Глава 215 Военный совет
Глава двести пятнадцатая: Военный совет
На часах было 19:55.
Небо внутри барьера, и без того окрашенное в зловещий багровый цвет, с наступлением ночи стало совсем темным. Лишь на севере горизонт продолжал пылать — там, где над руинами Каира зиял колоссальный разлом, изрыгающий всполохи алого света.
Если подняться на вершину высокой дюны и взглянуть на эту картину, волей-неволей вспомнишь древние пророчества о конце света. Вокруг царила мертвая тишина, но если прислушаться, в завываниях ветра можно было уловить отголоски бесконечных рыданий и леденящих душу воплей.
— Вж-ж-ж...
Тишину пустыни разрезал нарастающий гул водородных двигателей. Колонна «Вепрей», вздымая тучи песка, стремительно неслась по восточному берегу Нила в сторону Суэца. Их целью был Израиль, граничащий с Египтом на востоке.
До Суэца по прямой оставалось около сорока километров. Если посмотреть отсюда на юго-запад, можно было увидеть яркое кровавое сияние — центр Каира находился всего в десяти с небольшим километрах. Будь у гигантских Анубисов, застывших на окраинах города, желание всмотреться в темноту, они бы без труда обнаружили колонну.
Мэйлен, замерший за гаусс-орудием в хвосте колонны, не сводил ствола с юго-западного направления. Карл, выпрямившись в кресле штурмана, положила тяжелую винтовку на раму лобового стекла, также зафиксировав взгляд на Каире.
Оба спартанца уже имели опыт управления божественными телами и прекрасно знали, на какую невероятную дистанцию могут видеть подобные существа. Колонна из тридцати машин на открытой равнине была для них как на ладони.
Джон, сосредоточенный на управлении машиной, не оборачивался.
— Доложите обстановку, А-ноль-ноль-четыре, — негромко произнес он в микрофон связи.
Карл ответила спокойным, сосредоточенным голосом, не отрываясь от оптического прицела: — Ближайший к нам исполин пристально наблюдает за колонной, но никаких активных действий пока не предпринимает.
— Понял. Продолжайте наблюдение. Не открывать огонь, пока они не начнут преследование. Нет смысла провоцировать их раньше времени, — распорядился Джон.
— Принято, — коротко отозвалась Карл.
— А-ноль-ноль-три, — продолжил Джон, обращаясь к Мэйлену. — Следи за флангами и тылом. Каиром занимается четвертая, этого достаточно.
— Есть, — Мэйлен тут же развернул башню орудия, сканируя периметр.
В канале связи снова воцарилась тишина, прерываемая лишь размеренным дыханием бойцов.
Прошло немало времени, прежде чем огни Каира окончательно скрылись из виду, а впереди показалось марево границы барьера. Только тогда спартанцы и десантники позволили себе немного расслабиться. Они боялись не смерти, а того, что гиганты отрежут им путь, и добытые ценой огромных усилий данные так и не попадут к командованию.
Для гражданских, полицейских и солдат ККОН, следовавших в машинах, этот момент стал истинным спасением — они наконец поверили, что останутся живы.
— Мастер-старшина, — в наушнике Джона раздался голос Кортаны. — Я провела сканирование периметра барьера и сравнила результаты с данными, полученными перед нашей высадкой. Зона расширилась на несколько километров.
— Значит, это поле, блокирующее связь и технику, растет, — констатировал Джон. — Нужно покончить с этой заразой как можно скорее.
Голограмма Кортаны на визоре согласно кивнула.
— Думаю, Босс и доктор Халси заметили это еще раньше нас. Теперь главное — поделиться с ними всей информацией, что мы собрали.
— Мастер-старшина! — В эфире послышался радостный голос Мишель. — Мы подходим к границе барьера. Приготовьтесь!
Едва она договорила, машины одна за другой нырнули в густую «облачную стену» и мгновенно вырвались на залитую огнями сторону.
— Пш-ш... Говорит... Бесконечность... Кортана... ответьте... — В шлеме Джона зазвучал прерывистый голос Селены, которая настойчиво пыталась восстановить контакт.
Снаружи, прямо у границы, располагался израильский городок Сде-Бокер. Сейчас он превратился в укрепленный лагерь. Повсюду виднелись солдаты сухопутных сил ККОН в характерных зеленых комбинезонах и экзоскелетах.
Рядом с ними несли вахту отряды службы безопасности «Амбреллы», готовые пресечь любую попытку прорыва аномалии из зоны отчуждения. Позади линий обороны в боевом развертывании стояли десятки осадных танков ККОН, превращенных в дальнобойные орудия. Район был блокирован полностью: ни входа, ни выхода. Исключение сделали только для разведгруппы Джона и Мишель.
Люди в машинах — мирные жители и измотанные солдаты — не могли сдержать слез радости при виде такой мощи. Для них это было буквальное возвращение из ада. Мишель и ее десантники обменялись короткими кивками: миссия была выполнена.
— «Бесконечность», говорит Кортана, — четко произнесла ИИ, как только связь стабилизировалась. — Мы успешно получили подробные данные об аномалии. Начинаю загрузку пакета информации.
— Принято. Подготавливаем группу «Пеликанов» для вашей эвакуации, — отозвалась Селена.
— Еще кое-что, — добавила Кортана. — Мы с мастером-старшиной считаем, что для дальнейшего подавления объекта крайне необходима поддержка Афины.
— Хорошо. Я свяжусь с Миносом. Через десять минут шесть «Пеликанов» будут в вашей точке, — подтвердила Селена.
Пока ИИ заканчивали разговор, колонна «Вепрей» остановилась в расположении союзных войск. Гражданских и полицейских тут же окружили специалисты «Амбреллы» в белых защитных костюмах. После медицинского осмотра их ждала стандартная процедура стирания памяти. Уцелевших солдат ККОН также отправили на проверку, а решение по их воспоминаниям командование отложило до завершения операции.
15 апреля 2015 года. 20:40.
Борт супер-авианосца «Бесконечность», главный оперативный штаб.
В просторном зале заседаний яблоку негде было упасть. Здесь собрались старшие офицеры десанта и тяжелой пехоты, а также командиры четырех элитных групп спартанцев. В самом центре первого ряда, облаченные в безупречную форму, сидели Уильям и Афина.
Перед собравшимися стояла Селена. С помощью голографического проектора она развернула в воздухе детальную карту Египта, покрытую сетью координат и отметок. Красными кругами были обозначены захваченные города и позиции вражеских сил в песках вокруг Каира.
Она подняла руку, привлекая внимание, и начала доклад: — Господа, благодаря разведке Синей группы нам удалось установить природу угрозы. Мы столкнулись с существами, в точности соответствующими описаниям древнеегипетского бога мертвых. Важное уточнение: объект Анубис существует в нескольких экземплярах.
Селена указала на пульсирующую зону барьера. — Учитывая подавление связи и авиации внутри зоны, «Бесконечность» возьмет на себя заброску десантников и поддержку сверхдальней артиллерией. Наземную операцию возглавит генерал Островский. Подразделения службы безопасности корпорации и регулярные части ККОН начнут одновременное вторжение со всех границ.
Голограмма сменилась схемой развертывания войск. — Сразу после входа в зону барьера инженерные группы приступят к прокладке кабельных линий связи для обеспечения координации. Начало полномасштабной операции по зачистке назначено на 21:30.