Глава 19. Призрачный тип
Автобус мерно катил по вечернему городу. Солнце неумолимо клонилось к закату, и золотистое сияние, минуту назад позолотившее фасады высоток, медленно угасало, словно кто-то невидимый приглушал свет.
— Станция «Цзиян», — ожил электронный голос информатора. — Пассажиры, выходящие на этой станции, не забывайте свои вещи и проходите к задней двери.
На этой остановке в салон ворвалась толпа, и без того заполненный автобус ожил. Свободных мест не осталось, и ещё человек пять-шесть втиснулись в проход, повиснув на поручнях.
Автобус тронулся, проехал минуты три, и вдруг Огнезубый Пёс без всякой видимой причины резко обернулся и тявкнул в сторону пассажирки, сидевшей рядом с Цяо Сан.
Девушка была в форме Тридцать седьмой школы повелителей, они сели в автобус на одной остановке.
Она покосилась на пса, но ничего не сказала, только молча отодвинулась чуть дальше.
Цяо Сан развернула пса к себе:
— Ты чего?
Пёс снова покосился на девушку.
— Р-р? — Он склонил голову набок, в его глазах застыло такое же недоумение.
— Нельзя пугать людей, понял? — Цяо Сан погладила его по голове.
— Р-р. — Пёс коротко тявкнул в знак согласия и снова уставился в окно, любуясь пейзажем.
Девушка, заметив это, дружелюбно улыбнулась Цяо Сан:
— Всё в порядке, я не против.
Цяо Сан глянула на разделяющее их расстояние — сантиметров десять, не меньше — и хотела было что-то сказать…
Но тут пёс снова развернулся и, оскалившись, злобно зарычал в сторону девушки.
Та вздрогнула и инстинктивно подалась назад, готовая вскочить.
— Эй! Уберите свою собаку! Если она кого-то покусает, отвечать будете? — раздался недовольный мужской голос.
Говорил парень, стоявший как раз рядом с девушкой.
Цяо Сан перевела взгляд — квадратное лицо, серая майка.
— И правда, видно же, что пёс ещё не обучен, — поддакнула тётушка с соседнего сиденья.
— В автобусе полно народу! Уберите его, пока не поздно! — присоединился кто-то ещё.
Девушка, услышав такие слова, с надеждой уставилась на Цяо Сан: мол, убери ты его, а?
Цяо Сан нахмурилась, но не обратила на них внимания.
Повелитель с питомцем в автобусе — дело обычное. Никаких проблем.
Питомцы вообще часто сами по себе ходят, без поводка.
Просто видят, что она молодая, вот и лезут. Будь на её месте кто-то постарше, они бы рта не раскрыли.
Хотя, надо признать, с Огнезубым в автобусе такое впервые…
— Что случилось? — Цяо Сан снова развернула пса к себе.
— Р-р. — Пёс капризно отвернулся, демонстративно глядя в другую сторону.
Он слышал, что говорили вокруг, и решил, что его хозяйка сейчас тоже будет его ругать.
— Огнезубый, — Цяо Сан взяла его морду в ладони и развернула к себе, заставляя смотреть прямо в глаза.
В его влажных глазах читались и упрямство, и обида.
Цяо Сан вгляделась в эти глаза и медленно, раздельно, произнесла:
— Я тебе верю. И ты мне верь. Если что-то случилось, скажи мне. Ты же знаешь, я понимаю, что ты говоришь.
Услышав эти слова, пёс мгновенно оживился.
— Р-р-р-р-р! Гав!
— Р-р! Гав-гав!
— Р-р-р-р! Гав! — Он начал быстро-быстро что-то объяснять, размахивая лапками и тыча в сторону девушки.
— Ты хочешь сказать, — уточнила Цяо Сан, — что на ней то появляется, то исчезает что-то?
— Р-р! Гав! — Пёс радостно закивал.
— И это что-то тебя напугало, да? — погладила его по голове Цяо Сан.
— Р-р-р-р. — Пёс ткнулся мордой ей в грудь, жалобно скуля.
Девушка, наблюдавшая за этой сценой со стороны, застыла в изумлении.
«Так вот он какой, Огнезубый Пёс… А ничего так… Милый…»
«Может, и мне на второе место попробовать взять питомца огненного типа?»
— Всё хорошо, всё хорошо, — успокоила Цяо Сан пса и, повернувшись к девушке, сказала: — Вы слышали.
— Что на мне что-то появляется и исчезает? — переспросила та, всё ещё не веря.
Цяо Сан кивнула.
— Но… — начала было девушка, но её перебили.
— Вы её слушайте больше! — заорал мужик с квадратным лицом, стоявший рядом. — Она просто не хочет убирать собаку, вот и выдумывает! Предупреждаю: уберите пса, или если кто пострадает — я с вами разберусь!
— Да-да, уберите, пока не случилось беды, — поддакнула тётушка.
— Убирайте, людям неспокойно, — поддержали из толпы.
— А девушка вроде не похожа на врунью, — раздался вдруг другой голос. — Может, это призрачный тип, дикий питомец, в автобусе завёлся?
В автобусе воцарилась мёртвая тишина.
Из всех типов сверхъестественных существ призрачный — самый жуткий и необъяснимый. Любая чертовщина, если её связать с призрачным типом, становится пугающе логичной.
Вещи пропадают, в комнате гаснет свет, становится холодно — это всё мелочи.
Призрачные питомцы неуловимы и непредсказуемы.
Взять, к примеру, Призрака-Прилипалу.
Он обожает вселяться в людей. Вселённый человек сохраняет сознание, но полностью теряет контроль над телом и может лишь беспомощно наблюдать, как его «носитель» вытворяет всякие дикости.
Если это прыжки в длину, танцы или прыжки в воду — ещё полбеды. Но если Призраку-Прилипале взбредёт в голову раздеться и побегать голышом — считай, не повезло.
Больше всех от этих проделок страдают, и в то же время больше всех их ценят, в полиции.
Призрак-Прилипала вселяется не только в живых, но и в мёртвых. Пару лет назад в Гуанчжоу у дверей полицейского участка как по расписанию начали появляться трупы неизвестных.
Экспертиза показывала: кто-то умер день назад, кто-то — год, а кто-то и все десять. Среди них оказалось тело Лу Байцянь, школьной красавицы, чьё исчезновение три года назад обсуждала вся страна.
Полиция проверила камеры — оказалось, трупы притаскивал Призрак-Прилипала, управляя ими как марионетками.
Сначала его не могли опознать, но потом он выплыл из одного тела, и все увидели его коротышку-призрака.
Любят его за то, что он помогает находить пропавших, которых иначе не нашли бы.
Ненавидят за то, что он тащит и тех, кто умер день-два назад, тем самым уничтожая улики на месте преступления.
Или взять Лампу-Душегуба. Она появляется рядом с заблудившимися и указывает им верный путь. Но за услугу берёт плату — высасывает часть жизненной энергии.
Казалось бы, честный обмен, услуга за услугу. Но не тут-то было.
Недавно в Нанькоу одна девушка поздно ночью вышла из бара, вызвала такси и ждала на остановке. Шаталась, взгляд был мутный после выпивки.
Лампа-Душегуб решила, что она заблудилась…
Не дожидаясь такси, она, в буквальном смысле, навязала ей свои услуги — довела до дома и высосала жизненную силу. Наутро девушка, взглянув в зеркало, решила, что кто-то её высосал досуха — в прямом и переносном смысле.
О проделках призрачного типа можно рассказывать бесконечно. Это просто какая-то чёрная книга, полная ужасов.
Повезёт, если попадётся безобидный шутник. А если злобный дикий призрак — и помереть недолго.
В шестьдесят шестом автобусе воцарилась атмосфера всеобщей тревоги.