Глава 217 Сошествие с небес
Глава двести семнадцатая: Сошествие с небес
— Бип!
Едва Селена закончила доклад, под сводами ангара, где замерли Божественные тела, вспыхнули желтые проблесковые маячки, сопровождаемые пронзительным воем сирены. С обеих сторон отсека начали подниматься массивные сегменты герметичных переборок.
На нижней палубе техники и обслуживающий персонал поспешно доставали шлемы из контейнеров, закрепленных на переборках. Они защелкивали их на воротниках своих защитных костюмов, помогая друг другу проверить герметичность соединений. Снаряжение на палубе намертво фиксировалось захватами, а люди пристегивались страховочными тросами.
— Бип!
Раздался второй сигнал. Огни на потолке замигали чаще, пока наконец их цвет не сменился на ярко-зеленый.
Внутри капсулы управления Селена, стоявшая перед Уильямом, доложила: — Босс, процедура разгерметизации завершена. Мы готовы к десантированию.
Уильям бросил взгляд на парящий справа вспомогательный экран. На часах было 21:28. Он сосредоточенно кивнул.
— Хорошо, Селена. Подключи меня к общему каналу связи всех десантных групп.
— Слушаюсь. Канал открыт, — отозвалась ИИ.
Уильям выждал секунду, собираясь с мыслями, а затем его голос, усиленный динамиками шлемов тысяч бойцов, зазвучал в эфире: — Господа. Зона влияния этой аномалии уже охватила весь Египет и продолжает стремительно расширяться. Если мы не возьмем ситуацию под контроль, очень скоро катастрофа захлестнет всю планету.
Он сделал короткую паузу, давая людям осознать масштаб угрозы. — Там, внизу, остались наши оперативники. Они сейчас истекают кровью в схватках с этими ряжеными чудовищами, защищая то, что осталось от человечества. Солдаты, ваша задача предельно проста! Вы должны десантироваться в ключевые города внутри барьера и помочь уцелевшим частям ККОН и агентам зачистить улицы от нежити. Обеспечьте безопасность гражданских и держите позиции до прибытия наземных сил. А тех, кто стоит за всем этим кошмаром, возьмет на себя звено Божественных тел.
Уильям увидел, как цифры на таймере сменились на 21:30. Его голос сорвался на командный рык: — Пошли!
— Ура-а-а! — отозвался многоголосый рев в канале связи.
Уильям почувствовал, как под ногами его исполинской машины начали расходиться створки десантного люка. Далеко внизу, в ночной тьме африканского континента, тускло мерцал гигантский полусфер барьера, ставший еще больше с момента их последней разведки.
Лязг! Механические захваты, удерживавшие его личную машину, разомкнулись.
Свист! Пятнадцать Божественных тел вместе с лавиной десантных капсул рухнули в бездну.
Если смотреть из космоса, зрелище было по-настоящему величественным. Из чрева гигантского корабля вырвался бесконечный поток огней, устремившихся к Земле. В центре этого потока, сохраняя строй, падали пятнадцать колоссальных фигур.
Среди тысяч капсул были не только адские десантники и тяжелая пехота в силовой броне «Амбреллы», но и элитные части ККОН. За четыре года тесного сотрудничества корпорация передала регулярной армии множество технологий предыдущих поколений. Лучшие спецподразделения ККОН теперь были вооружены игольчатым и плазменным оружием, а их защитные костюмы превосходили все, что было у человечества раньше.
Самые элитные дивизии, сформированные из прославленных десантных частей старого мира — от американской сто первой до российской семьдесят шестой — теперь носили новые шевроны. На них был изображен объятый пламенем десантный кокон, обрамленный распахнутыми крыльями, с надписью «Воздушно-десантные войска» на нескольких языках.
И хотя ККОН получила доступ к импульсным винтовкам и экзоскелетам, они все еще на шаг отставали от технологий самой корпорации. У обычных десантников не было энергетических щитов «Амбреллы», не говоря уже о мощи тяжелых пехотинцев в броне типа «Си-Эм-Си».
Огромная армия пронзала атмосферу, прочерчивая ночное небо яркими полосами. Со стороны это казалось невероятно плотным и смертоносным метеоритным дождем.
Внутри капсулы Уильям через панорамные экраны наблюдал, как энергетические щиты его машины вспыхивают от трения об атмосферу. По бокам от него, словно верные стражи, падали машины Джона и Мэйлена. Из-за ионизации воздуха связь временно забило статическим шумом.
— Босс, — внезапно подала голос Селена. — А можно ли считать, что мы сейчас «приземляемся на две ноги»?
Уильям, сосредоточенно следивший за высотой, на секунду отвлекся и посмотрел на голограмму ИИ. Он задумался. Божественные тела управлялись через нейронный интерфейс, передавая пилоту все ощущения, от прикосновений до боли. В каком-то смысле машина и впрямь была продолжением его тела.
— Знаешь, — Уильям слегка улыбнулся. — Если подумать, то ты права. Так оно и есть.
— Тогда продолжаем полет, я слежу за состоянием систем, — серьезно ответила Селена.
Прыжки из верхних слоев атмосферы без парашютов всегда были «визитной карточкой» спартанцев второго поколения. Многие из них проделывали это во время обороны Предела или в других безнадежных битвах. Сегодня история повторялась, но уже в планетарном масштабе.
Вскоре зона помех осталась позади. Связь восстановилась, и капсулы начали корректировать траектории, расходясь по заданным квадратам. Огромный рой разделился: десантники устремились к городам, а звено Божественных тел вместе с капсулой Афины нацелилось прямиком на Каир. Чтобы не попасть под ударную волну от приземления гигантов, пехота держалась на почтительном расстоянии.
Уильям крепче сжал рычаги управления. Его машина первой пробила плотный слой облаков над барьером. Внизу открылась жуткая панорама: пылающий «вход в преисподнюю», окруженный шестью исполинскими фигурами Анубисов, и легионы нежити, сгоняющие людей к обрыву.
Уильям направил своего фиолетового меха на самого северного гиганта. Он вскинул спаренные короткоствольные гаусс-пушки, беря врага в прицел.
— Селена, помоги с гашением скорости при контакте! — скомандовал он. — Всем спартанцам — огонь без приказа!
— Есть, босс! — отозвалась ИИ.
Бах! Бах! Бах!
Пальцы механического колосса нажали на спусковые крючки. В сторону еще не успевшего среагировать Анубиса полетел град из пятисотшестидесятишестимиллиметровых игольчатых снарядов.