрямила спину.
«Шлёп».
Цяо Сан ошалела.