Глава 41 «Первое духовное кольцо Сине-серебряной травы (III)»
Дурманная змея стремительно проскользнула сквозь завесу желтого дыма, но усыпить ее не удалось. Будучи одной из опаснейших среди ядовитых тварей, она обладала куда большей сопротивляемостью к токсинам, чем обычные духовные звери; сейчас ее скорость лишь слегка замедлилась.
Ло Саньпао уже истратил все три своих «залпа», отчего его туловище заметно сжалось. Теперь было слишком поздно скармливать ему редьку для восстановления сил.
Два духовных кольца вернулись к Мастеру, и по его телу разлилось приглушенное сияние духовной силы. Разогнавшись до предела, он крепко сжал руку Тан Саня и припустил вперед, несясь стремительно, точно падающая звезда. Мастер отчаянно надеялся оторваться от погони Дурманной змеи.
Он прекрасно знал повадки этого существа. У столь свирепого духовного зверя был один изъян – недостаток терпения. Если хищнику долго не удавалось настичь добычу, он довольно быстро оставлял попытки.
Однако та Дурманная змея, что встретилась им сегодня, оказалась на редкость упрямой. Возможно, ее привели в ярость газы Ло Саньпао и резкий запах серы, но она неумолимо преследовала Мастера и Тан Саня, двигаясь с невероятной быстротой. Расстояние между ними сокращалось на глазах.
— Саньпао, задержи ее! — Скомандовал Мастер, и пухлое тело Ло Саньпао кувырком бросилось наперерез Дурманной змее, пытаясь преградить ей путь.
Но противник был не только молниеносен, но и удивительно изворотлив. Одним резким движением змея уклонилась от столкновения и одновременно с этим впилась зубами в бок существа.
— Ло-ло! — жалобно взвизгнул Ло Саньпао и рухнул на землю. Мастер взмахнул руками, и тело его помощника тут же обратилось в поток пурпурного света, который впитался в него самого.
Сердце Мастера сжалось от отчаяния; перед его мысленным взором проносились картины всей прожитой жизни. Ему хотелось воззвать к небесам: «Почему же моя судьба столь злосчастна? За что? Почему именно так?» Ему было невыносимо больно от того, что он потянул за собой в могилу и этого ребенка – Тан Саня.
В тот миг, когда Мастер уже почти сдался, когда он кожей ощутил леденящую близость клыков Дурманной змеи, он вдруг почувствовал, как рука Тан Саня, которого он вел за собой, напряглась. Обернувшись, Мастер увидел, как пальцы мальчика скользнули по поясу «Двадцать четыре моста в лунную ночь», а в следующий миг Тан Сань, даже не глядя назад, что-то метнул себе за спину.
Увесистая белая редька со свистом рассекла воздух и с глухим стуком угодила точно в преследователя. Духовный зверь, который уже готов был нанести решающий удар, на мгновение опешил от неожиданности, и это позволило беглецам вновь немного увеличить дистанцию.
Определение позиции по звуку считалось в Танмэнь базовым, самым примитивным навыком, и Тан Сань, разумеется, владел им в совершенстве. То, что Мастер увидел дальше, потрясло его до глубины души. Левая рука мальчика непрестанно порхала над поясом, и назад одна за другой летели плотные тушки редьки. Хотя силы броска не хватало, чтобы серьезно ранить Дурманную змею, Тан Саню раз за разом удавалось сбивать ее с темпа в самый критический момент.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Какая поразительная точность!
Мастер подметил, что при каждом броске большой палец мальчика был прижат к ладони, развернутой вниз, а остальные четыре пальца вытянуты в струну. Каждое движение Тан Саня было лаконичным и выверенным. На его юном лице промелькнула тень тревоги, но в глазах не было и капли животного страха.
Окажись они сейчас в прошлой жизни Тан Саня, любой мастер боевых искусств без труда узнал бы этот прием. То был «Стремительный бросок» – азы мастерства владения скрытым оружием в секте Танмэнь. Снаряд выпускался за счет инерции взмаха руки. Этот метод был прямолинеен и лишен изысков, однако в сложившихся обстоятельствах он оказался на редкость эффективным.
Десять килограммов редьки – запас немалый, но Тан Сань метал их с такой скоростью, что вскоре закрома пояса «Двадцать четыре моста в лунную ночь» опустели.
Настал решающий миг. Тан Сань прекрасно осознавал, чем грозит схватка с таким огромным, быстрым и ядовитым духовным зверем. Время скрывать свои истинные возможности подошло к концу.
Он резко выпустил руку Мастера и, развернувшись в прыжке, вскинул левое предплечье. В ту же секунду из рукава беззвучно, словно черная молния, вылетела стрела. Его первое творение – скрытый стреломет – наконец-то пошло в ход.
Глаза Тан Саня налились густым пурпуром. Благодаря технике Магического Взора Пурпурного Рассвета он отчетливо видел каждое, даже самое мимолетное движение Дурманной змеи.
Реакция твари превзошла все его ожидания. Стрела метила точно в левый глаз, но змея в немыслимом изгибе рванулась всем телом, пригибая голову и уходя от смертельного удара. Тем не менее снаряд был слишком быстр, и стальное жало все же настигло цель.
Раздался резкий металлический лязг: о крепкую чешую Дурманной змеи высекло целый сноп искр. От нестерпимой боли зверь вновь издал свое странное, похожее на карканье шипение.
«Жаль», – пронеслось в голове у Тан Саня. Скрытый стреломет, приводимый в действие механизмом, обладал и скоростью, и мощью, но ему не хватало гибкости. Он бил лишь по прямой – извечный недостаток всех подобных устройств. Впрочем, и защита Дурманной змеи заставила мальчика вздрогнуть. Пускай в его арсенале было всего три болта, но каждый был выкован из железной матки, а пружина механизма обладала колоссальной силой. И все же это не нанесло духовному зверю серьезного вреда.
Дурманная змея окончательно впала в неистовство. Ее чешуя разом вспыхнула: поверх темно-зеленого панциря разлилось тусклое желтое свечение. Скорость твари мгновенно возросла, и в долю секунды она оказалась прямо перед лицом Тан Саня.
Тан Сань разжал руку слишком внезапно, и Мастер по инерции успел пробежать еще добрых десять метров. Все произошло в мгновение ока: прийти на помощь ученику он уже не успевал.
В этот роковой миг разум мальчика, напротив, обрел кристальную ясность. Навык Небесного Гада зациркулировал по жилам; эта истинно благородная внутренняя техника позволила ему достичь состояния безмятежности, подобного тихой глади воды. Глядя прямо в разинутую пасть Дурманной змеи, он не выказал и тени испуга. Тан Сань резким движением вывернул правую кисть, и короткий меч, подаренный Мастером, привычно лег в его ладонь.
(Конец главы)