Глава 34 «Духовный инструмент, Двадцать четыре моста в лунную ночь (часть I)»
— Учитель, чем дольше живет духовный зверь, тем он сильнее, и тем лучше эффект от его духовного кольца, — Тан Сань на мгновение задумался, прежде чем продолжить:
— Но в чем именно проявляется эта сила?
На застывшем лице Мастера промелькнула его характерная, на редкость нескладная улыбка.
— Хороший вопрос. Различие между кольцами духовных зверей разных уровней заключается прежде всего в силе дополнительных характеристик, которые получает мастер духа, и в мощи самих навыков. Давай разберем на примере: если твой боевой дух Сине-серебряная трава будет развиваться по пути системы контроля, то, получив подходящее десятилетнее духовное кольцо, ты увеличишь силу контроля, скажем, на десять единиц. Но если это будет столетнее кольцо, то контроль вырастет уже на сотню. И так далее. Именно поэтому любой мастер духа при первой же возможности стремится заполучить как можно более могущественное кольцо.
— Но разве тогда люди из великих кланов не получают огромное преимущество? — С сомнением произнес Тан Сань. — Аристократы могут просто использовать силу своей семьи, чтобы затравить сильнейших зверей ради колец.
В глазах Мастера вспыхнул одобрительный огонек.
— То, что ты об этом спросил, доказывает: ты умеешь мыслить глубоко. Однако на деле все не так просто. Требования к получению духовного кольца невероятно суровы. — Он поднял палец, загибая его при перечислении. — Во-первых, кольцо достается только тому, кто нанес зверю смертельный удар. Более того, оно существует лишь короткое время – если не поглотить его в течение часа, сила развеется.
— Во-вторых, — продолжал Мастер, — духовные звери – существа крайне гордые. Ни один из них не позволит взять себя в плен. Если зверь тяжело ранен и понимает, что его хотят захватить, он выберет смерть, устроив взрыв собственной духовной силы. Это исключает ту ситуацию, о которой ты говоришь: даже если нанять целую армию для охоты, духовное кольцо почти невозможно получить, если последний удар нанес не сам мастер.
— Конечно, нет правил без исключений, — добавил он. — Человеческая мудрость превосходит инстинкты зверей. Лучший способ охоты – это отправиться в их логово группой, где мастер лишь наносит решающий удар. Так что дворяне и влиятельные люди действительно имеют определенное преимущество.
— Однако легкость получения кольца вовсе не означает, что такой человек станет сильнее обычного мастера духа. Никто не может гарантировать, что атрибуты встреченного зверя идеально ему подойдут. Уровень важен, но совместимость критична. Каким бы качественным ни было кольцо, если оно конфликтует с твоим боевым духом, пользы не будет – лишь вред. И самое главное: возможности каждого мастера по поглощению колец на разных этапах строго ограничены.
Мастер внимательно посмотрел на ученика.
— К примеру, сейчас ты всего лишь Ученик Духа десятого уровня. С твоей нынешней духовной силой ты можешь поглотить максимум кольцо столетнего зверя. Если ты по глупости замахнешься на тысячелетнее, результат будет один: тело не выдержит, и мощь кольца тебя уничтожит. В момент поглощения никто не может помочь – ты остаешься один на один с этой силой. Подумай сам, если человек привык полагаться на чужую помощь при охоте, хватит ли у него стойкости духа, чтобы выдержать процесс слияния? Тан Сань, запомни: этот мир справедлив. Чтобы что-то получить, нужно приложить соответствующие усилия. Попытки схитрить – удел посредственностей. Моя теория боевых духов создана лишь для того, чтобы облегчить этот путь, сделать мастера сильнее при равных затратах сил. Ты понимаешь?
Тан Сань серьезно кивнул. Он и сам никогда не искал легких путей, считая, что лишь плоды собственного упорного труда, шаг за шагом приближающие к цели, по-настоящему надежны.
Мастер не спешил покидать город Нотин; вместо этого он повел Тан Саня вглубь городских улиц.
— Учитель, разве нам не пора уходить? — Спросил мальчик.
— Охота на духовных зверей требует подготовки, — ответил Мастер. — К тому же мы не пойдем пешком. Путь в четыреста ли не так уж велик, но лучше поберечь время.
Солнце постепенно поднималось над восточным горизонтом, и улицы города заполнялись народом. Это был один из немногих дней, когда Тан Сань пропустил тренировку Магического Взора Пурпурного Рассвета, не успев впитать фиолетовую энергию рассветного солнца.
Сборы Мастера оказались нехитрыми. Он купил два кожаных бурдюка для воды, каждый из которых вмещал добрых пять литров, немного вяленого мяса, лепешек и фруктов. В итоге набралось два увесистых тюка.
И если эти покупки Тан Сань еще мог понять, то приобретение следующей вещи поставило его в тупик, тем более что купили ее в огромном количестве. Целых двадцать цзиней белой редьки. Теперь Тан Сань был занят тем, что тащил этот мешок. Десять килограммов веса для него были пустяком, но нести такую ношу все четыреста ли было бы сомнительным удовольствием.
К счастью, закончив с покупками, Мастер тут же нанял повозку, заплатив кучеру пять серебряных монет духа.
Денежная система на Континенте Доуло была проста: одна золотая монета духа равнялась десяти серебряным или сотне медных. Одной золотой монеты вполне хватало на несколько месяцев жизни обычной семье из трех человек. Для Тан Саня это была сумма, которую он заработал бы в академии Нотин за три года труда.
Профессия мастера духа считалась самой благородной на континенте не в последнюю очередь из-за доходов. Даже просто достигнув ранга мастера духа, человек начинал получать ежемесячное пособие в одну золотую монету. Этого хватало на безбедную, хоть и не роскошную жизнь.
Когда же мастер духа достигал более высоких рангов, особенно преодолевая порог Великого Мастера и становясь Экспертом Духа, он мог зарегистрироваться в Зале Боевых Духов и получить официальный титул барона – низшую ступень дворянства. Чем выше была сила, тем выше становился титул и, соответственно, росло богатство.
(Конец главы)