Глава 17. Ты разве не знаешь
?
Оба парня какое-то время молчали.
Цяо Сан стояла рядом, не проронив ни слова.
Ёжик выразительно зыркнул на Цзян Лю.
Тот с любопытством уставился на друга:
— Чего это у тебя с глазом?
Ёжик: «…»
«Ну и тупица».
Ёжик, сдержав желание хлопнуть себя по лбу, процедил сквозь зубы одно слово:
— Деньги.
До Цзян Лю только тогда дошло. Он поспешно полез в карман, вытащил смятую купюру в пятьдесят альянс-монет и протянул Цяо Сан.
«Так тебе и надо быть одному! Не мог сначала номер телефона попросить, а потом уже переводить деньги?!»
— Спасибо. Я пойду, — улыбнулась Цяо Сан, принимая купюру.
Время после уроков — пиковое, долго задерживаться нельзя, надо успеть поймать как можно больше желающих.
— Постой! — Ёжик преградил ей путь. — Давай и со мной сразись. Мне тоже деньги не нужны. Просто расскажи, как ты воспитываешь Огнезубого Пса, — вот и вся плата.
— Нет у меня никакого секрета, — покачала головой Цяо Сан.
— Быть такого не может! Иначе с чего бы он был таким послушным? — Ёжик явно не поверил.
Методы воспитания питомцев — не великая тайна. В университетах даже есть специальные факультеты.
Выпускников таких факультетов Альянс называет воспитателями. У них, как и у повелителей, своя система рангов — от F и до SSS.
Некоторые повелители, заключив контракт, нанимают воспитателя, чтобы тот разработал индивидуальную программу развития.
Но бывают и те, у кого свои, уникальные методы, которыми они не желают делиться.
Взять, к примеру, семью Вэй из города Цзянчэн. Они изобрели особую еду, которая так нравится существам духовного типа, что те сами, по доброй воле, являются к ним и предлагают заключить контракт.
Рецепт, конечно, у всех вызывал жгучий интерес. Выпусти его на рынок, запатентуй — озолотиться можно.
Но Вэи держали рецепт только для себя.
В итоге почти каждый член семьи Вэй обзавёлся питомцем духовного типа. За триста с лишним лет за ними закрепилось прозвище — «Семья Духов».
Ёжик был уверен, что Цяо Сан просто не хочет раскрывать секрет.
Он до сих пор помнил, как тот второкурсник из их школы, один из двух смельчаков, рискнувших завести питомца огненного типа, вытащил своего Огненного Крысёныша, чтобы дать погладить младшеклассницам. А тот, едва появившись, как плюнет в него огнём!
С парнем, к счастью, ничего не случилось, только волосы обгорели. Пришлось обриться налысо, и до сих пор он ходит в кепке.
А тут — Огнезубый Пёс, который в такой сложной ситуации послушно замер по команде. Не иначе как чудо.
— Я его повелитель, — искренне удивилась Цяо Сан. — Что же тут странного, что он меня слушается?
— Р-р. — Пёс согласно кивнул, поддерживая свою хозяйку.
Ёжик засомневался, глядя на такое поведение.
«А может, этот пёс и правда от природы такой спокойный и послушный?»
— Можно его погладить? — спросил он.
— Чэнь Тунтун, не глупи, — предостерегающе одёрнул его Цзян Лю.
История с облысевшим старшеклассником была известна всей школе. Цзян Лю боялся, как бы его друг не стал вторым лысым.
— Да ничего, гладь, — беззаботно махнула рукой Цяо Сан.
В конце концов, ещё до контракта, на базе, пёс позволял себя трогать.
Чэнь Тунтун, поддавшись искушению, присел на корточки и, глядя на пса, осторожно протянул руку.
— Р-р. — Огнезубый Пёс приветливо оскалился, демонстрируя острые зубы.
Рука Чэнь Тунтуна отдёрнулась сама собой — вдруг в следующую секунду пёс и впрямь тяпнет?
— Давай лучше сразимся. Никаких секретов не надо, просто расскажи, как ты за ним ухаживаешь, — поднимаясь, предложил он.
— Договорились, — кивнула Цяо Сан.
Пёс, правда, был с ней всего ничего, дня три-четыре, но кое-какой опыт воспитания у неё уже накопился.
— Я буду судить, — вызвался Цзян Лю.
Цяо Сан согласилась.
Чэнь Тунтун призвал своего питомца.
Цяо Сан, глядя на появившееся перед ней создание, молчала. Дар речи у неё отняло.
По земле, извиваясь, ползло существо — сантиметров десяти в длину, бурое, похожее на высохший хвощ.
Хлопковый Червь…
Обычно Хлопковые Черви зелёные. Бурые встречаются крайне редко. Этого дёшево и сердито — таких питомцев повелители с амбициями обычно не выбирают.
Зато форм эволюции у него много. Учёные уже насчитали пять разных эволюционных ветвей, ведущих к питомцам различных типов. Одна из них, например, Бабочка Снегопада — редчайший питомец ледяного типа. И это сразу подняло ценность Хлопкового Червя в десятки раз.
Но вся эта ценность — лишь потенциальная, она реализуется только после эволюции.
Цяо Сан читала в книгах: Хлопковый Червь, кроме «Паутины» и «Удара», ничему другому не обучается.
«Да он же мне просто деньги принёс!»
— Твой ход первый, — сказала Цяо Сан.
Она боялась, что пёс с одного удара «Искрой» прикончит противника…
Чэнь Тунтун, разумеется, понял, о чём она думает. Каждый раз, когда он выставлял своего Хлопкового Червя, противник неизменно уступал ему первый ход.
Эта недооценка, это пренебрежение каждый раз играли ему на руку.
Обычные Хлопковые Черви эволюционируют за три-пять месяцев. А он специально тянул почти год, закладывая прочнейшую базу для идеальной эволюции.
Благодаря этой базе его Хлопковый Червь стал совершенно особенным, не чета обычным!
Именно с ним, полагаясь на невероятную, невиданную прочность своей паутины, Чэнь Тунтун занял 39-е место на недавних соревнованиях среди первокурсников!
— Хлопковый Червь! Покажи ей, на что ты способен! — Чэнь Тунтун, вскинув руку в пафосном жесте, выкрикнул команду.
— Че-е-е! — разинув рот, пискнул Червь, и из его пасти вылетела ослепительно-белая, тугая нить, устремившись к Огнезубому Псу с невероятной скоростью.
Пёс даже лапы не успел переставить, как нить мгновенно опутала его, спеленав по самую шею.
Пёс дёрнулся, пытаясь вырваться, — бесполезно.
Цяо Сан нахмурилась.
«Тренировка скорости для этого пса становится задачей номер один».
— Добей его! — продолжал пафосно вещать Чэнь Тунтун.
Тело Хлопкового Червя окуталось слабым белым светом, и он, не извиваясь больше, а словно паря в воздухе, ринулся вперёд!
Скорость его была куда выше, чем у недавнего «Тарана» Огнезубого Пса.
Цяо Сан выждала три секунды, прикидывая расстояние, и скомандовала:
— «Огненный клык».
Яркое пламя в одно мгновение испепелило белую паутину, и зубы пса точно впились в несущегося на него Хлопкового Червя.
— Че-е-е-е-е!!! — истошно заверещал тот.
Через пару секунд глаза его закатились, и он без чувств повалился на землю.
— Победила Цяо Сан! — объявил Цзян Лю.
— Хлопковый Червь! — Чэнь Тунтун подбежал к своему питомцу и подхватил его на руки.
Убедившись, что тот просто без сознания, он убрал его в Кодекс.
— Почему? — Чэнь Тунтун поднял на Цяо Сан покрасневшие глаза.
— Что — почему? — не поняла та.
Чего он так убивается? Ну, победил Огнезубый Пёс Хлопкового Червя — дело житейское. Чего он так бурно реагирует?
— Почему ты так легко порвал паутину моего Червя? — Чэнь Тунтун сверлил её взглядом, в котором читалось горькое нежелание мириться с поражением.
Нить его Хлопкового Червя была невероятно прочной. Если уж она кого-то опутывала, вырваться было практически невозможно. Даже если у противника была большая сила, на освобождение уходило уйма времени.
А тут — раз, и нет ничего, словно игрушки.
— Э-э-э, — замялась Цяо Сан. — Ты разве не знаешь, что огонь побеждает насекомых?
Чэнь Тунтун: «…»
— Может, ты просто никогда не дрался с огненными питомцами? — осенило Цяо Сан.
Чэнь Тунтун: «…!!!»