Глава 213. Я пойду!
— Из шестидесяти двух тысяч трёхсот выпускников средних школ Хангана этого года только около двух процентов смогли поступить в нашу школу Святой Воды. И каждый из вас — часть этих двух процентов!
— Старшая школа — это поворотный момент в вашей жизни. Выпускные экзамены — это ритуал взросления. А их результат определит, где вы будете жить в ближайшие годы.
— Я уверен, что все вы, будучи лучшими учениками своих школ, пришли в Святую Воду с целью поступить в престижные вузы. Но ежегодно выпускные экзамены проходят в режиме «адской сложности», и разница в один балл может стоить вам сотни мест в рейтинге.
— По статистике, ежегодно количество сдающих экзамены превышает десять миллионов, а количество мест в престижных вузах ограничено. Напряжённость конкуренции очевидна.
— Однако сегодня, в день открытия, перед вами открывается другой путь, позволяющий поступить в престижный вуз, — это победа над членами школьной сборной! — голос директора Ван Вэя был полон пафоса.
Как только он это сказал, зал взорвался аплодисментами и возбуждёнными голосами.
— Престижный вуз? В прошлом году в нашем городе, кажется, только двадцать шесть человек поступили.
— Хотя всего двадцать шесть, двадцать один из них был из нашей школы. Директор, в общем-то, не преувеличивает.
— Мы все новички. Почему кто-то уже попал в сборную? Как их вообще отбирали?
— Какая разница, как отбирали? В любом случае, сейчас им несладко придётся.
— Я пойду первым! Не смейте меня останавливать!
Ван Вэй поднял руку, призывая к тишине.
— По результатам выступлений мы будем заменять участников сборной. Возможно, некоторые из вас ещё не понимают, что значит попасть в сборную.
— Если вы попадёте в сборную и в течение трёх лет в соревнованиях, проводимых правительством, займёте первое место в провинции, а также сдадите экзамен на повышение ранга до D, вы получите право на специальные вступительные испытания в престижные вузы. Вам не придётся проходить через «адский режим» выпускных экзаменов.
— Если ваша цель — просто высшее учебное заведение, то попадание в тройку призёров провинции также даст вам этот шанс.
— Конечно, это означает, что у вас есть достаточно таланта в области управления питомцами, и вам придётся тратить много времени на их воспитание и тренировки. Времени на учёбу у вас будет, естественно, меньше, чем у других учеников. Я надеюсь, что те, кто решится выйти на бой, взвесят все «за» и «против».
— Впрочем, — Ван Вэй сделал паузу и улыбнулся, — если вы просто хотите испытать свои силы, мы тоже будем рады.
— Те, кто попал в сборную, — это либо рекомендованные ученики, либо поступившие по квоте с самостоятельным пробуждением. Победа над ними, даже если вы в итоге не решите вступить в сборную, в присутствии всей школы продемонстрирует ваши способности и докажет, что вы ничуть не хуже их!
— Хватит лишних слов. Приглашаю членов сборной этого года. — Ван Вэй повернулся и поднял руку. — Это Лу Ю, Цяо Сан, Ван Цзихан, Лу Лянъе, Цзинь Фэйфань и Цзян Най.
Багровая штора раздвинулась сама собой, и перед взорами тысяч зрителей предстали шестеро участников боевой группы.
Директор Ван Вэй, похоже, обладал талантом проповедника. После его речи «Шэншуй Гуань» буквально взорвалась. Не только новички, но и старшеклассники почувствовали, как в них вновь вспыхнул былой азарт.
Первое место в провинции, возможно, было недостижимо, но попадание в тройку призёров — это было вполне реально. Все знали, что школа Святой Воды уже много лет удерживает второе место.
Шансы поступить в престижный вуз невелики, но для большинства учеников поступление в хороший университет было целью, к которой они стремились.
К тому же, бои питомцев — это то, что интересует всех повелителей. Возможность получить право на поступление в университет не через зубрёжку учебников, а через участие в соревнованиях — это была мечта девяноста процентов юных повелителей.
Что касается оставшихся десяти процентов, которых бои, возможно, не интересовали, то и они после последних слов директора загорелись желанием попробовать.
Все, кто смог поступить в Святую Воду, были в своих школах в числе лучших. Не сказать, что они были самоуверенны, но уверенность в себе у них, безусловно, была.
Победить на глазах у всех членов сборной, набранных из рекомендованных учеников и поступивших по квоте с самостоятельным пробуждением, — это был отличный способ самоутвердиться, стать звездой школы и завоевать «право первого выбора» на ближайшие три года.
Все в зале, не отрываясь, смотрели на шестерых участников сборной.
Тысячи глаз были устремлены на них. Цзинь Фэйфань, с её социофобией, никогда не видела ничего подобного. Ноги у неё подкосились и затряслись, что резко контрастировало с сияющими глазами Цяо Сан, которая, напротив, с интересом оглядывалась по сторонам.
«Ничего себе! Директор — это вам не шутка. Так зажечь! Если все выстроятся в очередь, сколько же очков я получу?» — Цяо Сан не удержалась и расплылась в глуповатой улыбке.
— Кто выйдет первым? — спросил директор Ван Вэй.
Лу Ю, Лу Лянъе, Ван Цзихан и остальные молчали. Согласно законам киножанра, настоящие мастера выходят последними. Те, кто выходят первыми, — пушечное мясо. А они — мастера, поэтому никак не могут быть первыми.
Цзинь Фэйфань оцепенела, руки и ноги у неё похолодели. Она не то что выйти первой — она готова была убежать с этой сцены в любую минуту.
И в этот момент Цяо Сан шагнула вперёд:
— Я пойду!
Лу Ю и остальные: «!!!»
Они с изумлением уставились на неё.
Ты что, с ума сошла? Самая сильная в сборной — и первой?!
Разве не все мастера выходят последними?!
— Отлично! Хочешь что-нибудь сказать? — Ван Вэй протянул ей микрофон.
Все взгляды устремились на Цяо Сан.
Та ничуть не смутилась. Взяв микрофон, она повернулась к директору:
— Если я не проиграю, это будет продолжаться, пока есть желающие?
Ван Вэй опешил, но кивнул:
— Конечно. Пока не останется желающих.
«Вот и славно…»
— Я хочу сказать только одно. — Цяо Сан повернулась к залу, и лицо её стало серьёзным. — Я не проиграю.
«Шэншуй Гуань» замер.
В следующую секунду зал взорвался. Эффект был не слабее, чем от получасовой речи директора.
— Да кто она такая? Такая самоуверенная!
— Я знаю! Смотрели турнир новичков недавно? Она со своим Огнезубым Псом победила нескольких питомцев среднего ранга и стала чемпионкой.
— Что за захолустный турнир? Даже не слышал. Наверное, там участвовали одни слабаки.
— Если у неё Огнезубый Пёс, то мой Силач-Краб — идеальный противник. Я пойду первым!
— Нехорошо так с девушкой. Думаю, моей Силачке-Утке стоит выйти первой.
— …
На другой стороне, среди старшеклассников.
— Эта первокурсница, кажется, не представляет, что такое «колесный бой», — покачал головой один из бывших членов сборной, некогда опозорившийся на открытии.
— Я же говорил, что та самая невероятная первокурсница из чата — это она, — вступился Ши Гаофэн.
— Та, что круче Ван Яо? — рядом кто-то присвистнул.
— Не знаю, мы не сравнивали. Но ощущение такое, — кивнул Ши Гаофэн.
Ван Яо, сидевшая среди учеников второго курса, сжала кулаки, глядя на арену.
Нельзя отрицать: за это время тренировок Цяо Сан, которая была на год младше, создала ей огромное психологическое давление.
«Только бы не проиграть в грязь лицом…» — мысленно пожелала Ван Яо.
Как источник её стресса, она, конечно, надеялась, что Цяо Сан не будет раздавлена «колесным боем».
Вскоре первый претендент спустился с трибуны.
— Здравствуйте. Я Чжан Цзиньчуань из пятого класса. Прошу любить и жаловать, — представился он и призвал Толстого Домашнего Голубя.
— Цяо Сан. Первый класс.
Цяо Сан сложила пальцы в печать, и в сером сиянии Звёздного Массива перед всеми предстала серо-жёлтая фигура.
— Ски-ски… — Скиталец приветственно пискнул.