Глава 151. У неё есть повелитель
— Хотя этот фитиль может помочь человеку продержаться какое-то время, как только энергия, заключённая в нём, иссякнет или фитиль будет извлечён, человек тут же умрёт.
— К тому же фитиль нельзя извлекать просто так. Если это сделать хотя бы раз, для Лампы-Душегуба путь эволюции будет закрыт. Ущерб, наносимый фитилю, необратим.
Цяо Сан на мгновение опешила:
— Вы же только что сказали, что для Лампы-Душегуба потерять фитиль — всё равно что человеку лишиться сердца, и она тут же погибнет. И ещё вы сказали, что человеческое тело не выдержит.
Лю Яо: «…»
— Она погибнет, и человеческое тело не выдержит. Вопрос лишь в том, насколько быстро, — с достоинством произнёс Лю Яо, пытаясь сохранить лицо.
Цяо Сан не стала копать глубже и задала следующий вопрос:
— А сколько времени фитиль может пробыть в человеческом теле?
Видя, что она не настаивает на уточнении, Лю Яо облегчённо выдохнул. Голос его стал более непринуждённым:
— Дня три, не больше.
Три дня…
Не сходилось. С момента исчезновения Лампы-Душегуба прошло уже больше половины месяца.
— А если фитиль находится в теле человека около половины месяца? — спросила Цяо Сан.
Лю Яо помолчал, а затем ответил:
— Это невозможно. За три дня энергия фитиля иссякнет без подпитки. Когда он перестанет действовать, человек умрёт на месте. И Лампа-Душегуб без фитиля тоже долго не протянет — её запасы энергии быстро иссякнут.
Что и говорить — хорошо, когда рядом есть такой сведущий человек. Один телефонный разговор, и у Цяо Сан сложилось вполне определённое предположение о том, где может находиться Лампа-Душегуб.
Закончив разговор, она тут же сделала заказ еды с доставкой на дом.
Раз фитиль теряет энергию и не может долго находиться в теле, значит, чтобы старушка была в безопасности, Лампа-Душегуб должна возвращаться каждые два дня, чтобы подпитывать его энергией.
А сама она, лишившись фитиля, вынуждена искать место, где скапливается энергия, привлекательная для призрачных питомцев, чтобы одновременно и восполнять свои силы, и поддерживать существование.
Лампа-Душегуб питается жизненной энергией. Значит, её нужно искать там, где много молодых людей с избытком гормонов.
Бары, школы, клубы, места проведения соревнований — вот где её, скорее всего, можно найти.
Но Ханган — город огромный, искать вслепую было слишком хлопотно. К тому же раз она регулярно возвращается, чтобы подпитывать фитиль, а старушка об этом не знает, значит, она приходит глубокой ночью, когда все спят.
Если её предположение верно, достаточно просто подождать у дома.
А если нет — что ж, запас энергии в фитиле рассчитан максимум на три дня. До следующего сбора в сборной оставалось пять дней, так что в запасе ещё два дня, чтобы придумать что-то другое.
Цяо Сан подняла голову и, улыбнувшись, спросила:
— Я-Сокровище, хочешь отдохнуть?
— Я-а, — честно ответил пёс, мотнув головой.
Отдыхать? Нет! У него сил — через край!
— Нет, хочешь, — улыбка Цяо Сан стала шире.
— Я-а… — Пёс растерянно уставился на неё. Нет же…
Минуту спустя.
Жилой комплекс Сиин.
В тени у входа в пятый корпус.
Величественный, неземной красоты рыже-белый питомец лежал на земле. На его спине, вытянувшись во всю длину, расположилась худенькая девушка.
Цяо Сан лежала на Я-Сокровище и ждала доставку, листая телефон.
Я-Сокровище не хотел отдыхать. А она — хотела.
…
Девять часов вечера.
Город Ханган.
Водохранилище Линьху, под мостом.
К потемневшему проёму под мостом стекались люди. Зайдя внутрь, они больше не появлялись.
Если присмотреться, в стене под мостом можно было разглядеть неприметную дверь.
Дверь открывалась автоматически, и оттуда доносился многоголосый гул, яростные крики. Внутри царила атмосфера, совершенно не похожая на ту, что снаружи.
Здесь проходило подпольное состязание повелителей.
Воздух был пропитан потом, табачным дымом и запахом гормонов.
— Ядовитый Скорпион!
— Лампа-Душегуб!
Зрители скандировали имена двух питомцев, и голоса болельщиков Лампы-Душегуба перекрывали остальные.
На арене фиолетовый Ядовитый Скорпион лежал неподвижно.
Судья склонился над ним, отсчитывая секунды.
— Раз!
— Два…
В этот момент, когда, казалось, всё было кончено, хвост Скорпиона резко взметнулся, выпустив с десяток ядовитых игл, сверкнувших в воздухе серебряными лезвиями.
Зрители, болевшие за Лампу-Душегуба, побледнели — такой подлости никто не ожидал!
Иглы летели так быстро, что Лампа-Душегуб не успела уклониться. Несколько из них вонзились ей в тело.
— Лампа-Душегуб! Вздёрни его! — заорал человек с изуродованным шрамом лицом, стоявший на месте командира.
Лампа-Душегуб смотрела на арену мутным взглядом. Крики вокруг доносились словно издалека.
Она тяжело дышала, пытаясь задействовать фитиль, и только в этот момент осознала, что фитиля больше нет.
— Лампа-Душегуб, чего встала? Вздёрни его! — орал мужчина со шрамом.
— Лампа… — Лампа-Душегуб, превозмогая боль, медленно подняла лапу, сосредоточила Теневой Шар и запустила его в расплывчатое пятно на земле.
— Что с тобой случилось? Почему так медленно реагировала? — мужчина со шрамом возмущался за кулисами.
Лампа-Душегуб смотрела на него безучастным взглядом.
Мужчина вздрогнул и поспешно сменил тон:
— Хорошо, что в итоге победили, а то вся работа насмарку.
Лампа-Душегуб молчала.
— На, твоя доля, — мужчина, привыкший к её молчанию, швырнул перед ней коробку.
Коробка упала на пол.
— Эй, я нечаянно! — испугался он. — Сама же не поймала!
В ушах у Лампы-Душегуба стоял звон. Она не разбирала слов, только знала: сейчас нельзя падать.
— Мы уже сколько дней работаем, а ты всё такая же. Без меня бы тебя сюда и не пустили, — бормотал мужчина, поднимая коробку и протягивая её питомцу.
Лампа-Душегуб с трудом сфокусировала взгляд, и на мгновение перед ней проступили очертания.
Она облегчённо выдохнула. Значит, бой прошёл не зря.
Лампа-Душегуб попыталась протянуть лапу, но поняла, что нет сил.
— Лампа, — холодно произнесла она.
Мужчина на мгновение опешил, затем повернулся к Длиннохвостой Змее:
— Что она сказала?
— Хвост-хвост, — перевела та.
Выслушав, мужчина скривился, открыл коробку, достал содержимое и сунул его в пасть Лампе-Душегубу.
— Ишь какая важная, — проворчал он, засовывая угощение.
Проглотив, Лампа-Душегуб почувствовала, как к ней возвращаются силы, прояснилось сознание. Она потратила немного энергии, чтобы обернуть проглоченное и не дать ему раствориться в себе.
— Завтра придёшь? — спросил мужчина.
Лампа-Душегуб кивнула.
Обрадовавшись, что она отреагировала, мужчина осклабился:
— Слушай, мы же с тобой уже сколько дней знакомы, а ты так и не сказала, откуда ты. Ты же знаешь, что диким питомцам у нас несладко. Если бы не я, тебя бы уже давно изловили.
— Я смотрю, мы с тобой неплохо сработались. Может, когда у меня в Кодексе Повелителя освободится страница, заключим контракт?
Лампа-Душегуб не ответила. Она развернулась и поплыла к выходу.
Она вовсе не была диким питомцем. У неё есть повелитель.