Глава 104. Мгновенное перемещение
— Ой, да это же товарищ полицейский Е!
— Товарищ Е, а это кто у тебя? Родственница?
— Товарищ Е, я только что вашего белого лисёнка видел! Вторым пришёл! Там, конечно, несколько таких же бежало, но ваш прямо глаз радовал — такой бравый! Я его сразу признал.
— Товарищ Е, а жениха-то уже нашла?
— Товарищ Е, а эту рыжую собачку как звать?
— Товарищ Е…
Посёлок Цитань мал, так мал, что, сделав пару шагов, непременно столкнёшься с кем-то знакомым. Цяо Сан, почти всю жизнь прожившая в Хангане, здесь никому не была известна, а вот Е Жаньжань опознали мгновенно.
Всё точь-в-точь как в детстве, когда родители, встретив знакомого, заводят разговор, а ты стоишь рядом, изображая живой фон.
Е Жаньжань, натянув на лицо дежурную улыбку, отвечала на бесконечные вопросы, а Цяо Сан тем временем не отрываясь смотрела на экран с прямой трансляцией.
На большом экране оранжево-красная Лампа-Морская Звезда развернулась задом наперёд и, используя «Водяной пистолет» как реактивный двигатель, рывком проскочила вперёд на несколько метров.
Цяо Сан мысленно хмыкнула: способ-то, конечно, ускоряет, но двигаться задом наперёд на трассе — сплошная опасность. Так и врезаться в кого-нибудь недолго.
Вскоре трансляция переключилась — вместо речной глади на экране появилось подводное дно.
Кадр запечатлел голубую Водяную Саламандру. Два её хвоста вращались с бешеной скоростью, описывая полные круги, словно винты вертолёта, разгоняя хозяйку в толще воды.
Но уже через мгновение силы иссякли, и хвосты остановились.
Трансляция снова сменилась.
На экране возник тёмно-синий Морской Конёк, усыпанный мелкими иголками.
Цяо Сан осенило: «Да они же специально показывают питомцев, которые придумали особые, нестандартные способы передвижения!»
Впрочем, это было понятно. Марафон — состязание на выносливость, и тащиться часами, наблюдая, как питомцы тупо бегут или плывут, — занятие не для слабонервных.
На экране Морской Конёк, проплыв некоторое расстояние, делал глубокий вдох своей длинной, тонкой, как трубочка, мордочкой. И каждый раз после такого вдоха его закрученный спиралью хвост распрямлялся.
Следом из-под хвоста вырывался поток газа, и вода позади буквально вскипала, покрываясь мириадами пузырьков.
Сила этого потока была такова, что Морского Конька проталкивало вперёд сразу на десяток метров.
Цяо Сан застыла соляным столбом.
«Ни фига себе! Он, оказывается, использует для ускорения… выход газов!»
«И кто только до такого додумался?»
«Гениально, чёрт возьми!»
«Бедные питомцы, что плывут сзади…»
Метод, конечно, грубоват, но технической сложности в нём — хоть отбавляй. Попробуй-ка выпусти газы, когда вздумается! Явно за этим стоит не один месяц тренировок.
На мгновение Цяо Сан прониклась к Морскому Коньку и его повелителю глубочайшим уважением.
Маленький Скиталец тоже застыл, уставившись на экран. Ему казалось, что перед ним распахнулись врата в новый, неведомый мир.
После этого номера все последующие способы передвижения других питомцев казались Цяо Сан пресными и скучными.
Потеряв интерес к трансляции, она вспомнила о Рёв-Болотном Крокодиле дяди.
«А где же он?»
«Что-то его давно не видно».
Минуты через три картинка сменилась — на экране появилась чёрная Чернильная Рыба.
Цяо Сан опешила и непроизвольно подалась вперёд, прищурившись, чтобы получше рассмотреть.
«Что-то эта Чернильная Рыба больно похожа на дядину…»
— Жаньжань, — позвала она, не отрывая взгляда от экрана, — посмотри, это случайно не дядина Чернильная Рыба?
Е Жаньжань, всё ещё увлечённо болтавшая с какой-то тётушкой, при этих словах резко обернулась.
Увидев на экране Чернильную Рыбу, которая, работая боковыми плавниками, похожими на крылья, создавала волны, толкавшие её вперёд, Е Жаньжань вздрогнула и рывком вскочила с места.
— А Сан, мы пропали!
Дядя, конечно, метил в личном зачёте на первое место, но эстафета-то всё-таки командная.
Если питомец вовремя не окажется на своей позиции и не примет эстафету, результат команды, само собой, аннулируется.
Цяо Сан была в порядке — её этап был последним.
А вот Е Жаньжань заметалась в панике и пулей вылетела из зала.
…
Улица Пинсян.
Старт первого этапа на первой трассе одновременно служил финишем последнего этапа на трассе третьей.
Цяо Сан поставила маленького Скитальца на дорожку и отошла в сторонку, прижимая к себе Огнезубого Пса.
Немало зевак, указывая на Скитальца, перешёптывались и посмеивались.
Простые люди, конечно, знали о существовании призрачного типа, но понятия не имели, что он означает в глазах повелителей.
Незнание порождает бесстрашие. Иногда, не понимая, не боишься.
В их глазах маленький Скиталец был просто питомцем, который умеет парить над землёй, но даже до облачной трассы не дотягивается.
Облачная трасса висела в десятках метров над землёй, а Скиталец мог подняться всего на два.
Малыш задрал голову, глядя на питомцев, парящих высоко в небе. О чём-то задумавшись, он вдруг сжал кулачки, и его серая мордочка налилась краской.
— Р-р? — Огнезубый Пёс ткнул лапой в сторону братца, вопросительно глядя на хозяйку.
— Наверное, думает, как бы побыстрее рвануть, когда придёт его черёд, — неуверенно предположила Цяо Сан.
Про себя она отметила, что поза малыша очень напоминает потуги при запоре, но тут же отбросила эту мысль.
Нет, на горшок он так точно не садится. У призрачных питомцев внутри будто бездонная пропасть. Некоторые из них пожирают всё подряд.
Эмоции, жизненная сила, сны — всё идёт в дело, превращаясь в их собственную энергию.
Как утверждают эксперты, чем выше ранг призрачного питомца, тем он опаснее и беспощаднее. Ведь эволюция для них почти всегда строится на пожирании, и речь идёт не только об энергии.
Сколько времени прошло — неизвестно, но вдруг, словно ураган, к финишу подлетел сине-белый питомец.
Ветрокрылый Орёл — не зря говорят, что скорость у него в крови. Среди всех участников последнего этапа он прилетел шестым!
Пролетая над маленьким Скитальцем, он ловко сбросил эстафетную ленту прямо на него.
Этап был сдан, и задача Цяо Сан на сегодня была успешно выполнена.
Она достала телефон, собираясь набрать Е Жаньжань, как вдруг толпа зевак вокруг взорвалась криками.
— Что это?!
— Призрачный питомец умеет телепортироваться?!
— А разве это не летающий тип?
— По-моему, у меня от жары галлюцинации…
— Это чей такой?
— Может, он просто становится невидимым и перемещается?
— А ты попробуй так переместись! Если сможешь, я сразу папой тебя назову!
— Да ты что, с ума сошёл? Если б я так умел, ты бы сразу звал на помощь!
Цяо Сан, услышав шум, опешила. «Призрачный питомец?»
«Во всём марафоне призрачный тип только у моего Скитальца».
Она опустила телефон и подняла глаза на трассу.
Маленького Скитальца на прежнем месте не было.
Он стоял чуть поодаль, всё так же сжимая кулачки, с побагровевшей от натуги мордочкой — точь-в-точь как в тот момент, когда Цяо Сан заподозрила неладное.
И вдруг, в следующее мгновение, малыш исчез и материализовался в трёх метрах от прежнего места!
Цяо Сан: «!!!»
«Это же… мгновенное перемещение?!»
Сознание Цяо Сан окончательно помутилось.
«Разве Скиталец умеет телепортироваться?»
«Нет! Вчера вечером, когда я заглядывала в Кодекс, ничего не изменилось! После того злополучного тенектара, когда он очнулся, у него только уровень поднялся на сорок очков, да ещё в способности «Проклятое Тело» прибавилось шестьдесят!»
Цяо Сан смотрела на удаляющуюся спину малыша, который, сжимая кулачки, продолжал телепортироваться вперёд, и в голове у неё царил полный хаос.
«С каких это пор освоение навыков стало таким простым делом?..»