Глава 357 «Спелись (Часть первая)»
Следственная группа от оргкомитета турнира прибыла даже быстрее, чем рассчитывал Флендер. Группа из десяти с лишним человек стремительно, словно вихрь, ворвалась на территорию Академии Шрек.
Что действительно заставило Флендера оторопеть, так это личности двух предводителей – с обоими он уже сталкивался раньше. Он и представить не мог, что комитет придаст инциденту такое колоссальное значение.
Организационный совет отборочного этапа в Тяньдоу состоял из представителей Зала Боевых Духов и императорской семьи, так что и возглавляли делегацию посланники обеих сторон. Изумление Флендера вызвал тот факт, что от Зала Боевых Духов явился не кто иной, как сам Салас – платиновый епископ и глава священного храма Зала Боевых Духов в Тяньдоу. Империю же представлял Нин Фэнчжи, глава клана Семи Сокровищ.
Лишь позже команда Академии Шрек узнала, что Нин Фэнчжи прибыл в качестве наставника наследного принца. Этот статус формально позволял ему выступать от лица правящего дома Империи Небесного Доу.
Конечно, инцидент, в котором сразу семь участников из Академии Цанхуэй превратились в идиотов, был делом нешуточным, но всё же не настолько масштабным, чтобы лично беспокоить таких величин, как Нин Фэнчжи и Салас. То, что они явились вдвоем, со стороны выглядело даже немного иронично.
Изначально Салас планировал отправить лишь одного из подчиненных. Он уже давно присматривался к Академии Шрек из-за их выдающихся результатов и подозрительно тесных связей с кланом Семи Сокровищ, вынашивая планы тайного устранения конкурентов. Однако, будучи главным представителем Зала Боевых Духов в Тяньдоу, он не собирался действовать так же безрассудно, как Ши Нянь с его духом Остаточный Сон. Епископ ждал удобного случая. И то, что семеро учеников Цанхуэй лишились рассудка, стало идеальным предлогом. Влиятельный платиновый епископ мгновенно решил воспользоваться ситуацией, чтобы первым же делом вышвырнуть Академию Шрек из турнира.
Но разве мог Нин Фэнчжи позволить ему такой триумф? Как только оргкомитет постановил отправить следственную группу, глава Нин тут же вызвался лично возглавить её для проведения расследования в Академии Шрек.
Присутствие Нин Фэнчжи явно путало Саласу карты, но епископ не желал отступать. По статусу он всё же немного уступал главе клана Семи Сокровищ, да и отношения между Залом Боевых Духов и семью великими кланами всегда оставались весьма тонкими и двусмысленными. В итоге платиновому епископу не осталось ничего иного, кроме как отправиться самому. Сопровождая Нин Фэнчжи, он надеялся ухватиться хоть за какую-то зацепку – в таком случае даже высокий авторитет главы Нина не смог бы помешать торжеству турнирной справедливости.
Так эти две высокопоставленные персоны в сопровождении свиты и оказались у ворот Академии Шрек.
Для Нин Фэнчжи эта дорога была уже привычной. Едва прослышав об их визите, Флендер в компании Мастера и Лю Эрлун поспешил навстречу. Перед самым выходом Флендер строго наказал Нин Ронрон пока не выдавать своего родства с отцом и, по возможности, вообще не попадаться ему на глаза.
— Директор Флендер, прошу простить за столь внезапное вторжение, — Нин Фэнчжи с улыбкой кивнул Флендеру.
Хотя уровни их духовной силы не так уж сильно разнились, их положение в мире мастеров духа было несопоставимо. Флендер поспешил ответить на приветствие подобающим поклоном:
— Глава Нин, вы слишком добры. Ваше присутствие – великая честь для нашей скромной обители, Академия Шрек прямо-таки засияла от вашего визита!
Нин Фэнчжи слегка улыбнулся и, отступив на полшага, представил спутника:
— Позвольте представить: его превосходительство Салас, платиновый епископ и глава священного храма Зала Боевых Духов в Тяньдоу.
Будучи человеком в высшей степени изворотливым, Флендер даже бровью не повел и снова отвесил поклон:
— О, так это господин епископ Салас! Мое почтение, я – Флендер. Прошу вас, господа, проходите внутрь.
Салас холодно кивнул. Делегация из дюжины человек под предводительством троицы из Шрека проследовала вглубь академии.
Нин Фэнчжи взял с собой лишь Кость Доуло Гу Жуна, а вот платинового епископа Саласа сопровождало двенадцать человек. Среди них были два кардинала в алых мантиях.
Остальные десять человек – воины Священного Храма в серебристом боевом облачении.
В структуре Зала Боевых Духов, помимо священнослужителей, существовало особое подразделение рыцарей охраны храма. Если не считать личную гвардию Понтифика – воинов Святого Императора – и воинов Зала Доуло, именно воины Священного Храма из двух великих представительств считались наиболее элитными.
Все они отбирались из самых выдающихся мастеров духа, и их мощь была поистине пугающей.
Говорили, что нижним порогом для вступления в ряды воинов Священного Храма был пятьдесят первый уровень духовной силы. Разумеется, требования к воинам Святого Императора и Зала Доуло были еще жестче – не ниже шестьдесят первого уровня.
Иными словами, любой воин Священного Храма обладал силой не ниже Короля Духа. А гвардейцы Понтифика и Зала Доуло и вовсе поголовно были Императорами Духа.
И это касалось лишь рядового состава трех великих орденов.
Командиры же таких подразделений, как воины Святого Императора или Зала Доуло, и вовсе обладали рангом Титулованного (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Доуло. Один этот факт наглядно демонстрировал, насколько колоссальна мощь Зала Боевых Духов.
Пока они шли по академии, взгляд Саласа постоянно перемещался, фиксируя всё окружение. Раньше он, разумеется, и не взглянул бы на столь заурядную академию мастеров духа высшего ранга. Но теперь всё изменилось: результаты команды Шрек на текущем Элитном турнире были слишком поразительны. Даже если Салас еще не воспринимал их как серьезную угрозу, он понимал – это заведение способно взращивать исключительные таланты.
Флендер привел гостей в первый конференц-зал учебного корпуса. Стороны заняли свои места согласно этикету. Флендер уступил почетные места во главе стола Саласу и Нин Фэнчжи, а сам вместе с Лю Эрлун и Мастером сел с краю.
— Директор Флендер, полагаю, вы понимаете цель нашего визита? — Салас поднес к губам чашку и отхлебнул. Его лицо тут же перекосило. Хотя чай подали свежезаваренным, он был настолько низкосортным, что епископ даже представить себе не мог подобную дрянь.
Будучи главой священного храма, Салас привык к роскоши и изыскам. Когда в последний раз ему доводилось пить этот кошмар под названием «Звездная Пыль»?
Так называемая Звездная Пыль – это обычная чайная труха: сначала наливаешь кипяток, а потом сыплешь горсть пыли, которая в мгновение ока рассыпается по чашке, словно звезды на небе. Такой напиток пили лишь самые обездоленные простолюдины.
Но та Звездная Пыль, что заварил Флендер, была худшей даже среди себе подобных…
Нин Фэнчжи, заметив выражение лица Саласа, лишь сделал вид, что пьет. Флендер не стал делать исключений: в чашке главы Нина плескалось то же самое варево.
Едва сдерживая смех, Нин Фэнчжи кашлянул и произнес:
— Директор Флендер, а чай-то у вас, мягко говоря, не ахти.
Флендеру только того и было нужно – повода для жалоб. Он тяжело вздохнул:
— Прошу прощения у господ. Наша Академия Шрек до крайности бедна. Все средства до последнего медяка уходят на обучение студентов, с превеликим трудом мы растим из этих детей хоть каких-то мастеров. Где уж мне найти денег на приличный чай? Эту заварку я купил еще несколько лет назад, когда только принял дела академии.
Если до этого Салас выглядел просто недовольным, то теперь его лицо стало землисто-серым. Не будь он обременен статусом, его бы наверняка вывернуло прямо здесь. Старый, прелый чай, да еще такого жуткого качества… Подступившая тошнота едва давала ему дышать. Но глядя на то, с каким жалобным и несчастным видом причитает Флендер, он не мог сорваться на крик. В конце концов, за бедность не казнят.
— Директор Флендер, давайте без этих уловок. Мы здесь не для того, чтобы смотреть ваш спектакль, — голос Саласа заледенел. Любой, кто отведал бы этой дивной Звездной Пыли, пребывал бы в скверном расположении духа.
Флендер с абсолютно невинным видом уставился на Саласа:
— Я даже не успел спросить. Господин платиновый епископ, глава Нин, по какому именно вопросу вы почтили нашу скромную академию своим присутствием?
Даже Нин Фэнчжи в душе восхитился актерским талантом Флендера. Если бы он не был знаком с этим директором раньше и не догадывался бы, что именно Тан Сань приложил руку к состоянию учеников Цанхуэй, он бы и сам поверил, что Флендер ни сном ни духом.
Салас нахмурился:
— В ходе недавнего матча ученики вашей академии применили излишнюю жестокость, нанеся противникам тяжелые увечья. В результате все семеро участников команды Академии Цанхуэй превратились в идиотов. На данный момент Академия Цанхуэй выдвинула официальный протест. В связи с этим оргкомитет турнира сформировал специальную группу для проведения расследования.
— Что?! Ученики Цанхуэй стали идиотами? — Флендер изобразил на лице крайнюю степень шока.
Салас холодно хмыкнул:
— Хороших же учеников вы воспитали. Столь молоды, а уже такие жестокие. Вы прекрасно знаете правила турнира. За умышленное нанесение калечащих травм оргкомитет карает беспощадно.
Его слова звучали официально, но в каждом слоге крылась ловушка: стоило Флендеру оговориться, и епископ вцепился бы в него мертвой хваткой.
— Это несправедливость, господа! — Флендер резко вскочил, его лицо исказилось от праведного негодования. Его глаза заметно покраснели. — Господин Салас, это возмутительно! Эти мерзавцы из Цанхуэй еще смеют подавать протесты? Из нашей семерки шестеро получили тяжелейшие травмы, а трое и вовсе находятся при смерти! Сейчас за их жизни борются наши учителя из системы исцеления. И после этого у них хватает наглости жаловаться? Я сам собирался подать в комитет прошение о расследовании их действий!
— Насколько ваши слова правдивы – выяснится скоро, — Салас снова холодно фыркнул. — Даже если вы лично не в курсе событий, немедленно приведите всех студентов Академии Шрек, принимавших участие в сегодняшнем матче. Мы проведем допрос каждого по отдельности.
Шок на лице Флендера никуда не делся, он ответил решительным отказом:
— Нет, это невозможно. Состояние детей критическое. Если прервать лечение сейчас, они не только не смогут выйти на завтрашний матч, но и вся их дальнейшая карьера мастеров духа окажется под угрозой. Сейчас каждая минута на счету. Как они могут отвечать на ваши вопросы в таком состоянии?