Глава 184. Ну же, иди сюда
Хотя нынешнее общество повелителей на поверхности казалось мирным, у людей всегда есть тёмная сторона.
Раньше, когда питомцы ещё не были широко распространены, существовали только похитители людей. С развитием общества повелителей появилась новая профессия — похитители питомцев.
Те, кто занимался этим, были в основном обычными людьми или повелителями низкого ранга.
Они не осмеливались отправляться в тайные миры за питомцами и не трогали тех, кто прошёл хотя бы одну эволюцию. Потому что даже питомцы среднего ранга, прошедшие лишь одну эволюцию, были довольно крупными, и при малейшей опасности они могли применить навык, что привлекло бы много внимания.
Самое главное — даже если бы им удалось совершить задуманное, если ранг повелителя, владеющего питомцем среднего ранга, был выше E, опасность возрастала многократно, а заставить питомца насильно разорвать контракт было невозможно.
Поэтому их жертвами неизменно становились маленькие, наивные и доверчивые питомцы начального ранга.
Впрочем, такие случаи были редки, и о каждом из них сообщалось в новостях. Последний раз о похитителе питомцев писали три месяца назад.
Как он рассказал на допросе, он месяц следил за тренировочным центром и наконец выследил Маленького Пуховка, которого никто не провожал. Потратив все свои сбережения, он купил Ароматные Плоды, которые так привлекают травяных питомцев, и Маленький Пуховок, как он и рассчитывал, стал к нему тянуться. Затем он уговорил Пуховка поехать с ним, пообещав ещё больше плодов, и увёз его на междугороднем автобусе, где не проверяли документы.
Из-за контракта повелитель мог почувствовать, что с питомцем что-то не так, поэтому, пока автобус не покинул пределы города, он всячески ублажал Пуховка.
Но вечером того же дня Пуховок окутался белым светом и эволюционировал в Сладкую Лозу. А минуту спустя, поглощая купленные в кредит Ароматные Плоды, он исчез прямо из автобуса.
Похититель остолбенел.
Позже, когда его арестовали, выяснилось, что хозяин Пуховка был повелителем B-ранга, а Пуховок — его пятым питомцем. Где бы ни находился Пуховок, пока он был в пределах города, повелитель мог призвать его обратно. А эволюционировавший Пуховок без утайки рассказал всё о похитителе.
Узнав правду, похититель горько заплакал и поклялся больше никогда не заниматься этим ремеслом.
После этой истории многие похитители поклялись навсегда завязать, и без того редкие случаи краж питомцев почти исчезли на несколько месяцев.
Но Цяо Сан считала, что терять бдительность не стоит. Ведь похитители не исчезли совсем.
Коронованный Кот, идущий по улице и источающий аромат альянс-монет, мог легко стать мишенью.
«У его повелителя, должно быть, железные нервы», — подумала Цяо Сан и спросила:
— Почему он выбрал Скитальца?
— Я порекомендовала, — ответила девушка. — Он искал спарринг-партнёра начального ранга, владеющего телепортацией. Из наших такому условию отвечает только ваш Скиталец.
…
Узнав всё о Коронованном Коте, Цяо Сан вошла во второй тренировочный зал.
На первом ряду трибуны, с изяществом уплетая бесплатные фрукты, сидел питомец в панаме и тёмных очках.
Цяо Сан на мгновение опешила. Если бы она заранее не знала, кто это, в такой шляпе и очках его было не узнать.
— Коро? — Кот, услышав шум, обернулся и с достоинством склонил голову набок.
Цяо Сан помолчала, а затем сказала:
— Скиталец, переведи.
— Ски-и-и… — Скиталец проявился и стал переводить. Кот представился.
Убедившись, что Скиталец действительно владеет телепортацией, Кот достал из сумки на соседнем кресле телефон, включил камеру и направил её на поле. Затем он снял панаму и очки и с необычайной грацией проследовал на край площадки.
«Ого, ещё и записывать будет», — подумала Цяо Сан, чувствуя глубокое уважение к повелителю этого кота. В каком-то смысле выдрессировать питомца до такого уровня было непросто.
Она разглядывала Кота. Большая голова, короткие лапы, белоснежная шерсть, фиолетовые глаза, маленькие лапки и уши того же цвета. Изящные линии, фиолетовый изогнутый хвост и корона на лбу — всё в нём говорило об одном слове: элегантность.
— Коро, — коротко мяукнул Кот, давая знак начинать.
— Скиталец, вперёд, — кивнула Цяо Сан.
— Ски-и-и… — Скиталец подплыл к центру поля и исчез.
Цяо Сан сосредоточенно следила за каждым движением Кота, не позволяя себе расслабиться. Этот бой отличался от всех предыдущих: у противника не было повелителя, и она не могла предугадать его действия, ориентируясь на чужие команды. К тому же, как спарринг-партнёр, она должна была давать советы в процессе боя.
Кот ничуть не испугался, когда Скиталец исчез. Он сделал шаг вперёд правой передней лапой, и вокруг него возник сияющий синий энергетический барьер радиусом около полуметра.
«Мистическая защита», — узнала Цяо Сан. Защитный навык, окружающий питомца непроницаемой энергией и предотвращающий негативные состояния. Но у него был существенный недостаток: он не действовал против способностей противника.
Для Скитальца с его «Проникновением» эта защита была бесполезна.
Закончив, Кот гордо вскинул голову: мол, ну же, иди сюда.
— Ски… — Скиталец проявился и с любопытством приблизился к барьеру. Он ткнул в него коготком — синяя поверхность пошла рябью, и коготок прошёл насквозь.
— Ски? — Скиталец склонил голову набок, а затем, не встречая сопротивления, проник внутрь. Он хлопал глазами, глядя на Кота.
— Коро! — Кот вздрогнул, шерсть его встала дыбом, и от прежней элегантности не осталось и следа.
Похоже, в прошлых боях он никогда не сталкивался с таким.
«Настало моё время», — подумала Цяо Сан, прочистила горло и объяснила:
— Твоя «Мистическая защита» хороша против навыков, вызывающих негативные состояния, но бесполезна против быстрых противников или тех, кто обладает определёнными способностями. Если бы Скиталец телепортировался к тебе и атаковал, ты бы получил удар, даже не успев применить навык.
— Коро… — Кот смотрел на неё, забыв о своей гордости.
Скиталец тут же высунул язык, готовясь лизнуть его, но замер в пяти миллиметрах от цели. Кот отскочил на шаг и поднял лапу, словно прося остановиться.
— Коро!