Глава 43 «Первое духовное кольцо Сине-серебряной травы (V)»
— Одно из Десяти основных положений мира боевых духов, которое я вывел в ходе своих исследований, – это теория мимикрии боевых духов, — заговорил Мастер. Теперь он выглядел расслабленным, а в его глазах сиял свет абсолютной уверенности. — Растительный боевой дух вовсе не обязан поглощать духовное кольцо растительного духовного зверя, а звериный – не обязательно должен избегать колец растений. При соблюдении определенных условий эти двое вполне могут дополнять друг друга. Как я уже говорил, главное преимущество Сине-серебряной травы заключается в отсутствии избирательности. Будучи слишком слабой, она не отторгает атрибуты, привносимые любым духовным кольцом, а лишь пассивно впитывает их. Поэтому поглощение кольца Дурманной змеи не станет проблемой. Кроме того, помнишь, какое именно кольцо мы искали?
Глаза Тан Саня вспыхнули:
— То, что придаст прочности, и, в идеале, будет ядовитым. Всё верно, Дурманная змея обладает обоими этими свойствами.
Мастер пристально посмотрел на своего ученика и произнес:
— И обычные мастера духа, и те дельцы из Зала Боевых Духов лишь насмехаются над моей теорией Десяти положений. Никто в неё не верит. До этого момента ни один мастер духа не осмеливался поглощать кольца иного вида для самосовершенствования. Сяо Сань, ты готов рискнуть? В теории я уверен абсолютно, но на деле этого ещё никто не пробовал. Практика – единственный критерий истины. Мои Десять основных положений остаются лишь теорией, а не истиной только потому, что никто не пожелал воплотить их в жизнь.
В глазах Мастера Тан Сань прочел лихорадочный блеск. Из-за мутации своего боевого духа Мастер уже никогда не сможет стать по-настоящему могущественным мастером духа, но он оставался непоколебим, посвятив всю свою жизнь и энергию изучению тайн Боевых Духов.
К такому человеку Тан Сань испытывал искреннее почтение – он уважал и саму личность Мастера, и плоды его трудов. — Учитель, позвольте мне стать тем, кто подтвердит вашу теорию на практике, — сказал он. — Я верю, что ваши исследования верны.
Тело Дурманной змеи постепенно замерло. Её голова была пробита насквозь, и какой бы живучей она ни была, смерти избежать не удалось. Над тушей начали сгущаться бледные желтые искры света. В отличие от десятилетнего кольца Призрачного волка, которое Тан Сань видел раньше, желтое духовное кольцо Дурманной змеи было на удивление четким и сияло куда ярче. Даже не прикасаясь к нему, можно было ощутить скрытую внутри колоссальную мощь.
Услышав слова Тан Саня, Мастер почувствовал глубокое облегчение. — Сяо Сань, начинай.
Тан Сань кивнул. Он поднял правую руку, превозмогая слабость от истощения, и медленно сконцентрировал остатки духовной силы в ладони. Окруженная бледно-голубым сиянием, из его руки проросла Сине-серебряная трава. Она источала едва уловимый аромат жизни, плавно покачиваясь в такт колебаниям его энергии.
«Давай же, моё первое духовное кольцо. От тебя зависит, смогу ли я овладеть высшими техниками Танмэнь и оправдать надежды учителя».
Ведомое притяжением бледно-голубого света, столетнее кольцо Дурманной змеи медленно поплыло к Тан Саню. Мастер, не отрывая взгляда от парящего кольца, резко скомандовал:
— Сядь, скрестив ноги! Сосредоточься на боевом духе!
Тан Сань послушно опустился на землю и сосредоточил всё внимание на боевом духе в правой руке. По мере приближения столетнего кольца он ощутил небывалое давление – под его весом кости во всем теле начали издавать едва слышный хруст. Вскоре желтый венец оказался прямо над головой мальчика. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, кольцо внезапно сжалось до размеров браслета и, став невероятно плотным, золотым обручем опустилось прямо на Сине-серебряную траву.
Тан Саню показалось, будто его правую руку окунули в магму. В него хлынул неистовый поток раскаленной энергии; обжигающая волна мгновенно пронеслась по телу, заставляя внутренности гореть огнем. Юношу забила сильная дрожь.
— Как бы сила кольца ни терзала твое тело, помни: ты должен оставаться в сознании! — Голос Мастера доносился словно издалека. — Только так ты сможешь в будущем полностью подчинить себе эту мощь!
Это были последние слова, которые он расслышал. В следующую секунду Тан Сань закрыл глаза, и его сознание полностью погрузилось в бушующий океан жара.
Внутренняя энергия Навыка Небесного Гада словно вспыхнула от этого внезапного вторжения. Обжигающий поток мгновенно разошелся по каждой клеточке его тела – казалось, стоит Тан Саню открыть рот, и из него вырвется пламя.
Какая необузданная сила!
Хлынувшая энергия духовного кольца вмиг омыла всё естество Тан Саня, но, к его удивлению, этот нестерпимый жар не испепелил его Боевой Дух.
Внезапно перед мысленным взором вспыхнул свет. Тан Сань будто увидел себя посреди огненного моря, в самом центре которого одиноко покачивался росток Сине-серебряной травы. Каким бы яростным ни было пламя, оно не могло его уничтожить.
Сердце Тан Саня наполнилось ликованием. Похоже, это было состояние внутреннего созерцания, доступное мастерам внутренней энергии. В прошлой жизни, когда он начал изучать «Тайное Писание Небесного Гада», он был уже слишком стар и так и не смог достичь этого уровня. Кто бы мог подумать, что это произойдет сейчас, во время поглощения первого духовного кольца.
В горниле огня Сине-серебряная трава начала меняться. Прежде тонкие листья удлинялись и становились шире, а их бледно-голубой цвет постепенно наливался густой синевой. Темно-синие стебли потянулись сквозь пламя, извиваясь и скользя в нем, точно стая саламандр.
Лазурный оттенок окончательно сменился глубоким синим, а на поверхности проступили черные узоры – точь-в-точь такие же, как на чешуе Дурманной змеи.
Раздался глухой рокот, и новая волна жара захлестнула всё существо Тан Саня. Ему показалось, будто само его тело плавится в этом нестерпимом зное.