Глава 147. Старушка
Ши Гаофэн, Ван Яо и Сюй Яцзе, словно по команде, сделали два шага назад.
Цяо Сан медленно, с каменным лицом, повернула голову. Раньше всегда попадался Ши Гаофэн, а теперь пришёл её черёд. Сложно было описать словами те чувства, что она испытывала…
В то время как остальные мысленно уже возлагали на неё венок из цветов, Чжэн Гопин, с лицом, не предвещавшим ничего хорошего, произнёс, обращаясь к Ши Гаофэну:
— Ши Гаофэн, если я ещё раз услышу от тебя это прозвище, ты у меня все школьные туалеты вычистишь.
Ши Гаофэн опешил, лицо его вытянулось:
— Учитель, эти три слова произнёс не я!
Чжэн Гопин хмыкнул:
— Если бы ты не трепался при Цяо Сан, откуда бы она их узнала?
Ши Гаофэн смотрел на него с недоумением. Неужели и так можно???
Цяо Сан на мгновение замерла, а затем глаза её вспыхнули.
«Чжэн-Тираннозавр прав! Сказано абсолютно верно! Если бы Ши Гаофэн не повторял это прозвище при ней, откуда бы она о нём узнала?»
— Учитель, вы совершенно правы, — от всего сердца произнесла она.
Чжэн Гопин повернулся к Цяо Сан, и голос его смягчился:
— Задание ты уже взяла? Скинь в группу, посмотрю.
Все задания, взятые в Центре Повелителей, можно было посмотреть на официальном сайте, войдя под своей учётной записью. Сам повелитель мог дать разрешение поделиться ссылкой, чтобы другие могли видеть ход выполнения его задания.
Цяо Сан достала телефон и быстро отправила информацию о задании в чат «Непобедимая Святая Вода».
Это название с налётом юношеского максимализма было чатом сборной второго курса, в который её добавили в первый день тренировок.
Чжэн Гопин опустил взгляд, изучая сообщение. Когда он снова поднял голову, голос его всё ещё был спокоен:
— Если к следующему сбору задание не будет выполнено, вымоешь женский туалет.
Цяо Сан: «…»
Похоже, Чжэн-Тираннозавр так и не забыл, что она только что упомянула его прозвище…
Это определённо была месть.
…
Центр воспитания питомцев «Ляочэн».
Цяо Сан вошла и увидела до боли знакомую картину: мужчина в белой футболке сидел на низкой скамеечке и с азартом швырял карты.
Только на этот раз его партнёрами были не Роющие Барсуки, а Маленький Скорпион и Пустынный Лис.
«Сбивает с пути и людей, и зверей…» — подумала она.
Мужчина, услышав шаги, обернулся, и глаза его засияли. Он отбросил карты и одним прыжком оказался перед Цяо Сан. Лицо его раскраснелось от волнения:
— Ты пришла!
Если бы кто-то увидел эту сцену, то подумал бы, что перед ним — трогательная встреча после долгой разлуки.
Цяо Сан слегка растерялась от такого приёма. В прошлый раз всё было иначе: когда они сошлись на цене, мужчина и улыбнуться не мог.
— Здравствуйте. Мои энергетические шарики готовы? — вежливо спросила она.
— Готовы, готовы! Уже два дня как ждём, — с жаром ответил мужчина. — А где же Пламеслух? Почему ты его не призываешь?
Услышав это, Цяо Сан сразу поняла причину столь резкой перемены в его поведении.
В прошлый раз она не называла здесь Пламеслуха по имени. Видимо, мужчина видел новости с её интервью в полицейском участке и узнал, что Я-Сокровище — это и есть Пламеслух.
— Он слишком красивый, боюсь, украдут, — пошутила Цяо Сан.
Мужчина на мгновение опешил, а затем, кивнув, серьёзно произнёс:
— Разумно.
Мужчина быстро принёс две большие банки с энергетическими шариками.
Банки были одинаковыми, только на них значилось: «Пламеслух» и «Скиталец».
Убедившись, что всё в порядке, Цяо Сан достала банковскую карту, чтобы оплатить остаток.
Мужчина остановил её руку:
— Встреча — уже судьба. Из всех центров воспитания ты выбрала именно наш, значит, сама судьба нас свела. Поэтому…
Сердце Цяо Сан забилось чаще. Она знала ценность новой формы Я-Сокровища. Пока в институте не выяснят, как Огнезубый Пёс эволюционирует в Пламеслуха, он будет считаться питомцем ещё более редким, чем многие редкости.
Неужели этот центр, чтобы заполучить её расположение, готов сделать скидку в половину или вовсе отдать шарики бесплатно? Цель, конечно, — чтобы она помогла им с рекламой. Если у них такой коммерческий подход, почему бы и нет…
— …поэтому мелочь ты можешь не платить. Итого сто восемьдесят одна тысяча. Две тысячи задатка уже внесены, остаётся доплатить шестнадцать тысяч, — с искренней простотой произнёс мужчина.
Цяо Сан: «… Спасибо.»
Выйдя из центра «Ляочэн», Цяо Сан зашла в ближайший переулок и призвала Я-Сокровище.
— Я-а, — пёс укоризненно уставился на хозяйку.
— Ещё несколько дней, и всё наладится, — успокоила его Цяо Сан. — Помнишь, как в прошлый раз нас почти час в окружении держали?
— Ски-и-и… — Скиталец, появившись из невидимости, согласно пискнул.
— Я-а… — Я-Сокровище надул губы.
— Ничего не поделаешь, — вздохнула Цяо Сан. — Это ты во всём виноват, такой красивый.
— Я-а! — Пёс навострил уши, хвост его радостно заметался. Он воспрянул духом.
В самом деле, что поделаешь, если он такой красавец!
Цяо Сан, не выдавая своих чувств, наблюдала за реакцией пса. «Как же с ним легко…»
Они ещё немного поболтали, и Я-Сокровище, довольно жмурясь и виляя хвостом, вернулся в Кодекс Повелителя.
— Молодец, — похвалила Цяо Сан Скитальца.
Если бы он не подыгрывал ей, Я-Сокровище не согласился бы так легко.
— Ски-и-и… — Скиталец застеснялся и, смущённо хихикнув, снова стал невидимым.
Вскоре Цяо Сан почувствовала, как две маленькие лапки легонько потянули её за волосы.
Уголки её губ дрогнули. Она вышла из переулка и направилась в сторону, противоположную дому.
Жилой комплекс Сиин.
Корпус 5, квартира 702.
В огромном городе найти потерявшегося призрачного питомца было делом чрезвычайно сложным. До следующего сбора, на котором нужно было отчитываться о выполнении заданий, оставалось пять дней, и Цяо Сан не хотела терять время. Поэтому, не заходя домой, она направилась прямо к заказчику.
Комплекс отличался от большинства городских многоэтажек: здесь чувствовалась какая-то ностальгическая атмосфера.
Тихо, уютно… и лифта не было…
Благо за последнее время она набегалась в школе и подняться на седьмой этаж для неё не составило труда. Она даже не запыхалась.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти, одетая просто и опрятно.
— Вы к кому?
— Здравствуйте, я по заданию из Центра Повелителей, — ответила Цяо Сан. — Моя фамилия Цяо.
Женщина на мгновение опешила, удивлённо оглядела её и сказала:
— Подождите минуту, я сейчас спрошу.
Она скрылась в комнате и вскоре вернулась.
— Проходите, обувь можете не снимать, — произнесла женщина, придерживая дверь.
Цяо Сан огляделась. Внутри было просто, даже бедно, но везде чисто и прибрано. Пол блестел, на нём не было ни пылинки.
Подумав, она всё же сняла обувь.
Женщина, заметив это, удивлённо приподняла брови, а уголки её губ тронула лёгкая улыбка, собравшая морщинки у глаз.
Она бросила взгляд в комнату, затем, немного поколебавшись, понизила голос и сказала:
— Задание опубликовала наша старушка. Она… со странностями, нелюдимая. А после того как пропала Лампа-Душегуб, характер у неё стал совсем невыносимым.
— До тебя уже двое повелителей брались за это задание. Старушка велела мне поставить им плохие оценки. Ты ещё молодая, я советую тебе отказаться.
Цяо Сан на мгновение замерла. Её испугало не то, что заказчицей оказалась старушка со сложным характером. Просто она почему-то была уверена, что Лампа-Душегуб принадлежит новичку…
Если хозяин — пожилой человек, значит, он заключил контракт с питомцем не вчера. За долгое время Лампа-Душегуб должна была изучить дорогу. Как же она могла потеряться?..