Глава 47 «Навык первого духовного кольца (часть IV)»
Благодаря методике культивации Навыка Небесного Гада Тан Сань в будущем неизбежно будет прогрессировать быстрее большинства мастеров духа. Судя по словам Мастера, его собственные изыскания в области развития сил шли по схожему пути циркуляции внутренней энергии. Сколько же усилий пришлось приложить учителю, чтобы достичь такого в одиночку? Ведь Навык Небесного Гада был плодом кропотливого труда бесчисленных поколений предков Танмэня, а Мастер дошел до всего сам.
— И еще, — продолжил Мастер, — сейчас же отправляйся в Зал Боевых Духов города Нотин. Дорогу найдешь легко, просто поспрашивай прохожих – он находится где-то в центральной части. Там тебе нужно пройти аттестацию: во-первых, проверят твой текущий уровень духовной силы, а во-вторых, ты официально зарегистрируешься. После этого сможешь получать ежемесячную субсидию и больше не будешь нужды работать как студент-рабочий.
Тан Сань осторожно убрал подаренную книгу в Двадцать четыре моста в лунную ночь. Он не знал, из чего именно был сделан этот пояс, но материал обладал поразительной эластичностью. Будучи затянутым до предела, он едва удерживался на детской талии Тан Саня, но при необходимости мог растянуться так, что подошел бы и здоровяку с обхватом пояса в четыре чи, при этом ширина ремня оставалась неизменной.
Сейчас на мальчике была школьная форма Нотинской начальной академии мастеров духа, а на поясе красовался подарок учителя. Весь его облик разительно отличался от того, каким он был в день поступления. Не зря говорят, что одежда красит человека: пусть красавцем его назвать было трудно, но выглядел он опрятно, а от всего его образа веяло чистотой и свежестью.
— Учитель, вы прилягте, отдохните немного, а я пойду. В обед я принесу вам еды.
Выйдя из комнаты Мастера, Тан Сань услышал звонок с урока. Занятия в академии длились недолго, и после их окончания у учеников было еще полчаса свободного времени до того, как в столовой начинали раздавать обед.
Поскольку уроки закончились, Тан Сань решил сперва заглянуть в общежитие, поздороваться с соседями и сообщить, что вернулся, а уже потом идти по делам.
Однако, переступив порог комнаты, он с удивлением обнаружил, что в помещении пусто – ни души. Его постель лежала нетронутой, как и в день отъезда, вплотную к постели Сяо Ву, разделенная лишь мешком с вещами.
«Неужели после уроков никто не вернулся?», – озадаченно подумал Тан Сань. Он развернулся и вышел из общежития на спортивную площадку.
Из учебного корпуса как раз выходили последние ученики и группами по двое-трое направлялись к жилым корпусам. Тан Сань уже собирался идти в Зал Боевых Духов для подтверждения статуса мастера духа, как вдруг до него донеслось слово «студенты-рабочие», оброненное старшеклассниками.
Он тут же сосредоточился и, используя Определение позиции по звуку с помощью внутренней энергии, прислушался к их разговору.
— Эти нищеброды совсем страх потеряли, — донеслось до него. — Решили бросить вызов боссу Сяо из шестого класса. Думаю, завтра на уроках мы их не увидим – стыдно будет показаться.
— Ну, не скажи, — возразил другой голос. — Раз они рискнули пойти против нашего школьного заправилы, значит, у них есть на кого опереться. Говорят, среди них появилась новенькая первогодка, девчонка, да такая боевая, что все работяги зовут ее сестрица Ву. Кажется, она всё это и заварила. Да и ставка у них серьезная: если босс Сяо выиграет, все студенты-рабочие станут его «питомцами», а если победят они, то эта сестрица Ву станет главной сестрицей для всей нашей академии.
— Смертники. Какая бы крутая ни была эта малявка, что она может против шестого класса? Босс Сяо – один из немногих наших выпускников, кто уже достиг ранга мастера духа. Похоже, у него скоро прибавится свиты.
Услышав это, Тан Сань почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. Хоть он и знал Сяо Ву недолго, её характер он успел изучить: эта миловидная девчушка в гневе была вовсе не такой нежной, какой казалась с виду, а скорее дерзкой и колючей. Вспомнив жалобы Ван Шэна на издевательства старших, он не сомневался – ученики говорят правду.
Будучи сам одним из студентов-рабочих, Тан Сань не мог просто стоять и смотреть, как обижают его товарищей.
— Уважаемые старшекурсники, — окликнул он беседующих, преградив им путь. — Не подскажете, где сейчас босс Сяо и студенты-рабочие?
Ученики явно опешили. Тот, что был выше ростом, окинул его взглядом:
— А тебе зачем? Тоже хочешь встрять? У босса Сяо людей и так хватает. Ты, судя по виду, из второго или третьего класса? Мой тебе совет: не суйся туда, а то заденут ненароком.
Глядя на аккуратную одежду Тан Саня и его добротный пояс, ученики и мысли не допускали, что перед ними студент-рабочий.
— Я просто хочу посмотреть издалека, — спокойно ответил Тан Сань, не спеша раскрывать себя.
— Они должны быть в лесу на холме за академией. Там обычно все разборки проходят.
Едва получив ответ, Тан Сань сорвался с места и помчался к задним воротам академии.
Так называемый задний холм находился сразу за территорией Нотинской академии. Убедившись, что вокруг никого нет, Тан Сань перешел на Призрачный След и вихрем понесся вверх по склону.
В лесу стояла тишина, но это не было спокойствие – скорее гнетущее напряжение перед бурей.
Все студенты-рабочие, кроме Тан Саня, стояли плотной стеной за спиной Сяо Ву. Напротив них выстроился отряд из двух десятков старшеклассников.
Во главе их стоял рослый, крепко сложенный юноша в форме академии. Несмотря на юношеские черты лица, в его облике уже проступала мужская стать. Он был выше Сяо Ву почти на полторы головы и вполне мог бы сойти за красавца, если бы не надменная, полная презрения усмешка.
— Девчонка, — проронил он, — у тебя еще есть шанс пойти на попятную. Хотя я не против завести себе еще одного домашнего кролика. Твой боевой дух ведь кролик, я не ошибся?
(Конец главы)