Глава 171. Виртуальный шлем
Публиковать задание? Цяо Сан было любопытно, но расспрашивать она не стала. В конце концов, содержание задания — дело личное. Некоторые задания и вовсе не для чужих ушей. К тому же, хоть она и была знакома с Ши Гаофэном, близкими друзьями их не назовёшь — в школе они могли перекинуться парой слов, а в других местах разве что кивнуть друг другу при встрече.
— А угадай, какое задание я собираюсь опубликовать, — заговорщицким шёпотом спросил Ши Гаофэн.
— Какое же? — машинально переспросила Цяо Сан.
Любопытство пересилило благоразумие. Раз уж он сам вызвался рассказывать, что тут стесняться?
— Всё из-за того задания с отсасыванием жира! Ты была права: его кубики пресса и вправду были выкачаны! — возмущённо воскликнул Ши Гаофэн, чувствуя себя обманутым.
— И при чём здесь твоё задание? — удивилась Цяо Сан.
Ши Гаофэн смущённо почесал затылок:
— Я провалил задание, мне поставили одну звезду. Когда мы соберёмся, Чжэн-Тираннозавр меня не пощадит. Моя психика и тело будут серьёзно травмированы.
— Поэтому я хочу нанять Водяного Малыша-Морфера, чтобы он подменил меня на сборе.
Цяо Сан на мгновение задумалась. Водяной Малыш-Морфер, водный питомец, способный менять свою форму, подражая облику других.
Среди офисных работников и студентов он пользовался огромной популярностью. Чем выше был ранг Малыша-Морфера, тем совершеннее было его подражание. Но у него был один недостаток.
— Насколько я помню, Водяные Малыши-Морферы не умеют подражать человеческой речи, — осторожно заметила Цяо Сан. — Если Чжэн-Тираннозавр это заметит, тебе, возможно, придётся целый месяц мыть туалеты.
— Знаю, — с неподдельной искренностью глядя на Цяо Сан, ответил Ши Гаофэн. — Поэтому мне нужна твоя помощь.
«Не надо было мне вообще спрашивать, какое задание…» — с сожалением подумала Цяо Сан.
— И чем же я могу тебе помочь?
Судя по тому, как Ши Гаофэн умудрялся попадаться на каждом шагу, она уже представляла, как Чжэн-Тираннозавр, раскусив их уловку, превратится в настоящего тираннозавра.
Лицо Ши Гаофэна просияло:
— Ничего сложного. Просто не разговаривай со мной, прикрой, если что. Я уже договорился с Сюй Яцзе, он тоже поможет. Я собирался написать тебе сообщение с просьбой о помощи, но раз уж мы встретились, сообщение можно и не отправлять.
Выходит, даже если бы она не спросила про задание, Ши Гаофэн всё равно попросил бы её о помощи.
От этой мысли на душе стало легче.
— А Ван Яо знает?
— Ей нельзя говорить! — Ши Гаофэн стал серьёзным. — Я знаю её дольше, чем тебя, и знаю, какая она. Если она узнает, то будет смеяться до упаду, даже в присутствии Чжэн-Тираннозавра не сможет сдержать лица. Он сразу заподозрит неладное.
Цяо Сан невольно представила, как Ван Яо, узнав эту новость, заливается смехом.
Картина была настолько яркой, что она вынуждена была признать: опасения Ши Гаофэна небеспочвенны.
…
Двадцать минут спустя Цяо Сан вышла из Центра Повелителей, таща за собой потрёпанный чемоданчик.
Получить вознаграждение оказалось проще, чем она думала.
Она ожидала, что сотрудники позвонят или отправят сообщение хозяйке медальона — той самой старушке, — чтобы получить код подтверждения.
Но, как выяснилось, она зря беспокоилась.
Проверив её личные данные и информацию о медальоне старушки, сотрудник передал ей этот чемоданчик.
Впрочем, получить содержимое медальона мог не всякий. Только когда проверяли данные, Цяо Сан узнала, что старушка записала видео, в котором указала, что отдать вещи нужно именно тому, кто выполнил задание.
Это был первый раз, когда она узнала, что медальон повелителя можно использовать и как флеш-память.
Вернувшись домой, Цяо Сан первым делом открыла чемоданчик.
Я-Сокровище и Скиталец с любопытством столпились вокруг.
Внутри лежал серебристо-серый шлем и пять дисков. На каждом диске были наклейки с рисунками и иероглифами.
Неужели это тот самый виртуальный шлем, о котором она слышала?
Цяо Сан смотрела на содержимое чемоданчика, не веря своим глазам.
В её прошлой жизни виртуальный шлем был лишь фантазией из научной фантастики, пределом мечтаний любителей компьютерных игр.
Но здесь он был реальностью.
Надев шлем, мозг подключался к нему, и пользователь мог воочию наблюдать за всем, что происходило в виртуальном мире.
Впрочем, изобрели его не для игр, а для того, чтобы питомцы могли обучаться навыкам.
Питомцы могли осваивать навыки не только с помощью повелителя, но и самостоятельно, просматривая видеозаписи.
Однако исследователи обнаружили, что просмотр видео недостаточно эффективен, и тогда появились виртуальные шлемы.
Принцип их действия был прост: изображение с небольшого двумерного дисплея увеличивалось с помощью оптической системы. Разные диски соответствовали разным навыкам и позволяли питомцу лучше сосредоточиться на обучении.
Но вскоре выяснилось, что самостоятельное обучение питомцев навыкам зависит в первую очередь от их таланта.
Виртуальные шлемы, конечно, повышали мотивацию питомцев, но вероятность освоить новый навык всё равно была значительно ниже, чем при обучении с повелителем.
Поэтому шлемы, едва успев появиться, чуть было не исчезли с рынка.
Стоили они дорого, к тому же питомцы легко подсаживались на них.
Если бы питомцы действительно осваивали новые навыки, это было бы ещё полбеды. Но большинство из них так и не могли ничего выучить, зато впадали в настоящую зависимость: плакали, закатывали истерики, объявляли голодовку.
Смысл виртуального шлема был в том, чтобы помочь питомцу прогрессировать, осваивая новые навыки. Вместо этого он лишь приносил новые проблемы.
Цяо Сан смотрела на шлем в чемоданчике, и чувства её были противоречивы.
С её прошлой жизнью и памятью о ней, она, конечно, испытывала тягу к такому устройству. Но шлем был для питомцев, а по размерам, судя по всему, подходил только Скитальцу.
Если бы он предназначался Я-Сокровищу, она бы не волновалась: его стремление к развитию было так велико, что, даже если бы он не выучил новый навык, он не стал бы зависеть от шлема.
Со Скитальцем всё было иначе.
Он был игрив от природы. Если он, как и большинство питомцев, ничего не выучит, но при этом будет требовать, чтобы ему давали поиграть, хлопот не оберёшься.
Чем больше Цяо Сан об этом думала, тем вероятнее ей казался такой исход.
Конечно, Скиталец был талантлив, и шанс выучить новый навык у него был. Но как говорится, бережёного бог бережёт.
Поэтому нужно сделать так, чтобы он ни в коем случае не прикасался к этой штуке… Цяо Сан уже приняла решение, как вдруг увидела, что Скиталец, заинтересовавшись, взял один из дисков.
На диске, повёрнутом к ней, крупными иероглифами было написано: «Теневой Контроль Тьмы».
Цяо Сан оцепенела.