Глава 192. Чёрный шёлк
В вечерних сумерках, под звуки зажигательных скрипок, Цяо Сан и Коронованный Кот смотрели друг на друга, словно их судьбы встретились в этот самый миг.
В следующее мгновение Кот, взмахнув хвостом, развернулся и ушёл.
Цяо Сан: «!!!»
— Я-Сокровище! За ним!
Она одним ловким движением вскочила на спину Я-Сокровищу.
— Я-а! — Пёс, услышав приказ, инстинктивно напряг лапы, готовый сорваться с места. Но, сделав первый шаг, он вдруг замер и отступил назад.
— Я-а?
А за кем, собственно, бежать?
Цяо Сан: «…»
— Вон за тем коротконогим, который впереди! С сумкой! — закричала она, указывая на кота, который уже почти скрылся из виду.
— Я-а! — Пёс коротко гавкнул, обозначая цель. Он слегка присел, когтями правой задней лапы взрыхлил землю.
Скиталец, видя это, поспешно взлетел на голову хозяйки, зажав в одной лапке недоеденную сосиску, а другой ухватившись за её волосы.
— Ски-ски!
Едва он приготовился, как Я-Сокровище превратился в размытое пятно и исчез.
Девочка осталась стоять на ветру, провожая их недоумённым взглядом.
Когда молодой отец нашёл дочь, она застыла, не сводя глаз с какой-то точки.
— Я же просил тебя никуда не уходить. Как ты здесь оказалась? — Он взъерошил её волосы и спросил охрипшим голосом.
Девочка очнулась и радостно затараторила:
— Папа, я только что видела Пламеслуха!
У отца дёрнулся глаз. Вспомнив, что ему пришлось пережить, он с сомнением спросил:
— Ты уверена, что не ошиблась?
— Конечно! — возразила девочка. — Я даже погладила его!
— Правда? — Мужчина взял дочь за пухлую ручку. — Тогда пойдём домой, расскажешь маме.
На площади две фигуры — большая и маленькая — медленно удалялись.
— Папа, когда я вырасту, я тоже стану повелителем!
— Хорошо.
— Я заключу контракт с Огнезубым Псом, и он эволюционирует в Пламеслуха!
— Папа, а ты сделал то важное дело?
— …
— Мы сейчас пойдём покупать модель Пламеслуха?
…
В ночном ветре Кот бежал впереди, Я-Сокровище — за ним.
Если бы дело было только в скорости, пёс догнал бы его за минуту. Но Кот, маленький и юркий, всё время нырял в узкие проходы, где из-за размеров Я-Сокровище не мог развернуться. Так они бегали уже пять минут.
Цяо Сан, сидя на спине пса, чувствовала, как ветер свистит в ушах, а кожа на голове горит от того, как Скиталец вцепился в её волосы. Адреналин зашкаливал.
Она думала применить телекинез, но поняла: на бегу сосредоточиться на навыке трудно. Скорость падает, точность — тоже.
Для физических атак это не проблема — они сами требуют движения. А для специальных — беда.
Потому в бою питомцы чаще стоят на месте, применяя навыки.
Телепортацией тоже не воспользоваться — на начальном уровне Я-Сокровище не сможет удержать её, и она просто шлёпнется.
Но у неё ведь не один питомец…
Заметив, что Кот нырнул в переулок, Цяо Сан скомандовала:
— Скиталец, отрежь ему путь!
— Ски! — Скиталец с недоеденной сосиской в лапке исчез с её головы.
Цяо Сан почувствовала облегчение.
Когда они добрались до переулка, Кот, переодетый в Стального Кота, стоял, зажатый в тупике, а перед ним парил Скиталец.
— Ну что, побежал? — усмехнулась Цяо Сан, произнося классическую фразу злодея.
— Я-я! — Пёс оскалился, подражая хозяйке.
А Скиталец тем временем откусил кусок от своей сосиски.
— Коро… — Кот, оказавшись в ловушке, с досадой снял сумку с шеи и протянул её вперёд.
Цяо Сан, поморщившись, не удержалась:
— Со стороны может показаться, что я тебя граблю.
— Коро? — Кот хлопнул глазами.
«А разве нет?»
— Зачем ты побежал? — спросила Цяо Сан, не поняв его слов.
— Коро… — Кот надулся.
«А если бы ты не погналась, разве я бы побежал?»
— Пойдём со мной, — продолжила Цяо Сан. — Твой повелитель ищет тебя. Я отведу тебя домой.
— Коро… — Кот помедлил, но затем покачал головой.
Цяо Сан жеста поняла его отказ.
— Почему? Из-за тренировки кишечника?
При этих словах Кот скривился, словно ему стало дурно.
— Коро! Коро! — Он принялся горячо объяснять.
Цяо Сан помолчала пару секунд, а затем сказала:
— Я-Сокровище, переведи.
— Я-а… я-я… — Пёс сосредоточенно переводил.
В это время Кот заметил, что Скиталец, увлёкшись едой, отвлёкся. Он метнул сумку в Цяо Сан, заслоняя ей обзор, а сам, с сияющими синим глазами, сосредоточился.
Сосиска выпала из лапки Скитальца.
— Ски! — Скиталец, испугавшись, протянул лапку, и сосиска замерла в сантиметре от земли.
— Ски… — облегчённо выдохнул он.
Но в этот миг Кот, оттолкнувшись с невероятной силой, вскочил ему на голову, передними лапами снял кольцо и, оттолкнувшись задними, прыгнул вверх, стремясь скрыться в небе.
Скиталец машинально потрогал голову.
— Ски!!! — раздался его отчаянный вопль.
Сосиска шлёпнулась на землю.
— Ски-ски! — Скиталец, повернувшись, с яростью уставился на кота, который отнял у него и сосиску, и кольцо.
— Коро, — Кот, ощутив на себе этот взгляд, обернулся и, с элегантной усмешкой, не спеша, швырнул кольцо в пяти метрах от Скитальца.
Цяо Сан поймала сумку и увидела, как Кот, держа в лапах кольцо, взмывает в небо.
Сначала она растерялась.
Но когда Кот бросил кольцо, до неё дошёл его план.
В его глазах Я-Сокровище был просто огненным питомцем. Преследовать его в небе мог только Скиталец. Завладев кольцом, он отвлёк бы его и сбежал.
«Ловко, — подумала Цяо Сан. — Если бы не одно «но», я бы ему зааплодировала».
Кот не знал, что Я-Сокровище тоже владеет психическим атрибутом.
— Я-Сокровище, теле…
Она не договорила.
В лунном свете все тени в переулке вдруг зашевелились, словно ожив. Тонкие нити тьмы потянулись из них, как чёрный шёлк, и устремились к тени на стене.
Чёрный шёлк резко дёрнул.
Кот, паривший в воздухе, словно невидимая сила рванула его вниз и швырнула оземь.
— Коро?! — вскрикнул он.