Глава 182. Может, поиграешь
?
Цяо Сан не успела и рта раскрыть, чтобы их рассудить, как девушка, услышав слова Ши Гаофэна, не выдержала и возразила:
— Водяной Малыш-Морфер получает задания именно благодаря своей способности менять облик. Поставив мне единицу, ты лишаешь меня возможности брать такие задания впредь! К тому же, когда ты смотрел, как он превращается, ты был очень доволен!
Водяные Малыши-Морферы на рынке заданий и впрямь полагались на свою уникальную способность. Получив плохую оценку, они уже не могут рассчитывать на задания, где нужна трансформация. Если же браться за обычные для водных питомцев поручения, и вознаграждение, и конкуренция будут совсем иными. Поставить единицу за уникальную способность — это и правда всё равно что перекрыть человеку источник дохода.
Неудивительно, что девушка пришла к воротам школы, требуя изменить оценку. Цяо Сан её понимала — мало кто спокойно перенесёт, когда ему мешают зарабатывать.
— Ты ещё смеешь говорить! — возмутился Ши Гаофэн. — Если бы я не убедился, что твой Морфер умеет превращаться, и если бы ты не поклялась, что он ни за что не заговорит, разве бы я взял это задание?! Если бы ты не дала таких обещаний, разве был бы я сейчас в таком положении?!
Девушка заметно стушевалась:
— Но даже так нельзя было ставить единицу! Из-за этого все усомнятся в способностях моего Малыша-Морфера.
— Ха! — усмехнулся Ши Гаофэн. — Мне поставили единицу, а тебе что, нельзя?
«Одна звезда другую не жалует…» — подумала Цяо Сан, спокойно наблюдая за перепалкой.
Вдруг Ши Гаофэн повернулся к ней:
— Цяо Сан, ты же согласна?
Девушка тоже бросила на неё умоляющий взгляд.
Цяо Сан помолчала пару секунд, взглянула на телефон и предложила:
— До сбора осталось шестнадцать минут. Может, вы потом продолжите?
…
На тренировочной площадке.
Ши Гаофэн стоял по стойке смирно: пятки вместе, носки врозь, корпус выпрямлен, взгляд устремлён прямо перед собой.
— Ты понял, что я сказал? — спросил Чжэн Гопин без всякого выражения.
Для человека, который обычно был вспыльчив и постоянно метал громы и молнии, отсутствие эмоций было страшнее всего.
Ши Гаофэн, хорошо это зная, вытянулся и бодро отрапортовал:
— Так точно! Месяц мыть туалеты! Я вычищу их до блеска, чтобы у всех было ощущение, будто они дома!
У Цяо Сан дёрнулся уголок рта.
Чжэн Гопин, не обращая на него внимания, повернулся к остальным:
— Предыдущий этап тренировок вы почти закончили. Теперь займёмся «вычитанием» навыков питомцев.
«Вычитанием»? — удивилась Цяо Сан.
— В бою питомцев важна не только грубая сила, но и тактика, — продолжал Чжэн Гопин. — Когда встречаются равные по силе повелители, победа часто зависит от стратегии. Цель этого упражнения — скрыть истинные возможности питомцев, чтобы противник не мог определить, на что вы способны.
— За неделю каждый из вас должен научиться регулировать уровень своего самого мощного атакующего навыка, чтобы его можно было ослабить по желанию.
Цяо Сан сразу вспомнила бой Я-Сокровища с Пси-весами на турнире новичков. Тогда Пси-весы намеренно сдерживал свой телекинез, использовал его на уровне «малого успеха», а не «большого», заставив её поверить, что у неё есть шанс.
На соревнованиях такое случается часто. Если это не нарушает правил, участникам разрешено всё. Некоторые повелители пытаются вывести противника из равновесия оскорблениями — и таких книг «Полное собрание оскорблений» продаётся немало. Другие заставляют своих питомцев притворяться тяжелоранеными, чтобы потом, когда противник расслабится, нанести
смертельный удар
.
Всё это — тактика.
То, о чём говорил Чжэн-Тираннозавр, — один из её видов: сокрытие истинной силы.
Поскольку ранги питомцев на соревнованиях известны всем, единственное, что можно скрыть, — это их навыки.
Честно говоря, Цяо Сан не видела в этом необходимости. В школьных соревнованиях участвуют старшеклассники, и она была уверена, что сможет победить их и без подобных уловок.
Но раз вся сборная занимается, отлынивать нехорошо.
Когда началась самостоятельная тренировка, Цяо Сан отошла в сторону и сказала Я-Сокровищу:
— Попробуй уменьшить силу Огненного клыка.
Самым мощным атакующим навыком Я-Сокровища был «Марсианский дождь», но его мастерство было лишь начальным, так что уменьшать его было некуда. Пришлось взяться за Огненный клык.
— Я-а, — кивнул пёс.
В следующее мгновение перед его клыками возникли два огненных серпа.
«Не получилось», — подумала Цяо Сан.
Огненный клык совершенства качественно отличался от клыка большого успеха. В последнем случае пламя просто окутывало клыки, тогда как на высшем уровне менялась сама форма.
Она не помнила, чтобы слышала о навыках, которые, изменив форму, могли бы вернуться к прежней при ослаблении мощности.
«Не знаешь — спроси у учителя», — решила она и направилась к Чжэн Гопину.
Тот долго молчал:
— Ты хочешь сказать, что Огненный клык Пламеслуха изменил форму и теперь его нельзя вернуть обратно?
Цяо Сан кивнула.
Чжэн Гопин глубоко вздохнул, стараясь подавить бурю эмоций и непреодолимое желание выругаться, и как можно спокойнее произнёс:
— Пусть он покажет.
Для изменения формы Огненного клыка требовалось совершенное мастерство. Что этот ребёнок, чьему питомцу всего несколько месяцев, может знать о совершенстве? Нелепость!
— Я-Сокровище, — позвала Цяо Сан.
— Я-а, — пёс понял её с полуслова и создал перед собой два огненных серпа, наполненных яростной, неистовой энергией.
У Чжэн Гопина в глазах потемнело.
— Учитель, что мне теперь делать? — спросила Цяо Сан.
Чжэн Гопин был в полной прострации. Неужели это и вправду Огненный клык совершенства?
Его собственный питомец достиг совершенства только в начальном навыке. Он помнил этот день: тогда его сыну исполнился ровно год…
Сколько же лет Цяо Сан? — он был в замешательстве.
— Учитель? Учитель Чжэн? — позвала она его дважды.
Чжэн Гопин очнулся и с трудом выговорил:
— Ты… можешь не тренироваться. Навык, изменивший свою природу, обычно не возвращается к прежней форме.
— Что же мне тогда делать? — растерялась Цяо Сан.
Чжэн Гопин помолчал, а затем предложил:
— Может, поиграешь?
Цяо Сан: «???»
В шесть часов шестнадцать минут вечера.
Дом 1705 в «Небесном Саде».
— Каждый день будешь учить у Скитальца телепортацию. Я уверена, ты быстро освоишь, — сказала Цяо Сан Я-Сокровищу.
Она ничуть не сомневалась, что он справится. Раз он смог выучить «Марсианский дождь», навык высокого уровня, то и с телепортацией проблем быть не должно.
— Я-а! — Пёс был полон уверенности.
В следующую секунду он склонил голову набок.
— Я-а?
«А что такое телепортация?»
Цяо Сан: «…»
Откуда же в нём столько самоуверенности, если он даже не знает, что это такое?
— Скиталец, покажи, — сказала она.
— Ски-и-и… — Скиталец кивнул, исчез и возник под потолком, потом снова исчез и появился на диване.
— Это и есть телепортация, — объяснила Цяо Сан. — Помнишь свой бой с Пси-весами? Он всё время исчезал и появлялся в другом месте — это была телепортация. Если научишься, тоже сможешь так.
— Я-а! — Я-Сокровище стал серьёзным.
Он понял суть телепортации, как только увидел, как это делает Скиталец, но слова хозяйки лишь укрепили его решимость.
Цяо Сан с радостью смотрела на него. В вопросах тренировок Я-Сокровище никогда её не подводил.
— Скиталец, теперь это на тебе, — сказала она.
— Ски-и-и… — Скиталец хлопнул себя лапкой по груди: мол, можешь на меня положиться.
Цяо Сан ушла в комнату и снова взялась за книги.
Она, конечно, надеялась получить место в престижном вузе, выиграв всекитайские школьные соревнования, но от книг отказываться не стоило. Как бы она ни была уверена в победе, бережёного бог бережёт.
На всякий случай нужно готовить два варианта: и спортивные достижения, и оценки.
Через полчаса она встала и вышла в гостиную посмотреть, как продвигается обучение Я-Сокровища.
В гостиной Я-Сокровище, закусив губу, напрягал все силы, лицо его исказилось от усилия.
— Ски! Ски! — Скиталец подбадривал его.
У Цяо Сан дёрнулось веко. Ей показалось, что она знает, чем они заняты.
«Неужели этот малец учит Я-Сокровище пускать газы?» — сдерживаясь, спросила она как можно мягче:
— Чем это вы тут занимаетесь?
— Я-а! — напряжённо тявкнул Я-Сокровище.
Он почти научился!
— Ски-ски… — Скиталец подлетел к хозяйке, ожидая похвалы.
Цяо Сан не выдержала, прижала руку ко лбу и вздохнула:
— Я-Сокровище, прекрати.
— Я-а! — Пёс весь дрожал.
«Сейчас-сейчас!»
Это напоминало попытки сходить по-большому.
— Ски-ски? — Скиталец, хлопая глазами, смотрел на хозяйку. В чём дело? Он ведь почти научился телепортации! Почему надо останавливаться?
«Не злись, не злись. Он ещё маленький, не понимает», — мысленно повторила Цяо Сан несколько раз, а затем, помолчав, сказала:
— Ты забыл? Я же тебе говорила, что ты научился телепортации не с помощью газов. Потом ты и сам убедился, что газы тут ни при чём. Надо просто объяснить Я-Сокровищу, какие ощущения возникают при телепортации, как внутри движется энергия.
— Ски… — Скиталец склонил голову набок.
Но ведь именно так он и научился…
«Я была неправа. Не надо было поручать это Скитальцу. Ему же всего месяц, что он может знать?» — Цяо Сан корила себя за ошибку.
— С телепортацией пока повременим. Вы оба…
Она не договорила. Я-Сокровище исчез и появился у зеркала. Цяо Сан застыла, не в силах вымолвить ни слова.
— Я-а! — радостно тявкнул пёс.
И тут же возник прямо перед ней.
Цяо Сан: «!!!»